Chapter 11

O poema diz: A porta misteriosa é silenciosa, a fragrância das flores verdejantes, Mas que fazer se as transgressões penetram o salão de jade? Ao olhar para trás, insuportável a tristeza que faz querer chorar, O vento claro e o orvalho frio lembram Liu Lang. A história conta que o Mestre Zen Fǎhǎi, naquele dia, despediu Hànwén para voltar. Mais tarde, soube que ele, no caminho, fora novamente enfeitiçado pelas palavras doces das duas demónios, e que ainda assim se reconheceram e voltaram juntos para Qiántáng, não podendo deixar de suspirar. Um dia, o Mestre Zen estava em meditação na sua câmara de nuvens. Durante a concentração, viu um Venerável entrar na câmara segurando um cartão amarelo. Chamou: "Fǎhǎi, eu sou o Venerável do Ocidente, vim por ordem dourada do meu Buda, dizendo que atualmente o oficial da estrela Wenqu nasceu, e em breve completará um mês. Ordena-te que vás a Qiántáng, que uses a tigela para capturar a Serpente Branca, e a pressiones sob a Pagode Léifēng, cumprindo a promessa que ela fez naquele dia. Espera que, passados vinte anos, a estrela Wenqu tenha alcançado fama e recebido o decreto imperial, e que volte para oferecer sacrifícios à pagode; então a libertarás, e ela alcançará o fruto correto." Tendo dito isto, afastou-se lentamente. O Mestre Zen, na concentração, fez uma reverência e aceitou a ordem do Buda. Desceu do leito de meditação e ordenou aos presentes: "Eu desço da montanha para peregrinar, e voltarei em breve; vós deveis guardar rigorosamente as regras puras, e não vos deveis desviar." Os presentes obedeceram. O Mestre Zen, então, pegou a tigela e o cajado, desceu da montanha, levantou-se sobre uma nuvem, chegou a Qiántáng, e instalou-se no Templo Língyǐn, não nos alongando sobre isso. O tempo passa rapidamente; contando nos dedos, Mèngjiāo já completou um mês. Em casa, não puderam deixar de preparar antecipadamente um banquete festivo para receber os parentes. Naquela noite, Báishì estava a segurar Mèngjiāo no colo, quando, sem perceber, sentiu uma agitação no coração, e imediatamente contou com os dedos, ficando tão assustada que a sua alma quase deixou o corpo. Apressadamente chamou: "Xiǎoqīng, amanhã um grande desastre cairá sobre mim; o que fazer?" Xiǎoqīng disse: "Senhora, sempre compreendeste a arte de Dunjia; porque não usas a magia para fazer oferendas e suplicar, para ver se podes eliminar o desastre?" Báishì suspirou: "Mas temo que o destino seja inevitável; suplicar também não terá efeito." Xiǎoqīng suplicou repetidamente. Báishì disse: "Podes ir ao jardim preparar uma mesa de incenso; espera que eu vá fazer a oferenda." Xiǎoqīng recebeu a ordem e foi imediatamente preparar tudo. Báishì tomou banho e mudou de roupa, foi ao jardim, com os cabelos soltos e empunhando uma espada, pisou o passo do Gang e caminhou sobre o Dou, murmurou os verdadeiros mantras, queimou incenso e fez preces. Terminada a oferenda, queimou os papéis dourados e de seda, e voltou com Xiǎoqīng para o quarto. Justamente: A sorte e o infortúnio estão determinados por vidas passadas; as preces particulares também são em vão. No dia seguinte, parentes e amigos chegaram para celebrar; Hànwén recebeu-os, muito ocupado. No meio do burburinho no salão, viram um monge chegar à porta. Hànwén fixou o olhar e viu que era o Mestre Zen Fǎhǎi do Templo Jīnshān; apressadamente convidou-o a entrar e sentar-se no salão. O Mestre Zen disse: "Senhor leigo, lembras-te das palavras que o velho monge te disse no templo? Foste novamente enfeitiçado por ela; agora o seu grande número chegou, e o velho monge veio hoje especialmente para te livrar do demónio." Hànwén disse: "Mestre, ainda que ela seja realmente um demónio, ela nunca me prejudicou; além disso, ela é muito virtuosa, por isso não tenho coragem de a abandonar. Peço ao Mestre que me compreenda." O Mestre Zen disse: "Já que o senhor leigo está teimoso, o velho monge hoje não se meterá nos vossos assuntos. Mas, vindo a caminhar, estou com sede; se o senhor leigo tiver chá puro, pode trazer-me uma chávena." Hànwén respondeu apressadamente: "Tenho." Ao levantar-se para entrar, o Mestre Zen disse: "Senhor leigo, as vossas chávenas de chá talvez não estejam limpas; o velho monge trouxe a minha tigela. Pode usá-la para trazer o chá." E entregou a tigela a Hànwén. Como poderia Hànwén saber a magia que ela encerrava? Pensou apenas que o Mestre Zen era puro; assim, pegou na tigela e voltou a entrar. Báishì estava a pentear-se junto à janela, quando viu Hànwén entrar segurando um objecto dourado e brilhante; ia perguntar, mas de repente a tigela voou das mãos de Hànwén, e miríades de raios de luz colorida envolveram o topo da cabeça de Báishì. Báishì, envolta pelo tesouro do Buda, viu a sua alma dispersar-se, ajoelhou-se e implorou ao Senhor Buda que lhe poupasse a vida. Hànwén, vendo isso, ficou aterrorizado, avançou para abraçá-la e tentou arrancar a tigela, mas estava como se tivesse criado raízes; não conseguia mexê-la nem um pouco. Báishì, com lágrimas como pérolas, chamou: "Meu senhor, esta serva pecou contra o céu, e agora um grande desastre cai sobre mim; terei de me separar de ti. O nosso filho Mèngjiāo pode ser confiado à senhoria para criar e cuidar. Meu senhor deve cuidar da sua saúde, e não se entristecer por mim." Hànwén, ao ouvir isto, sentiu as entranhas partirem-se e não parou de chorar amargamente. Xiǎoqīng, ao saber disso, correu para o quarto, ajoelhou-se diante de Báishì e chorou: "Esta serva implorou à Senhora que fizesse oferendas para mudar a sorte, apenas na esperança de eliminar o desastre; como podia saber que o destino é inevitável, e que ainda assim sofreria este grande infortúnio?" Tendo dito, começou a chorar amargamente. Báishì também chorou: "Xiǎoqīng, eu já sei que este desastre de hoje é inevitável. Mas, tendo-te seguido durante todos estes anos, embora nominalmente sejamos senhora e serva, a nossa afeição é como a de irmãs. Separar-me de ti hoje é realmente doloroso. Quanto ao meu filho, a senhoria certamente saberá cuidar dele. Tu deves agora arrumar as tuas coisas e voltar para a minha Gruta Qīngfēng; não te apegues ao mundo vermelho, para evitar desgraças." Xiǎoqīng chorou amargamente por um tempo, fez uma reverência, levantou-se, despediu-se de Hànwén, montou numa nuvem e voltou para a Gruta Qīngfēng, onde cultivou o coração e praticou duramente; mais tarde, também alcançou o fruto correto. Desta história não falamos mais. Entretanto, Gōngfǔ juntamente com Xǔshì vieram apressadamente; ao verem Báishì naquela situação, ficaram extremamente espantados. Báishì chorou: "Senhor tio, senhoria e meu senhor, ouvi uma palavra desta serva: Esta serva é, na verdade, a Serpente Branca da Gruta Qīngfēng, no Monte Qīngchéng, em Sichuan. Cultivei na gruta durante muitos anos; apenas por ter saído a passear, embriaguei-me e adormeci ao pé da montanha, e no sonho mostrei a minha verdadeira forma, tendo sido apanhada por um mendigo, que me levou ao mercado para vender. Mas eis que o meu senhor me viu, comprou-me com dinheiro e libertou-me na montanha, pelo que esta serva guarda profunda gratidão no coração. Como o meu senhor, nesta vida, estava destinado a não ter descendência, desci da montanha para me unir a ele em matrimónio, para lhe dar um herdeiro e continuar a sua linhagem, a fim de retribuir a sua graça salvadora. Vendo que o meu senhor era pobre, roubei prata para lhe oferecer, o que o fez sofrer em Gūsū. Esta serva, juntamente com Xiǎoqīng, seguiu-o até Gūsū, procurou uma casamenteira e consumou o casamento. Esta serva refinou medicamentos e preparou elixires para ajudar o meu senhor. Mais tarde, por ocasião do Festival do Duplo Cinco, fui forçada pelo meu senhor a beber vinho amarelo, revelando a minha forma original, o que assustou o meu senhor. Esta serva arriscou a vida, foi à Montanha Imortal do Pólo Sul, obteve a erva imortal que traz de volta à vida, e salvou o meu senhor, trazendo de volta a sua alma. Temendo que o meu senhor descobrisse a minha verdadeira natureza, usei magia para o enganar. Esta serva trabalhou duramente dia e noite para ajudar a construir a fortuna familiar. Depois, por ocasião do aniversário do Patriarca, os médicos, sem escrúpulos, forçaram o meu senhor a ser o fiador e a exibir tesouros. Esta serva, temendo que o meu senhor se preocupasse, juntamente com Xiǎoqīng, usou todos os seus estratagemas, roubou tesouros da residência principesca, e aliviou a preocupação do meu senhor. Mais tarde, por ocasião do aniversário do meu senhor, quando os tesouros estavam expostos no salão, foram apanhados pelos servos da residência principesca, o que levou o meu senhor a ser processado. Felizmente, o Sr. Chen, de Suzhou, foi clemente e julgou-o com leveza, tendo-o relegado para Zhènjiāng. Esta serva e Xiǎoqīng discutiram, reuniram a prata, enviaram-na para a casa do senhor tio, e depois fomos a Zhènjiāng procurar o meu senhor. Tudo porque, devido a uma graça recebida numa vida passada, fui três vezes repudiada e quatro vezes abandonada pelo meu senhor, sem nunca me queixar. Mais tarde, porque o meu senhor foi visitar o Templo Jīnshān e foi retido pelo Senhor Buda, esta serva, não suportando separar-se do seu marido, foi com Xiǎoqīng ao templo procurá-lo, inundou Jīnshān, e por engano causou a morte de muitos seres em Zhènjiāng, cometendo um grande crime. Esta serva pretendia esperar que o pequeno jiāo completasse um mês para voltar à gruta e praticar duramente, a fim de expiar as culpas passadas, mas quem diria que o destino é inevitável. Quanto ao nosso filho Mèngjiāo, suplico ansiosamente que a senhoria, por afeição familiar e pelo vínculo de meio filho, tome o meu lugar para o criar, para que possa crescer e a linhagem do meu senhor possa continuar; peço-vos que não o desprezeis por ser de uma espécie diferente." O casal Gōngfǔ, ao ouvir estas palavras de Báishì, ficou extremamente surpreendido; mas uma vez que ela já tinha revelado tudo, também se sentiram mais tranquilos. Xǔshì também disse com tristeza: "Senhora, nós, com os nossos olhos mortais, não reconhecemos a tua aparência imortal. Quanto à criança, eu própria a cuidarei com atenção redobrada; não precisas de te preocupar. Que o Senhor Buda, por compaixão, tenha piedade e te conceda uma nova vida sob a tigela." Hànwén disse: "Minha esposa virtuosa, vamos ambos ao salão suplicar ao Senhor Buda." Báishì disse: "O destino está fixado; suplicar também não servirá de nada." Ambos os lados estavam relutantes em separar-se. Nesse momento, os parentes e amigos do lado de fora, ao saberem desta notícia, dispersaram-se todos, restando apenas o mestre Fa Hai sentado sozinho na sala. Passou muito tempo sem ver Hanwen sair; brandindo o cajado de monge contra o chão, a tigela de esmolas no quarto imediatamente se abateu, e num instante desapareceu a forma de Bai Shi. Hanwen bateu com os pés e prorrompeu em lamentos, enquanto Gongfu e Xu Shi também choravam sombriamente. Hanwen ergueu a tigela com ambas as mãos, fitou atentamente o seu interior e viu apenas uma pequena serpente branca ali contida. Hanwen estendeu a mão para dentro para tentar agarrá-la, mas por mais que remexesse, não conseguia alcançá-la. Sem alternativa, levou a tigela para a sala, perante o mestre, ajoelhou-se com ambas as pernas e exclamou: "Mestre, tenha piedade de esta família separada, rogue que o mestre se compadeça." O mestre ergueu-o com ambas as mãos e disse rindo: "Leigo, isto está determinado pelo seu destino; este velho monge apenas age em conformidade com a vontade de Buda. Já que o leigo está tão aflito, quando chegarmos ao Lago Oeste, este velho monge fá-lo-á sair para que vos encontreis mais uma vez." Hanwen agradeceu com uma reverência. O mestre pegou na tigela, ergueu-se e saiu pela porta, com Hanwen a segui-lo; percorreram todo o caminho até à Pagode de Leifeng, junto ao Lago Oeste. O mestre ergueu a tigela, murmurou palavras sagradas em silêncio e bradou: "Bai Shi, sai!" Viu-se então um feixe de luz branca a irromper da tigela, assumindo a forma original de Bai Shi. Hanwen agarrou-a com força e desatou a chorar copiosamente. Enquanto os dois se entregavam a esta cena de profunda tristeza, o mestre bradou: "Bai Shi, desce já." Bai Shi ajoelhou-se apressadamente e exclamou: "Buda, esta humilde criatura desce agora, mas ignoro se no futuro poderei sair novamente?" O mestre disse: "Agora que desces, se conseguires cultivar a tua natureza e corrigir o teu coração, espera até que o teu filho alcance fama, obtenha o título honorífico e regresse para oferecer culto à pagode; nessa altura, eu próprio virei guiar-te na ascensão. Se não corrigires o teu coração e emendares as tuas faltas, mesmo que o lago seque e a pagode ruia, também não poderás sair." Bai Shi curvou-se e disse: "Cumpro reverentemente a vontade de Buda." O mestre bateu com o cajado contra a pagode apenas uma vez; a pagode abriu-se imediatamente, revelando abaixo uma vasta extensão de águas turvas. Bradou: "Bai Shi, desce rapidamente!" Bai Shi lançou-se para dentro da pagode num só salto, e o mestre bateu novamente com o cajado; a pagode fechou-se e cobriu o lugar original. Concluído o caso, o mestre subiu para as nuvens e regressou ao Templo de Jinshan. Eis o que se diz: Marido e mulher são como aves na mesma floresta; quando chega o grande fim, cada qual voa para seu lado. Hanwen chorou até desmaiar e voltar a si; sem remédio, regressou lentamente a casa. Ao ver Mengjiao, recomeçou a chorar. Gongfu e Xu Shi insistiram em consolá-lo. Hanwen conteve o choro e exclamou: "Cunhado, cunhada, eu já penetrei na vacuidade do mundo; agora quero ir para Jinshan procurar o mestre, rapar o cabelo e abraçar a vida monástica. Quanto a Mengjiao, confio inteiramente aos cuidados do cunhado e da cunhada; se no futuro ele crescer e se afirmar, os antepassados terão em quem confiar. Todos os bens, objetos e pertences da casa, entrego-os integralmente ao cunhado e à cunhada." Tomou então consigo algumas roupas e algum dinheiro para a viagem, e partiu despreocupadamente em direção a Zhenjiang, ao Templo de Jinshan, para se ordenar monge. Gongfu e Xu Shi ficaram profundamente consternados, choraram amargamente, arrumaram todos os bens, pegaram em Mengjiao ao colo e regressaram a casa, criando-o com todo o desvelo, mais do que se fosse seu próprio filho. O tempo passou veloz, como um tear, e Mengjiao chegou à adolescência, dotado de uma aparência distinta e elegante, com um porte digno e sereno. Gongfu e Xu Shi trataram-no como se fosse seu próprio filho, e mandaram-no à escola para estudar. Era extremamente inteligente, bastava ler uma vez para decorar, respondia com fluência, e em três anos de estudo dominou amplamente os clássicos e as histórias. O mestre, vendo a sua extraordinária perspicácia, tinha grande estima por ele. Os colegas e companheiros, porque o mestre o apreciava, todos sentiam inveja no coração e constantemente procuravam motivos para discutir com Mengjiao, mas ele simplesmente ignorava tudo. Um dia, o mestre não estava presente, e os colegas, às escondidas, tagarelavam e riam. Um disse: "Ele não se apelida Li, apelida-se Bai." Outro disse: "A mãe dele era um espírito demoníaco, dizem que foi apanhada por um monge e morta." E ainda outro: "Ele é um filho de serpente, não se compara a nós; de agora em diante, não lhe prestemos atenção." Mengjiao ouviu tudo ao de leve e sentiu grande indignação no coração; correu para casa. Chegando à porta, chamou: "Mãe, abre a porta." Xu Shi ouviu a voz de Mengjiao, foi abrir a porta e disse: "Meu filho, estás na escola a estudar, por que voltaste tão cedo?" Mengjiao seguiu Xu Shi para dentro, com lágrimas nos olhos, ajoelhou-se e disse: "Mãe, tenho uma pergunta a fazer, ouso pedir que me perdoe o pecado da desobediência filial." Xu Shi, sobressaltada, disse: "Meu filho, por que ages assim?" Mengjiao chorou e disse: "Mãe, hoje o mestre não estava, e os colegas disseram às escondidas que eu não sou sangue da carne de minha mãe, que fui gerado por uma criatura sobrenatural; suplico que minha mãe me explique a verdade." Xu Shi, ao ouvir a pergunta, não pôde conter as lágrimas, e disse: "Meu filho, se queres saber a origem dos teus pais, se eu, tua mãe, não to disser, como poderás saber? Falar disso é muito doloroso." E contou-lhe minuciosamente toda a história, desde o princípio e o fim de Fa Hai, bem como os acontecimentos anteriores e posteriores de Hanwen e Bai Shi. Quando Mengjiao ouviu tudo, soltou um grande grito e caiu desmaiado no chão. Xu Shi, ao vê-lo, segurou-o apressadamente ao colo, e com lágrimas tentou reanimá-lo. Mengjiao voltou lentamente a si, e chorando disse: "Filho recebeu os cuidados de minha mãe para crescer, e a instrução de meu pai para se formar; esta graça, esta virtude, nem despedaçando o corpo poderei recompensar. Mas que os meus pais tenham sofrido tais tormentos, isso parte o coração do filho; como poderei ver meus pais uma só vez? Ainda que morra, morrerei de bom grado." Xu Shi disse: "Filho, não te lamentes; naquela época, dizia-se que o monge tinha dito: se no futuro tu, meu filho, alcançares fama nos exames e trouxeres o título honorífico, ainda haverá um dia em que poderás rever a tua mãe. Por isso, filho, deves esforçar-te para subir na carreira literária; talvez no futuro te encontres com a tua mãe, quem sabe?" Mengjiao, ao ouvir isto, sentiu ao mesmo tempo tristeza e alegria, entre a dúvida e a crença. A partir de então, dia e noite pensava nos pais, e já não tinha ânimo para ler; pouco a pouco foi definhando, até que adoeceu na cama, com o estado muito grave, chamando dia e noite por pai e mãe, como se estivesse enlouquecido. Gongfu e Xu Shi, apavorados e sem saber o que fazer, chamaram médicos e imploraram aos deuses, mas tudo em vão. Gongfu, às escondidas, censurou Xu Shi: "Vós, mulheres, não tendes juízo; não devíeis ter-lhe contado a origem, levando-o a adoecer de tristeza. Se por acaso lhe acontecer alguma desgraça, não estaremos a frustrar a confiança que o cunhado depositou em nós? E além disso, todo o nosso trabalho de dez anos terá sido em vão, não é uma pena!" Xu Shi não teve resposta, limitando-se a suspirar. Mengjiao gritava e bradava sem cessar, dia e noite; os dois, sem saber o que fazer, apenas se revezavam a velar no quarto. Eis o que se diz: Por ansiar pelo amor dos pais, caiu na loucura; mas há de vir um imortal que o salvará. Não falemos agora da doença de Mengjiao; digamos que o Buda da Compaixão do Mar do Sul, certo dia, estava a passear no Bosque de Bambus Roxos, quando algo lhe tocou o coração. O Bodhisattva exclamou: "Bem-aventurado! Agora o Astro da Literatura está em perigo; a medicina não o pode curar; mais vale que eu vá salvá-lo." O Bodhisattva saiu imediatamente do Bosque de Bambus Roxos, ergueu-se numa luz auspiciosa, chegou ao Lago Oeste, transformou-se num monge que pedia esmolas, com um tambor de madeira na mão, e foi batendo de porta em porta até chegar à casa de Gongfu, exclamando: "Venho pedir esmolas." O senhor Gongfu estava sentado na sala, perplexo, quando ouviu uma voz pedindo esmola do lado de fora do portão. Saiu para ver. Viu um daoísta vestindo túnica religiosa, segurando um mokugyo, calçando sandálias de palha, com uma postura etérea. Gongfu apressou-se em convidá-lo para entrar na sala, cumprimentaram-se e sentaram-se. Perguntou: "Mestre, em que montanha famosa ou gruta reside? Peço que me conte em detalhe." O Bodhisattva disse: "Este pobre daoísta desde jovem abandonou o mundo e, no Templo Tianzhu, encontrou um homem extraordinário que lhe transmitiu receitas imortais, ensinou-lhe a refinar elixires, e percorre o mundo para salvar os seres, tendo vindo casualmente a estas paragens. Hoje chego à vossa residência para pedir uma boa dádiva." Gongfu, ao ouvir isso, ficou muito contente e exclamou: "Mestre, este vosso discípulo tem um filho que agora sofre de uma doença mental, gritando dia e noite, sem que remédios façam efeito. Já que o Mestre possui receitas imortais, dignar-se-ia a salvá-lo?" O Bodhisattva sorriu e disse: "Este pobre daoísta dedica-se exclusivamente a beneficiar os outros e salvar o mundo. Já que o vosso filho está doente, é meu dever ajudá-lo." Gongfu ficou radiante e levantou-se imediatamente para convidar o Bodhisattva a entrar no quarto e examinar a doença. O Bodhisattva disse: "Não se preocupe. A doença do vosso filho é causada por perturbações das sete emoções, resultando num estado de confusão. Tenho aqui uma pílula de elixir, (faltam dezanove caracteres neste local)". Dito isto, o Bodhisattva desfez a mochila, retirou uma pílula de elixir e entregou-a a Gongfu. Gongfu recebeu-a com ambas as mãos, agradeceu profusamente, entregou o remédio à Senhora Xu, e saiu com o Bodhisattva para a sala, onde mandou preparar uma refeição vegetariana. Terminado o banquete, o Bodhisattva despediu-se e saiu, regressando directamente ao Mar do Sul. A Senhora Xu preparou o remédio, pegou em Mengjiao, e administrou-lhe a pílula. Passado pouco tempo, Mengjiao vomitou grande quantidade de catarro e, de imediato, o seu espírito se clareou e a doença desapareceu por completo. Gongfu e a Senhora Xu ficaram extremamente felizes e exclamaram: "Meu filho, estiveste tão doente que perdeste a consciência, e os remédios não faziam efeito. Hoje, por sorte, encontraste um sábio que veio salvar-te; caso contrário, nós, dois velhos, quase morríamos de susto contigo. Meu filho, de agora em diante deves acalmar o teu coração e não podes entristecer-te como antes." Mengjiao assentiu e acatou as ordens. Com o tempo, foi ficando mais forte e saudável. Gongfu contratou um erudito para lhe dar aulas em casa. Mengjiao, tendo ouvido a Senhora Xu dizer que, se um dia alcançasse fama, poderia reencontrar os pais, abandonou os pensamentos saudosos e dedicou-se apenas ao estudo, sem interrupção, quer no inverno quer no verão. Em menos de três ou quatro anos, já lia com grande erudição. Nesse mesmo ano, o examinador oficial realizou os exames provinciais anuais; Mengjiao prestou as provas para candidato e foi aprovado. A notícia chegou a casa, e Gongfu e a Senhora Xu ficaram radiantes; houve naturalmente celebrações e visitas de cortesia, com grande azáfama durante algum tempo, até que tudo se acalmou. Num piscar de olhos, aproximou-se o exame de outono. Mengjiao preparou-se para ir à capital da província prestar as provas provinciais. Concluídas as três sessões, divulgados os resultados, Mengjiao foi classificado em primeiro lugar como Jieyuan, e ele próprio ficou muito satisfeito. Após o banquete de Luming, fez visita ao examinador principal e aos examinadores secundários, e todos o elogiaram pela sua juventude e formosura. Terminados os assuntos oficiais, regressou a casa. Nessa altura, parentes e amigos vieram felicitá-lo, e a casa estava repleta de animação, como seria de esperar. Ao chegar a casa, Mengjiao saudou o tio e a tia. Gongfu e a Senhora Xu estavam cheios de alegria. A Senhora Xu chamou-o e disse: "Sobrinho, ainda bem que alcançaste esta fama de forma tão brilhante, não tendo sido em vão o nosso esforço ao longo destes mais de dez anos. Desejo que continues a galgar degraus e, quando obtiveres as honrarias imperiais, voltes para homenagear a tua mãe, não esquecendo a sua bondade. Mas os teus pais, naquela altura, combinaram connosco o casamento por afinidade, e a prova ainda existe. Depois eu dei à luz a tua prima, e as duas famílias selaram o casamento. Como a tua mãe faleceu e tu viveste em nossa casa, chamastes-lhe 'irmã'. Hoje, a tua prima também já cresceu e está em idade de casar. Não sei qual é a tua opinião, sobrinho?" Mengjiao respondeu: "Filho recebeu do tio e da tia uma profunda bondade na criação, que nem despedaçando o corpo poderia retribuir. Se hoje tive a sorte de alcançar alguma fama, tudo se deve aos ensinamentos e ao apoio do tio e da tia. Se o Céu me proteger e eu obtiver algum título modesto, hei-de implorar com empenho a graça do Imperador para obter as honrarias e assim recompensar a bondade dos pais. Quanto ao casamento com a prima, se o tio e a tia não me desprezam e os meus pais o acordaram, como ousaria eu não obedecer? Depois das provas da primavera, escolherei uma data auspiciosa para o casamento." Gongfu assentiu e disse: "O que o sobrinho diz é razoável." Bilian, que estava nos aposentos, ao ouvir isto, sentiu uma alegria interior. Mengjiao, tendo tratado de todos os assuntos em casa, preparou-se para ir à capital prestar as provas imperiais. Gongfu ofereceu um banquete de despedida, e a Senhora Xu não deixou de o recomendar que tivesse cuidado na estrada, que se levantasse cedo e se deitasse tarde, essas palavras. Mengjiao acatou as ordens. Gongfu escolheu um homem maduro e experiente para acompanhar Mengjiao. Esta viagem terá por consequência: ocupar o primeiro lugar, e ganhar fama no exame. Para saber o que aconteceu depois, ouviremos o que o próximo capítulo conta.