Chapter 10

Poema: Las nubes brillantes rodean la capital imperial, las orquídeas fragantes alcanzan el palacio bermellón. El edicto de jade de los nueve cielos es promulgado desde lejos, y hacia la Pagoda del Rayo se asciende paso a paso. Y se cuenta que Xu Mengjiao, tras despedirse de su tío y su tía, salió de casa para dirigirse a la capital a presentarse a los exámenes metropolitanos. Durante el viaje, viajaba de día y descansaba de noche, atravesando prefecturas y distritos, hasta que llegó a la capital, donde buscó alojamiento y se dedicó a repasar y esperar. Llegado el día de las pruebas, entró en el recinto de examen junto con los demás. Concluidas las tres jornadas, ciertamente cada uno de sus ensayos era brocado y cada carácter, cuenta de joya. El día en que se hicieron públicos los resultados, Mengjiao obtuvo el primer lugar como Huiyuan. La noticia llegó a su alojamiento, y Mengjiao, lleno de alegría, se apresuró a despachar a los mensajeros. Pronto acudieron numerosos funcionarios y sirvientes para ofrecer sus respetos, y Mengjiao, vistiendo sus insignias oficiales, rodeado de escribanos y servidores, salió para asistir al banquete de los recién graduados, rendir homenaje a su maestro examinador y reunirse con sus compañeros de promoción, sin un momento de descanso. Llegado el examen de palacio para responder al emperador, el Hijo del Cielo presidió personalmente, los cien funcionarios permanecieron de pie, y los trescientos jinshi, en ordenada multitud, se postraron bajo los escalones bermellón. El pregonero anunció en alta voz: el primer lugar, Xu Mengjiao, obtuvo el título de Zhuangyuan; a continuación, el Bangyan y el Tanhua. A cada uno se le obsequió con tres copas de vino imperial, se les colocó flores en el sombrero y bandas rojas, y por decreto imperial se les concedió pasear por las calles durante tres días, con gran esplendor. La gente de toda la ciudad, al ver al joven y apuesto Zhuangyuan, no cesaba de alabarle con admiración. Concluidos los tres días de paseo, los tres primeros graduados entraron en la corte para agradecer al emperador, y al salir por la Puerta del Mediodía, Mengjiao asumió el cargo de Editor en la Academia Hanlin. Una vez en el cargo, redactó una memoria en la que relataba los antecedentes de sus padres y cómo él mismo, confiado a la familia Li, había llegado a formarse. Al quinto cuarto de la noche entró en la corte; al sonar el tambor de Jingyang, el Hijo del Cielo ascendió al trono, y tras los saludos de los cien funcionarios, Mengjiao se postró en los escalones de oro y dijo: "Vuestro humilde servidor, el recién graduado Zhuangyuan Xu Mengjiao, tiene un asunto que informar." El Hijo del Cielo preguntó: "¿Qué asunto tienes que exponer?" Mengjiao presentó el memorial sobre la mesa del dragón, y el Hijo del Cielo lo examinó con detenimiento de principio a fin. En el memorial se leía: "El recién graduado Zhuangyuan, Editor de la Academia Hanlin, Xu Mengjiao, presenta humildemente este memorial para exponer con respeto las circunstancias de la desgracia sufrida por sus padres, y suplicar humildemente la gracia del emperador para que se digne conceder los títulos póstumos. Vuestro humilde servidor ha oído que el soberano y el padre son una misma entidad, y que el súbdito y el hijo no tienen dos obligaciones; que el Estado y la familia se valoran por igual, y que la piedad filial y la lealtad comparten el mismo corazón. Mi padre, Xu Xian, quedó huérfano desde pequeño y se crio en casa de su hermana. Mi madre, la señora Bai, cultivaba el Dao en las montañas verdes, morando en grutas rocosas; vagaba por el mundo de los mortales, con el anhelo de encontrar consorte. Encontróse en el Lago del Oeste y así se concertó un enlace sin casamentero. Casados durante cinco años, cargaron con culpas en dos lugares. Al cumplir yo un mes de edad, mi madre sufrió el castigo de ser aprisionada bajo la pagoda; y aunque lamento su desaparición, mi padre se hizo ermitaño. Mi tía, la señora Xu, compadecida de mi orfandad, me crió personalmente; no sólo se desveló en mi educación, sino que también acordó mi matrimonio. Vuestro humilde servidor, por la gracia del emperador, ocupa un cargo indigno en la Academia Hanlin; mis padres no han recibido aún los títulos póstumos, con lo que falto a mi deber filial y a mi lealtad. Humildemente suplico que el emperador, en su inmensa gracia, conceda el edicto imperial para honrar a mis antepasados, y que se digne autorizar una licencia para regresar a mi tierra natal y rendir culto a mis padres, cumpliendo así en parte con mi deber filial y sin deshonrar mi lealtad. Respetuosamente presentado." Tras leerlo, el Hijo del Cielo, con gran contento, exclamó: "¡Así que la familia del súbdito tiene estos antecedentes tan singulares; mi corazón se complace! Ahora concedo a tu padre el título de Académico del Salón Zhongji, y a tu madre el de Dama Celestial de la Virtud y la Lealtad. A tu tío, Li Gongfu, por su buena enseñanza, le concedo el título de Caballero de Lealtad y Justicia; a la señora Xu, por su crianza, el de Dama de la Virtud y la Gentileza; a todos se les otorgarán los edictos de investidura. Se autoriza a mi súbdito una licencia de un año para regresar a su tierra, rendir culto a sus padres y, tras contraer matrimonio, volver a la corte para cumplir con su cargo. Así lo decreto." El Zhuangyuan dio las gracias al emperador y salió de la corte; al traspasar la Puerta del Mediodía, se apresuró a despedirse de sus compañeros de promoción y a preparar el equipaje. Con carruajes y caballos en gran número salió de la capital, y durante todo el camino fue muy festejado; en las prefecturas y distritos por los que pasaba, los funcionarios civiles y militares salían a recibirle y despedirle. Al pasar por Zhenjiang, el Zhuangyuan recordó de repente los hechos pasados, y ordenó que los carruajes y caballos se instalaran en la posada oficial; él mismo se vistió como un estudiante, tomó sólo un criado y se encaminó al Templo de la Montaña Dorada. Al llegar al templo, sin ánimo de contemplar los paisajes, entró en el salón principal, quemó incienso y rindió culto a Buda, y luego pasó al salón posterior. El monje salió a recibirle y juntos entraron en la estancia del abad, donde tomaron asiento como anfitrión e invitado; un joven novicio sirvió té, y una vez que lo hubieron bebido, el Zhuangyuan preguntó: "Maestro, ¿es usted el maestro Fahai?" El monje respondió: "Fahai es mi maestro, pero ahora se encuentra viajando y no ha regresado." El Zhuangyuan dijo: "¿Cuál es el nombre de dharma del maestro? ¿Cuál es su apellido de familia? ¿Por qué se hizo monje? Le ruego que me lo cuente con detalle." El monje dijo: "Mi humilde nombre de dharma es Daozong; mi apellido de familia es Xu, mi nombre Xian y mi nombre de cortesía Hanwen. Soy de Qiantang, en Hangzhou." Y entonces relató cómo desde niño había estado en casa de los Li, cómo más tarde se había encontrado con la señora Bai y se habían casado, las dos veces que había sufrido castigos, la crecida de las aguas en Zhenjiang, el regreso juntos a Qiantang, el nacimiento de su hijo a quien llamaron Mengjiao, el compromiso matrimonial acordado con la familia de su hermana antes del nacimiento, y cómo al cumplirse el mes, Fahai había llegado a su casa y encerrado a la señora Bai bajo la Pagoda del Rayo, relatando todo de principio a fin con todo detalle. "Por todo ello, yo, este pobre monje, comprendí la vanidad del mundo, abandoné el polvo rojo, me rapé la cabeza en la Montaña Dorada, tomé a Fahai como maestro y practico en este templo. Han pasado ya más de diez años; mi hijo quedó en casa de mi hermana, y no sé si habrá crecido o no." Al oír esto, el Zhuangyuan cayó de rodillas con ambas piernas, lágrimas brotaron copiosamente y exclamó: "¡Padre, este indigno es Xu Mengjiao!" Hanwen, atónito, se levantó, lo observó con atención, lo ayudó a levantarse y sonriendo dijo: "Vos, señor, os equivocáis." Mengjiao replicó: "No me equivoco." Y entonces relató cómo, cuando estudiaba en la escuela, sus compañeros se reían de él a sus espaldas, y al volver a casa y ver a su tía, le explicaron la verdad; cómo, al recordar a sus padres, enfermó de tristeza, y tras curarse, se esforzó y logró entrar en la escuela prefectural; cómo luego, en los exámenes provinciales, obtuvo el primer puesto, fue a la capital para los exámenes metropolitanos, y por la gracia del emperador fue nombrado Zhuangyuan; y que ahora, por la merced imperial, se le habían concedido los edictos para sus padres y una licencia para regresar. Todo lo expuso con claridad. "Por eso, al pasar por Zhenjiang, he venido expresamente al Templo de la Montaña Dorada en busca de mi padre, para regresar juntos a Qiantang y poder así cumplir con mi deber filial." Al oír esto, Hanwen sintió una mezcla de pesar y alegría. Exclamó: "¡Hijo mío! Así pues, yo soy ciertamente tu padre. Me alegra que el Cielo, apiadándose de nosotros, haya hecho que mi hijo triunfe en los exámenes; pero tu madre yace oprimida bajo la pagoda, y cada vez que pienso en ello, ni en sueños encuentro sosiego." Dicho esto, las lágrimas cayeron. El Zhuangyuan, con el rostro bañado en lágrimas, dijo: "Padre, no es necesario que se entristezca. Yo he obtenido los edictos imperiales y he vuelto para rendir culto a la pagoda; se concederán títulos a mi madre. Ruego a mi padre que baje conmigo de la montaña." Hanwen dijo: "Hijo, tu padre ya ha abrazado la vida monástica; en principio no querría volver a pisar el polvo rojo. Pero en consideración a tu piadosa insistencia, te acompañaré para rendir culto a tu madre, y luego regresaré a la montaña." El Zhuangyuan se llenó de alegría. En ese momento, todos los monjes del templo, al enterarse de que Mengjiao era el nuevo Zhuangyuan y que Daozong era su padre, quedaron tan asombrados que casi se les escaparon los excrementos; se apresuraron a ponerse las vestiduras y los sombreros monásticos, y fueron a la estancia del abad a postrarse, diciendo: "Nosotros, humildes monjes, no sabíamos que el señor Zhuangyuan había llegado a esta montaña salvaje; no hemos salido a recibirle. ¡Crimen de muerte! ¡Crimen de muerte!" El Zhuangyuan, uno por uno, los ayudó a levantarse y dijo: "Maestros, no hay para tanto. Mi padre reside aquí, y agradezco infinitamente que no lo hayan despreciado y haya podido permanecer en esta montaña." Hanwen también dijo: "Si vosotros os postráis así, ¿cómo podría yo sentirme tranquilo?" Los monjes, muy contentos, no cesaban de alabar la magnanimidad del señor Zhuangyuan. Hanwen explicó a los monjes los pormenores, y ellos, con las palmas juntas, lo felicitaron. El Zhuangyuan ordenó a su criado que tomara veinte taels de plata y los ofreciera a los monjes como gastos para el incienso. Los monjes dijeron apresuradamente: "¿Cómo podríamos nosotros, humildes monjes, atrevernos a aceptar tan gran merced del señor Zhuangyuan?" El Zhuangyuan dijo: "No importa, sírvanse aceptarlo." Los monjes, por más que se excusaron, no tuvieron más remedio que aceptarlo. El Zhuangyuan suplicó entonces a su padre que se levantara y salieran juntos del Templo de la Montaña Dorada; los monjes los despidieron a la puerta del templo, y no se cuenta más. Y se dice que en casa de Gongfu ya había llegado el correo anunciando que Mengjiao había obtenido el título de Zhuangyuan; en la casa, redobles de tambores y gongs, música que estremecía la tierra; parientes y amigos llenaban la puerta, carruajes y caballos obstruían la entrada, y los funcionarios de la prefectura y del distrito acudían a felicitar. Gongfu y la señora Xu estaban como en el séptimo cielo, saltando de alegría; Bilian, ni qué decir tiene, se regocijaba aún más. Más tarde, al saber que el Zhuangyuan había obtenido licencia para regresar a casa a rendir culto a sus padres y celebrar su boda, en la familia comenzaron a preparar las mansiones y a disponer todo lo necesario para su recibimiento. No mucho tiempo después, el carruaje y los caballos del zhuangyuan ya habían llegado. El prefecto y el magistrado del condado salieron de la ciudad para recibirlo. Cuando llegaron a la puerta del barrio, lo recibieron en su nueva residencia, y en la casa hubo un nuevo revuelo de alboroto. El zhuangyuan rindió homenaje a su tío y a su tía. Gongfu y la señora Xu, al ver que Hanwen también regresaba como zhuangyuan, se alegraron aún más. El zhuangyuan explicó detalladamente cómo había encontrado a Hanwen en Jinshan. Hanwen se encontró con su cuñado y su hermana, y todos estaban tan felices que no pudieron evitar que las lágrimas cayeran. En ese momento, la familia se reunió, la alegría llenaba la puerta y el umbral, y se celebró un gran banquete. Hanwen ya observaba el ayuno vegetariano, por lo que se preparó otro banquete de verduras, y la fiesta continuó hasta bien entrada la noche. A la mañana siguiente, al amanecer, el zhuangyuan, con todo su séquito de funcionarios, salió por la puerta oeste de la ciudad para ofrecer sacrificios en las tumbas de sus abuelos paternos. Al regresar, solicitó que se exhibieran los edictos imperiales de investidura. Hanwen, junto con Gongfu y la señora Xu, se vistieron con sus gorras y cinturones oficiales y, mirando hacia el palacio, agradecieron la gracia imperial. El zhuangyuan ordenó preparar regalos y partió hacia el Lago del Oeste para ofrecer sacrificios ante la pagoda. Tras un viaje, llegaron al Lago del Oeste. Bajo la Pagoda Leifeng, se dispusieron los sacrificios. El zhuangyuan se arrodilló, leyó el edicto imperial y rompió a llorar amargamente. Hanwen también se conmovió hasta las lágrimas, y Gongfu y la señora Xu no pudieron contener el llanto. En medio de la tristeza general, el maestro Chanshi Fahai apareció en el aire y exclamó: «¡Bien! Hoy que el zhuangyuan ha regresado a su tierra natal para ofrecer sacrificios a la pagoda, este viejo monje también viene hoy a completar una buena obra de afinidad». Cuando Gongfu, Hanwen y los demás lo vieron, se apresuraron a inclinarse y saludarlo, y dijeron al zhuangyuan: «Este es el gran maestro Chanshi Fahai». Al oír esto, el zhuangyuan se arrodilló y suplicó al maestro que liberara a su madre. El maestro se apresuró a ayudarlo a levantarse y dijo: «Zhuangyuan, eres un alto ministro de la familia imperial, ¿cómo podría este viejo monje soportar tal reverencia? La calamidad de la señora, tu madre, ya ha llegado a su fin. El viejo monje, siguiendo el mandato de Buda, ha venido especialmente a liberarla para que se reúna contigo». Al oír esto, el zhuangyuan se llenó de alegría. El maestro entonces recitó en silencio un mantra verdadero, golpeó la pagoda con su bastón, y la pagoda se estremeció de inmediato y se movió a un lado. El maestro gritó en voz alta: «¡Señora Bai, sal rápidamente!». Vieron entonces cómo un rayo de luz blanca brotaba de abajo, y la señora Bai ya estaba frente a ellos. El maestro golpeó la pagoda nuevamente con su bastón, y esta volvió a su lugar original. El zhuangyuan se adelantó y se arrodilló, abrazando a la señora Bai y llorando: «Madre, has sufrido esta calamidad, y tu hijo no pudo tomar tu lugar. Hasta hoy he podido ver tu rostro». Dicho esto, rompió a llorar desconsoladamente. La señora Bai acarició al zhuangyuan con la mano, con el rostro bañado en lágrimas, y dijo: «¡Ah, hijo mío! Me alegra que hoy hayas triunfado en los exámenes y obtenido el edicto imperial para regresar y rescatar a tu madre. Esto demuestra plenamente tu piedad filial». Hanwen exclamó: «Mi virtuosa esposa, yo creía que en esta vida no podría volver a encontrarme contigo. ¿Quién iba a decir que hoy nos reuniríamos de nuevo?». Al terminar, se entristeció profundamente. La señora Bai, con la voz entrecortada por la emoción, dijo: «Mi señor, esta sierva cometió un delito que te llevó a refugiarte en la puerta vacía del budismo. Encontrarnos hoy es como estar en un sueño». La señora Xu y Gongfu se acercaron para saludarla, y también intercambiaron algunas palabras, que no es necesario detallar. Tal como dice el verso: En la vida, los momentos más dolorosos se encuentran en las despedidas en vida y en las muertes. El maestro, que había estado escuchando durante un buen rato, exclamó: «Señora Bai, tu calamidad ha terminado y tu dificultad se ha resuelto. No debes aferrarte durante mucho tiempo al polvo rojo del mundo mundano. El viejo monje te guiará para que regreses temprano a la clase de los inmortales». Dicho esto, sacó un pañuelo blanco y lo extendió en el suelo, diciendo: «Señora Bai, puedes pisar este pañuelo. El viejo monje te guiará para que alcances el fruto correcto». La señora Bai se arrodilló rápidamente, agradeció la gracia de Buda y, levantándose, pisó el pañuelo. El maestro señaló el pañuelo blanco y dio una fuerte orden. El pañuelo blanco se transformó en una nube blanca que elevó a la señora Bai hacia los cielos. El maestro sacó otro pañuelo verde y lo extendió de la misma manera, diciendo: «Mi virtuoso discípulo Daozong, puedes pisar este pañuelo verde. El viejo monje te guiará para que también entres en la clase de los inmortales y disfrutes juntos de la felicidad despreocupada». Hanwen se arrodilló e inclinó la cabeza, y luego se levantó y pisó el pañuelo verde. El maestro también dio una orden, y el pañuelo verde se transformó en una nube verde que elevó a Hanwen hacia las nubes. Se vieron entonces resplandores de colores por todo el cielo, una fragancia etérea, y dos nubes auspiciosas se alejaron lentamente hacia el oeste, desapareciendo en un instante. En ese momento, el maestro, habiendo guiado a las dos personas en su ascensión, se elevó también hacia las nubes y regresó directamente al Monte Ling para presentar el edicto de Buda. Para entonces, Gongfu, la señora Xu y los demás se arrodillaron todos juntos y, mirando al cielo, rindieron homenaje. Solo el zhuangyuan yacía en el suelo llorando. Gongfu se acercó para ayudarlo a levantarse y lo consoló: «Sobrino, tus padres han ascendido al cielo en pleno día, algo difícil de ver en el mundo. Esto es motivo de alegría, ¿por qué has de entristecerte? Será mejor que regresemos juntos». El zhuangyuan, al no poder ser disuadido, solo pudo subir a su sedán y regresar con ellos. Cuando el zhuangyuan llegó a casa, no podía dejar de pensar en ellos y mandó a esculpir estatuas doradas de sus padres para colocarlas en la sala, rindiéndoles culto cada mañana y cada tarde, como si estuvieran vivos. Tal como dice el verso: Solo con la mirada de admiración al amanecer y al anochecer puedo, a falta de la pregunta matutina y la cena servida, mostrar mi piedad. El zhuangyuan se quedó en casa algún tiempo, pero al pensar que el plazo fijado por el emperador se acercaba y que aún no había cumplido con el matrimonio, estaba sumido en sus pensamientos. Justo entonces, el magistrado del condado de Qiantang llegó de visita, para gran alegría del zhuangyuan, quien lo recibió en el interior. Una vez sentados, el zhuangyuan dijo: «Precisamente tengo un asunto que encomendar al viejo magistrado». El magistrado respondió apresuradamente: «¿Qué asunto tiene el señor zhuangyuan para encomendarme? Este funcionario, por supuesto, aceptará la orden». El zhuangyuan dijo: «Desde pequeño, mi tío no me ha despreciado y me prometió a mi prima en matrimonio. Por la gracia del emperador, se me ha concedido regresar para casarme. Justamente estoy preocupado por no tener a nadie que actúe como casamentero; me atrevo a pedir al viejo magistrado que sea el intermediario. ¿Lo aceptaría?». El magistrado dijo: «Así que el señor zhuangyuan tiene esta feliz iniciativa. Este funcionario, ¿cómo no habría de esforzarse?». Acto seguido, fue a ver a Gongfu y le explicó el motivo. Gongfu aceptó con alegría y se fijó el día quince del octavo mes para la boda. El magistrado regresó para dar la respuesta, y el zhuangyuan, muy contento, retuvo al magistrado para un pequeño banquete; después de beber, se despidió y se fue. Llegado el día auspicioso, los funcionarios, parientes y amigos acudieron a felicitar. Flores de oro y regalos protocolarios llenaban el patio y la sala. El zhuangyuan, con su sombrero de gasa negra, su túnica roja, flores prendidas en el sombrero y una banda roja cruzada, montaba un corcel, mientras la música de tambores y trompetas atronaba el cielo y el séquito ceremonial lo acompañaba en el camino. El magistrado, con su atuendo de gala, también acudió a acompañarlo. Del lado de la novia, Bi Lian, engalanada con oro y jade, con su corona y cinturón, estaba ataviada como una hada celestial. Gongfu y la señora Xu también se vistieron con sus gorras y cinturones para esperar. En un instante, el zhuangyuan llegó a la puerta. Después de realizar los rituales de bienvenida, lo condujeron a su residencia para rendir homenaje al Cielo y a la Tierra, y luego a las tablillas espirituales de sus padres, antes de entrar juntos a la cámara nupcial. Afuera se dispuso un banquete de bodas para agasajar al magistrado del condado y a todos los parientes y amigos. Todos bebieron hasta bien entrada la noche, y luego se retiraron, no es necesario detallarlo. Esa noche, en la alcoba nupcial, la joven pareja de recién casados experimentó una dicha y un amor inefables, con mil encantos y delicias. Al día siguiente, parientes y amigos volvieron a felicitarlos, pero no es necesario detallarlo. Después del mes de luna, el zhuangyuan invitó a sus suegros a mudarse a la nueva residencia para disfrutar juntos de la prosperidad y el honor. Tal como dice el verso: Alcanzado el renombre y consumado el deseo, toda la familia se reúne para gozar de la gracia celestial. Pasado algún tiempo, como el plazo fijado por el emperador había expirado, el zhuangyuan se preparó para regresar a la capital a presentar su informe. Escogió un día de buen augurio, arregló sus pertenencias y partió, llevando consigo a su suegro y su suegra para que se mudaran a la capital. De paso por Suzhou, visitó personalmente a la familia Wu para agradecer al patrón por su apoyo anterior. Al llegar a la capital, se presentó ante el emperador y luego reasumió su cargo como redactor en la Academia Hanlin. Más tarde, llegó a ser Gran Secretario de la Oficina de Archivos de la Corona, y luego regresó con honores a Qiantang, para disfrutar de una vida de retiro en el campo. La señora Xu dio a luz a dos hijos, y el zhuangyuan hizo que su segundo hijo sucediera a su suegro para continuar su linaje. Más tarde, Gongfu y su esposa alcanzaron una edad muy avanzada y murieron sin enfermedad. El zhuangyuan y su esposa también vivieron hasta los setenta años y fallecieron serenamente, sentados y sin enfermedad.