Chapter 9

Poema: Apartado en las famosas montañas, ya ha pasado el otoño, posado entre nubes y brumas, desciendo de la barca de orquídea. El señor del Metal y la dama de la Madera, su rencor es difícil de desatar, alumbraron a la estrella de las letras, que rinde homenaje al emperador. Y se cuenta que Xu Hanwen, golpeado una vez por la blanca y una vez por la pequeña Qing, volvió a reconocerlas, y juntos regresaron a Qiantang, tomando un barco hasta la casa de los Li. Justo cuando Gongfu estaba de pie en la puerta, Hanwen se acercó, y Gongfu, lleno de alegría, entró rápidamente y llamó: "Querida esposa, tu hermano ha vuelto". La señorita Xu, al oírlo, se llenó de alegría, y con pasos apresurados salió a la sala. Al ver a Hanwen con dos hermosas mujeres de pie en el vestíbulo, Hanwen se adelantó para saludar a su hermana. La señorita Xu dijo: "Felicidades, hermano, por regresar hoy a casa. ¿Quiénes son estas dos mujeres?" Hanwen respondió: "Una es tu cuñada, la señorita Bai Zhenniang, y la otra es la criada Xiaoqing". La señorita Xu dijo: "Así que es mi cuñada". Bai y Xiaoqing también se adelantaron para saludar. Todos se sentaron y conversaron sobre las penas de la separación. La señorita Xu dijo: "Hermano, desde que te fuiste por el castigo, noche y día no he tenido paz. Felizmente, el invierno pasado recibí noticias tuyas y me enviaste plata, así supe que estabas bien en Suzhou. Luego oí que por nuevos motivos te habías vuelto a casar en Zhenjiang, lo que convirtió mi alegría en tristeza. Hoy, con gran alegría, regresáis marido y mujer juntos; es una suerte inmensa". Hanwen estaba a punto de responder, pero Bai, temiendo que sus palabras no fueran apropiadas, se apresuró a decir: "Señorita, el año pasado, cuando en Suzhou se celebraba el santo patrono, según la costumbre se debían exhibir joyas preciosas; yo tomé los objetos heredados de mi padre y se los di a mi señor para que los colocara. Luego, por el cumpleaños de mi señor, los volvimos a colocar en la sala. No sé de dónde salieron unos malhechores que, codiciando las joyas, se hicieron pasar por dueños y acusaron a mi señor, quien, sometido a tortura, confesó falsamente y fue condenado a destierro en Zhenjiang. Yo entonces reuní algo de plata y la envié a vuestra casa, y después seguí a mi señor a Zhenjiang para servirle. Mi señor, por haber ido a pasear al Monte Jinshan el día de Año Nuevo, fue engañado por el monje demonio Fahai, que quería que se rapase la cabeza y se hiciera monje. Al saberlo, fui con mi criada a Jinshan a buscar a mi señor; quién iba a pensar que las aguas de Zhenjiang crecerían e inundarían toda la ciudad. Por la bendición del Cielo, yo en Jinshan escapé del desastre. Ahora vuelvo con mi señor, y de momento nos alojamos en vuestra casa para buscar otro lugar; ruego a la señorita que nos lo conceda". La señorita Xu dijo: "Hermano, tu esposa es tan virtuosa que es difícil de encontrar en el mundo; te aconsejo que no seas un hombre ingrato. Pero mi casa es pequeña; ¿qué os parece si os alojáis provisionalmente aquí?" Gongfu dijo: "No importa. Al lado hay dos habitaciones muy amplias que ahora están en venta; iré a negociar el precio con el dueño para cerrar el trato". Hanwen, al oírlo, se alegró mucho. La señorita Xu fue a preparar un banquete de bienvenida, en dos mesas: Gongfu con Hanwen en la sala, y la señorita Xu con Bai y Xiaoqing en la habitación. Durante la comida, supieron que el anciano Wang ya había fallecido; Hanwen, recordando el pasado, no pudo evitar suspirar con emoción. Terminado el banquete, Gongfu arregló las habitaciones exteriores para que Hanwen y los suyos pasaran la noche. Al amanecer, Gongfu sacó la plata que había recibido en depósito y se la entregó a Hanwen. Hanwen dijo: "Cuñado, ¿para qué sacarla? Puedes usar esta plata para comprarme una casa y mobiliario; si sobra, se puede emplear en el sustento". Gongfu respondió: "Si es así, la guardo; en cuanto a todo lo demás, yo me encargaré". Hanwen dijo: "Cuento con tu ayuda, cuñado". Gongfu rió: "Somos parientes tan cercanos, ¿qué dices?" Y guardó la plata. Fue a buscar al antiguo dueño, negoció la compra de la casa, y el trato se cerró de inmediato; redactaron la escritura, pagaron la plata y quedó todo en orden. Gongfu también compró enseres y muebles, dejando todo completo, escogió un día propicio, y Hanwen se mudó. Gongfu le entregó la plata sobrante a Hanwen, quien le dio muchas gracias, y consultó con Bai; decidieron reabrir una farmacia. Las dos casas se comunicaban, y a menudo se visitaban. Bai, debido a la inundación de Zhenjiang que causó daños a innumerables criaturas, cada noche ponía un altar de incienso en el jardín, quemaba sahumerios y rezaba, esperando expiar sus culpas. Así es: Lleno de anhelos privados, deseaba que el viento y las olas se calmaran, quién iba a pensar que las olas y el oleaje volverían a llegar. Dejemos por ahora a Bai, y hablemos del Verdadero Hombre Luyi. En aquel tiempo, humillado por Bai, regresó a la montaña lleno de rencor, para cultivar el Dao y aprender el arte. En la montaña aceptó como discípulo a un ciempiés demonio. Un día, mientras practicaba en la cueva, pensó: "La magia del ciempiés ya es perfecta; será mejor que lo lleve a la montaña para vengarme". Entonces llamó: "¿Dónde está mi discípulo?" El ciempiés, al oír la voz del maestro, se acercó y respondió: "Maestro, aquí está su discípulo; ¿qué órdenes tiene?" El Verdadero Hombre dijo: "Querido discípulo, te he llamado no por otra cosa; hace dos años, en el Templo de Lüzu en Suzhou, fui humillado por la serpiente blanca de la Montaña Qingcheng, y aún no me he vengado. Ahora la serpiente blanca está en Hangzhou; quiero llevarte a bajar la montaña e ir a Hangzhou para exterminar a ese demonio y lavar la afrenta de aquel año. ¿Qué te parece?" El ciempiés, entusiasmado, dijo: "Deseo acompañar al maestro a bajar la montaña para eliminar al demonio y vengarnos". El Verdadero Hombre, al oírlo, se alegró mucho, y de inmediato salió de la cueva con el ciempiés. Los dos maestros y discípulo, montados en nubes, se dirigieron a Hangzhou. En menos de un instante llegaron a Hangzhou. Descendieron de la nube y se alojaron en el Templo del Dios de la Ciudad. El Verdadero Hombre dijo: "Querido discípulo, ve a eliminar a la serpiente demonio; debes ser prudente, actuar según las circunstancias, y no dejar que escape". El ciempiés aceptó la orden, montó en la nube y fue a esconderse en el jardín de Bai, esperando. Y se cuenta que Bai, al llegar la noche avanzada y en silencio, fue de nuevo al jardín a quemar incienso y rezar. Justo cuando iba a inclinarse para postrarse, el ciempiés, viéndola con claridad, saltó volando. Bai sintió de repente un viento fétido, levantó la cabeza y, aterrorizada, perdió el conocimiento y cayó al suelo. El ciempiés abrió la boca para picarla, cuando inesperadamente, desde el cielo, llegó el joven inmaculado Baiying (Garza Blanca), que, sabiendo que Bai estaba en peligro, acudió volando por mandato del Buda. Al ver que el ciempiés iba a dar el golpe venenoso, se lanzó rápidamente desde la nube y picó en la cabeza del ciempiés, arrancándole la mitad del cuerpo; el resto cayó de costado al suelo. El joven inmaculado salvó a Bai y regresó al Mar del Sur a dar cuenta de su misión. En ese momento, Xiaoqing, que estaba fuera, oyó los gritos en el jardín y entró apresuradamente. Al ver a Bai tendida en el suelo, se asustó mucho y la ayudó a reanimarse. Le preguntó: "Señora, ¿qué ha sucedido?" Bai recobró el ánimo y respondió: "Xiaoqing, acabo de entrar y, al inclinarme para quemar incienso, no sé de dónde salió un gran ciempiés, con dientes de acero y fauces afiladas, que se abalanzó sobre mí; yo, aterrorizada, caí al suelo. ¿Cómo supiste que venían a salvarme?" Xiaoqing dijo: "Oí tu grito de alarma y entré; el ciempiés ya debe haberse ido". Y ayudó a Bai a volver a su habitación. Volvamos al Verdadero Hombre Luyi en el templo. Al no ver regresar al ciempiés, esperó con ansia; al fin, montó en la nube y fue a inspeccionar. De repente, vio al ciempiés muerto en el suelo, y se quedó muy asombrado. Xiaoqing, después de ayudar a Bai a entrar en la habitación, volvió al jardín a recoger el altar y, al ver entre las flores y la hierba medio ciempiés muerto, se quedó perpleja. Alzó la cabeza y vio al Verdadero Hombre Luyi de pie sobre la nube. Xiaoqing comprendió al instante, se elevó sobre la nube y lo insultó: "¡Maldito hereje! El año pasado, mi señora, por su compasión, no te hizo daño y te perdonó la vida. En lugar de agradecer, hoy has traído a esta malvada criatura para dañar a mi señora; por suerte el malvado ciempiés ha muerto por sí mismo, pues de otro modo casi caemos en tus manos". El Verdadero Hombre la insultó: "¡Bestia! Has matado a mi discípulo, y la ofensa se suma a la ofensa". Xiaoqing, enfurecida, lanzó su espada voladora contra su rostro. El Verdadero Hombre la enfrentó con su fly-whisk de cola de ciervo; lucharon durante varios asaltos. Xiaoqing desató su pañuelo de seda verde, lo lanzó al aire y se convirtió en una cuerda que ata inmortales, atando al Verdadero Hombre. Entonces ordenó al efudista de amarillo que arrojara al Verdadero Hombre al Mar Oriental. 小青收好青帕，按下雲頭，走入房中，叫了聲：「娘娘，原來是當年呂祖廟的陸壹野道，帶同這條孽蚣前來報仇，被小婢用青綾帕丟到東海去了。但不知是何人來除去這條孽蚣，救了娘娘。」白氏掐指一算，叫了聲：「小青，原來是南海佛祖差遣白鶯童子前來相救。」於是同小青走出房外，向空中拜謝佛祖救命之恩。 白氏因受了這番驚恐，抱病在床，漢文十分著忙，早晚調治。許氏得知，也過來探視。進房坐定，許氏道：「今娘玉體違和，妾身特來探候。」白氏道：「賤軀偶染微恙，勞動姑娘玉趾，如何敢當。」小青捧茶入房，用過茶後。許氏道：「今娘身懷六甲，如今已滿月，須當加倍留意調養。但願誕下男兒，接續許家宗枝。」白氏道：「多謝姑娘金言。奴家聽聞姑娘尊孕與奴家同時，奴家有一言奉稟，未知姑娘肯垂聽否？」許氏笑道：「你我至親，有何見教，妾無不依從。」白氏笑道：「奴家與姑娘孕期均滿此月，若兩家生男，便結為兄弟，生女便結為姊妹，倘若一男一女，便結為婚姻，未知姑娘意下如何？」許氏喜道：「此乃美事，妾身樂意遵從，一言為定，永無更改。」白氏正要回話，恰好漢文走入房來，白氏便將這段情由對漢文說明。漢文大喜道：「既承姊姊美意，弟有微物作為訂禮。」說罷，將手中玉圈脫下，交給許氏。許氏也拔下頭上金簪一枝，遞與漢文，兩邊各自收下。 漢文留住姊姊，設酒款待。宴席完畢，許氏告辭回去，將兩家訂親的事對公甫說明了始末，公甫聽完，也歡喜無限。正是： 　　　　今朝共結絲羅慶，他日同承誥命榮。 話說白氏因病情未痊，又與許氏談了許久，動了胎氣，捱到夜間，腹痛起來。漢文與小青二人在房內服侍，到了三更子時，紅光滿室，文星降世。小青抱起，看是男兒，與漢文十分歡喜，扶白氏上床休息，一夜忙到天明。公甫得知，過來道賀。 到了三朝，家中開設喜筵，漢文請了姊夫與姊姊過來同飲喜酒。孩子取名夢蛟，字應元。座中歡飲，杯盤狼藉。公甫笑著對漢文道：「賢弟既已生下玉麟，不知令姊如何？」漢文笑道：「姊夫，天從人願，定然生女無疑。」滿座大笑。 日暮席散，當夜，許氏回去，夜深腹痛，到天明分娩，果然生下女兒。公甫與許氏也十分歡喜，以為應了心願。漢文與白氏得知，更加歡悅。漢文隨即辦了花紅綾緞，三朝時送到姊夫家中，公甫收下，便請漢文過去，同飲喜酒。女兒取名碧蓮。席間，漢文對公甫道：「姊夫，弟說姊姊定然生女，如今果然遂願。」公甫大笑，宴罷各自散去。自此兩家聯姻，更加親熱。誰知這白氏有分教：纔離山虎，旋遭水龍。要知後事，且聽下文分解。