Chapter 5

Poema: Rosados carmines y negras cejas reflejan las nubes de Chu, diestros pensamientos anhelan concertarse con el fénix en bandada. La orquídea y el lirio exhalan la unión de corazones afines, mas he aquí que, al alba, la desgracia llega y lloran la separación de la pareja鸾. De nuevo se ha de contar que Hanwen, a la mañana siguiente, se levantó temprano, se arregló y vistió con esmero. Wang Duan cargó las ofrendas para el sacrificio. Al salir por la puerta, el administrador le encargó: "En cuanto ofrezcas el sacrificio, has de regresar; no te demores fuera." Hanwen respondió: "Comprendo." Salió directamente y, tras él, Wang Duan llevaba la carga, y se encaminaron hacia las afueras de la Puerta Oeste. Llegados al cementerio, Wang Duan dispuso las ofrendas, Hanwen se arrodilló y lloró con reverencias; terminado el sacrificio, quemaron el papel moneda. Wang Duan recogió las ofrendas y ambos emprendieron el regreso. De repente, Hanwen pensó: "Desde aquí no queda lejos el Lago del Oeste. Aprovechando esta ocasión, podría ir a pasear un rato y contemplar el paisaje. ¿No sería maravilloso?" Así que dijo a Wang Duan: "Tú toma la carga y regresa primero. Yo, de paso, iré a casa de mi cuñado a visitar a mi hermana, y luego vendré." Wang Duan respondió: "Señor, procure volver pronto, no sea que el administrador se preocupe en casa." Hanwen dijo: "Comprendo." Wang Duan se volvió primero con la carga. Hanwen se dirigió entonces hacia el Lago del Oeste. Tras recorrer un trecho, llegó a la orilla del río, tomó un bote y fue directamente al Lago del Oeste. Pronto contempló el resplandor de las olas del lago, los largos pabellones y torres superpuestas, las barcas pintadas apiñadas como escamas, las barandillas talladas y ventanas bermellones; los paseantes, en gran número, iban y venían sin cesar. Hanwen, lleno de alegría, no daba abasto a mirar. Mientras contemplaba, vio de repente a dos mujeres que, desde un puente, observaban el paisaje. Hanwen fijó la mirada y, sin darse cuenta, su alma voló y su espíritu se desbocó. ¿Y cómo eran estas dos mujeres? Hay un poema que lo atestigua: Recogiendo la niebla, inclinadas las sienes, cuerpos de gentil belleza, que hacen hundirse los peces y caer las aves, llamadas de cintura esbelta. Claramente son Wang Qiang y la doncella Xi Shi, y aún superan a las dos Qiao, la grande y la pequeña, del este del río. Las dos iban ataviadas como señora y criada, pero la belleza de la señora superaba con creces. En ese momento, Hanwen era como un león frente al fuego: se ablandó por completo y las siguió de un lado a otro, sin poder desprenderse de ellas. Querido lector, ¿sabes de qué familia eran estas dos mujeres? Eran, nada menos, las dos esencias de serpiente, la Blanca y la Verde, del jardín de la residencia del Príncipe Qiu. Ese día también habían ido a pasear por el lago. Precisamente era el vínculo kármico de quinientos años atrás; al encontrarse, era imposible separarse. Las dos criaturas, al ver a Hanwen de gallarda presencia y elegante porte, también le lanzaron miradas de soslayo y le enviaron señales con los ojos. Mientras ambos se complacían el uno en el otro, de repente, nubes negras se acumularon por los cuatro cielos, y el viento y la lluvia llegaron de pronto; cada cual se refugió de la lluvia y se separaron. Hanwen sentía no poder desprenderse de ellas, y pensó: "Qué bellas las dos criaturas. No sé de qué familia serán. Lástima que el Cielo haya enviado esta lluvia despiadada, que no me ha dejado seguirlas para preguntarles su origen. Ahora el cielo se oscurece; mejor será cruzar el Qiantang, llegar a casa de mi cuñado y pasar allí la noche, y mañana temprano volver a buscarlas." En ese momento, ya no le importaba que el administrador Wang esperara en casa con preocupación. Mientras meditaba, sus pies caminaban, y sin darse cuenta llegó a la orilla del río. Vio una pequeña barca atracada y llamó: "¡Barquero, lléveme al otro lado del río; este joven le dará dinero para que compre vino!" El barquero, al oírlo, acercó la barca a la orilla y ayudó a Hanwen a subir. Acababan de soltar amarras cuando, desde la orilla, oyeron una voz de mujer que llamaba: "¡Que me lleven!" Hanwen levantó la cabeza y vio que eran precisamente las dos bellas criaturas que había encontrado en el puente del Lago del Oeste. Lleno de júbilo, gritó: "Barquero, en la orilla hay dos mujeres que quieren embarcar. Vuelve pronto la barca, llévalas al otro lado y ganarás más dinero para comprar vino." El barquero, al oírlo, sonrió y volvió la barca hasta la orilla. Xiaoqing ayudó a la señorita Bai a subir al bote, diciendo: "Señorita, tenga cuidado." La señorita Bai fingió timidez, con aire coqueto, y se sentó en el borde de la barca. Xiaoqing, al ver a Hanwen, esbozó una leve sonrisa. Hanwen no pudo contenerse y preguntó: "Señoritas, ¿de qué lugar son, cuáles son sus ilustres apellidos y nombres, y a dónde se dirigen en esta barca?" Xiaoqing respondió con una sonrisa: "Nuestra señorita es de la familia del condado de Qiantang, y vive en el callejón de los Dos Algarrobos. Su difunto padre, en vida, fue Gobernador General de las Fronteras; solo tuvo a esta señorita. El señor y la señora fallecieron uno tras otro. Por ser la festividad de Qingming, la señorita y yo subimos al monte a ofrecer sacrificios al señor y la señora, y de vuelta, de paso, contemplábamos los bellos paisajes del Lago del Oeste, cuando nos sorprendió la lluvia. El camino estaba fangoso y difícil, por eso hemos venido a embarcar para regresar a casa. Permítame preguntar, joven maestro: ¿de qué lugar es, cuál es su ilustre apellido y nombre? Le ruego nos lo detalle." Hanwen respondió: "Este joven también es del condado de Qiantang, de apellido Xu, nombre Xian, y de nombre cortesía Hanwen. Tengo diecisiete años. Mis padres fallecieron; solo tengo una hermana mayor, casada en este mismo condado con la familia Li. Por el cariño de mi cuñado, me acogió en la farmacia de la familia Wang, en el callejón Huaiqing. Hoy también vine a ofrecer sacrificio en la tumba de mis padres y, de paso, a pasear por el Lago del Oeste. No esperaba que el Cielo descargara esta gran lluvia, haciendo difícil el camino; por eso he venido a embarcar, también para regresar a casa." Mientras conversaban, sin darse cuenta, el bote había atracado. Todos subieron a tierra y pagaron al barquero. El barquero dio las gracias, recibió el dinero y remó la barca para atracarla bajo los sauces. Dice el refrán: Cada uno barre la nieve ante su puerta, y no se preocupe de la escarcha en el tejado ajeno. Hanwen vio que la llovizna persistía y no cesaba. Dijo: "Señorita, este joven trae un paraguas; se lo presto a la señorita para que la cubra hasta su residencia." Y entregó el paraguas a Xiaoqing. Xiaoqing lo tomó y dijo: "Agradecemos al joven maestro. Pero como la lluvia no ha cesado, ¿cómo vamos a permitir que el joven maestro vaya con la cabeza descubierta bajo la lluvia, prestándonos el paraguas para que nos cubra? No nos sentiríamos bien." Hanwen dijo: "Los pies de loto de la señorita son pequeños y cortos, y andar resulta difícil; nosotros los hombres caminamos más rápido, y además la casa de mi cuñado no queda lejos de aquí. No importa." Xiaoqing dijo: "Agradecemos profundamente la gentileza del joven maestro, su bondad nos llena de gratitud; pero temo que cuando la criada vaya mañana a devolver el paraguas a su residencia, el joven maestro no se encuentre. ¿Qué hacer entonces?" Hanwen dijo: "Señorita, no necesita devolverlo. Mañana, cuando escampe, este joven irá a visitarlas para recogerlo." Xiaoqing, complacida, dijo: "El joven maestro acierta en su propósito." Y entonces indicó con detalle la dirección, y dijo: "Nos despedimos." Xiaoqing sostenía el paraguas con la mano izquierda y con la derecha ayudaba a la señorita; al despedirse, aún dirigió varias veces miradas de soslayo. El alma de Hanwen ya se la habían arrebatado ellas; no volvió la cabeza hasta que las dos se perdieron a lo lejos. Dejemos a las dos criaturas en su regreso, y hablemos de Hanwen, cuyo corazón estaba cautivado. Caminó hasta la casa de su cuñado. Su hermana, al verlo, preguntó: "Hermano menor, ¿cómo has tenido tiempo de venir hoy?" Hanwen dijo: "Hermana, como hoy es la festividad de Qingming, pedí permiso al administrador y subí al monte a ofrecer sacrificio a nuestros padres; de paso, he venido a casa para presentar mis respetos a mi cuñado y a ti." Al oírlo, ella se alegró y dijo: "Bien se ve la piedad filial de mi hermano menor. Tu cuñado salió temprano por asuntos de su oficio; siéntate, hermano." Se apresuró a ir a la cocina, preparó vino y manjares, y lo dispuso todo en el salón. Los dos hermanos bebieron juntos, charlando de diversos asuntos; Hanwen no mencionó en absoluto el encuentro con las mujeres, ni el embarque ni el préstamo del paraguas. Terminada la comida, su hermana recogió todo y dispuso que Hanwen se retirara a su habitación a dormir. Hanwen se acostó, pero pensando en las dos bellezas, dio vueltas toda la noche sin poder conciliar el sueño. Pero de esto no hablemos por ahora. Nuevamente, las dos hadas regresaron al jardín. Blanca tomó la palabra y dijo: —Xiaoqing, mira cómo el joven Xu, al vernos hoy a ti y a mí, mostraba tal apego que sin duda vendrá mañana a devolver el paraguas. Yo lo veo de porte gallardo, de palabras tiernas, y es sin duda un alma apasionada. Desearía unirme a él en matrimonio. Pero su familia es humilde y carece de medios; nosotros no tenemos plata para ofrecerle. ¿Qué podríamos hacer? Xiaoqing dijo: —El juicio de mi señora coincide con el de esta humilde sirvienta. Si se trata de regalarle plata, ¿qué dificultad hay? Mi señora posee poderes vastos y penetrantes; esta noche, con solo realizar el conjuro, ¿cómo podría faltarle algo con qué obsequiarlo? De un golpe, mostraremos nuestra abundancia y riqueza, para que él crea que mi señora es una doncella de familia oficial; y además, él nos lo agradecerá. ¿No sería lo mejor de ambos mundos? Al oír esto, Blanca se alegró mucho y dijo: —Lo que dices, Xiaoqing, es razonable. Esta noche ejecutaré el conjuro. Llegada la noche, a la hora de la tercera vigilia, Blanca, empuñando una espada preciosa, trazó los signos del compás y los pasos de la Osa Mayor, recitó los conjuros verdaderos y convocó a los cinco demonios de las direcciones. Los cinco demonios, al oír la convocatoria, acudieron al instante, se arrodillaron y dijeron: —¿Qué mandato tiene mi señora? Blanca señaló y ordenó: —Os mando a los cinco demonios que esta noche me entreguéis mil taels de plata. Quien desobedezca será castigado. Los cinco demonios recibieron la orden y se retiraron. Se pusieron de acuerdo y fueron a robar mil taels de plata del tesoro del distrito de Qiantang, y regresaron para entregárselos a Blanca. Blanca los recibió y entonces despidió a los cinco demonios. Las dos hadas prepararon todo y no hay más que decir. He aquí el verso: Preparan arco de talla para cazar al tigre feroz, disponen cebo fragante para pescar la tortuga gigante. Aquella noche, Hanwen, en casa de su cuñada, pasó la noche pensando en las dos doncellas, sin hallar sosiego en el lecho. No pudo esperar a que amaneciera; se levantó, se arregló y se lavó, se puso un traje nuevo, y, ocultándose de su cuñada, salió directamente y preguntó hasta llegar al Callejón del Té Gemelo. Vio a un anciano de pie en la boca del callejón y Hanwen se acercó a preguntar: —Tío, ¿es aquí el Callejón del Té Gemelo? El anciano respondió: —Así es. Hanwen dijo: —Permítame preguntarle, tío: ¿dónde se halla la residencia del general Bai? El anciano respondió: —Este viejo solo conoce el Callejón del Té Gemelo; no conozco ninguna residencia Bai. Dicho esto, se fue. Hanwen, sin más remedio, entró en el callejón. Alzó la vista y vio un gran jardín de gran suntuosidad. Mientras lo miraba, vio que Xiaoqing abría la puerta y salía. Al ver a Xiaoqing, Hanwen se llenó de alegría y se apresuró a acercarse. La llamó: —Hermana, aquí está este joven. Xiaoqing, con ojos risueños y cejas alegres, respondió: —Pase usted, señor. Hanwen cruzó la puerta del jardín y Xiaoqing lo condujo al salón del Pabellón de la Fragancia Reunida. Dijo: —Siéntese usted, señor; permítame entrar a avisar a mi señorita. Hanwen dijo: —Hermana, no moleste a la señorita; devuélvame el paraguas y yo me retiraré. Xiaoqing dijo: —Señor, usted no lo sabe. Anoche mi señorita ordenó a esta sirvienta que, si usted venía hoy a recoger el paraguas, le avisara, porque ella misma desea salir a agradecérselo en persona. Hanwen dijo: —¿Cómo atreverme a molestar a la señorita? Aunque decía esto, ya se había sentado, y no podía desear más que Blanca saliera pronto; cada momento de espera le parecía una eternidad. Xiaoqing entró, y al poco tiempo se sintió una ráfaga de fragancia que penetraba hasta lo más hondo del ser. Blanca movió sus pies de loto con paso ligero y salió al salón, seguida por Xiaoqing. Al verla, Hanwen se levantó apresuradamente para hacer una reverencia, y Blanca le devolvió el saludo con una venia. Dijo: —Siéntese, benefactor. Si ayer no hubiera sido por su valioso paraguas que nos prestó, mi señora y su sirvienta apenas habríamos podido regresar a casa. Hanwen dijo: —Son cosas insignificantes; ¿por qué la señorita las elogia tanto? Tras estas palabras, se saludaron y tomaron asiento. Xiaoqing sirvió té fragante y, tras beberlo, Hanwen se levantó para agradecer y, fingiendo, tomó el paraguas para retirarse. Blanca dijo: —Ya que el benefactor ha venido, no es propio que se vaya con el estómago vacío. Hay un ligero banquete en la cocina; si no le importa la humildad de la mesa, le ruego que acepte esta pequeña muestra de mi gratitud. Hanwen, con cortesía, declinó: —Molestar su opípara cocina, ¿cómo podría merecerlo? Blanca dijo: —No diga eso. Al poco tiempo, Xiaoqing dispuso los manjares exquisitos; los platos de manjares variados se entremezclaban, y el banquete era espléndido. Blanca instó a Hanwen a ocupar el puesto de honor, mientras ella se sentaba en una mesa aparte, a un lado, y Xiaoqing las atendía, sirviendo el vino con diligencia. Tras tres copas, Blanca tomó la palabra y dijo: —Benefactor: mi padre, Bai Ying, fue general en jefe, y mi madre, la señora Liu, recibió el título de dama de honor. No tuvieron más hijos que a mí, una sola hija, a quien pusieron por nombre Zhenniang. Desgraciadamente, mis padres fallecieron uno tras otro, y en la casa no había un hombre de cinco pies; yo, huérfana y débil, temía caer en manos de gente vil, y día y noche vivía en angustia. Ayer, al subir al monte para ofrecer sacrificios a mis padres, me sorprendió la lluvia en el camino; por su generosidad, usted nos prestó su paraguas, lo que demuestra su gran virtud. Si el benefactor no desdeña esta humilde morada y mi mezquindad, yo misma me ofrezco, aunque sea fea, y desearía servirle en sus vestiduras. ¿Sería usted tan bondadoso de aceptar? Hanwen, como si hubiera recibido un edicto de indulto, fingió rechazar: —Señorita, de noble cuna y hogar ilustre, de encanto y distinción; yo, un humilde erudito de modesta posición, errante con mi espada y mis libros, ¿cómo podría atreverme a concertar un matrimonio con usted? Blanca sonrió y dijo: —Si para casarse se atiende a la nobleza o la bajeza, esa es una visión mundana. Yo, desde niña, he sido bastante hábil en la fisonomía; observo que su porte y su aliento presagian una larga fortuna. No rechace, benefactor. Hanwen dijo: —Ya que la señorita me honra con su afecto, pero ¿qué hacer si mi casa está desierta y mis manos vacías? ¿Cómo podría arreglarlo? Blanca respondió: —No hay problema. Y llamó a Xiaoqing: —Ve a la habitación, al cofre de oro, y toma dos lingotes de plata fina para obsequiarlos al caballero. Xiaoqing recibió la orden, entró y, en un instante, sacó dos lingotes de plata blanca, que pesaban cien taels, y los puso sobre la mesa. Blanca, con sus propias manos, los entregó a Hanwen y dijo: —Lleve usted esta plata, caballero, y con ella podrá costear los gastos de la boda. Hanwen, con alegría inefable, se levantó, tomó la plata y dijo: —Agradezco la alta y profunda generosidad de la señorita. Cuando regrese, encomendaré a mi cuñado y a mi hermana que vengan a tratar el matrimonio. Por ahora me despido de la señorita; nos veremos en el futuro. Blanca le encargó con insistencia: —Caballero, no defraude jamás el sincero afecto que esta sierva le tiene. Hanwen hizo juramento: —Si este joven llegara a ser desagradecido, que el cielo y la tierra no lo toleren. Blanca, muy contenta, ordenó a Xiaoqing que acompañara a Hanwen a la salida. No hay más que decir. Dejemos a las dos hadas que se retiran, y hablemos de Hanwen, que regresó por el camino, lleno de alegría, hasta casa de su cuñado. Justamente, esa noche, Gongfu había estado de guardia en el tesoro y, al perderse mil taels de plata, el magistrado del distrito le había dado veinte azotes y le ordenó atrapar al verdadero culpable; si no lo hacía, cada tres días sería sometido a tortura y castigo. Al regresar, se lo contó a Xu, y ambos esposos estaban sumidos en la aflicción. De repente, vieron entrar a Hanwen con el rostro iluminado por la brisa primaveral y lleno de alegría. Xu lo llamó: —Hermano, ¿dónde has estado esta mañana que vuelves con el rostro tan sonrosado? Hanwen sonrió y dijo: —Tengo una buena nueva que contar a mi cuñado y a mi hermana. Ayer, al regresar de ofrecer sacrificios en la montaña, de paso me desvié para pasear por el Lago del Oeste y contemplar el paisaje; de repente, cayó un gran aguacero. Yo abordé una barca para volver a casa y me encontré con dos damas, una señorita y su doncella, que también subieron a la barca. Yo, al preguntarles de dónde venían, la doncella me contó que viven en el Callejón del Té Gemelo, que la señorita se apellida Bai, que tiene diecisiete años y se llama Zhenniang, y la doncella se llama Xiaoqing. Cuando el barco atracó, la lluvia aún no había cesado, así que les presté mi paraguas para que se cubrieran al regresar. Esta mañana fui a recoger el paraguas; me invitaron a un refrigerio y, además, la señorita, con su alto afecto, sin desdeñar mi pobreza, desea casarse conmigo. Yo, excusándome con mi pobreza, recibí de obsequio cien taels de plata, y ahora he venido a rogar a mi cuñado y a mi hermana que sean los padrinos de mi boda. Y entregó la plata a Xu. Gongfu y su esposa se alegraron mucho. Gongfu tomó la plata y la examinó detenidamente; reconoció las marcas de fundición del tesoro del distrito de Qiantang. Pensó para sí: «La plata perdida en el tesoro me ha costado este castigo; por fortuna, esta plata aparece aquí». Entonces dijo: —Querido cuñado, este matrimonio es un regalo del cielo. Siéntate un rato en casa; yo iré a la casa de cambio a convertirla y regreso. Hanwen dijo: —Que mi cuñado haga según su parecer. Gongfu guardó las dos barras de plata en la manga y corrió sin parar hasta el tribunal del condado. Se arrodilló y declaró: «Señor, he encontrado la pista de la plata del tesoro perdida anoche en el almacén.» Dicho esto, presentó las dos barras de lingotes. El magistrado las tomó en sus manos y vio que eran precisamente la plata del tesoro. Entonces llamó: «Li Sheng, ¿dónde hallaste estas dos barras? ¿Dónde está el ladrón?» Gongfu declaró: «Señor, mi humilde servicio tiene un cuñado llamado Xu Xian, que desde pequeño ha vivido en mi casa. Esta mañana salió, y no sé dónde se comprometió con dos muchachas; esas muchachas le regalaron esta plata, y él la trajo a casa pidiéndome que la cambiara y oficiara como padrino de boda. Yo reconocí que era la plata del tesoro, y no me atreví a ocultarlo; le engañé para que esperara en casa, y he venido especialmente a informar.» Al oír esto, el magistrado expidió inmediatamente una orden y envió a cuatro alguaciles para arrestar a Hanwen. Los alguaciles recibieron la orden y, volando, llegaron a la casa de los Li. Entraron en tropel. Hanwen los vio y, sin saber de qué se trataba, iba a preguntar, pero ya los alguaciles le habían puesto una cadena de hierro al cuello, lo sacaron esposado y lo llevaron al tribunal, donde se arrodilló. El magistrado, al ver que Hanwen tenía un porte digno y no parecía un delincuente, intuyó que debía haber alguna razón. Con tono afable, preguntó: «¿Eres tú Xu Xian?» Hanwen respondió: «Sí, el humilde es ese.» El magistrado dijo: «¿Dónde vives? ¿Cuántos años tienes? ¿Tienes padres o hermanos? ¿Estás casado? ¿De dónde vienen estas dos barras de plata? Confiesa sinceramente ante este tribunal para evitar castigos.» Hanwen dijo: «Señor, el humilde vive en este condado, tiene diecisiete años, sus padres han fallecido, no tiene hermanos, solo una hermana mayor casada con Li Gongfu. Desde niño he vivido en casa de mi cuñado, y él me envió a trabajar en una farmacia; no estoy casado. Esta plata me la regaló un amigo; ruego a Su Señoría que juzgue.» El magistrado exclamó: «¡Disparates! ¿Cómo se llama ese amigo? ¡Dilo!» Hanwen pensó para sus adentros: ella es una señorita de familia noble; si revelo la verdad, mancharé su linaje. Más vale que yo soporte el castigo, no debo perjudicarla. Entonces dijo: «¡Excelencia, ese amigo es de fuera, y he olvidado su nombre.» Al oír esto, el magistrado se enfadó y arrojó la ficha de bambú; los guardias gritaron, derribaron a Hanwen y le dieron cuarenta azotes con vara de mimbre. Pobre Hanwen, de piel blanca y tierna, recibió los golpes hasta que sus piernas sangraron abundantemente y perdió el conocimiento, tardando un buen rato en recobrarse. Con lágrimas en los ojos, exclamó: «Señor, están castigando a un inocente.» El magistrado lo increpó: «¡Esclavo malvado! Aquí hay un denunciante; ¿aún te atreves a negarlo?» Hanwen, al oír que había un denunciante, se sobresaltó y dijo: «Señor, ¡realmente soy inocente! ¿Quién es el denunciante?» El magistrado ordenó que Gongfu saliera a declarar. Gongfu salió y dijo: «Cuñado, tú mismo me dijiste que la señorita Bai te había regalado esta plata para concertar el matrimonio; me la entregaste para que oficiara de padrino. Como en el almacén faltaba la plata del tesoro, y yo soy el encargado, el magistrado me ordenó recuperarla; si no, me azotaban cada tres días. Reconocí que estas dos barras eran la plata del tesoro, y no tuve más remedio que denunciar; no es que sea desleal, es que no podía soportar los castigos. Te aconsejo que confieses pronto y evites más sufrimiento.» Hanwen, acorralado por la declaración de Gongfu, palideció como la tierra. Pensó: Señorita, no es que el joven sea desleal ni que tema a la muerte; pero mi cuñado es testigo, no puedo ocultarlo. A la fuerza, tuve que confesar. Entonces relató minuciosamente toda la historia: cómo había conocido a la señorita en la tumba, durante el Festival de Qingming, en el Lago del Oeste, y cómo luego, en el barco, le pidió el paraguas, y al llegar a casa ella le regaló la plata para sellar el compromiso. El magistrado ordenó al secretario que tomara nota de la declaración, y luego dijo: «Xu Xian, en el almacén de este condado faltan mil taels de plata, que deberían ser veinte barras; solo tienes dos, ¿dónde están las otras dieciocho?» Hanwen dijo: «Ella solo me regaló estas dos barras; las otras dieciocho, realmente no sé nada de ellas.» El magistrado dijo: «En ese caso, enviaré alguaciles contigo para detener a esas dos mujeres y recuperar el resto de la plata, y así te eximiré del castigo.» Acto seguido, expidió la orden y envió a ocho alguaciles para que fueran con Xu Xian a arrestar a las dos mujeres. Los alguaciles recibieron la orden y salieron volando; no nos detengamos en ello. Por otro lado, la señorita Bai, después de regalar la plata a Hanwen, no podía tranquilizarse. Contó con los dedos y exclamó: «¡Ay, no!» Xiao Qing preguntó: «Señora, ¿qué ocurre?» La señorita Bai dijo: «No debimos darle esa plata a Xu Lang. Esa plata es la del tesoro del condado de Qiantang; su cuñado es alguacil del condado. Si ve esa plata, Xu Lang seguramente tendrá problemas. Ve rápido a averiguar qué sucede.» Xiao Qing obedeció y, al instante, montó en una nube y se elevó. Efectivamente, vio a Hanwen siendo torturado en el tribunal, con Gongfu declarando en su contra y confesando la verdad, y también vio que el magistrado enviaba alguaciles a arrestarlo. Xiao Qing, alarmada, regresó volando para ver a la señorita Bai y contarle todo con detalle. Al oírlo, la señorita Bai reflexionó un momento y dijo: «Xiao Qing, por ahora escapemos; dejemos la plata del tesoro para ellos, así evitaremos que Xu Lang sufra más castigos.» Xiao Qing dijo: «La decisión de la señora es acertada.» Dejemos a las dos criaturas sobrenaturales escondiéndose, y volvamos a los alguaciles. Llegaron al callejón de Shuangcha, entraron en el jardín y buscaron por todas partes, pero no hallaron ni rastro de nadie; solo vieron dieciocho barras de plata del tesoro colocadas bajo el pabellón. Preguntaron a los vecinos del lugar, y todos dijeron que aquel era el jardín vacío de la mansión del rey Chou, que nadie vivía allí y que a menudo aparecían monstruos en el jardín, por lo que nadie se atrevía a entrar. Los alguaciles, sin más remedio, recogieron la plata y llevaron a Hanwen de vuelta al tribunal. Se arrodillaron y declararon: «Llegamos al jardín de la mansión del rey Chou para capturar a las mujeres, pero no hallamos rastro; solo encontramos dieciocho barras de la plata del tesoro bajo el pabellón.» Y presentaron la plata. El magistrado la hizo ingresar en el tesoro, y luego llamó a Hanwen y le dijo: «En cuanto al robo de la plata del tesoro, el delito merece la decapitación; pero teniendo en cuenta tu juventud y que fuiste víctima de un demonio, este tribunal te aplica una pena leve de destierro y te envía a la estación postal de Xujiang, en Suzhou.» Y ordenó: «Li Sheng, llévalo a su casa y espera la documentación de este tribunal.» Gongfu recibió la orden y llevó a Hanwen a su casa. Xushi lo recibió y rompió a llorar. Dijo: «Hermano, tus padres te dieron la vida, y ahora has sido perjudicado por un demonio; menos mal que tu cuñado reconoció la plata del tesoro y la denunció; si no, si él te hubiera hechizado, tu vida habría peligrado. Ojalá tengas un viaje seguro y regreses en tres años.» Mientras ambos se lamentaban, el anciano Wang se enteró y vino a visitarlo. Hanwen, al ver al anciano Wang, se entristeció aún más. El anciano también derramó lágrimas y dijo: «Sobrino, no esperaba que sufrieras esta desgracia, pero es tu destino. Aquí te doy unas pocas monedas para tus gastos de viaje. En Suzhou tengo un hermano jurado llamado Wu Renjie, que también tiene una farmacia en el callejón de Wu. Ahora mismo escribo una carta para que la lleves; al ver mi carta, él te cuidará.» Hanwen dijo: «Profundamente agradecido por tu gran bondad, nunca la olvidaré.» El anciano escribió la carta y se la entregó a Hanwen, luego se despidió y se fue. Pocos días después, llegó la orden superior fijando el plazo de salida en tres días. El magistrado emitió el visto bueno y designó a dos escoltas para que lo condujeran. Los escoltas recibieron el documento y llegaron a la casa de los Li. Los hermanos se abrazaron y lloraron amargamente. Gongfu entregó los obsequios a los escoltas, y Hanwen, sin más remedio, partió con ellos. Gongfu lo acompañó hasta el pabellón de los diez li, y allí se despidieron. Esta ida traerá consigo: apenas salir de la cueva del tigre, caer en el nido del zorro. Para saber lo que sigue, véase el próximo capítulo.