Chapter 13

Poema: A ilha maravilhosa de Penglai abriga imortais, Vozes de andorinhas e cantos de rouxinóis diante da sala pintada. Mas por demasiados cálices, perdeu-se a pureza da carne, Rompeu-se o corpo do mancebo e ascendeu ao céu. Ora, contam que no templo de Lü Zu havia chegado um taoísta da montanha Maoshan, de nome de batismo Lu Yi Zhenren, de arte taoísta sublime, capaz de expulsar demônios e domar monstros, enviar fantasmas e comandar espíritos. Em suas andanças chegara ali, e naquela grande sala distribuía elixires para salvar o povo. Naquele dia, Hanwen acompanhou a multidão até o templo e, ao chegar à sala, o Zhenren ergueu de súbito a cabeça e viu Hanwen entrar com um ar demoníaco em seu rosto. Convidou-o, então, a sentar-se numa câmara silenciosa e perguntou: "De onde é o senhor leigo? Qual vosso ilustre sobrenome e nome? Quantas pessoas há em vossa preciosa família? Por que trazeis no rosto um sopro de energia demoníaca? Rogo que me conteis em pormenor." Hanwen, vendo aquele taoísta com porte de espírito imortal, ossos de vento e aspecto puro e singular, não pôde deixar de sentir um temor respeitoso. Chamando-o, disse: "Mestre, eu, o pequeno estudante, moro aqui mesmo, de sobrenome Xu, nome Xian, nome de cortesia Hanwen. Minha esposa é a senhora Bai, e a criada, Xiaoqing. Nossa casa tem três pessoas. Se eu, o pequeno estudante, tiver encontrado alguma ofensa de demônios, peço encarecidamente que o Mestre, por compaixão, me salve." E ajoelhou-se. O Zhenren ajudou-o a erguer-se e disse: "Levantai-vos, senhor leigo. Já que quereis que o pobre daoísta vos salve, não é difícil." Ergueu-se, então, e retirou de uma caixa três talismãs de espírito, entregou-os a Hanwen e disse: "Estes três talismãs, o pobre daoísta vos dá para levardes. De modo algum deveis revelá-los a vossa esposa e criada. Na terceira vigília desta noite, colareis um sobre a verga da porta, queimareis outro diante do fogão, e trareis o terceiro convosco. Seguindo o meu método, o demônio não ousará vos causar dano. Esta noite, no templo, o pobre daoísta pisará o passo da Ursa e executará o rito das estrelas, enviando os generais divinos para prender o demônio e escoltá-lo até Fengdu, salvando assim vossa vida. Guardai bem minhas palavras. Adeus." Hanwen, com gratidão sem fim, recebeu os talismãs e quis dar ao Zhenren as quatro onças de prata que havia trazido para comprar medicamentos. O Zhenren riu e disse: "Eu faço isso para expulsar demônios e salvar vidas; como poderia querer vossa prata?" Hanwen disse: "Isto é apenas uma pequena demonstração de minha humilde intenção. Se o Mestre não aceitar, eu, o pequeno estudante, não ouso receber os talismãs." O Zhenren, vendo sua sinceridade, teve de aceitar e despediu Hanwen do templo. Não falemos do Zhenren que entrou; voltemos a Hanwen, que regressava. Agora, a senhora Bai, em casa, sentiu de repente uma maré de sangue em seu coração; fez o cálculo com os dedos e já sabia de tudo. Disse então a Xiaoqing: "O senhor foi enganado por um daoísta selvagem de Maoshan e agora traz talismãs para nos prejudicar. Quando ele entrar, deves fazer assim e assim; que temos a temer de seus talismãs?" Xiaoqing acenou com a cabeça em sinal de entendimento. Passado um momento, Hanwen chegou. Ao entrar e ver a senhora Bai, de fato não mencionou o assunto. Ela perguntou: "O senhor foi esta manhã à casa dos Wu comprar medicamentos; por que se atrasou até agora?" Hanwen mentiu: "Fui retido pelo patrão para um pequeno banquete, por isso não pude voltar mais cedo." Enquanto conversavam, Xiaoqing entrou com chá e disse: "Senhor, tomai chá." Hanwen estendeu a mão para recebê-lo e, sem querer, deixou ver o talismã. Xiaoqing, vendo-o, exclamou: "Que coisa é essa na mão do senhor?" Hanwen apressou-se em dizer: "É uma receita." Xiaoqing disse: "Que receita é essa? Permiti que esta humilde criada a veja." Hanwen disse: "Vós, mulheres, que sabeis de receitas?" Xiaoqing, percebendo que ele não iria mostrá-la, estendeu a mão e arrancou-a. Hanwen, assustado, correu para recuperá-la, mas já fora rasgada em pedaços por Xiaoqing. A senhora Bai, fingindo zanga, gritou: "Sua atrevida criada insolente! Como ousas rasgar a receita do senhor?" Xiaoqing respondeu: "Senhorita, não é uma receita, é um poema de amor com que o senhor me provocava." A senhora Bai riu e disse: "Xiaoqing, não precisas enganar-me; já sei que são os talismãs perversos do daoísta de Maoshan no templo de Lü Zu. O senhor foi enganado por ele, ele queria combater não sei que demônio, e ainda lhe roubou quatro onças de prata. Amanhã cedo irei ao templo discutir com esse daoísta perverso e exigir de volta a prata." Hanwen, descoberto pela senhora Bai, ficou mudo de espanto e passou a noite melancólico, sem dizer palavra. Ao amanhecer, a senhora Bai, já penteada e lavada, chamou: "Senhor, vinde comigo ao templo ver esse daoísta perverso e reaver a prata." Hanwen, sem alternativa, saiu com ela; Xiaoqing os seguia atrás, e Tao Ren foi incumbido de guardar a casa. Chegaram ao templo de Lü Zu e viram o Zhenren na sala principal. A senhora Bai perguntou: "Sois vós o Lu Yi Zhenren?" Ele respondeu: "Sim, sou eu." Ela o insultou: "Seu daoísta perverso, de que lugar vieste, seu vagabundo, para enganar meu marido e roubar-lhe a prata? Se a devolverdes de bom grado, bem; se ousardes dizer um 'não', não escapareis com vida." O Zhenren bradou: "Ó criatura perversa, usas de artes demoníacas para enganar Xu Xian. Aconselho-te a recolher-te a teu covil enquanto é tempo, e tudo se resolverá; do contrário, temo que acabareis por mostrar vossa verdadeira forma, e tarde será para arrepender-vos." A senhora Bai, enfurecida, insultou-o: "Daoísta selvagem! Chamas-me de demônio? Pergunto-te: que artes tens para mostrar? Esta senhora há de ver quem é o mais forte!" O Zhenren, ao ouvir isso, enfureceu-se; pisou o passo da Ursa, murmurou palavras verdadeiras, tomou água pura de sua garrafa e a borrifou no ar. Num instante, o céu escureceu, a terra se turvou, raios e chuva se abateram. A senhora Bai, vendo, sorriu e disse: "Artes menores, não merecem consideração." Então murmurou um encantamento, apontou para o céu e gritou: "Vai!" Imediatamente as nuvens se dissiparam, a chuva cessou e o sol brilhou no céu. O Zhenren, vendo que ela desfizera sua arte, desembainhou a espada que trazia à cintura e a lançou ao ar. Miríades de raios de luz cintilante caíram sobre a cabeça da senhora Bai. Ela, vendo isso, tirou de junto de si um lenço chamado Lenço do Céu e da Terra, cobriu a própria cabeça, e a espada não pôde cair, apenas rodopiava no ar. A senhora Bai entoou então as palavras verdadeiras, apontou para a espada e gritou: "Cai!" A espada caiu no pó, e a senhora Bai a recolheu. Em seguida, gritou: "Onde estão os Guerreiros de Turbante Amarelo? Depressa, pendurai este daoísta perverso no ar." Mal acabara de gritar, vieram do céu os Guerreiros de Turbante Amarelo e suspenderam o Zhenren no ar. A senhora Bai ordenou que os guerreiros o açoitassem. O Zhenre, sendo açoitado, sem alternativa, suplicou: "O pobre daoísta não sabia que a senhora possui poder tão elevado; por ignorância ousei ofendê-la. Rogo que, por compaixão, poupeis a vida deste pobre daoísta; nunca mais ousarei ofendê-la." A senhora Bai riu e disse: "Daoísta selvagem! Eu sou discípula da Velha Mãe do Monte Li, e desci da montanha por ordem dela. Como ousas chamar-me de demônio? Depressa, devolve a prata, e te perdoarei a vida." O Zhenren apressou-se em dizer: "A prata está agora no quarto, intocada." A senhora Bai, vendo-o suplicar com sinceridade, sorriu e disse: "Hoje te perdoo. Arruma tuas coisas depressa e vai para outra terra. Se ainda aqui ficares a espalhar mentiras e a enganar o povo, não escaparás com vida." Dito isso, despediu os guerreiros e fez descer o Zhenren ao chão. O Zhenren, cheio de vergonha, entrou no quarto, trouxe a prata e devolveu-a à senhora Bai; então arrumou suas coisas e partiu de volta para a montanha, para visitar seu mestre e buscar vingança — mas isso é história para depois. Enquanto isso, a senhora Bai pegou a prata; todos os que assistiam a admiravam. O casal ficou muito satisfeito. Ao voltarem para casa, Hanwen mandou Xiaoqing preparar vinho, colocou-o no quarto e bebeu com a senhora Bai. Durante a refeição, elogiou sua virtuosa esposa, e o amor entre eles tornou-se ainda mais profundo. Naquela noite, divertiram-se à vontade; Hanwen, não suportando a força do vinho, foi o primeiro a deitar-se. Naquela noite, Xiaoqing disse a Bai: “Senhora, amanhã é a festa do Duplo Quinto, e em todas as casas se comprará vinho de realgar. Diz o ditado: ‘A serpente, ao ver o vinho de realgar, é como um fantasma ao ver o Rei Yan.’ Se esta criada sentir esse cheiro, terá dores no ventre como se cortadas por uma faca. Se, por acaso, revelar a minha forma original e o senhor a vir, o que será de nós? Esta criada pensa bem: melhor seria, amanhã cedo, esconder-nos do senhor e, juntamente consigo, Senhora, refugiar-nos temporariamente noutro lugar, evitando as horas do meio-dia para depois regressar. O que pensa Vossa Senhoria?” Bai disse: “Xiaoqing, eu pratico o cultivo há muitos anos; como poderia temer o realgar? Tu, porém, tens alicerces frágeis, e por isso o receias. Tenho um plano: esta noite, fingirás estar doente; amanhã, deitar-te-ás na cama e cobrir-te-ás com o edredão. Se a forma original se manifestar, que seja dentro da coberta. Passado o meio-dia, nem os deuses nem os fantasmas o saberão, e teremos enganado o senhor.” Xiaoqing aceitou a ordem e foi fingir a doença, sem mais delongas. Ao chegar a manhã seguinte, todos se levantaram, mas Xiaoqing não aparecia. Hanwen perguntou a Bai: “Minha esposa, hoje é a festa do Duplo Quinto; por que razão Xiaoqing ainda não se levantou?” Bai respondeu: “Meu senhor não sabe, mas Xiaoqing adoeceu durante a noite, por isso não pode levantar-se.” Hanwen, ao ouvir isso, dirigiu-se ao quarto dos fundos, junto à cama, e perguntou: “Xiaoqing, ontem à noite estavas bem de saúde; por que razão adoeces agora?” Xiaoqing, fingindo suar, disse: “Esta criada sentiu frio durante a noite, por isso adoeci; agora tenho muito medo do vento; meu senhor, faça o favor de fechar a porta do quarto.” Hanwen, ao ouvir isto, ficou aborrecido e desgostoso, mas fechou a porta. Saiu, passeando até à frente da loja, e ordenou a Tao Ren que preparasse um banquete: a mesa para os empregados ficaria na loja, e outra mesa, especial, seria posta no quarto, para beber com Bai, celebrando juntos o Duplo Quinto. Hanwen disse: “Minha esposa, hoje é a festa do Duplo Quinto; este humilde marido mandou preparar especialmente uma mesa com vinho de realgar, para afastar os maus espíritos e neutralizar venenos, e celebrar contigo a festa.” Bai disse: “Meu senhor, eu, desde pequena, não consigo beber gota; meu senhor beba alguns copos para dissipar preocupações e neutralizar venenos; eu sentar-me-ei a acompanhá-lo, servindo-lhe a bebida. Que tal?” Hanwen ergueu o copo e insistiu várias vezes, mas Bai não ousava beber; apenas se escusava. Hanwen, descontente, disse: “Minha esposa, este humilde marido já te insistiu muitas vezes; se não beberes muito, ao menos bebe um pouco, para atenderes à minha intenção.” Bai, vendo o marido contrariado, não teve remédio senão pegar no copo e tocar levemente com os lábios; mas, sem querer, Hanwen empurrou-lhe a mão e o copo de vinho de realgar foi-lhe inteiramente entornado garganta abaixo. Bai, assustada, sentiu uma ligeira dor no ventre. Sem remédio, concebeu um plano e disse: “Este vinho que meu senhor me fez beber deixou-me agora com a vista escura e a cabeça tonta; não posso acompanhar meu senhor; vou deitar-me um pouco. Meu senhor poderia sair para ver as corridas de barcos-dragão e distrair-se?” Hanwen disse: “Já que é assim, minha esposa, descansa então.” E fechou a porta do quarto, saindo para ver as corridas de barcos-dragão. Bai, tendo bebido aquele copo de vinho de realgar que Hanwen lhe dera, deitou-se na cama; dentro do ventre, sentiu como fogo e trovões a queimar-lhe as entranhas; o coração, o fígado e os cinco órgãos pareciam cortados por uma faca. Esticou-se na cama e, num instante, manifestou a sua forma original. Hanwen, à beira do rio a ver os barcos-dragão, sentiu-se inquieto e pensou: “A senhorita está embriagada, e Xiaoqing, por acaso, está doente; se precisarem de chá ou de água, quem as servirá? Melhor será regressar.” Voltou para casa e entrou no quarto para ver Bai. Levantou o cortinado de gaze; se não o tivesse levantado, tudo bem, mas, ao levantar, viu na cama uma enorme serpente, com cabeça como um cesto, olhos como sinos de bronze, boca aberta como um tanque de sangue, e uma língua que exalava um hálito fétido. Ficou tão assustado que a sua alma se dispersou; soltou um grito e caiu no chão. Viu-se então: 　　O sopro vital obstruiu-lhe o peito e regressou à morada dos mortos; 　　A alma voou, o espírito dispersou-se, e a sua vida se perdeu. Não se sabe qual será o destino de Hanwen; ouçam a explicação no próximo capítulo.