Chapter 5

Poema: 　　　　Roupa vermelha e sobrancelhas negras refletem nas nuvens de Chu, 　　　　Com engenho se deseja firmar aliança entre fênixes. 　　　　A orquídea e o musgo unem corações em par amoroso, 　　　　Mas num dia a desgraça chega e lamentam a separação dos luan. 　　Novamente se conta que Hanwen, na manhã seguinte, ao raiar do dia, levantou-se, lavou-se e penteou-se, e Wang Duan carregou as oferendas. Ao sair pela porta, o senhor Yuanwai o advertiu: "Após o sacrifício, deves voltar imediatamente, não te demores lá fora." Hanwen respondeu: "Compreendo." Saiu diretamente pela porta, e Wang Duan, com a canga aos ombros, seguiu atrás, em direção ao lado de fora do portão oeste da cidade. Chegando ao cemitério, Wang Duan dispôs as oferendas, Hanwen ajoelhou-se e chorou, prostrando-se em adoração por um bom tempo. Terminadas as cerimônias, queimaram o papel-moeda. Wang Duan recolheu as oferendas e os dois voltaram juntos pelo caminho. De repente, Hanwen pensou consigo: Dali até o Lago Oeste não é longe; aproveitando esta oportunidade, irei passear e apreciar as paisagens — não seria maravilhoso? Então disse a Wang Duan: "Podes levar a canga primeiro de volta. Eu quero ir pela estrada até a casa de meu cunhado para visitar minha irmã, e depois venho." Wang Duan disse: "Senhor, convém voltar cedo, para que o velho senhor em casa não fique preocupado." Hanwen disse: "Compreendo." Wang Duan levou a canga primeiro de volta. 　　Hanwen então seguiu em direção ao Lago Oeste. Caminhou por um trecho, chegou à margem do rio, embarcou num barco e foi diretamente ao Lago Oeste. Logo viu a luz do lago ondulante, pavilhões e torres sobrepostas, barcos pintados reunidos como escamas, balaustradas esculpidas e janelas vermelhas, visitantes em grande número, num fluxo incessante. Hanwen, com grande alegria no coração, não conseguia abarcar tudo com os olhos. Justo quando estava a observar, viu de repente duas mulheres na ponte a apreciar tranquilamente a paisagem. Hanwen fixou o olhar e, sem perceber, sua alma se agitou e seu espírito voou. Perguntais como eram estas duas mulheres? Há um poema que o atesta: 　　　　Contendo a névoa, baixos os caracóis, o corpo delicado e gracioso, 　　　　Fazem peixes afundar e gansos cair, chamadas de cintura fina. 　　　　Claramente são donzelas como Wang Qiang e Xi Shi, 　　　　E superam as duas Qiao do leste e sul do rio. 　　As duas estavam vestidas como senhora e criada, mas a beleza da senhora era ainda superior. Neste momento, Hanwen era como um leão junto ao fogo — todo mole e derretido, seguindo-as para lá e para cá, sem conseguir se desapegar. Caro leitor, perguntais a que família pertenciam estas duas mulheres? Eram nada menos que as duas essências de serpente, a Verde e a Branca, do jardim do Palácio do Príncipe Qiu. Naquele dia, também tinham vindo passear no lago. Era justamente o vínculo de uma dívida de quinhentos anos atrás; ao se encontrarem, naturalmente não podiam mais se separar. As duas fadas, vendo Hanwen com seu esplendor e elegância, postura graciosa e cheia de vida, também lançavam-lhe olhares oblíquos e frequentes, enviando sentimentos com os olhos. Enquanto ambos estavam nesse momento de apego, de repente, nuvens negras se reuniram dos quatro lados, e vento e chuva chegaram abruptamente; cada um se dispersou para se abrigar. 　　Hanwen, com o coração relutante em se separar, pensou: Que adoráveis duas beldades — não sei de que família são. Que pena que o Céu tenha enviado esta chuva impiedosa, não pude segui-las para perguntar detalhadamente sobre sua origem. Agora o céu está escurecendo, mais vale atravessar Qiantang, ir à casa de meu cunhado para passar a noite, e amanhã cedo voltarei a procurá-las. Neste momento, já não se importava com a expectativa do velho Wang em casa; enquanto os pensamentos iam na mente, os pés caminhavam, e sem perceber chegou à margem do rio. Viu um pequeno barco atracado e chamou: "Barqueiro, transporta-me para a outra margem; este jovem te dará dinheiro para comprar vinho." O timoneiro, ouvindo isso, remou o barco até a margem e ajudou Hanwen a embarcar. Mal tinham soltado a amarra, quando ouviram na margem a voz de uma mulher chamando: "Queremos embarcar." Hanwen levantou a cabeça e viu — eram justamente as duas beldades encontradas na ponte do Lago Oeste. Seu coração encheu-se de alegria, e ele gritou: "Barqueiro, na margem há duas mulheres que querem embarcar; depressa, vira o barco e leva-as para a outra margem; assim ganharás mais dinheiro para comprar vinho." O timoneiro, ouvindo isso, sorriu e virou o barco, chegando à margem. 　　Xiaoqing ajudou a senhora Bai a descer do barco, dizendo: "Senhorita, devagar." A senhora Bai, fingindo um ar delicado e com falsa timidez, sentou-se na borda do barco. Xiaoqing, vendo Hanwen, sorriu ligeiramente. Hanwen não se conteve e perguntou: "Senhorita, de que lugar são, qual o vosso sobrenome e nome? Agora que embarcastes, para onde ides?" Xiaoqing respondeu com um sorriso: "Minha senhora é da família do condado de Qiantang, mora na Rua Duas de Chá. Quando o falecido pai estava vivo, foi intendente-geral das fronteiras; deixou apenas esta senhora como filha única. O senhor pai e a senhora mãe faleceram sucessivamente. Por ser a Festa do Frescor, fomos com a senhora ao monte fazer oferendas aos falecidos senhor e senhora, e na volta aproveitamos para apreciar as belas paisagens do Lago Oeste. Mas fomos surpreendidas pela forte chuva, e a estrada enlameada dificultava o caminhar; por isso viemos embarcar para voltar para casa. Pergunto ao senhor: de que terra natal é, qual o vosso elevado sobrenome e ilustre nome? Rogo que nos conte em pormenor." Hanwen respondeu: "Este jovem também é natural de Qiantang, chamo-me Xu Xian, nome de cortesia Hanwen. Tenho dezassete anos. Meus pais faleceram; tenho apenas uma irmã mais velha, casada com a família Li deste condado. Graças ao carinho de meu cunhado, fui colocado na farmácia da família Wang na Rua Huaiqing para trabalhar. Hoje também vim fazer oferendas aos túmulos de meus pais e, de passagem, vagar pelo Lago Oeste. Não esperava que o céu despejasse tamanha chuva, tornando o caminho difícil; por isso vim embarcar, também querendo voltar para casa." 　　Enquanto os dois conversavam, sem demora, o barco já tocara a margem. Todos desembarcaram, deram o dinheiro ao barqueiro. O timoneiro agradeceu, recebeu o dinheiro e remou o barco até a sombra dos salgueiros, onde ancorou. Eis que: 　　　　Cada um varre a neve diante de sua própria porta, 　　　　E não se mete com a geada no telhado alheio. 　　Hanwen viu que a chuva fina ainda caía sem parar. Chamou: "Senhorita, este jovem tem um guarda-chuva; empresto-vos para que a senhora volte para casa." E entregou o guarda-chuva a Xiaoqing. Xiaoqing o recebeu e disse: "Agradecemos ao senhor. Mas a chuva ainda não parou; como poderíamos deixar o senhor ir com a cabeça descoberta sob a chuva, emprestando-nos o guarda-chuva? Não nos sentiríamos bem." Hanwen disse: "Os pés de lótus da senhorita são curtos e estreitos, andar é difícil para ela; nós, homens, andamos mais depressa, e além disso a casa de meu cunhado fica perto daqui — não há problema." Xiaoqing disse: "Muito agradecemos pela vossa gentileza, ficamos profundamente gratas. Mas temo que amanhã, quando esta serva for levar o guarda-chuva à vossa residência, o senhor não esteja — como fazer?" Hanwen disse: "Não precisa se dar ao trabalho de levar; amanhã, quando o tempo estiver bom, este jovem irá até vossa casa buscá-lo." Xiaoqing, contente, disse: "O senhor tem razão." E então descreveu detalhadamente o endereço, disse "Até logo", e com a mão esquerda segurando o guarda-chuva e a direita amparando a senhora, ao partir ainda lançou vários olhares sedutores. A alma de Hanwen já havia sido por elas arrebatada. Só depois de vê-las se afastarem ao longe é que ele se virou e partiu. 　　Não falemos agora das duas fadas a voltar para casa. Digamos apenas que Hanwen, com o coração enfeitiçado, foi caminhando até a casa de seu cunhado. Xu, vendo-o, perguntou: "Meu caro irmão, como tens tempo livre hoje para voltar?" Hanwen disse: "Irmã, hoje é a Festa do Frescor; pedi permissão ao senhor Yuanwai e fui ao monte fazer oferendas a papai e mamãe; de passagem vim visitar meu cunhado e minha irmã." Ao ouvir isso, Xu disse, alegre: "Vê-se a piedade filial de meu irmão. Teu cunhado saiu cedo, pois havia serviço na repartição; senta-te, por favor." Apressou-se à cozinha, preparou vinho e comida, dispôs-os na sala; os dois irmãos beberam juntos, conversando sobre assuntos diversos. Hanwen não mencionou o encontro com as mulheres, nem o empréstimo do guarda-chuva. Terminada a refeição, Xu arrumou tudo e mandou Hanwen entrar no quarto para descansar. Hanwen deitou-se na cama, pensando nas duas belezas; a noite toda virou-se de um lado para o outro, sem conseguir dormir — mas disso falaremos mais tarde. Novamente, as duas criaturas sobrenaturais regressaram ao jardim. Bai Shi tomou a palavra e disse: "Xiao Qing, viste como o Senhor Xu, ao ver-nos hoje, mostrou-se relutante em despedir-se? Certamente virá amanhã buscar o guarda-chuva. Eu observei a sua aparência graciosa e as suas palavras suaves, e vi que é uma alma apaixonada. Tenciono unir-me a ele em matrimónio. Contudo, a sua família é pobre, sem meios para despesas, e nós não temos prata para lhe oferecer. Que faremos?" Xiao Qing respondeu: "A opinião de Vossa Senhoria coincide com a minha humilde ideia. Se deseja dar-lhe prata, que dificuldade há nisso? Vossa Senhoria possui grandes poderes, esta noite pode realizar um ritual; não há motivo para temer não ter com que o presentear. Primeiro, isso mostrará a nossa riqueza, para que ele acredite que Vossa Senhoria é uma jovem de família oficial; segundo, isso fará com que ele fique grato. Não seria o melhor dos dois mundos?" Ao ouvir isto, Bai Shi ficou muito contente e disse: "As palavras de Xiao Qing são sensatas. Esta noite farei o ritual." Quando a noite chegou, na hora da terceira vigília, Bai Shi, segurando uma espada preciosa nas mãos, pisou no estrelado e caminhou no compasso do ritmo, murmurando verdadeiros mantras, convocando os cinco pequenos demônios das direções. Os cinco demônios, ao ouvirem a convocação, chegaram imediatamente e ajoelharam-se, dizendo: "Vossa Senhoria tem alguma ordem mágica?" Bai Shi apontou e disse: "Ordeno-vos, cinco demônios, que esta noite reuniis mil taéis de prata. Se desobedecerdes, sereis punidos." Os cinco demônios receberam a ordem e retiraram-se. Após deliberarem, foram furtar mil taéis de prata do tesouro do condado de Qiantang e voltaram para entregá-los a Bai Shi. Bai Shi guardou-os e ordenou que os cinco demônios se dispersassem. As duas criaturas sobrenaturais prepararam tudo e não se fala mais nisso. Eis o que diz o verso: Prepara-se o arco para disparar contra o tigre feroz, Preparam-se os iscos perfumados para pescar a tartaruga gigante. Quanto àquela noite, Han Wen, na casa de sua cunhada, passou a noite inteira a pensar nas duas jovens, sem conseguir descansar na cama. Mal esperou o amanhecer, levantou-se, lavou-se e arranjou-se, trocou de roupa nova e, sem dizer nada à cunhada, saiu diretamente e perguntou até chegar à Ruela Shuang Cha. Viu um ancião parado na entrada da ruela e Han Wen aproximou-se para perguntar: "Meu senhor, é aqui a Ruela Shuang Cha?" O ancião respondeu: "Exatamente." Han Wen disse: "Permita-me perguntar, meu senhor, há nesta ruela a mansão do Comandante-Geral Bai? Não sei onde fica." O ancião disse: "Este velho só conhece a Ruela Shuang Cha, não conhece a mansão Bai." Terminando a conversa, foi-se embora. Han Wen, sem alternativa, entrou na ruela. Olhou em volta e viu um grande jardim muito esplêndido. Enquanto o observava, de repente viu Xiao Qing abrir o portão e sair. Han Wen, ao ver que era Xiao Qing, encheu-se de alegria e apressou-se em ir ao seu encontro. Chamou-a: "Minha senhora, aqui estou eu." Xiao Qing, com um sorriso nos olhos e nas sobrancelhas, apressou-se em dizer: "Meu senhor, entre, por favor." Han Wen entrou então no portão do jardim, e Xiao Qing conduziu-o ao pavilhão do Salão do Perfume Reunido, dizendo: "Meu senhor, sente-se, por favor, enquanto esta humilde serva vai anunciar a chegada à minha senhora." Han Wen disse: "Minha senhora, não precisa perturbar a jovem senhora; basta devolver-me o guarda-chuva, e eu voltarei para casa." Xiao Qing disse: "Meu senhor não sabe, mas ontem à noite a jovem senhora ordenou a esta humilde serva que, se o senhor viesse hoje buscar o guarda-chuva, eu a avisasse, pois ela própria deseja sair para lhe agradecer pessoalmente." Han Wen disse: "Como ousaria incomodar a jovem senhora?" Apesar de dizer isto, já se tinha sentado, desejando ardentemente que Bai Shi saísse mais cedo; cada momento a mais que a visse seria bom. Xiao Qing entrou; num instante, sentiu-se uma brisa perfumada que penetrava nos ossos, e Bai Shi, com passos leves como lótus, saiu do salão, seguida por Xiao Qing. Ao vê-la, Han Wen apressou-se em levantar-se e cumprimentá-la, e Bai Shi respondeu com uma saudação "wanfu". Ela disse: "Meu benfeitor, sente-se, por favor. Se ontem não tivesse sido o seu precioso guarda-chuva emprestado, eu e a minha criada dificilmente teríamos chegado a casa." Han Wen disse: "São objetos insignificantes; não merecem tantos elogios da jovem senhora." Após estas palavras, sentaram-se, e Xiao Qing trouxe chá perfumado, que beberam. Han Wen levantou-se, agradeceu e, fingindo querer ir-se embora, estendeu a mão para pegar o guarda-chuva. Bai Shi disse: "É raro o benfeitor vir até aqui; como poderia deixá-lo partir com o estômago vazio? Há uma pequena refeição preparada na cozinha; se não se importar com a simplicidade, aceite-a como um sinal da minha gratidão." Han Wen recusou com cortesia: "Incomodar a sua cozinha requintada, como poderei merecê-lo?" Bai Shi disse: "Não se atreva a dizer isso." Num instante, Xiao Qing trouxe iguarias finas, pratos delicados e uma mesa farta. Bai Shi convidou Han Wen a sentar-se no lugar de honra, enquanto ela se sentava ao lado, numa mesa separada, com Xiao Qing a servir ao lado, oferecendo vinho com diligência. Após três taças, Bai Shi tomou a palavra e disse: "Meu benfeitor, meu falecido pai, Bai Ying, foi nomeado Comandante-Geral, e minha falecida mãe, née Liu, recebeu o título de Dama Gaoming. Não tenho irmãos, apenas eu, uma única filha, chamada Zhen Niang. Infelizmente, meus pais faleceram um após o outro, e a nossa família ficou sem ninguém. Eu, órfã e frágil, temendo cair nas mãos de gente má, vivo em constante aflição. Ontem, ao subir à montanha para oferecer sacrifícios aos meus pais, encontrei a chuva a meio do caminho. Felizmente, o meu benfeitor generosamente me emprestou o guarda-chuva, o que prova a sua grande virtude. Se o meu benfeitor não desprezar a humildade da minha porta e a minha aparência vulgar, ofereço-me a mim mesma, sem vergonha, desejando servir como sua esposa. Será que o meu benfeitor se digna a aceitar?" Han Wen sentiu-se como se tivesse recebido uma ordem de perdão; fingiu recusar e disse: "Vossa senhoria é de uma família ilustre, de uma posição distinta; eu sou um simples erudito, pobre e errante com os meus livros e espada. Como ousaria unir-me a Vossa Senhoria em matrimónio?" Bai Shi sorriu e disse: "Se falarmos em casamento com base na posição social, isso é uma visão mundana. Desde jovem, dediquei-me à fisionomia e observei que a sua aparência promete grande felicidade e bênçãos. O meu benfeitor não deve recusar." Han Wen disse: "Já que Vossa Senhoria me oferece tamanho favor, como posso, com a minha casa vazia e sem recursos, preparar as núpcias? Que farei?" Bai Shi disse: "Não há problema." E chamou Xiao Qing: "Vai ao quarto, abre a caixa dourada e traz dois lingotes de prata fina para oferecer ao senhor." Xiao Qing recebeu a ordem, entrou e voltou com dois lingotes de prata branca, pesando cem taéis, que colocou sobre a mesa. Bai Shi entregou-os pessoalmente a Han Wen, dizendo: "Meu senhor, leve esta prata para casa; pode usá-la como despesa para o casamento." Han Wen, transbordando de alegria, levantou-se, recebeu a prata e disse: "Agradeço a imensa generosidade de Vossa Senhoria. Voltarei para casa e pedirei ao meu cunhado e à minha irmã que venham tratar do noivado. Por agora, despeço-me de Vossa Senhoria; encontraremo-nos novamente no futuro." Bai Shi recomendou com insistência: "Meu senhor, não deve de modo algum trair a minha sincera afeição." Han Wen jurou: "Se eu for ingrato, que o céu e a terra não me perdoem!" Bai Shi, muito contente, ordenou então que Xiao Qing acompanhasse Han Wen à saída. Não se fala mais nisso. Sem falar das duas criaturas sobrenaturais que regressaram para dentro, digamos que Han Wen, a caminho de casa, vinha radiante de alegria. Chegou à casa do cunhado. Aconteceu que Gong Fu, na noite anterior, estava de serviço a vigiar o tesouro e perdeu mil taéis de prata do cofre. O magistrado do condado deu-lhe vinte açoites e ordenou-lhe que capturasse o verdadeiro culpado; caso contrário, seria julgado a cada três dias. Voltou para casa e contou a Xu Shi, e ambos estavam preocupados. De repente, viram Han Wen entrar, com o rosto radiante de alegria. Xu Shi chamou-o: "Irmão, onde foste esta manhã, que voltas com o rosto corado?" Han Wen, rindo, disse: "Tenho uma boa notícia para contar ao meu cunhado e à minha irmã. Ontem, quando voltava de oferecer sacrifícios no monte, passei pelo Lago Oeste para apreciar a paisagem. De repente, caiu uma forte chuva; eu estava num barco a caminho de casa e encontrei duas mulheres, uma senhora e a sua criada, que também queriam atravessar. Perguntei-lhes a origem e, no barco, a criada contou-me que vivem na Ruela Shuang Cha, que a senhora se chama Bai, tem dezassete anos, e se chama Zhen Niang, e a criada se chama Xiao Qing. Quando o barco atracou, a chuva ainda não tinha parado, e eu emprestei-lhes o meu guarda-chuva para se abrigarem. Hoje de manhã, fui buscar o guarda-chuva, e eles convidaram-me para uma refeição. Além disso, a jovem senhora, com grande generosidade, não desprezou a minha pobreza e deseja unir-se a mim em casamento. Eu recusei, alegando pobreza, e ela ofereceu-me cem taéis de prata. Agora, voltei para pedir ao meu cunhado e à minha irmã que sirvam de padrinhos do meu casamento." E entregou a prata a Xu Shi; Gong Fu e Xu Shi ficaram muito contentes. Gong Fu pegou na prata, observou-a com atenção e reconheceu a marcação oficial do tesouro do condado de Qiantang. Pensou para si: "Perdi a prata do tesouro e fui castigado por isso; por sorte, esta prata aparece aqui." E disse: "Meu caro cunhado, este casamento foi um presente do céu. Fica em casa, enquanto eu vou à casa de câmbio trocar esta prata." Han Wen disse: "Farei conforme a decisão do meu cunhado." O senhor Gongfu guardou os dois lingotes de prata na manga e correu directamente para o tribunal da subprefeitura. Ajoelhando-se, apresentou a denúncia: "Vossa Excelência, há novidades sobre a prata do cofre perdida durante a noite passada." Dito isto, entregou os dois lingotes. O subprefeito pegou-os e verificou: era exactamente a prata do cofre. Imediatamente ordenou: "Li Sheng, onde encontraste estes dois lingotes? Onde está o ladrão?" Gongfu respondeu: "Vossa Excelência, o pequeno funcionário tem um cunhado chamado Xu Xian, que desde criança vive em minha casa. Hoje de manhã, ao sair, não sei onde ele fez um acordo de casamento com duas jovens, e essas jovens presentearam-no com esta prata. Ele trouxe-a para casa e pediu-me que a trocasse e oficiasse o casamento. Reconhecendo ser a prata do cofre, não ousei ocultá-la. Enganei-o, dizendo-lhe que esperasse em casa, e vim especialmente informar Vossa Excelência." O subprefeito, ao ouvir, emitiu imediatamente um mandado e enviou quatro agentes para prender Xu Hanwen. Os agentes, recebendo a ordem, voaram até a casa dos Li, irrompendo em grupo. Hanwen, ao vê-los, sem saber o que se passava, ia perguntar, mas logo foi algemado com grilhões de ferro e levado ao tribunal, onde se ajoelhou. O subprefeito, vendo que Hanwen tinha aparência digna, não parecendo ser de má índole, julgou que havia alguma razão oculta. Com semblante sereno, perguntou: "Tu és Xu Xian?" Hanwen respondeu: "Sou exatamente ele." O subprefeito indagou: "Onde resides? Quantos anos tens? Tens pais ou irmãos? Já te casaste? De onde vieram estes dois lingotes de prata? Confessa toda a verdade diante de mim, para que evites castigos." Hanwen disse: "Vossa Excelência, resido nesta subprefeitura, tenho dezassete anos, meus pais faleceram, não tenho irmãos, apenas uma irmã mais velha, casada com Li Gongfu. Desde pequeno vivo na casa de meu cunhado, que me colocou numa farmácia para trabalhar, e ainda não me casei. Esta prata foi presente de um amigo. Peço a Vossa Excelência que julgue com equidade." O subprefeito ralhou: "Disparate! Qual é o nome desse amigo? Dize-o já!" Hanwen pensou consigo: ela é uma jovem de família nobre; se eu revelar a verdade, não mancharei a honra de sua linhagem? Prefiro sofrer o castigo a prejudicá-la. E exclamou: "Ilustríssimo Vossa Excelência, este amigo é de fora, esqueci o seu nome." O subprefeito, ao ouvir, encolerizou-se, atirou o cilindro de ordens ao chão, e os guardas aos gritos derrubaram Hanwen, aplicando-lhe quarenta golpes de vara de bambu. Pobre Hanwen, de pele tenra e alva, ficou com as pernas ensanguentadas, desmaiou e só recuperou os sentidos após algum tempo. Com lágrimas nos olhos, clamou: "Vossa Excelência, isto é uma injustiça contra este pequeno." O subprefeito bradou: "Maldito servo! Há aqui quem te acuse, e ainda ousas negar?" Hanwen, ouvindo que havia um acusador, ficou alarmado e gritou: "Vossa Excelência, este pequeno é realmente vítima de injustiça! Quem me acusa?" O subprefeito ordenou então que Gongfu viesse confrontá-lo. Gongfu aproximou-se e disse: "Cunhado, tu próprio me disseste que a senhorita Bai te deu esta prata para firmar o noivado, e que a entregaste a mim para eu oficiar o casamento. Como sou o responsável pelo cofre e a prata foi roubada, Vossa Excelência ordenou-me que a perseguisse, sob pena de ser açoitado de três em três dias. Reconheci estes dois lingotes como sendo a prata do cofre, e não tive alternativa senão denunciar-te; não é por falta de lealdade, mas porque não suportaria os açoites. Agora aconselho-te a confessar quanto antes, para poupar-te de mais castigos." Hanwen, confrontado com a testemunha irrefutável de Gongfu, ficou pálido de medo. Pensou: Senhorita, não é que este jovem seja desleal ou tema a morte, mas como meu cunhado testemunha, não posso negar. Resta-me confessar. E então relatou minuciosamente toda a história: o encontro no túmulo, no Lago Oeste, com a senhorita, o empréstimo do guarda-chuva no barco, a ida à casa dela e o presente de prata para o noivado. O subprefeito ordenou ao escrivão que registrasse a confissão e perguntou: "Xu Xian, no cofre desta subprefeitura perderam-se mil taéis de prata, o que corresponde a vinte lingotes. Só tens estes dois; onde estão os outros dezoito?" Hanwen respondeu: "Ela só me deu estes dois; quanto aos outros dezoito, realmente não sei." O subprefeito disse: "Sendo assim, enviarei agentes contigo para prender essas duas mulheres, recuperar a prata restante e poupar-te da pena." Emitiu então um mandado e destacou oito agentes para irem com Xu Xian prender as duas jovens. Os agentes, recebendo a ordem, partiram rapidamente do tribunal. Não nos alonguemos nisso. Falemos agora de Bai. Depois de dar a prata a Hanwen, ela ficou inquieta. Contando nos dedos, exclamou: "Não é bom!" Xiaoqing perguntou: "Senhora, o que se passa?" Bai disse: "Não devíamos ter dado aquela prata a Xu Lang. Essa prata é do cofre da subprefeitura de Qiantang; seu cunhado é funcionário do tribunal. Se vir esta prata, Xu Lang certamente terá problemas. Vai depressa informar-te." Xiaoqing, recebendo a ordem, montou numa nuvem e, de facto, viu Hanwen a ser açoitado no tribunal, com Gongfu a testemunhar contra ele, forçando a confissão, e viu também os agentes enviados para as prender. Alarmada, Xiaoqing voltou rapidamente na nuvem, foi ter com Bai e contou-lhe tudo em pormenor. Bai, após ouvir, reflectiu por um momento e disse: "Xiaoqing, por enquanto vamos esquivar-nos. Deixemos a prata do cofre para eles, para evitar que Xu Lang sofra mais castigos." Xiaoqing respondeu: "O conselho da Senhora é sensato." Não falemos das duas criaturas a esquivarem-se. Vejamos os agentes que chegaram ao Beco das Duas Camélias, invadiram o jardim, revistaram tudo, mas não encontraram vivalma; apenas viram dezoito lingotes de prata do cofre debaixo do pavilhão. Interrogaram os vizinhos, que disseram que aquele era o jardim vazio do palácio do Príncipe Chou, sem moradores, e que frequentemente apareciam ali demónios, ninguém ousando entrar. Os agentes recolheram então a prata, trouxeram Hanwen de volta ao tribunal, ajoelharam-no e relataram: "Nós, agentes, fomos ao jardim do palácio do Príncipe Chou para prender as mulheres, mas não encontrámos vestígios; só havia dezoito lingotes de prata do cofre debaixo do pavilhão." E apresentaram a prata. O subprefeito mandou recolher a prata ao cofre e chamou Hanwen: "Quanto ao roubo da prata do cofre, a pena seria decapitação; mas, considerando a tua juventude e que foste vitimado por um demónio, aplico-te uma pena branda de degredo, para ser enviado para a Estação Postal de Xujiang, em Suzhou." E ordenou: "Li Sheng, leva-o para casa e aguarda a emissão dos documentos oficiais." Gongfu recebeu a ordem e levou Hanwen para casa. A Sra. Xu, ao vê-lo, com lágrimas a correr, exclamou: "Irmão, nossos pais te deram a vida, e agora és vitimado por um demónio. Graças a teu cunhado ter reconhecido a prata do cofre e denunciado, caso contrário, se fosses enfeitiçado, a tua vida estaria perdida. Que tenhas uma viagem segura e que possas regressar dentro de três anos." Enquanto os dois se lamentavam, o Sr. Wang, ao saber, veio visitá-lo. Hanwen, ao vê-lo, ficou ainda mais pesaroso. O Sr. Wang também chorou e disse: "Sobrinho, eu não esperava que tivesses este infortúnio; é também o teu destino. Eu tenho algumas poucas moedas para te dar, para as despesas da viagem. Em Suzhou, tenho um irmão jurado chamado Wu Renjie, que tem uma farmácia na Rua Wu. Vou escrever uma carta para levares; ao vê-la, ele cuidará de ti." Hanwen disse: "Profundamente grato pela vossa grande bondade, que nunca esquecerei." O Sr. Wang escreveu então a carta, entregou-a a Hanwen e despediu-se. Passados alguns dias, chegou o despacho superior, fixando o prazo de três dias para a partida. O subprefeito lavrou o documento oficial e destacou dois agentes escoltas para acompanharem o degredado. Os agentes, com o documento, foram à casa dos Li. Os irmãos abraçaram-se e choraram amargamente. Gongfu ofereceu presentes aos agentes. Hanwen, sem alternativa, partiu com os agentes. Gongfu acompanhou-o até ao Pavilhão dos Dez Li, onde se despediu. Esta partida haveria de ensinar: mal se afasta da cova do tigre, já cai na toca da raposa. Para saber o que aconteceu depois, leia o próximo capítulo.