Chapter 6

Poema: Ai! Como lastimar a jovem senhora com seus cem estratagemas, Gerando em seu coração o desejo de ascender ao palácio dourado. Luofu tem sonhos, mas afeição em vão se confia ao vento, Voltando-se ao mundo humano para semear o prato de jade. Ora, digamos que Hanwen voltou, entrou no quarto para ver Bai Shi, abriu o cortinado e viu na cama uma serpente branca, caindo morto de susto no chão. Nesse momento, já passava da hora do meio-dia; Xiaoqing já havia recuperado a forma humana. Ao ouvir os gritos de susto no quarto da frente, levantou-se apressadamente, saiu para a sala dianteira e viu Hanwen morto no chão, enquanto no leito Bai Shi revelava sua forma original, ficando com o rosto pálido como a terra. Gritou em alta voz: "Senhora, recobre rapidamente sua forma original; o senhor foi assustado por vós, despertai-o depressa!" Bai Shi, em meio ao seu sonho espiritual, ao ouvir essas palavras, virou-se e recuperou a forma humana. Ao levantar-se e ver Hanwen morto no chão, não pôde conter um grande pranto de pesar, correu para abraçar o corpo de Hanwen e chorou: "Esta concubina foi forçada pelo senhor a beber vinho amarelo, sentindo no ventre como se cortado por faca, sem poder cuidar do corpo; em sonho, revelei minha forma original, sem saber que o senhor entrara no quarto, e fui por mim assustado até a morte. Fui eu quem matou o senhor." Terminando de falar, não parava de chorar. Xiaoqing, com lágrimas nos olhos, aconselhou: "Senhora, já que o senhor está morto, não pode reviver; chorar não adianta. Melhor seria engoli-lo, e com a senhora partir para outra região; não temais que não haja algum jovem talento que vos agrade." Bai Shi, irada, disse: "Xiaoqing, que palavras são essas? Tendo-me unido em matrimônio com o senhor, como teria o coração de fazer tal coisa? Além disso, sou uma mulher que cultiva o Dao e guarda castidade; como aceitaria servir a outro? Fui eu quem causou a morte do senhor; devo encontrar um meio de trazê-lo de volta à vida." Xiaoqing disse: "Senhora, estais realmente tola! Quando uma pessoa morre, sua alma volta ao submundo; que arte mágica poderia trazê-lo de volta à vida?" Bai Shi disse: "Xiaoqing, há algo que não sabes: para salvar a vida do senhor, devo arriscar minha própria vida e subir ao Yaochi para roubar o elixir imortal. Tu deves cuidar do corpo do senhor, sem te afastares." Xiaoqing advertiu: "Senhora, o Yaochi é o palácio dourado da Santa Mãe; se a senhora for roubar o elixir imortal, só atrairá desgraça e morte." Bai Shi suspirou: "Para salvar a vida do senhor, não tenho escolha senão ir; se não conseguir roubar o elixir e morrer no Yaochi, aceitarei de bom grado." Dito isto, vestiu-se como uma monja taoísta, montou numa nuvem e foi diretamente ao paraíso do Yaochi. Ao ver o Menino Macaco Branco sentado na entrada da gruta, Bai Shi não pôde entrar; resignou-se a aproximar-se, fez uma saudação cerimonial e disse: "Saudações, irmão mais velho. Esta concubina não é outra senão a discípula da Anciã Lishan, Bai Zhenniang. Por ordem de minha mestra, desci à montanha para cumprir o destino com Xu Xian; agora, porque Xu Xian adoeceu e está em estado crítico e grave, sem remédio que o salve, e está prestes a expirar, não tive alternativa senão vir implorar à Santa Mãe que me conceda uma pílula de elixir imortal para salvar a vida de meu marido. Atrevo-me a pedir ao irmão mais velho que entre para anunciar; serei eternamente grata." O Menino Macaco Branco abriu seus olhos de sabedoria e, vendo Bai Shi envolta em aura demoníaca, bradou: "Que fera és tu, de onde vens, para teres a audácia de vir à montanha imortal? Se fosses discípula da Anciã Lishan, por que terias o rosto cheio de aura demoníaca? Agora mesmo a Anciã está na gruta conversando com a Santa Mãe; vou-te prender e levar para dentro para verificar a verdade." Dito isto, avançou para prender Bai Shi. Bai Shi, extremamente assustada, pensou consigo: "Se ele me levar para dentro da gruta, certamente perderei a vida." Imediatamente cuspiu uma pérola preciosa e atirou-a contra o rosto do menino. O menino, sem esperar, foi atingido na ponte do nariz pela pérola, que fez jorrar sangue; exclamou: "Ai!" e, com a dor, entrou correndo na gruta. Bai Shi recolheu a pérola, temendo que a Santa Mãe a castigasse, e quis partir montada na nuvem, mas já era tarde. O menino, entrando na gruta, foi visto pela Santa Mãe, que perguntou: "Por que teu nariz está sangrando?" O menino ajoelhou-se e relatou: "Fora da gruta há um demônio, dizendo ser discípula da Anciã Lishan, alegando que seu marido está doente e veio pedir o elixir imortal da Santa Mãe para salvá-lo. Este discípulo não permitiu, e ela cuspiu uma pérola venenosa que atingiu o nariz do discípulo. Rogo à Santa Mãe que faça justiça." A Santa Mãe, ao ouvir isso, irou-se profundamente, montou em seu palanquim de madeira de ágar, levou os discípulos e saiu da gruta. Ao ver a Serpente Branca fugindo montada na nuvem, a Santa Mãe bradou: "Fera, para onde vais?" E imediatamente estendeu a rede celeste e o laço terrestre. Bai Shi quis fugir, mas não havia caminho; foi logo apanhada pela rede celeste e revelou sua forma original. A Santa Mãe, empunhando a espada de matar demônios, ia executar a sentença, quando do sudoeste uma nuvem colorida chegou como o vento, gritando: "Poupai a vida sob a espada!" A Santa Mãe ergueu os olhos e viu que era o Bodhisattva Guanyin; imediatamente guardou a espada preciosa e levantou-se para recebê-lo. Perguntou: "Donde vem o Bodhisattva?" O Bodhisattva sorriu e disse: "Este pobre Daoista não vem por outra razão: esta Serpente Branca tem um destino de afinidade com Xu Xian, e no futuro a Estrela da Literatura deverá encarnar em seu ventre; quando completar um mês, alguém virá para prendê-la sob a Pagode de Leifeng, cumprindo assim o juramento que fez diante do Verdadeiro Imperador Wudi; depois que a Estrela da Literatura alcançar fama e receber o decreto imperial, então ela alcançará o fruto verdadeiro. Por agora, não se deve tirar-lhe a vida; peço à Santa Mãe que a perdoe." A Santa Mãe disse: "Bodhisattva, se considerarmos que ela subiu à montanha para roubar o elixir e ainda ousou ferir o menino, a pena de morte é inevitável. Já que há essa raiz de destino no futuro, naturalmente obedecerei e a pouparei." A Santa Mãe dissipou a rede celeste e o laço terrestre, libertando a Serpente Branca. Bai Shi recuperou novamente sua forma original, avançou e ajoelhou-se para agradecer à Santa Mãe por não a matar, e virou-se para agradecer ao Bodhisattva por salvar sua vida. O Bodhisattva disse: "Fera, não penses em obter o elixir imortal aqui; vou agora indicar-te um lugar para pedir. Deves ir ao Palácio do Polo Sul, na Montanha Ziwei, ao Ancião do Polo Sul, para pedir uma haste de erva imortal, que poderá salvar a vida de teu marido." Dito isso, o Bodhisattva levantou-se, despediu-se da Santa Mãe, montou na nuvem e voltou para o Mar do Sul. A Santa Mãe, após despedir o Bodhisattva, também subiu ao palanquim e voltou para sua gruta; não falemos mais disso. Bai Shi, vendo que o Bodhisattva e a Santa Mãe tinham partido, rapidamente se ergueu nas nuvens e chegou ao Palácio do Polo Sul, na Montanha Ziwei. Viu o palácio majestoso e sinuoso, com auras propícias em profusão; não se podiam descrever todas as flores e ervas maravilhosas, nem enumerar as frutas preciosas e aves raras. Bai Shi, sem coração para apreciar, apressou-se até a entrada do palácio e viu o Menino do Veado guardando a porta, brincando diante do palácio. Bai Shi aproximou-se e fez uma reverência: "Ó Menino Imortal, peço-vos que anuncie ao Ancião: esta humilde concubina, Bai Zhenniang, porque seu marido Xu Xian está gravemente doente, sem remédio que o salve, e seguindo a indicação do Bodhisattva Guanyin, vem suplicar ao Ancião que lhe conceda uma haste de erva imortal para salvar a frágil vida de seu marido. Rogo ao Menino Imortal que, por compaixão, transmita por mim; serei eternamente grata." O Menino do Veado, ouvindo suas palavras tão lastimáveis e sabendo que fora o Bodhisattva Guanyin quem a indicara, disse: "Por consideração ao ilustre rosto do Bodhisattva, transmitirei por ti." Bai Shi agradeceu repetidamente. O Menino do Veado virou-se e entrou, ajoelhou-se junto à esteira de meditação e relatou: "Mestre, do lado de fora do palácio há uma mulher que se chama Bai Zhenniang, dizendo que seu marido Xu Xian está gravemente doente; o Bodhisattva do Mar do Sul a indicou para vir pedir ao Mestre uma erva imortal. Ela está agora do lado de fora; este discípulo não ousou decidir sozinho, e vem relatar. Qual é a decisão do Mestre?" O Ancião disse: "Já o sei. Esta fera ainda não rompeu os laços mundanos, nem cumpriu sua dívida cármica; tem um destino de afinidade com Xu Xian, e no futuro a Estrela da Literatura encarnará em seu ventre. Já que o Bodhisattva a indicou, podes ir à câmara das nuvens e dar-lhe uma haste da erva que restitui a vida." O Menino do Veado recebeu a ordem, levantou-se, foi à câmara das nuvens e pegou uma haste de erva imortal. Saiu do palácio e chamou: "Bai Shi, o Ancião ordena que te dê uma haste da erva imortal que restitui a vida." Bai Shi ajoelhou-se apressadamente, agradeceu, levantou-se e recebeu a erva. O Menino do Veado voltou para o palácio para relatar o cumprimento da ordem. Bai Shi, tendo obtido a erva imortal que restitui a vida, encheu-se de alegria e rapidamente montou no vento e nas nuvens para voltar e salvar seu marido. Mas quem diria que a estrela da desgraça fatal estava prestes a chegar novamente. Eis o que diz o verso: Aconselho-te a não expandires teu rosto em alegria, Pois a desgraça e a calamidade novamente se aproximam. Senhor espectador, perguntais vós quem era esta estrela de dificuldade? Ora, era o Jovem Garça Branca, sob o comando do Imortal do Pólo Sul. Naquele dia, por não ter ocupações internas, saiu a vaguear pelas nuvens para seu divertimento. De repente, viu uma nuvem negra a rolar em sua direção, trazendo consigo um certo ar de turvação e fedor. O Jovem Garça, fitando atentamente no meio das nuvens, reconheceu ser um demônio e, imediatamente, montando nas nuvens, apressou-se em persegui-lo, bradando: "Besta perversa, para onde vais!" Ao ouvir a voz do Jovem Garça, o espírito de Bai dispersou-se-lhe instantaneamente, caindo do céu, e morreu ao pé da montanha. O Jovem Garça desceu rapidamente, abrindo o bico, prestes a bicá-la. Mas, inesperadamente, do céu veio o Jovem Imortal Rouxinol Branco, que o deteve, dizendo: "Irmão mais velho, não lhe tires a vida, pois esta besta perversa deve passar por esta provação. Eu venho por ordem do Buda do Mar do Sul, receando que o irmão mais velho, desconhecendo o curso do destino, lhe tirasse a vida; por isso fui enviado para aqui vos esperar. Peço-vos, irmão mais velho, por compaixão, que sigais o destino e a deixeis partir." O Jovem Garça disse: "Eu detesto os demônios como se fossem meus inimigos; já que o irmão mais velho vem por ordem do Buda, naturalmente obedecerei e a pouparei." O Jovem Rouxinol agradeceu, e o Jovem Garça, despedindo-se dele, regressou ao Palácio do Pólo Sul. O Jovem Rouxinol aproximou-se e, vendo que Bai já estava morta, recitou imediatamente o verdadeiro encantamento de ressurreição, soprando um sopro de vento imortal sobre o rosto de Bai, que logo recuperou a vida. Apressadamente, ajoelhou-se para agradecer ao Jovem Rouxinol por ter-lhe salvo a vida. O Jovem Rouxinol disse: "Bai, eu vim por ordem do Buda para salvar a tua vida; agora deves voltar rapidamente para salvar a vida do teu marido, que é o mais urgente." Dito isto, montou numa nuvem auspiciosa e regressou ao Mar do Sul para prestar contas da sua missão. Bai recolheu a erva imortal, apressou-se a subir nas nuvens e, num instante, chegou a casa. Gritou: "Xiaoqing, aqui está a erva imortal; apressa-te a preparar a decocção para salvar o senhor." Xiaoqing recebeu a erva e perguntou: "Senhora, esta erva vem do Lago de Jade? Porque demorastes tanto tempo?" Bai suspirou: "Xiaoqing, para obter esta erva imortal, quase perdi a minha vida! Fui ao Lago de Jade roubar o elixir, mas encontrei o Jovem Macaco Branco a guardar a gruta, não pude entrar. Tive de lhe explicar a situação, mas ele quis levar-me à gruta para ver a Santa Mãe. Não tive remédio senão cuspir a pérola mágica para ferir o jovem, e a Santa Mãe estendeu uma rede e ergueu a espada para me matar. Felizmente, o Bodhisattva Guanyin chegou e implorou à Santa Mãe que me perdoasse a vida. Além disso, o Bodhisattva indicou-me que fosse ao Monte Zixuwei pedir a erva da ressurreição ao Imortal do Pólo Sul. Tive então de ir ao Palácio do Pólo Sul. Por compaixão, o Imortal do Pólo Sul concedeu-me a erva. Agradeci e regressei, mas no caminho encontrei o Jovem Garça Branca, que me perseguiu e, com um grito, fez-me cair morta ao pé da montanha. O Jovem Garça desceu para me bicar, mas felizmente o Jovem Imortal Rouxinol Branco veio por ordem do Buda do Mar do Sul, deteve o Jovem Garça e salvou-me a vida. Se o Jovem Rouxinol não me tivesse soprado o vento imortal, como poderia ter voltado à vida? Pobre de mim! Arrisquei a morte mil vezes para obter esta erva. Vai depressa, prepara-a com cuidado, para trazer o senhor de volta à vida." Xiaoqing, ao ouvir isto, ficou em silêncio, pensativa, imóvel ao lado. Bai, furiosa, gritou: "Escrava desprezível! Por causa do senhor, eu, sem me importar com a vida ou a morte, arrisquei a minha vida para obter esta erva e ordeno-te que vás depressa preparar a decocção para o salvar. Porque hesitas e não vais? Tens um coração muito cruel!" Xiaoqing disse: "Senhora, vós não sabeis de uma coisa. Não é que esta pequena escrava seja cruel e não queira preparar a decocção; mas, porque vós bebeste vinho amarelo e revelaste a tua forma original, o senhor, ao ver-vos, morreu de susto. Se agora prepararmos a decocção e o trouxermos de volta à vida, ele certamente dirá que somos demónios, e por mais que tenteis explicar, com toda a boca que tiverdes, não vos conseguireis limpar, nem conseguireis argumentar com ele. Por isso hesitei e não ousei preparar a decocção. A senhora deve primeiro encontrar um método engenhoso para enganar o senhor." Bai, com estas palavras de Xiaoqing, ficou em silêncio, sem palavras, e, baixando a cabeça em reflexão, chamou: "Xiaoqing, já tenho um plano." Então, tirou de um baú um lenço de seda branca, recitou em silêncio um encantamento, soprou um sopro de ar sobre o lenço e gritou: "Transforma-te!" Transformou o lenço de seda branca numa enorme serpente branca. Depois, pegou numa espada preciosa que estava pendurada na parede e cortou a serpente branca transformada em vários pedaços, atirando-os para o pátio. Xiaoqing, ao ver isto, ficou radiante e elogiou: "Senhora, vossa maestria mágica é realmente poderosa; assim poderemos enganar o senhor." Rapidamente pegou na erva imortal, virou-se e saiu do quarto. Num instante, a decocção ficou pronta e ela a trouxe para o quarto. Bai levantou Hanwen, abriu-lhe a boca, e Xiaoqing verteu-lhe a decocção garganta abaixo. Num instante, o líquido penetrou no seu destino vital, atravessou o elixir, subiu ao Palácio de Niru e, sem que ele sentisse, todos os seus ossos e articulações começaram a mexer-se. Em menos de meio dia, Hanwen já tinha recuperado a consciência, exclamando: "Oh! Que bom sono!" Ergueu-se, viu Bai sentada à beira da cama e Xiaoqing ao lado. E, com voz irada, gritou: "Então vocês são demónios serpentes, que aqui vieram me atormentar! Tenho sido enganado todo este tempo, mas agora vi claramente e fiquei assustado. Felizmente os meus antepassados têm espírito e a minha vida ainda não devia terminar; recuperei a vida. Vão-se já para longe, não voltem a me fazer mal; senão, mato-vos com a minha espada!" Bai, ouvindo estas injúrias, ficou coberta de lágrimas, a soluçar sem parar. Xiaoqing aproximou-se e disse: "Senhor, sois muito ingrato! Porque saístes para ver a corrida de barcos-dragão, a senhora, ao acordar, entrou no quarto dos fundos para ver a doença desta pequena escrava, quando não sei de onde veio uma serpente branca que voou para a cama. A senhora, lá dentro, ouviu o grito do senhor na sala da frente, apressou-se a sair e viu o senhor caído no chão; o demónio-serpente, saindo da cama, queria atacar o corpo do senhor. A senhora, em pânico, sem saber o que fazer, pegou na espada preciosa e cortou a serpente demoníaca em vários pedaços, atirando-os para o pátio, salvando assim o senhor. Como viu que o senhor tinha morrido de susto com o demónio-serpente, foi à Mestra Anciã do Monte Li para obter a erva da ressurreição, preparou a decocção e deu-a ao senhor para beber, trazendo-vos de volta à vida. Agora o senhor retribui o bem com o mal, chamando à senhora demónio e monstro. Se o senhor não acredita, vá ao pátio e verá por si mesmo." Hanwen, ao ouvir isto, pensou: As palavras de Xiaoqing são razoáveis. Se eu for ao pátio, verei a verdade. Imediatamente se levantou para sair, mas Bai segurou-lhe a manga, dizendo: "Senhor, o vosso corpo ainda está fraco; lá fora o vento é forte, não deveis sair." Hanwen pensou: Xiaoqing mandou-me ver, mas Bai segura-me para não me deixar sair; claramente as duas estão a usar um estratagema para me enganar. Afastou Bai com um empurrão e saiu do quarto, dirigindo-se ao pátio. Viu, de facto, no chão do pátio, uma serpente branca cortada em vários pedaços, com o chão coberto de sangue fresco. Hanwen sentiu-se aliviado no coração, regressou ao quarto, aproximou-se de Bai e disse com um sorriso: "Esposa, acalma a tua ira; eu, teu marido, não sabia que tinhas tido tanta dedicação para salvar a minha vida e te acusei injustamente. Peço-te que me perdoes. Agora devemos enterrar esta serpente." Bai sorriu e disse: "Se o senhor não suspeita que esta serva é um demónio, já é bom; que culpa há a perdoar?" Imediatamente mandou Xiaoqing levar a serpente falsa para um terreno vazio nos fundos e queimá-la e enterrá-la. Xiao Qing queimou e enterrou a serpente falsa, e regressou ao interior do quarto. Bai Niangzi, deliberadamente, deixou cair lágrimas e disse: — Xiao Qing, eu suportei mil sofrimentos e dificuldades, fui à procura da erva imortal junto do meu mestre para salvar a vida do teu senhor, apenas na esperança de que marido e mulher vivessem em harmonia até à velhice. Quem diria que o teu senhor seria tão ingrato, sem se lembrar do meu esforço, antes suspeitando que eu sou um demónio. Pensando bem, sempre foi por não ter cultivado bem em vidas passadas que agora, nesta vida, sou alvo de suspeitas leves. Pretendo agora rapar os cabelos e retirar-me para o convento, rezando para uma próxima vida melhor. Ao ouvir isto, Hanwen ficou muito alarmado e exclamou: — Minha virtuosa esposa, o teu insensato marido errou sem saber, peço que, considerando o afeto dos nossos laços de casamento, me concedas a tua compreensão e não voltes a tocar neste assunto. Bai Niangzi disse: — Senhor, esta serva é um demónio; é melhor deixares-me retirar-me para a vida monástica, para não prejudicar a tua preciosa pessoa. Hanwen disse: — Porque dizes tu tais palavras, minha virtuosa esposa? Fui eu, o insensato, que com as minhas palavras te ofendi; não me resta senão pedir-te desculpas. Dito isto, ajoelhou-se com ambos os joelhos. Ao vê-lo, Bai Niangzi também se ajoelhou apressadamente e disse: — Senhor, levanta-te. O ouro está debaixo dos joelhos de um homem; não me faças perecer com tanta honra. Foi erro meu ter falado demais; peço ao senhor que, com a sua grandeza, não me leve a mal. Hanwen, muito contente, ajudou Bai Niangzi a levantar-se. Eis o que se diz: 　　　　Quando se ganha o seu coração e olhar, 　　　　esse é o meu momento de sorte e prosperidade. A partir daí, marido e mulher voltaram a viver em harmonia. Xiao Qing, em segredo, ria baixinho, sem comentar. Ora, o prefeito de Suzhou chamava-se Chen Lun, com nome de cortesia Junqing, tendo obtido o grau por exames provinciais. Durante toda a sua vida, foi íntegro no cargo e amava os seus súbditos. A sua esposa, a Senhora Wu, estando grávida de seis meses, entrou em trabalho de parto, mas sentiu dores abdominais por três dias e três noites sem conseguir dar à luz. Todos os médicos da cidade foram chamados, mas todos disseram que não havia cura. O prefeito, alarmado e sem saber o que fazer, sentou-se melancolicamente no jardim de flores. Exausto, debruçou-se sobre a mesa e adormeceu. Sonhou com uma pessoa vestida de branco, segurando um leque de cauda de veado, que lhe disse: — Ó Prefeito Chen, sou a Bodhisattva Guanyin. Considerando que tens sido um funcionário íntegro, e agora a tua esposa Wu está em trabalho de parto sem conseguir dar à luz, vim especialmente para te orientar: podes enviar alguém à farmácia Bao'an Tang, na Rua Wu Jia, para convidar o famoso médico Xu Hanwen. Ele saberá tratar desta enfermidade. Grava bem isto no coração. Eu vou-me embora. E, montando uma nuvem colorida, partiu em direção ao céu. O prefeito despertou do sono e pensou consigo: — Há pouco, quando adormeci, tive a graça de a Bodhisattva me visitar em sonho, indicando-me para convidar Xu Hanwen. Sem dúvida que este homem deve saber curar. Saiu imediatamente do gabinete, mas não vamos contar isso. Caros leitores, pensais que esta Bodhisattva do sonho era verdadeira? Na verdade, era a própria Bai Niangzi. Ela soube que a esposa do prefeito estava com dificuldades no parto e, sem que Hanwen soubesse, transformou-se na imagem da Bodhisattva e foi ao gabinete do prefeito para lhe aparecer em sonho, fazendo com que ele a convidasse. Quando o mensageiro chegou à porta da farmácia, Bai Niangzi já tinha regressado a casa há algum tempo. O mensageiro chegou à frente da loja, entregou o cartão de visita e explicou o motivo. Tao Ren recebeu o cartão e entrou para informar Hanwen. Ao ouvir isto, Hanwen ficou muito assustado e disse a Bai Niangzi: — Minha virtuosa esposa, o prefeito enviou um mensageiro com um cartão de visita para me convidar a tratar da enfermidade do parto da sua esposa. Mas eu só conheço as propriedades dos medicamentos, não entendo de diagnósticos de pulso. Além disso, trata-se da esposa do prefeito, não é como as famílias comuns. Se, por acaso, administrar o medicamento errado, a vida dela estará certamente perdida. Que hei de fazer? Bai Niangzi sorriu e disse: — Senhor, não te preocupes. Esta serva já sabe que a esposa do prefeito tem gémeos no ventre; por isso o parto é difícil. Já preparei duas pílulas de medicamento. O senhor pode levá-las; garanto que, com o medicamento, as crianças nascerão e ainda receberás uma generosa recompensa. Mandou então Xiao Qing ir à caixa buscar as duas pílulas e entregá-las a Hanwen. Hanwen, contente, disse: — Minha esposa é verdadeiramente hábil em planos maravilhosos; não me canso de te louvar. Guardou as pílulas na manga e saiu de casa com o mensageiro, indo até ao gabinete do prefeito. O mensageiro entrou para anunciar. Ao saber da chegada, o prefeito saiu do salão e recebeu-o, fazendo-o sentar-se na sala de flores. Depois do chá, Hanwen perguntou: — Que ilustre pessoa está doente, para que Vossa Excelência me tenha mandado chamar? O prefeito disse: — Senhor, a minha esposa está em trabalho de parto, com dores abdominais há três dias e três noites sem conseguir dar à luz. Já há muito que ouvi falar da sua fama; por isso, mandei especialmente o mensageiro convidá-lo. Espero que o senhor, com a sua habilidade superior, salve duas vidas em perigo; serei generosamente recompensado. Hanwen respondeu: — Vossa Excelência não precisa de se preocupar. Este súbdito está ao seu serviço e dará todo o seu esforço. Quanto à enfermidade da senhora, garanto que uma dose trará efeito. O prefeito, muito satisfeito, acompanhou Hanwen ao quarto para ver a doente. Hanwen, simulando um exame, avaliou os pulsos esquerdo e direito e, com o prefeito, voltou à sala de flores para se sentar. Hanwen disse: — Vossa Excelência, dou-lhe os parabéns! A senhora tem dois filhos no ventre, ambos meninos; por isso o parto é difícil. Trouxe comigo duas pílulas de medicamento; que a senhora as tome com água morna; garanto que dará à luz imediatamente. Dito isto, retirou as pílulas e entregou-as ao prefeito. O prefeito, muito contente, recebeu-as na mão e ordenou imediatamente a uma criada que preparasse as pílulas com água morna e as administrasse à senhora com todo o cuidado. Foi por causa desta dose que se haveria de ver: um lótus com duas flores, e cem mágoas a nascerem juntas. Não sabemos se, depois de tomar o medicamento, a senhora deu à luz ou não; ouviremos a explicação no próximo capítulo.