Chapter 7

Poema: O vento leva o canto, o luar é frio; Desperto do sonho, em lágrimas, meu pensar fica em vão. A Ponte Azul terá caminho que alcance? Melhor é ir à Montanha Brilhante e embriagar-me do verde jade. Conta-se que naquele dia, o Sr. Xu, devido a ter ido com Hanwen à farmácia da Rua das Cinco Travessas, viu a beleza extraordinária de Bai-shi e ficou profundamente encantado. Ao regressar a casa, pensava nela de manhã e à noite, suspirando longamente e gemendo baixinho. A senhora Chen, sua esposa, perguntou-lhe repetidas vezes, mas ele apenas não respondia. Em poucos dias, adoeceu no seu estudo, com o corpo ardendo como fogo, e os remédios não surtiam efeito. Toda a família caiu em pânico, sem saber a que recorrer. Entre os criados, havia um chamado Laixing, que naquele dia tinha acompanhado o Sr. Xu e conhecia bem os seus pensamentos. Pondo-se sob os degraus, suspirou: — "Diante dos olhos está um Buda, mas não o adora; quer adorar o Buda vivo do Ocidente!" Sem que ele esperasse, a senhora saiu, ouviu estas palavras e perguntou: — "Laixing, que queres dizer com 'diante dos olhos está um Buda, mas não o adora; quer adorar o Buda vivo do Ocidente'?" Laixing respondeu: — "Ah, senhora, a doença do nosso amo é causada por ele mesmo." A senhora disse: — "Como assim causada por ele mesmo? Conta-me." Laixing hesitou, querendo falar e depois se calando. A senhora, irritada, ordenou: — "Se queres falar, fala; que hesitações são essas?" Laixing, pressionado pelas perguntas da senhora, viu-se forçado a dizer: — "Senhora, o amo, porque no outro dia viu a esposa do Sr. Xu, Bai-shi, que é de uma beleza extraordinária, voltou para casa pensando nela e adoeceu de desgosto. Não é isto causado por ele mesmo?" Ao ouvir isto, a senhora, entre irritada e divertida, entrou no estudo, correu a cortina e sentou-se na beira da cama. Vendo o Sr. Xu caído num torpor profundo e inconsciente, exclamou: — "Meu senhor, como está o seu corpo?" O Sr. Xu fitou a senhora com os olhos fixos, ficou longo tempo sem dizer palavra, apenas suspirando. A senhora disse: — "Meu senhor, chegando a este ponto, se tendes alguma preocupação no coração, não hesiteis em dizê-lo a esta vossa humilde esposa. Eu não sou uma mulher ciumenta nem feroz; não precisais de vos encobrir." O Sr. Xu, ao ver que a senhora lhe tocara na raiz do problema, pensando que seria difícil esconder, chamou-a: — "Minha virtuosa esposa, este vosso tolo marido, por ter visto a beleza de Bai-shi da família Xu, pensa nela dia e noite, e caiu nesta doença. Minha virtuosa esposa, tendes algum plano engenhoso que me permita encontrar-me com Bai-shi? Caso contrário, receio bem que a minha vida não se salvará." A senhora, rindo, disse: — "Meu senhor, sois realmente tolo. Tendes vós mesmos esposa e concubinas; e essa Bai-shi não passa de um salgueiro murcho e uma flor caída. Que vantagem tem ela, para que por sua causa adoeçais assim? Já que o meu senhor está tão apaixonado, permiti que esta vossa humilde esposa medite cuidadosamente num plano para curar o vosso mal." O Sr. Xu, ao ouvir isto, alegrou-se e disse: — "Se minha virtuosa esposa tem um plano engenhoso, aprontai-o rapidamente para este vosso tolo marido." A senhora baixou a cabeça, pensou um momento e exclamou: — "Meu senhor, tenho aqui um plano, mas é preciso esperar que recupereis a saúde para o pôr em prática." O Sr. Xu disse: — "Já que minha virtuosa esposa tem um plano engenhoso, eu sararei sem precisar de remédios." E, num salto, sentou-se, insistindo que a senhora lho explicasse. A senhora disse: — "Neste momento, as peónias no pátio do estudo estão em plena floração. Fingirei que vou convidá-la para apreciar as flores. Se ela vier, poremos o banquete no estudo; e vós, meu senhor, esconder-vos-eis no quarto. Quando o banquete terminar, acompanhá-la-ei ao quarto para se trocar; eu fingirei que saio, e então, quando o peixe cair na rede, não temerei que ela não se submeta. Mas como ainda não estais completamente curado, é preciso esperar até que o vosso corpo esteja forte." O Sr. Xu, ao ouvir isto, ficou muito contente e disse: — "Minha virtuosa esposa tem realmente um plano engenhoso; a doença do vosso tolo marido já sarou em oito décimos." A senhora, rindo, disse: — "Meu senhor, tranquilizai-vos, não tenhais pressa." E os dois olharam-se sorrindo. Eis que: Melhor é morrer sob as peónias, Pois feito um espírito venturoso, de bom grado se aceita. Passados alguns dias, o Sr. Xu recuperou a saúde; combinou com a senhora os pormenores e enviou Laixing com um convite para convidar Bai-shi a comparecer na manhã seguinte. Laixing, compreendendo o plano com um aceno de cabeça, recebeu a ordem e saiu, indo à loja de Hanwen. Chamou: — "Sr. Xu, a minha senhora, porque as peónias no estudo estão em plena floração, e como o Sr. Xu está ausente, ordenou-me que viesse entregar este convite para convidar a senhora Bai a apreciar as flores. Peço que o senhor se digne a permitir." Dito isto, entregou o convite a Hanwen. Hanwen recebeu-o e disse: — "Como podemos dar tanto trabalho à vossa senhora? Tomai assento." E entrou, dizendo a Bai-shi com um sorriso: — "A senhora da família Xu mandou um criado com um convite para te convidar a ir amanhã de manhã apreciar as peónias. Não sei se queres ir?" Bai-shi, já sabendo no seu íntimo o que se passava, anuiu de bom grado. Hanwen saiu e disse a Laixing: — "Peço-vos que transmitais à vossa senhora os meus agradecimentos; amanhã de manhã iremos à vossa residência para aceitar a vossa gentileza, mas não é preciso gastar muito." Laixing, radiante, despediu-se apressadamente de Hanwen e voltou para casa para dar a resposta ao Sr. Xu. O Sr. Xu ficou imensamente feliz, desejando que a manhã seguinte chegasse imediatamente. Eis que: Em segredo prepara as mãos hábeis para roubar perfume e furtar jade; Trama para conquistar a graça e a beleza da formosa donzela. Passada uma noite, na manhã seguinte, logo ao amanhecer, tudo estava preparado em casa, quando Laixing veio anunciar: — "O palanquim da senhora Xu chegou à porta." O Sr. Xu escondeu-se apressadamente no quarto. A senhora saiu para receber a visita. Bai-shi desceu do palanquim e subiu lentamente ao salão. A senhora ergueu os olhos e contemplou-a: realmente possuía uma beleza capaz de fazer os peixes afundarem e os gansos caírem, uma graça que envergonhava a lua e fazia as flores se fecharem. Pensou consigo: "Não admira que o meu senhor tenha adoecido por causa dela." E ordenou que se despachasse o palanquim de volta. As duas, no salão, trocaram cortesias e sentaram-se. Bai-shi começou a falar: — "Meu humilde esposo recebeu do Sr. Xu uma grande graça, da qual ainda não pôde retribuir nem sequer uma parte; e agora eu, esta humilde mulher, sou novamente convocada por vossa senhoria. Se recusasse, temeria cair em descortesia; por isso me apressei a vir, para aceitar a vossa generosidade." A senhora, rindo, disse: — "Cunhada, as vossas palavras são demasiado pesadas, fazem-me sentir inquieta. Eu, porque o meu senhor saiu para visitar parentes e só amanhã regressa, e como as peónias estão em plena floração, preparei um copo de vinho para convidar a cunhada a apreciá-las comigo. Peço-vos que não vos ofendais com esta pouca cerimónia." Bai-shi levantou-se e agradeceu. Enquanto as duas conversavam, Laixing aproximou-se e anunciou: — "O banquete está preparado; peço à senhora que se digne a vir à mesa." A senhora acompanhou Bai-shi ao estudo para ver as peónias; de facto, as vermelhas e as brancas disputavam em beleza, as mais viçosas e as mais delicadas competiam em esplendor. As duas apreciaram-nas longamente. As criadas apressaram-nas a sentar-se à mesa. A senhora cedeu o lugar de honra a Bai-shi, e ela própria sentou-se no lugar principal, para a acompanhar. Depois de várias rondas de vinho, Bai-shi levantou-se para se despedir. A senhora disse: — "Cunhada, eu e vós entraremos no quarto para nos trocarmos e descansarmos um pouco." Bai-shi assentiu com a cabeça em sinal de concordância e acompanhou a senhora ao quarto, onde se despiu e se sentou. A senhora pediu chá, chamando várias vezes, mas ninguém respondeu. A senhora, fingindo, disse: — "Estas criadas descuidadas, não sei para onde foram; não há nenhuma aqui para servir. Cunhada, sentai-vos, que eu mesma irei buscar." Bai-shi disse: — "Como podemos dar esse trabalho a vossa senhoria?" A senhora respondeu: — "É meu dever." Dito isto, voltou-se e saiu do quarto. Naquele momento, o yuanwai, que se escondia atrás da cama, saiu apressadamente. Bai Shi, ao vê-lo, fingiu grande espanto e ergueu-se. O yuanwai aproximou-se, ajoelhou-se diante dela e exclamou: "Tia-sogra, desde que contemplei vossa graciosa figura, minha alma e meus sonhos têm estado transtornados. Esqueci-me de comer e de dormir, quase entregando minha vida. Hoje, o céu me concede esta oportunidade, com a tia-sogra aqui. Rogo-vos, com toda a humildade, que tenhais piedade de mim e me concedais um breve momento de prazer, e jamais o esquecerei enquanto viver." Bai Shi, com ambas as mãos, ajudou-o a levantar-se e disse: "Meu marido recebeu do yuanwai a graça de ter seu nome retirado da lista e de ser absolvido de seus crimes, permitindo-nos reunir-nos novamente. Essa grande bondade não foi ainda recompensada, e nem com cem corpos se poderia pagar. Já que o yuanwai tem afeição por esta humilde pessoa, como ousaria não atender ao seu desejo, para assim retribuir, ainda que em mínima parte, tão grande favor? Mas temo que a yuanjun possa chegar e nos surpreender, o que seria indecoroso." O yuanwai, alegre, disse: "Já que a tia-sogra se digna a atender-me, este jovem estudante guardará eterna gratidão. Quanto à yuanjun, ela é meu estrategista Kongming; com certeza não virá, não há problema." Bai Shi sorriu e disse: "Então vocês armaram esta cilada da beleza para me enganar e fazer cair no laço. Já que assim é, vá fechar a porta do quarto e depois venha." Dito isso, ela mesma subiu primeiro na cama e baixou o cortinado. O yuanwai, ao vê-la, encheu-se de alegria, agitado e apressado, fechou a porta do quarto com urgência, voltou-se e chegou diante da cama, abriu o cortinado de seda e, sem perceber, soltou um grito de espanto. Por quê? Porque a cama estava vazia, sem nenhum vestígio de Bai Shi. Lá fora, a yuanjun e as criadas, ouvindo os gritos dentro do quarto, aproximaram-se apressadamente e, vendo a porta firmemente fechada, todos se esforçaram para arrombá-la. Entraram no quarto e viram que Bai Shi havia desaparecido sem deixar rastro; apenas o yuanwai jazia caído no chão, atônito, com os olhos arregalados. As pessoas rapidamente o reanimaram. A yuanjun viu um pedaço de papel à cabeceira da cama, apressou-se em pegá-lo e entregou-o ao yuanwai para ler. Nele estava escrito: Sou donzela do Palácio Dourado do Lago de Jade, Montada em fênix e luan, viajo pelos terraços imortais. Por ter com Han Wen um vínculo de vidas passadas, Por ordem severa de meu mestre, desci da montanha. Insensato libertino, com astúcia maquinaste, Sonhando em unir as nuvens e a chuva em doce harmonia. Aconselho-te a conter teus pensamentos de macaco e cavalo, Para não deixares teus ossos e carcaça perdidos na poeira. O yuanwai, após ler, baixou a cabeça, abatido e desanimado. A yuanjun o consolou com algumas palavras e ordenou a todos que não divulgassem o ocorrido. Mas, sem saber para onde Bai Shi fora, temiam que em casa de Han Wen viessem procurá-la, o que lhes causava certa apreensão. Passaram-se alguns dias, porém, sem que ninguém da família Xu viesse à procura, e então se tranquilizaram. A partir de então, o yuanwai abandonou seus pensamentos perversos — mas não nos alonguemos nisso, e ouçamos o que a próxima parte da história relata.