Chapter 1

Poema: A essência pura, pensando no mundo, recebeu profunda graça; Retribuiu, em vida, o resgate de cem vezes o próprio corpo. Gerando e educando, cumprindo o dever, transcende e se eleva; Junto à torre do Monte Leifeng, para sempre terá seu nome assinalado. Conta-se que, na dinastia Yuan, no distrito de Qiantang, na prefeitura de Hangzhou, na província de Zhejiang, havia um letrado de sobrenome Xu, nome Xian, nome de cortesia Hanwen. Seu pai, Xu Ying, de nome Nanxi, dedicava-se ao comércio; sua mãe, de sobrenome Chen. Quando Hanwen tinha apenas cinco anos, seus pais contraíram doenças e faleceram sucessivamente, deixando-lhe poucos bens. Felizmente, tinha uma irmã mais velha chamada Jiaorong, casada com Li Gongfu, natural do mesmo distrito. Este Gongfu servia como escrivão no distrito de Qiantang, e sua família vivia razoavelmente bem. Após a morte dos pais de Hanwen, Jiaorong levou Hanwen para sua casa e o criou. O tempo passou rapidamente, como o sol e a lua se alternam; sem que se desse conta, Hanwen cresceu até os dezesseis anos. Tinha sobrancelhas finas e olhos claros, porte elegante e beleza extraordinária. Gongfu e Jiaorong gostavam muito dele. Um dia, Gongfu, estando sem ocupação no serviço público, sentou-se ocioso e de repente pensou que Hanwen já tinha crescido e que era necessário encontrar-lhe um ofício para exercer. À noite, disse a Jiaorong: "Teu irmão mais novo, desde pequeno em nossa casa, já cresceu; é preciso procurar-lhe uma arte ou ofício para aprender, para que não desperdice o tempo." Jiaorong respondeu: "Meus pais faleceram cedo; meu irmão, desde a infância, tem sido cuidado e sustentado por ti, senhor. Agora que felizmente cresceu, se o senhor estiver disposto a ajudá-lo, serei infinitamente grata." Gongfu disse: "Minha senhora, não te preocupes. Tenho um bom amigo, de sobrenome Wang, nome Ming, nome de cortesia Fengshan, que tem uma farmácia muito movimentada na entrada da Rua Huaiqing, em frente ao distrito. Amanhã cedo irei vê-lo e enviarei teu irmão para aprender farmácia em seu estabelecimento." Jiaorong ficou muito contente. Passaram a noite sem mais palavras. Ao amanhecer, Gongfu se aprontou, saiu de casa e foi diretamente à farmácia do Senhor Wang, em frente ao distrito. O Senhor Wang o recebeu com um sorriso e o convidou a entrar; sentaram-se como anfitrião e convidado. O Senhor Wang rompeu o silêncio: "Irmão Li, que honra nos trazes tão cedo?" Gongfu respondeu: "Venho para informar o Senhor: tenho um cunhado chamado Xu Xian, de nome de cortesia Hanwen, de caráter bastante prudente e honesto. Tem estado em minha casa, confinado em seus aposentos, sem meio de sustento. Gostaria de enviá-lo a tua respeitável farmácia para aprender o ofício da farmácia e para que te sirva de auxílio. Não sei se o Senhor estaria disposto a aceitá-lo." O Senhor Wang disse: "Ultimamente, minha loja tem muitas mercadorias e justamente me falta uma pessoa cuidadosa para ajudar. Se o Irmão Li não desdenhar, isso prova a profunda amizade entre nós. Excelente! Excelente!" Gongfu, vendo que o Senhor Wang havia concordado, apressou-se em levantar-se para agradecer e se despediu, voltando para casa. Em casa, contou detalhadamente a Xu e a Hanwen a boa disposição do Senhor Wang, e ambos ficaram muito alegres. Gongfu escolheu, no calendário, um dia auspicioso e levou Hanwen à farmácia do Senhor Wang. Antes de sair, Xu não pôde deixar de dar algumas recomendações. Ao chegarem à loja, o Senhor Wang os recebeu e, depois de se sentarem, Gongfu disse: "No outro dia, fui agraciado com a generosidade do Senhor. Hoje é dia auspicioso; trouxe meu cunhado para que o Senhor o instrua e eduque. Se no futuro ele tiver algum êxito, será sempre grato à grande bondade do Senhor, e nunca a esquecerá." O Senhor Wang, vendo que Hanwen tinha talento notável, beleza e porte superiores, ficou muito contente e respondeu: "Teu cunhado tem dons extraordinários; no futuro certamente se tornará um grande homem, e eu também compartilharei de sua glória." Gongfu então mandou Hanwen aproximar-se e saudar o Senhor Wang, que retribuiu com uma reverência de meio ritual. Gongfu despediu-se do Senhor Wang, saiu da loja, e voltou para casa para contar a Xu; não vale a pena mencionar mais. Enquanto isso, Hanwen, na loja do Senhor Wang, por suas palavras inteligentes e seu trabalho meticuloso, conquistou grande apreço do Senhor, que o tratava com mais distinção do que os outros. Gongfu também frequentemente ia à loja visitá-lo e dar-lhe apoio. Mas disso falaremos mais tarde. Eis o que se diz: Se não houvesse o rigor de um inverno penetrante, Como poderiam as flores de ameixeira exalar tão doce perfume? Conta-se que, a oeste da prefeitura de Chengdu, na província de Sichuan, há uma montanha chamada Qingcheng, com picos sobrepostos e serras que se estendem por milhares de li. Esta montanha é conhecida como a Quinta Gruta Celestial; nela há setenta e duas pequenas grutas, correspondentes às setenta e duas estações do ano, e oito grandes grutas, correspondentes às oito divisões climáticas. Desde os tempos antigos se diz: "Montanha alta há de ter demônios; pico escarpado pode gerar monstros." Nesta montanha há outra gruta, chamada Gruta do Vento Puro (Qingfeng), onde uma cobra branca fêmea, tornada espírito, praticava a cultivação. Dentro da gruta, flores raras competiam em beleza, ervas exóticas rivalizavam em esplendor; a paisagem era pura e serena, local onde os pés humanos jamais chegavam — verdadeiro lugar para a prática espiritual. Esta serpente cultivara-se na gruta por mil e oitocentos anos, sem nunca ter feito mal a uma só pessoa. Por ter cultivado por tantos anos, sua arte mágica era elevada; chamava a si mesma de Bai, e seu nome era Zhenniang. Mas, no fundo, era ainda uma criatura animal, sem ter alcançado o fruto supremo da iluminação. Um dia, enquanto passeava pela gruta, pensou de repente: "Por muitos anos pratiquei aqui, mas até agora não obtive o fruto supremo. Melhor seria ir passear por outras montanhas famosas." Então refletiu: "A prefeitura de Hangzhou, em Zhejiang, é chamada de terra da prosperidade; o Lago Oeste é famoso por sua beleza, e a Colina do Tigre é conhecida por seu esplendor. Vou até lá contemplar as paisagens — não seria maravilhoso?" Tendo decidido, fechou a gruta e, imediatamente, montou numa nuvem e elevou-se aos céus. Em menos de um instante, avistou ao longe a prefeitura de Hangzhou, já não muito distante. Ocorreu, porém, que naquele dia o Grande Imperador do Polo Norte, Zhenwu, após prestar homenagem à Corte Celestial, regressava em sua nuvem para a Montanha Imortal de Wudang. No meio das nuvens, abrindo seu olho divino, viu subitamente uma nuvem de monstro que vinha do oeste. O Grande Imperador bradou: "Que criatura de onde quer que seja ousa levantar nuvens demoníacas?" A serpente branca, vendo que era o Grande Imperador, sentiu sua alma e seu espírito se dispersarem de pavor; apressou-se em ajoelhar-se sobre a nuvem e exclamou: "Esta humilde criatura é a serpente branca da Gruta do Vento Puro, na Montanha Qingcheng; cultivou-se por mil e oitocentos anos e nunca ousou causar o menor dano a nenhum ser vivo. Até hoje, não pôde alcançar o fruto supremo. Agora, deseja ir ao Mar do Sul para implorar a audiência da Bodhisattva Guanyin e perguntar sobre a origem de seu destino. Não sabia que Vossa Majestade Imperial estava chegando; esta humilde criatura faltou em evitar o encontro, crime de morte! Crime de morte!" O Grande Imperador sorriu ligeiramente e disse: "Tu, criatura, se verdadeiramente desejas ir ao Mar do Sul, deves fazer um juramento; só então te deixarei passar." A serpente branca imediatamente se ajoelhou e jurou: "Se esta humilde criatura tiver dito mentiras, ou se não for ao Mar do Sul, que no futuro seja esmagada sob a torre do Monte Leifeng." Vendo-a fazer o juramento, o Grande Imperador ordenou que os generais de sua comitiva o registrassem, e então regressou à sua montanha imortal. Quando a Serpente Branca viu que o Grande Imperador já se havia retirado, encheu-se de alegria. Então, montando nas nuvens, chegou a Hangzhou. Abaixou a nuvem e quis procurar um jardim ou pátio isolado para se instalar. Hangzhou é o lugar mais próspero sob o céu; palácios de príncipes e duques, jardins famosos e antigos templos são inumeráveis. E o jardim da mansão do Príncipe Chou, no leste da cidade, é ainda mais célebre — seus terraços e pavilhões se elevam como nuvens, comparáveis aos jardins imperiais. Mas, por estar abandonado há muitos anos, era um jardim vazio. Ao ver a vastidão e beleza do jardim, a Serpente Branca alegrou-se imensamente e, num instante, esgueirou-se para dentro. Porém, o jardim era profundamente extenso e já abrigava, no Pavilhão da Primavera Bêbada, uma fêmea de serpente verde-escura que ali fizera seu ninho. Essa serpente também cultivava o Dao há mais de oitocentos anos e também sabia voar, transformar-se e mudar de forma. Naquele dia, ao ver a Serpente Branca entrar, apressou-se em sair para barar-lhe o caminho, dizendo: — Que monstro és tu, que ousas invadir meu jardim? Não temes o poder de minha espada preciosa? A Serpente Branca riu e disse: — Pequena Verde, não te vanglories com tua habilidade. Escuta bem minhas palavras: Sou a Senhora da Caverna do Vento Fresco, no Monte da Cidade Verde. Cultivo o Dao em minha caverna há mil e oitocentos anos, mas ainda não alcancei o fruto verdadeiro. Por isso, montei nas nuvens e vim visitar a China Central em busca do Dao imortal. Agora, desejo tomar temporariamente este jardim como abrigo. Além disso, ambas somos da mesma linhagem — por que tanta ira? Ao ouvir isso, a Serpente Verde bradou: — Este é meu palácio imortal. Tu és uma criatura selvagem de fora, como ousas, pela força, apoderar-te do meu jardim? Se tens poder mágico, atreves-te a lutar comigo por três assaltos? A Serpente Branca sorriu levemente e disse: — Pequena Verde, ouve-me. Queres lutar comigo em arte mágica. Considerando que somos da mesma espécie, não tirarei tua vida. Mas apostemos nosso poder: a mais alta será a senhora, a mais baixa será a serva. Que te parece? A Serpente Verde, irritada, exclamou: — Que talento tens tu, para te arrogares com tamanha arrogância! E, brandindo a espada preciosa que trazia ao lado, investiu contra o rosto da Serpente Branca. A Serpente Branca, sem pressa nem sobressalto, desembainhou sua espada de dois gumes, que trazia na cintura, e aparou o golpe. Lutaram por menos de alguns assaltos, quando a habilidade da Serpente Branca se mostrou realmente superior. Ela murmurou não se sabe o quê entre dentes e gritou: — Rápido! A espada preciosa da Serpente Verde, sem que ela percebesse, já lhe fora tomada, restando-lhe apenas as mãos vazias. A Serpente Verde, assustada, ajoelhou-se apressadamente e disse: — Senhora, não continue a luta. A Pequena Verde deseja servir como criada de Vossa Senhoria; suplico que poupe minha vida. A Serpente Branca riu: — Apenas usei uma pequena arte para domar teu coração. Já que desejas ser minha serva, assim seja; como poderia querer tirar-te a vida? A Serpente Verde, muito contente, fez quatro reverências à Serpente Branca e disse: — Diante de Vossa Senhoria, vossa criada Pequena Verde vos presta homenagem. A Serpente Branca ajudou-a a levantar-se e ambas entraram no jardim. Dali em diante, as duas fadas-monstro habitaram naquele jardim, tratando-se como senhora e criada. Eis o que se diz: Vozes semelhantes ressoam juntas e juntas repousam, com leve adorno e hábil pinta, aguardam o amado. 　　Voltemos a Xu Hanwen, que estava na farmácia do Senhor Wang. O senhor Wang o estimava como a um filho. Passou-se o inverno, com o fim das paisagens de neve, e novamente chegou a luz primaveril, numa época em que se aproximava a Festa do Frescor (Qingming), com pêssegos e ameixeiras em flor. Hanwen, sentado na loja, via as pessoas na estrada, todas indo varrer e limpar os túmulos ancestrais. Hanwen sentiu-se comovido no coração e pensou: Desde que meus pais faleceram, fui acolhido por meu cunhado. Agora já cresci, mas nunca fui visitar os túmulos de meus pais. Hoje é Qingming; vejo todos indo fazer as oferendas nos túmulos. Não seria melhor pedir permissão ao senhor Wan e, amanhã cedo, ir ao túmulo de meus pais oferecer sacrifícios, cumprindo um pouco do dever filial? Com essa decisão tomada, entrou imediatamente. O senhor Wan estava sentado no salão, ocioso; ao ver Hanwen chegar, perguntou: — Sobrinho, que assunto tens? Hanwen disse: — Peço que o senhor saiba: eu, seu sobrinho, perdi meus pais desde a infância e fui acolhido na casa de meu cunhado, que me criou e educou até a idade adulta. Sempre penso que, falhando no sustento e faltando nas oferendas, agora, por ocasião do Qingming, desejo ir amanhã cedo ao túmulo de meus pais para fazer um sacrifício, cumprindo um pouco de meu dever filial. Não sei se o senhor me permite. O senhor Wan sorriu: — Ires varrer e oferecer sacrifícios no túmulo de teus pais é um ato de piedade filial, perfeitamente justo. Como poderia eu não permitir? Hanwen, muito contente, agradeceu e despediu-se do senhor, retornando à loja para cuidar dos medicamentos. O senhor Wan então chamou o criado Wang Duan e mandou comprar papel-moeda e oferendas de animais, para que, na manhã seguinte, as levasse ao túmulo para o sacrifício — mas disso não falaremos. 　　Esta ida de Hanwen terá como consequência: a paz diante dos olhos se desfará, e de repente se levantarão ventos e ondas. Se quereis saber o que acontecerá depois, ouvi o que será contado no próximo capítulo.