Chapter 6

Poema: ¡Cuán lamentable es la mujer astuta que trama cien ardides, con deseo en su corazón de ascender al trono dorado! Sueños en Luofu, sentimientos en vano depositados, se vuelve hacia el mundo humano para plantar el disco de jade. Continuemos: Cuando Hanwen regresó, entró en la habitación para ver a Blanca. Al abrir el dosel de la cama, vio una serpiente blanca sobre el lecho y cayó muerto de terror. Para entonces ya había pasado la hora del mediodía, y Xiaoqing había recuperado su forma humana. Al oír los gritos de alarma en la estancia delantera, se levantó presurosa y salió a la habitación principal. Vio a Hanwen muerto en el suelo, y a Blanca en la cama mostrando su verdadera forma; su rostro se tornó pálido como la tierra. Gritó en voz alta: "¡Señora, recobre pronto su forma verdadera! ¡El señor la ha visto y ha muerto de espanto, despierten pronto!" Blanca, en medio de su sueño y ensueño, al oír estas palabras, se dio la vuelta y recuperó su forma original. Se incorporó y vio a Hanwen muerto en el suelo, sin poder contener un profundo llanto. Se acercó, abrazó el cuerpo de Hanwen y lloró diciendo: "Esta sierva fue forzada por su señor a beber vino amarillo; sus entrañas ardían como si las cortaran con un cuchillo, sin poder cuidar su cuerpo. En sueños mostré mi verdadera forma, sin saber que el señor entraría en la habitación y sería asustado por esta sierva hasta la muerte. ¡Esta sierva ha matado a su señor!" Dicho esto, no cesaba de llorar. Xiaoqing, con lágrimas en los ojos, la consoló: "Señora, ya que el señor ha muerto, no puede volver a la vida. Llorar no sirve de nada. Más vale tragarlo y, junto con la señora, marcharse a otro lugar; ¿acaso temen no encontrar un joven talento que les agrade?" Blanca se enfadó: "Xiaoqing, ¿qué dices? Ya que me uní en matrimonio con el señor, ¿cómo podría tener tal corazón? Además, soy una mujer casta que practica el Tao; ¿cómo podría volver a servir a otro hombre? Yo causé la muerte del señor, debo encontrar la manera de devolverle la vida." Xiaoqing dijo: "¡Señora, está enloqueciendo! Cuando una persona muere, su alma regresa al inframundo; ¿qué arte mágico podría resucitarla?" Blanca respondió: "Xiaoqing, hay algo que no sabes. Para salvar la vida del señor, debo arriesgar mi vida y subir al Estanque de Jade para robar la píldora de la inmortalidad. Tú cuida del cuerpo del señor, no te separes." Xiaoqing la disuadió: "Señora, el Estanque de Jade es el palacio dorado de la Santa Madre. Si va a robar la píldora de la inmortalidad, solo buscará su propia perdición." Blanca suspiró: "Para salvar la vida de mi señor, no tengo más remedio que intentarlo. Si no logro robar la píldora y muero en el Estanque de Jade, también lo aceptaré de buen grado." Dicho esto, se vistió como una monja taoísta, montó sobre las nubes y se dirigió directamente al paisaje inmortal del Estanque de Jade. Vio al niño mono blanco sentado a la entrada de la cueva. Blanca no pudo entrar, así que se acercó y, haciendo una reverencia con las manos juntas, dijo: "Saludos, hermano mayor. Esta humilde no es otra que Bai Zhenniang, discípula de la Anciana Madre del Monte Li. Por orden de mi maestra bajé al mundo para cumplir el destino con Xu Xian. Ahora, debido a la enfermedad de Xu Xian, que es grave y crítica, sin remedio médico y al borde de la muerte, me veo obligada a suplicar a la Santa Madre que me conceda una píldora de inmortalidad para salvar la vida de mi esposo. Me atrevo a molestar al hermano mayor para que entre a informar; le estaré eternamente agradecida." El niño mono blanco abrió sus ojos de sabiduría y vio que Blanca estaba envuelta en un aura demoníaca. Gritó: "¡Bestia inmunda! ¿De dónde vienes para atreverte a venir a esta montaña inmortal? Si eres discípula de la Anciana Madre del Monte Li, ¿por qué tienes el rostro lleno de aura demoníaca? Ahora mismo la Anciana Madre está en la cueva conversando con la Santa Madre. Te atraparé y te llevaré a la cueva para verificar tu autenticidad." Dicho esto, se abalanzó para atrapar a Blanca. Blanca, asustada, pensó para sí: "Si me atrapa y me lleva a la cueva, mi vida estará ciertamente perdida." Entonces escupió una perla preciosa y la lanzó contra el rostro del niño. El niño, sin estar prevenido, fue golpeado en el puente de la nariz por la perla, de la que brotó sangre. Exclamó: "¡Ay!" y, llevándose la mano a la nariz, entró dolorido en la cueva. Blanca recogió la perla y, temiendo que la Santa Madre la castigara, se dispuso a huir en las nubes, pero ya era demasiado tarde. Este niño entró en la cueva y la Santa Madre, al verlo, preguntó: "¿Por qué te sangra el puente de la nariz?" El niño se arrodilló y declaró: "Fuera de la cueva hay un demonio que se hace llamar discípula de la Anciana Madre del Monte Li. Dice que su esposo está enfermo y que ha venido a pedir la píldora de la inmortalidad de la Santa Madre para salvar a su esposo. Su discípulo no lo permitió, y ella, en cambio, escupió una perla venenosa que golpeó el puente de la nariz de su discípulo. ¡Suplico a la Santa Madre que haga justicia!" Al oír esto, la Santa Madre se enfureció, montó en su carro de madera de ámbar y, llevando consigo al niño, salió de la cueva. Al ver a la serpiente blanca huyendo en las nubes, la Santa Madre gritó: "¡Bestia inmunda! ¿A dónde crees que vas?" Y desplegó la red celestial y terrenal. Blanca quiso huir, pero no encontró salida, y pronto fue atrapada por la red celestial, mostrando su verdadera forma. La Santa Madre, empuñando la espada de matar demonios, se disponía a ejecutarla cuando, desde el sur, una nube de colores llegó volando y una voz gritó: "¡Detengan la espada, perdonen la vida!" La Santa Madre levantó la vista y vio que era el Bodhisattva Guanyin, por lo que detuvo su espada y se levantó para recibirla. Preguntó: "¿De dónde viene el Bodhisattva?" El Bodhisattva sonrió y dijo: "Esta humilde no ha venido por otro motivo que este: esta serpiente blanca y Xu Xian tienen un vínculo kármico predestinado. En el futuro, la Estrella de la Literatura deberá encarnar en su vientre. Cuando el niño cumpla un mes, alguien vendrá a atraparla y la sepultará bajo la Pagoda del Trueno, cumpliendo así el voto que hizo ante el Emperador de la Verdadera Oscuridad. Cuando la estrella literaria haya alcanzado la fama y recibido el decreto imperial, entonces alcanzará la iluminación. Por ahora no se debe dañar su vida. Ruego a la Santa Madre que la perdone." La Santa Madre dijo: "Bodhisattva, en cuanto a su venida a la montaña a robar la píldora y herir al niño, merece la pena de muerte. Pero ya que tiene este destino por delante, naturalmente obedeceré su mandato y la perdonaré." La Santa Madre retiró la red celestial y terrenal, y liberó a la serpiente blanca. Blanca recuperó su forma original, se adelantó, se arrodilló y agradeció a la Santa Madre por no haberla matado, y luego se volvió para agradecer al Bodhisattva por haberle salvado la vida. El Bodhisattva dijo: "Bestia inmunda, no sueñes con obtener la píldora de inmortalidad de este lugar. Ahora te indicaré otro lugar donde pedir. Puedes ir al Palacio del Polo Sur, en la Montaña Ziwei, donde está el Anciano del Polo Sur, y pedirle una rama de hierba inmortal para salvar la vida de tu esposo." Dicho esto, el Bodhisattva se levantó, se despidió de la Santa Madre, montó en una nube y regresó al Mar del Sur. La Santa Madre, tras despedir al Bodhisattva, también montó en su carro y volvió a su cueva. No se habla más de ello. Blanca, al ver que el Bodhisattva y la Santa Madre se habían ido, se apresuró a levantarse sobre las nubes y llegó al Palacio del Polo Sur en la Montaña Ziwei. Vio que el palacio era majestuoso, con una atmósfera de buen augurio, lleno de flores y hierbas extraordinarias, y frutos preciosos y aves hermosas que no se pueden describir. Blanca no tenía ánimo para contemplarlos; se apresuró a llegar al palacio y vio al niño ciervo guardián jugando frente a la puerta. Blanca se adelantó y, haciendo una reverencia, dijo: "Oh, niño inmortal, me tomo la libertad de rogarle que anuncie al Anciano Inmortal: esta humilde sierva, Bai Zhenniang, debido a la enfermedad grave y crítica de su esposo Xu Xian, sin remedio médico, y siguiendo la indicación del Bodhisattva Guanyin, ha venido a suplicar al Anciano Inmortal que le conceda una rama de hierba inmortal para salvar la vida de su esposo. Ruego al niño inmortal, por compasión, que transmita mi súplica; le estaré eternamente agradecida." El niño ciervo, al oír sus palabras tan lastimeras y que además había sido enviada por el Bodhisattva Guanyin, dijo: "En atención al rostro del Bodhisattva, te haré el anuncio." Blanca le dio las gracias repetidamente. El niño ciervo se dio la vuelta y entró; se arrodilló junto al cojín de paja y declaró: "Maestro, fuera del palacio hay una mujer que se llama Bai Zhenniang; dice que su esposo Xu Xian está gravemente enfermo y que el Bodhisattva del Mar del Sur la ha enviado para pedir al maestro una hierba inmortal. Ahora está fuera del palacio; su discípulo no se ha atrevido a tomar una decisión y ha venido a informarle. No sé cuál es la opinión del maestro." El Anciano Inmortal dijo: "Ya lo sé. Esta demonio aún no ha cortado sus lazos con el mundo mundano, no ha saldado su deuda kármica y tiene un vínculo predestinado con Xu Xian. En el futuro, la Estrella de la Literatura encarnará en su vientre. Ya que el Bodhisattva la ha enviado, puedes ir a la cámara de las nubes y tomar una rama de la hierba de la resurrección para dársela." El niño ciervo aceptó la orden, se levantó y fue a la cámara de las nubes, donde tomó una rama de hierba inmortal. Salió del palacio y dijo: "Blanca, el Anciano Inmortal te ordena que te conceda una rama de la hierba inmortal de la resurrección." Blanca se arrodilló apresuradamente para agradecer, se levantó y recibió la hierba. El niño ciervo se dio la vuelta y entró al palacio para informar de su misión. Blanca, al obtener la hierba de la resurrección, se llenó de alegría y, apresuradamente, montó en el viento y las nubes para volar de regreso a salvar a su esposo. Quién iba a decir que la estrella fatal que amenazaba su destino volvería a aparecer. He aquí que: ¡Aconsejo al caballero que no muestre alegría tan pronto, pues bajo sus ojos la desgracia vuelve a llegar! Estimado lector, ¿sabéis quién era esta estrella de la adversidad? Resulta que bajo el mando del Inmortal del Polo Sur había también un Joven Grulla Blanca. Ese día, como no tenía asuntos internos, salió a vagar por el exterior para distraerse. De repente vio una nube negra que rodaba hacia allí, con un cierto aire turbio y fétido. El Joven Grulla, en medio de las nubes, miró fijamente y supo que era un demonio. Al instante montó su nube y la persiguió, gritando: "¡Bestia inmunda, adónde vas!" Cuando la Señora Blanca oyó la voz del Joven Grulla, su alma ya se había dispersado, cayó desde el cielo y murió al pie de la montaña. El Joven Grulla bajó volando, abrió su pico y se disponía a picotearla. Pero inesperadamente, desde el cielo llegó el Joven Inmortal del Gorrión Blanco, que detuvo al Joven Grulla y le dijo: "Hermano mayor, no le quites la vida; esta bestia debe sufrir este destino. Yo vengo por mandato del Buda del Mar del Sur, y temía que el hermano mayor, sin conocer el curso de la fortuna, acabara con su vida. Por eso se me ordenó venir a esperarte aquí. Ruego al hermano mayor que sea compasivo, que actúe según el destino y la deje ir." El Joven Grulla respondió: "Yo aborrezco a los demonios como a los enemigos. Ya que el hermano mayor viene por mandato del Buda, naturalmente debo obedecer y perdonarle la vida." El Joven Gorrión le dio las gracias, y el Joven Grulla se despidió de él y regresó al Palacio del Polo Sur. El Joven Gorrión se acercó, vio que la Señora Blanca ya estaba muerta, y al instante recitó el verdadero hechizo para resucitar a los muertos. Sopló un aliento inmortal sobre el rostro de la Señora Blanca, y ella volvió en sí. Se levantó apresuradamente, se arrodilló y agradeció al Joven Gorrión por salvarle la vida. El Joven Gorrión dijo: "Señora Blanca, yo vengo por mandato del Buda para salvar tu vida. Ahora debes regresar rápidamente para salvar la vida de tu esposo, que es lo más urgente." Dicho esto, montó su nube de buen augurio y regresó al Mar del Sur para dar cuenta de su misión. La Señora Blanca recogió la hierba inmortal, se apresuró a elevarse sobre las nubes y en un instante llegó a su casa. Gritó: "¡Pequeña Verde, aquí está la hierba inmortal! Tómala rápido y prepara una decocción para salvar a mi señor." La Pequeña Verde tomó la hierba y preguntó: "Señora, ¿esta hierba viene del Estanque del Jacinto? ¿Por qué ha tardado tanto?" La Señora Blanca suspiró y dijo: "Pequeña Verde, por conseguir esta raíz de hierba inmortal, casi pierdo mi pobre vida." Fui al Estanque del Jacinto a robar el elixir, pero me encontré con el Joven Mono Blanco que custodiaba la cueva y no pude entrar. Solo pude explicarle la situación, pero él quiso llevarme a la cueva para ver a la Santa Madre. No tuve más remedio que escupir mi perla preciosa e hirir al joven, pero la Santa Madre desplegó su red y ofreció su espada para cortarme. Por suerte, llegó el Bodhisattva Guanyin, suplicó a la Santa Madre y me salvó la vida. Además, el Bodhisattva me indicó que fuera a la Montaña Ziwei a pedir la hierba de la resurrección al Inmortal del Polo Sur, así que tuve que ir de nuevo al Palacio del Polo Sur. El Inmortal del Polo Sur, en su compasión, me otorgó la hierba. Al agradecer y regresar, me encontré en el camino con el Joven Grulla Blanca, que me persiguió y, con un solo grito, caí muerta al pie de la montaña. El Joven Grulla bajó volando para picotearme, pero gracias al Joven Inmortal del Gorrión Blanco, que vino por mandato del Buda del Mar del Sur, detuvo al Joven Grulla y me salvó la vida. Si no hubiera sido por el aliento inmortal que el Joven Gorrión me sopló, ¿cómo podría haber vuelto a la vida? Pobrecita de mí, he pasado por mil muertes y una vida para obtener esta hierba. Ve rápido y prepárala con cuidado, para que mi señor vuelva a la vida." Al oír esto, la Pequeña Verde se quedó pensativa y en silencio, de pie a un lado. La Señora Blanca, enfadada, la regañó: "¡Esclava desgraciada! Por mi señor, yo, sin temer a la muerte, arriesgué mi vida para obtener esta hierba, y te ordeno que vayas rápido a preparar la decocción para salvarle la vida. ¿Por qué te demoras? ¡Qué corazón tan cruel tienes!" La Pequeña Verde dijo: "Señora, hay algo que no sabéis. No es que esta humilde sirvienta sea cruel y no quiera preparar la decocción, sino que, cuando bebiste el vino de arroz, se te apareció tu forma original, y el señor, al verla, se asustó hasta la muerte. Ahora, si con la decocción de esta hierba lo resucitamos, él seguramente dirá que somos demonios, y aunque tengas la boca llena de razones, no podrás limpiar tu nombre ni defenderte. Por eso me demoro y no me atrevo a prepararla. Señora, primero debes buscar un método ingenioso para engañar al señor." La Señora Blanca, con estas palabras de la Pequeña Verde, se quedó callada, sin saber qué decir. Bajo la cabeza y, pensando un momento, dijo: "Pequeña Verde, ya tengo un plan." Entonces sacó del cofre un pañuelo blanco de seda, recitó un hechizo en voz baja, sopló un aliento sobre el pañuelo y dijo: "¡Cambia!" Transformó el pañuelo blanco en una enorme serpiente blanca. Luego tomó una espada preciosa que colgaba en la pared y cortó en varios pedazos a la serpiente transformada, arrojándolos al patio. Al ver esto, la Pequeña Verde se alegró mucho y elogió: "¡Señora, ciertamente su poder mágico es muy alto! Así podremos engañar al señor." Acto seguido, tomó la hierba inmortal, salió de la habitación y en un instante preparó la decocción, que trajo a la habitación. La Señora Blanca levantó a Hanwen, le abrió la boca y la Pequeña Verde le vertió la decocción en el estómago. En un momento, el medicamento llegó a la puerta de la vida, penetró en el campo de cinabrio y atravesó el palacio de la coronilla, y sin darse cuenta, todos los huesos y articulaciones de su cuerpo comenzaron a moverse. En menos de medio día, Hanwen ya había vuelto en sí. Exclamó: "¡Oh, qué bien he dormido!" Se incorporó y, al ver a la Señora Blanca sentada al borde de la cama y a la Pequeña Verde de pie a su lado, gritó: "¡Así que ustedes son unos demonios serpiente que han venido a atormentarme! Todo este tiempo me han engañado, pero ahora lo he visto claro y ustedes me han asustado. Por suerte, mis antepasados tienen espíritu y mi destino no estaba aún cumplido, he vuelto a la vida. Váyanse lejos de aquí, no vuelvan a hacerme daño, o de lo contrario, ¡con esta espada las acabaré!" La Señora Blanca, al oír los insultos, se llenó de lágrimas y no dejaba de llorar. La Pequeña Verde se acercó y dijo: "Señor, ¡qué ingrato es usted! Porque usted salió a ver la carrera de botes del dragón, la señorita, al despertar de su borrachera, entró en la habitación trasera para ver la enfermedad de esta humilde sirvienta, y no sé de dónde vino una serpiente blanca que voló sobre la cama. La señorita, al oír el grito del señor desde la habitación delantera, salió apresuradamente y lo vio tendido en el suelo, mientras el demonio serpiente salía de la cama para atacar el cuerpo del señor. La señorita, aterrorizada y sin saber qué hacer, desenvainó la espada preciosa y cortó en pedazos a la serpiente demonio, arrojándola al patio y salvando al señor. Luego, al ver que el señor había muerto de miedo por el demonio serpiente, fue a pedirle a la maestra, la Anciana del Monte Li, la hierba de la resurrección, preparó la decocción y se la dio al señor, devolviéndole la vida. Ahora el señor paga el bien con el mal y llama demonio a la señorita. Si no lo cree, vaya al patio y lo verá con sus propios ojos." Al oír esto, Hanwen pensó: lo que dice la Pequeña Verde es razonable. Iré al patio y veré la verdad. Así que se levantó para salir, pero la Señora Blanca lo agarró de la manga y dijo: "Señor, su cuerpo apenas se ha recuperado, afuera hay viento fuerte, no debe salir." Hanwen pensó: la Pequeña Verde me dice que vaya a ver, pero la Señora Blanca me agarra y no me suelta. Claramente, las dos están usando un engaño contra mí. Empujó a la Señora Blanca, salió de la habitación y, al llegar al patio, vio efectivamente una serpiente blanca cortada en varios pedazos, con sangre por todo el suelo. Hanwen se sintió aliviado, regresó a la habitación, se acercó a la Señora Blanca y, sonriendo, dijo: "Esposa, calma tu ira. Este ignorante esposo no sabía que tú habías pasado por tanto esfuerzo para salvarle la vida, y te acusó injustamente. Te pido que me perdones. Ahora debemos enterrar esta serpiente." La Señora Blanca sonrió y dijo: "Si el señor ya no sospecha que esta concubina es un demonio, basta. ¿Qué culpa hay en ello?" Acto seguido, ordenó a la Pequeña Verde que llevara la serpiente falsa al terreno trasero y la quemara y enterrara. 小青烧埋了假蛇，还身回入房内。白氏故意流泪道：“小青，我受千辛万苦，师傅处拜求仙草，救活相公，只望夫妻和谐到老，谁知相公薄情，不念我的苦心，反疑我是妖怪，细思起来，总是前生不修致此今生被人轻疑，我今要削发空门，祝修来世去了。”汉文听见大惊，叫声：“贤妻，愚夫不知错冒，望贤妻念结发之情，乞赐包涵，切勿提起此话。”白氏道：“官人，妾身乃是妖怪，不如听妾出家，免害官人金身。”汉文道：“贤妻何必出此言，总是愚夫言辞得罪，不免待愚夫赔个不是。”说罢，双膝跪将下去。白氏看见，也慌忙跪下去道：“官人请起。男子膝下黄金，不要折杀了妾身，此是妾多言之过，望官人海量勿罪。”汉文大喜，扶了白氏起来。正是： 　　得他心目转，是我运通时。 　　自此，夫妻二人依旧和好，小青暗地含笑不提。且说这苏州知府姓陈名伦，字俊卿，科举出身，生平居官清正，爱惜子民。因夫人吴氏身怀六甲，临盆，腹痛三日夜不能分娩，通城医生尽皆请到，均道无法可治。府尊惊慌，无措无奈，闷坐花厅，因精神困倦，不觉覆在桌上朦胧睡去。梦见一人身穿白衣，手执麈尾，叫声：“陈知府，吾乃观音菩萨是也，念你平昔为官清廉，今你妻吴氏临盆，不能分娩，吾特来指点你：你可差人前去吴家巷保安堂药店聘请名医许汉文，他能医此症，谨记在心，吾去也。”遂驾一朵彩云望空而去。府尊一觉醒来，暗想：我方才睡去，多蒙菩萨前来托梦，指点我去请许汉文，此人谅必能医。即时出衙不表。 　　看官，你道这托梦菩萨是真的么？原来就是白氏。他知道夫人临盆难产，瞒却汉文，变个菩萨模样去衙内托梦知府，叫他来请。这里长班到门，白氏早已回家几时了。 　　长班来到店前，将帖投进，说明来由，陶仁接帖入内报与汉文。汉文听罢大惊，对白氏道：“贤妻，府尊差人执帖要请我去医夫人产症，但我只知药性，不晓脉理，况他是知府的夫人，不比平常小户，万一错用了药，性命决然难保，将若之何？”白氏笑道：“官人不必忧心，妾身已知夫人��内乃是双胎，故此生产艰难。妾已预制药丸二粒，官人可带去，包管药下胎生，并可得一桩大大谢礼。”遂令小青去箱内取出药丸二粒，递与汉文。汉文喜道：“我妻果然神机妙用，劝我不逮。”遂即袖了药丸，就同长班出门来到 府衙。 　　长班进衙通报，府尊闻知，出堂接入花厅坐下。茶罢，汉文道：“未知大老爷呼召小人端得何人贵恙？”府尊道：“先生，现因夫人临盆，腹痛三日夜不能分娩。久闻先生大名，是以特令长班聘请，望先生开云天高手，救垂危二命，自当重报。”汉文答道：“大老爷免烦天心，小人台下子民，当尽犬马之力。夫人贵症，管取一剂见效。”府尊大喜，就陪汉文进房看病，汉文做样诊视了左右脉理，同府尊仍出花厅坐下。汉文开言道：“大老爷恭喜！夫人腹内是双胎，两位公子，故此分娩艰难。小人带有药丸两粒，进与夫人和汤吞下，包管即刻分娩。”说罢，取出药丸，递与府尊，府尊甚喜，接在手中，随命丫环将药丸和汤，小心送与夫人吞服。 　　只因这一剂，有分教：一莲双带，百恨齐生。未知夫人服后分娩否，且听下文分解。 --- Xiao Qing enterró y quemó la serpiente falsa, y regresó a la habitación. La señora Bai, fingiendo llorar, dijo: —Xiao Qing, yo he soportado mil penalidades y cien fatigas, fui a suplicar la hierba inmortal ante el maestro para salvar la vida de mi esposo, con la sola esperanza de que nuestra unión fuera armoniosa hasta la vejez. ¿Quién iba a decir que mi esposo sería tan desamorado, sin recordar mi esfuerzo, y que en cambio me sospecharía de ser un demonio? Pensándolo bien, todo se debe a que en mi vida anterior no cultivé la virtud, y por eso en ésta soy objeto de desprecio y sospecha. Ahora quiero raparme y entrar en la vía del vacío, para rogar por una mejor reencarnación en el futuro. Al oír esto, Han Wen se sobresaltó grandemente y exclamó: —¡Virtuosa esposa! Tu necio esposo no supo de su falta y error. Te ruego que, por el afecto de nuestros cabellos anudados, me concedas tu indulgencia y no vuelvas a mencionar esto. La señora Bai dijo: —Señor, yo, tu humilde esposa, soy un demonio. Mejor será que me dejes tomar los hábitos, no sea que dañe tu preciosa persona. Han Wen dijo: —Virtuosa esposa, ¿por qué dices eso? Siempre fui yo, tu necio esposo, quien ofendió con sus palabras. Permite que este necio esposo te pida disculpas. Dicho esto, se arrodilló sobre ambas rodillas. Al verlo, la señora Bai también se arrodilló apresuradamente y dijo: —Señor, levántese. El oro está bajo las rodillas de un hombre; no haga que yo, su humilde esposa, merezca la muerte por tal ofensa. Ésta es culpa mía por haber hablado demasiado. Ruego a mi señor que, con su magnanimidad, no me juzgue con severidad. Han Wen, muy contento, ayudó a la señora Bai a levantarse. Y es verdad: 　　Cuando su corazón y su mirada se volvieron hacia mí, 　　ése fue el momento en que mi suerte se despejó. A partir de entonces, los dos esposos volvieron a estar en armonía, y Xiao Qing, riendo para sus adentros, no dijo nada más. Pasemos a otro asunto. El prefecto de Suzhou se llamaba Chen Lun, de nombre de cortesía Junqing, y había obtenido su título por los exámenes imperiales. Durante toda su vida había sido un funcionario recto y limpio, que amaba a su pueblo. Su esposa, la señora Wu, estaba encinta y llegó el momento del parto. Sintió dolores en el vientre durante tres días y tres noches sin poder dar a luz. Se convocó a todos los médicos de la ciudad, y todos dijeron que no había remedio. El prefecto, aterrorizado, sin saber qué hacer ni a quién recurrir, se sentó abatido en la sala de flores. Agotado por el cansancio, se quedó dormido apoyado sobre la mesa. Entonces soñó con una persona vestida de blanco, que sostenía un vientre de siervo, y que le dijo: —¡Prefecto Chen! Yo soy Guanyin Pusa. En atención a tu rectitud y limpieza en el cargo, y porque tu esposa Wu está de parto sin poder dar a luz, he venido a indicarte el camino: envía a alguien a la farmacia Bao'an Tang, en el callejón de la familia Wu, a contratar al célebre médico Xu Hanwen, que puede curar este mal. Tenlo bien presente. Yo me voy. Y entonces, montada en una nube de colores, se elevó hacia el cielo. El prefecto despertó de su sueño y pensó para sí: "Hace un momento dormía y tuve el honor de que la Pusa viniera a hablarme en sueños, indicándome que fuera a buscar a Xu Hanwen. Éste, sin duda, debe poder curar la enfermedad." Acto seguido salió del yamen— pero esto no lo contamos ahora. Querido lector: ¿crees que esta Pusa del sueño era auténtica? Pues no: era la propia señora Bai. Sabiendo que la esposa del prefecto tenía un parto difícil, y sin decírselo a Han Wen, tomó la forma de una Pusa y fue al yamen a aparecerse en sueños al prefecto, para que enviara a buscarlo. Cuando el mensajero llegó a la puerta, la señora Bai ya había vuelto a casa hacía rato. El mensajero llegó ante la tienda, entregó la tarjeta de visita y explicó el motivo. Tao Ren recibió la tarjeta, entró y se lo comunicó a Han Wen. Al oírlo, Han Wen se quedó consternado y dijo a la señora Bai: —Virtuosa esposa, el prefecto ha enviado a alguien con una tarjeta de visita para invitarme a tratar el parto de su esposa. Pero yo sólo conozco las propiedades de los medicamentos; no entiendo de diagnosticar por el pulso. Y además, se trata de la esposa de un prefecto, no de una familia humilde cualquiera. Si por casualidad uso mal la medicina, su vida correrá peligro sin remedio. ¿Qué voy a hacer? La señora Bai sonrió y dijo: —Señor, no se preocupe. Yo ya sé que en el vientre de la señora hay gemelos, y por eso el parto es difícil. Yo he preparado de antemano dos píldoras; llévelas, y tenga por seguro que con el medicamento nacerán los niños; además, obtendrá una recompensa muy generosa. Acto seguido ordenó a Xiao Qing que sacara dos píldoras del cofre y se las entregó a Han Wen. Han Wen, encantado, dijo: —¡Mi esposa es realmente prodigiosa en sus recursos y oportunos consejos, no puedo compararme con ella! Se metió las píldoras en la manga y salió de casa con el mensajero hacia el yamen. El mensajero entró en el yamen a dar el aviso. El prefecto, al saberlo, salió a la sala y lo hizo pasar a la sala de flores para que tomara asiento. Después del té, Han Wen dijo: —Ignoro por qué motivo el excelentísimo señor prefecto se ha dignado convocar a este humilde servidor; ¿quién es la persona que padece la dolencia? El prefecto respondió: —Maestro, mi esposa está de parto y sufre dolores desde hace tres días y tres noches sin poder dar a luz. Hacía tiempo que oía hablar de su fama, y por eso he enviado a mi mensajero para invitarlo. Espero que usted, con su habilidad suprema, salve a estas dos vidas en peligro, y desde luego será bien recompensado. Han Wen respondió: —Su Excelencia no necesita preocuparse. Yo, su humilde subordinado, pondré todo mi esfuerzo, por pequeño que sea. En cuanto a la dolencia de la señora, puede estar seguro de que con una sola dosis haré efecto. El prefecto, muy contento, acompañó a Han Wen a la habitación para ver a la enferma. Han Wen, como para cumplir con la formalidad, tomó el pulso en ambas muñecas, y luego salió con el prefecto a la sala de flores, donde se sentaron. Entonces Han Wen dijo: —¡Enhorabuena, excelentísimo señor! En el vientre de la señora hay dos niños, ambos varones, y por eso el parto es difícil. Yo traigo dos píldoras; déselas a la señora para que las trague con agua, y tenga por seguro que dará a luz en el acto. Dicho esto, sacó las píldoras y se las entregó al prefecto. El prefecto, muy complacido, las tomó en sus manos y ordenó en seguida a las doncellas que, con cuidado, administraran las píldoras con agua a la señora. Y fue esta única dosis la que, según se verá, hizo que una flor diera dos frutos y que cien rencores brotaran juntos. Si la señora, tras tomar la medicina, dio a luz o no, se contará en el próximo capítulo.