Chapter 13

Poema: La isla maravillosa de Penglai alberga otros inmortales, golondrinas y oropéndolas cantan ante el salón pintado. Mas por exceso de copas se revela su esencia pura, y se interrumpe el cuerpo del caballero que asciende al cielo de Luo. Y ahora se cuenta que en el templo de Lü Zu había llegado recientemente un daoísta de la montaña Maoshan, de nombre de orden Lu Yi Zhenren, de arte daoísta sublime y elevado, capaz de expulsar demonios y curar monstruos, de enviar fantasmas y comandar espíritus. Viajando por estos lugares, en aquella gran sala distribuía elixires y remedios para socorrer a todos los seres. Aquel día, Han Wen entró con la multitud en el templo, y al llegar a la sala, el Zhenren alzó la vista y vio a Han Wen entrar con aire de ser sobrenatural en el rostro; entonces le invitó a sentarse en una cámara tranquila. Le preguntó: "Señor laico, ¿de qué lugar es usted? ¿Cuál es su ilustre apellido y nombre? ¿Cuántas personas tiene en su honorable familia? ¿Por qué lleva en el rostro un aire de ser sobrenatural? Ruégole que me lo cuente con detalle." Han Wen, al ver a este daoísta con aspecto de inmortal y huesos de viento, de figura clara y extraordinaria, sintió un respeto profundo. Dijo: "Maestro, yo, el joven estudiante, vivo en este lugar, de apellido Xu, nombre Xian, nombre de cortesía Han Wen; mi esposa es la señora Bai, y mi criada, Xiao Qing; en mi casa somos tres personas. Si yo, el joven estudiante, he encontrado alguna ofensa de demonios, suplico al maestro que se apiade y me salve." Y se arrodilló. El Zhenren lo ayudó a levantarse y dijo: "Levántese, señor laico; ya que desea que yo, el pobre daoísta, lo salve, esto no es difícil." Acto seguido se levantó, tomó de su caja tres talismanes espirituales, y dijo a Han Wen: "Yo, el pobre daoísta, le entrego estos tres talismanes para que los lleve. Bajo ningún pretexto debe decírselo a su esposa ni a su criada. Esta noche, a la tercera vigilia, pegue uno en el dintel de la puerta, queme otro frente a la cocina, y lleve el tercero consigo; obrando conforme a mi método, el ser sobrenatural no se atreverá a dañarlo. Esta noche, yo, el pobre daoísta, en el templo pisaré el compás de la Osa Mayor y ejecutaré los pasos rituales, y enviaré a los generales divinos para que capturen al ser sobrenatural, lo escolten hasta la prefectura de Fengdu y salven su vida. Recuerde bien mis palabras; retírese." Han Wen no pudo agradecer lo suficiente; tomó los talismanes y quiso entregar al Zhenren las cuatro onzas de plata que había de cambiar para comprar medicinas. El Zhenren sonrió y dijo: "Yo actúo por eliminar demonios y salvar vidas; ¿cómo podría querer su plata?" Han Wen dijo: "Esto no es más que una pequeña muestra de mi humilde intención; si el maestro no la acepta, yo, el joven estudiante, no me atrevo a recibir los talismanes." El Zhenren, al ver su sinceridad, tuvo que aceptarla, y despidió a Han Wen fuera del templo. No contamos cómo el Zhenren entró de nuevo; ahora contemos que la señora Bai, en su casa, sintió de repente un flujo de sangre en el corazón, y haciendo cálculos con los dedos, ya lo sabía de antemano. Entonces dijo a Xiao Qing: "El oficial ha sido engañado por el daoísta salvaje de la montaña Maoshan; ahora trae talismanes para perjudicarnos. Cuando el oficial entre, tú debes hacer tal y tal cosa; ¿qué hay que temer de sus talismanes?" Xiao Qing asintió y comprendió. No pasó mucho rato cuando Han Wen regresó; entró y vio a la señora Bai, y en efecto no mencionó nada del asunto. La señora Bai preguntó: "Oficial, esta mañana fue usted a casa de los Wu a comprar medicinas; ¿por qué ha tardado tanto en volver?" Han Wen inventó una mentira: "El dueño me retuvo para un pequeño banquete, por eso no pude volver pronto." Mientras conversaban, Xiao Qing entró con té y dijo: "Oficial, tome té." Han Wen extendió la mano para recibirlo y sin querer dejó ver el talismán, que Xiao Qing ya había visto; entonces ella dijo: "Señor, ¿qué es eso que tiene en la mano?" Han Wen respondió apresuradamente: "Es una receta de medicina." Xiao Qing dijo: "¿Qué receta es? Ruégole que me la muestre, a esta humilde sirvienta." Han Wen, sabiendo que ella no soltaría el asunto, intentó ocultarlo, pero Xiao Qing se lo arrebató con la mano; Han Wen, aturdido, fue a recuperarlo, pero ya Xiao Qing lo había hecho pedazos. La señora Bai fingió regañar: "¡Tú, insolente criada, cómo te atreves a romper la receta del señor!" Xiao Qing dijo: "Señorita, no es una receta de medicina, sino un poema de amor con que me estaba burlando." La señora Bai sonrió y dijo: "Xiao Qing, no me engañes; ya sé que son los talismanes torcidos del daoísta de la montaña Maoshan en el templo de Lü Zu. El oficial ha sido engañado por él para que trate a algún ser sobrenatural, y además le ha estafado cuatro onzas de plata. Mañana temprano iré al templo a pedir cuentas a ese daoísta y a reclamar la plata." Han Wen, al verse descubierto por la señora Bai, se quedó mudo, sin atreverse a hablar, y pasó la noche taciturno y sin palabras. Llegado el amanecer, la señora Bai, ya arreglada y lavada, llamó: "Oficial, venga conmigo a ver al daoísta para reclamar la plata." Han Wen, sin más remedio, la acompañó a salir; Xiao Qing los seguía detrás, y encargó a Tao Ren que cuidara la puerta. Llegaron al templo de Lü Zu, y vieron al Zhenren en la sala. La señora Bai habló y preguntó: "¿Eres tú el llamado Lu Yi Zhenren?" El Zhenren dijo: "Así es." La señora Bai lo increpó: "Tú, daoísta demoníaco, ¿de qué lugar eres, y cómo te atreves a venir aquí a estafar la plata de mi esposo? Si devuelves el dinero de buena gana, se acabó; si te atreves a decir que no, piensa que no escaparás con vida." El Zhenren la reprendió: "Tú, bestia perversa, presumes de artes demoníacas y extravías a Xu Xian. Te aconsejo que cuanto antes recojas tu corazón y vuelvas a tu cueva, y todo se arreglará; de lo contrario, temo que cuando muestres tu verdadera forma, te arrepentirás tarde." La señora Bai, enfurecida, le gritó: "¡Daoísta salvaje! ¿Dices que soy un monstruo? Te pregunto: ¿qué artes tienes para mostrarlas? ¡Que esta señora vea quién es el mejor!" Al oír esto, el Zhenren montó en cólera; pisó el compás de la Osa, recitó conjuros verdaderos, tomó agua pura de una botella y la roció al aire; en un instante el cielo se oscureció, la tierra se nubló, truenos y lluvia arreciaban. La señora Bai, al verlo, sonrió levemente: "Esto no son más que pequeñas artes, ¿qué mérito tienen?" Acto seguido, recitó un conjuro, señaló al cielo con el dedo y exclamó: "¡Ya!" Al instante las nubes se disiparon, la lluvia cesó, y el sol brillaba en lo alto. El Zhenren, al ver que ella había roto su arte, desenvainó su espada de la cintura y la lanzó al aire; al punto, rayos de luz multicolor centellearon y se abatieron sobre la cabeza de la señora Bai. La señora Bai, al verlo, sacó de su lado un pañuelo llamado Pañuelo del Cielo y la Tierra (Qiankun Pa), y lo puso sobre su cabeza; la espada no pudo caer, y solo giraba en el aire. Entonces la señora Bai recitó el conjuro verdadero, señaló la espada con el dedo y gritó: "¡Caiga!" La espada cayó al polvo, y la señora Bai la recogió. Luego ordenó: "¡Guerreros de la Túnica Amarilla (Huangjin Lishi), dónde están? ¡Que cuelguen a este daoísta en el aire!" Apenas terminó la voz, aparecieron los guerreros de la túnica amarilla y colgaron al Zhenren en el aire. La señora Bai ordenó a los guerreros que lo golpearan. El Zhenren, al ser golpeado, no tuvo más remedio que suplicar: "Yo, el pobre daoísta, no sabía que la señora poseía artes tan elevadas; cometí la ignorancia de ofenderla. Ruego que, por compasión, me perdone la vida, y de ahora en adelante no volveré a ofenderla." La señora Bai sonrió y dijo: "¡Daoísta salvaje! Yo soy discípula de la Anciana de la Montaña Li (Li Shan Laomu); por mandato de mi maestra he descendido de la montaña. ¿Y tú te atreves a decir que soy un monstruo? Devuelve la plata y te perdonaré la vida." El Zhenren respondió apresuradamente: "La plata está ahora en mi aposento, sin que haya tocado ni una parte." La señora Bai, al ver que suplicaba con tanta sinceridad, sonrió y dijo: "Te perdono esta vez; recoge tus cosas y vete a otro lugar. Si todavía te quedas aquí para engañar a la gente con tus palabras, no escaparás con vida." Dicho esto, ordenó a los guerreros que se retiraran y puso al Zhenren en el suelo. El Zhenren, lleno de vergüenza, entró en su aposento, sacó la plata y la devolvió a la señora Bai; luego recogió sus cosas y regresó a su montaña para buscar a su maestro y vengarse, lo cual es historia posterior que no se relata ahora. Por su parte, la señora Bai tomó la plata; todos los que miraban la alababan y envidiaban, y la pareja estaba muy contenta. Al llegar a casa, Han Wen mandó a Xiao Qing preparar vino, lo puso en el aposento, y bebió con la señora Bai. Durante el banquete elogió a su virtuosa esposa, y su amor se hizo aún más profundo. Aquella noche se divirtieron hasta el final; Han Wen no pudo resistir el vino, y se acostó primero. Aquella noche, Xiao Qing dijo a la señora Bai: —Señora, mañana es la festividad del Doble Cinco, y en toda casa se comprará vino de realgar. El refrán dice: “La serpiente que ve el vino de realgar, como el fantasma que ve al Rey Yama.” Si esta humilde sirvienta huele ese aroma, sentirá en el vientre un dolor como de cuchillo; si llegara a mostrar mi forma original y el amo la viera, ¿qué sería de nosotras? Esta sirvienta lo ha pensado bien: mejor sería que mañana, sin que el amo lo sepa, nos fuéramos temporalmente con la señora a otro lugar, y volviéramos después de pasar el mediodía. No sé qué opina la señora. La señora Bai dijo: —Xiao Qing, yo llevo muchos años cultivando la senda, ¿cómo voy a temer al realgar? Tú tienes una base débil, por eso le temes. Yo tengo un plan: esta noche fingirás estar enferma; mañana te acostarás en la cama y te cubrirás bien con el edredón. Si muestras tu forma original, que sea bajo las mantas. Pasado el mediodía, ni los dioses ni los fantasmas lo sabrán, y así engañaremos al amo. Xiao Qing aceptó la orden y se fue a fingir la enfermedad; no hablemos más de ello. Llegado el amanecer del día siguiente, todos se levantaron, pero Xiao Qing no aparecía. Hanwen preguntó a la señora Bai: —Querida esposa, hoy es la festividad del Doble Cinco, ¿por qué Xiao Qing no se ha levantado todavía? La señora Bai dijo: —Mi señor no lo sabe, anoche Xiao Qing cayó enferma, por eso no puede levantarse. Al oír esto, Hanwen fue a la habitación trasera, se puso junto a la cama y preguntó: —Xiao Qing, anoche estabas bien de salud, ¿cómo es que has enfermado? Xiao Qing fingió sudar y dijo: —Anoche esta sirvienta sintió escalofríos, por eso enfermé; ahora tengo mucho miedo al viento. ¿Podría el amo cerrar la puerta de la habitación por mí? Al oír esto, Hanwen, contrariado, cerró la puerta. Salió a la tienda y ordenó a Tao Ren que preparara los banquetes: las mesas para los empleados se colocarían en la tienda, y otra mesa aparte en la cámara, para beber con la señora Bai y celebrar juntos el Doble Cinco. Hanwen dijo: —Querida esposa, hoy es la festividad del Doble Cinco; tu esposo ha dispuesto especialmente una mesa con vino de realgar para alejar los malos espíritus y contrarrestar los venenos, y celebrar juntos la fiesta. La señora Bai dijo: —Señor, desde pequeña no puedo beber ni una gota. Mejor beba usted unas copas para disipar sus preocupaciones y contrarrestar los venenos; yo me sentaré a su lado para acompañarlo, ¿qué le parece? Hanwen alzó la copa y la instó repetidamente, pero la señora Bai no se atrevía a beber y solo ponía excusas. Hanwen, disgustado, dijo: —Querida esposa, yo, tu esposo, te lo he ofrecido una y otra vez; aunque no bebas mucho, deberías beber un poco para complacerme. La señora Bai, al ver a su esposo contrariado, no tuvo más remedio que tomar la copa y apenas mojar los labios. Pero Hanwen, con la mano, empujó la copa y todo el vino de realgar se vertió en su boca. La señora Bai se asustó mucho y sintió un leve dolor en el vientre. Sin remedio, urdió un plan y dijo: —Tu esposa, después de que mi señor me obligara a beber esta copa, ahora veo oscuro y tengo la cabeza mareada; no puedo seguir acompañándolo; debo acostarme un rato. Mi señor podría salir a ver las regatas de barcos dragón para distraerse, ¿qué le parece? Hanwen dijo: —Ya que es así, que descanse mi querida esposa. Dicho esto, cerró la puerta y salió a ver las regatas de barcos dragón. La señora Bai, tras ser obligada por Hanwen a beber aquella copa de vino de realgar, se recostó en la cama. Dentro de su vientre, un fuego de trueno le ardía; el corazón, el hígado y los cinco órganos le dolían como si los estuvieran desgarrando con un cuchillo. Se quedó tiesa en el lecho y, en un instante, mostró su forma original. Hanwen, a la orilla del río observando los barcos dragón, sintió que su mente no estaba en calma. Pensó: “La señorita está borracha, y Xiao Qing, para colmo, está enferma. Si piden té o agua, ¿quién las atenderá?” Mejor será que regrese. Así que emprendió el camino de vuelta a casa. Entró en la cámara para ver a la señora Bai, levantó el dosel de la cama, y si no lo hubiera hecho, aún pasaría; pero al mirar, vio en la cama una enorme serpiente, con cabeza como un cuenco, ojos como campanas de bronce, boca abierta como un charco de sangre, y la lengua despidiendo un aliento fétido. Quedó tan aterrado que su espíritu y su alma se desvanecieron; dio un gran grito y cayó al suelo. Bien se dice: 　　El aliento se le atascó en el pecho y bajó a la morada de los muertos; 　　el alma y el espíritu volaron, y perdió su vida. Si la vida de Hanwen peligra o no, oídlo en el próximo capítulo.