Chapter 3

Poema: 　　Por crime de feiticeiro, com feiticeiro se encontra, 　　Destino de vidas passadas no destino se enlaça. 　　Cítaras e harpas em uníssono cantam e se acordam, 　　Em empreendimentos e lucros, alegres e soltos. Diz-se que Hanwen partiu com os escoltas a caminho da prefeitura de Suzhou. Pelo caminho, comiam quando famintos, bebiam quando sedentos, pernoitavam à noite e viajavam de dia. Não demorou muitos dias até chegarem a Suzhou. Os escoltas entregaram os documentos ao condado de Wu; o magistrado do condado recebeu os papéis e enviou Hanwen para a estação de Yujiang. Emitiu então o recibo de retorno e os escoltas regressaram a Zhejiang — não se fala mais nisso. Chegando Hanwen à estação, apresentou-se ao oficial da estação (Yicheng) e ali pernoitou. Na manhã seguinte, levantou-se, pesou uma onça de prata e ofereceu-a ao Yicheng como cortesia para o chá. O Yicheng, recebendo a oferta, ficou contente e não o sujeitou a grandes restrições. Hanwen tomou então a carta do senhor Yuanwai Wang, saiu e perguntou até chegar à loja de medicamentos do senhor Yuanwai Wu, no Beco Wu, e entregou a carta. O Yuanwai abriu-a, leu-a, e convidou Hanwen a entrar; sentaram-se como hóspede e anfitrião. O Yuanwai disse: “Senhor Imortal (Xian Guan), já que meu irmão adotivo Fengshan me escreveu a pedir que cuide de vós, naturalmente seguirei o que a carta diz.” Hanwen levantou-se e agradeceu. O Yuanwai o convidou para comer, e Hanwen não ousou recusar. Durante a refeição, o Yuanwai perguntou em detalhes sobre toda a história, e Hanwen contou tudo ponto por ponto; o Yuanwai suspirou profundamente. Terminado o banquete, o Yuanwai foi ao interior, pegou dez onças de prata e, acompanhando Hanwen, voltou à estação para ver o Yicheng. O Yuanwai disse: “Não escondo de vós, ilustre oficial, que este senhor Xu é meu parente. Tenho pena de sua juventude e de seu crime, e desejo que o senhor o remova dos registros para que eu o leve de volta. Esta pequena lembrança, espero que a aceiteis.” Dito isso, tirou a prata da manga e entregou-a ao Yicheng. O Yicheng recebeu-a, muito satisfeito, e acenou com a cabeça em concordância. O Yuanwai redigiu uma fiança por escrito, entregou-a ao Yicheng, e levou Hanwen de volta. A partir de então, Hanwen ficou na loja de medicamentos do Yuanwai, continuando a aprender o ofício da farmácia — não se fala mais nisso. Passemos agora às duas fadas (yao). Naquele dia, elas haviam usado magia para se esquivar, e só depois que os emissários partiram é que voltaram ao jardim. A Senhora Bai disse: “Xiaoqing, nós duas prometemos casamento com o jovem Xu. Por compaixão de sua pobreza, num momento de descuido, dei-lhe prata do tesouro, causando-lhe um processo. Agora ele é condenado a Suzhou, no sul; se estamos separados por tão longa distância, como não se perderá nosso grande compromisso de toda a vida?” Xiaoqing respondeu: “Senhora, não vos preocupeis. Já que o jovem Xu foi enviado para Suzhou, podemos ir a outro lugar; não faltam por aí jovens elegantes.” A Senhora Bai disse: “Xiaoqing, tu não sabes: não é que noutros lugares não haja jovens belos; primeiro, recebi dele uma grande bondade que ainda não retribuí; segundo, já tendo feito um pacto com ele, como poderia mudar de ideia? Além disso, ele sofre neste exílio por nossa causa. Tenciono agora ir contigo procurá-lo. Vai primeiro informar-te, vê onde está Xu agora em Suzhou, e volta para me contar.” Xiaoqing recebeu a ordem, subiu numa nuvem e foi a Suzhou. Após averiguar, voltou com a nuvem e, num instante, chegou ao jardim. Exclamou: “Senhora, parabéns! Esta serva foi a Suzhou saber do jovem Xu: ele está agora na loja de medicamentos do senhor Yuanwai Wu Renjie, no Beco Wu, dentro da porta Yan, a gerir vários negócios. Se formos agora procurá-lo, não será maravilhoso?” A Senhora Bai, ao ouvir isso, ficou radiante. As duas fadas ergueram imediatamente suas nuvens de feitiçaria e, em pouco tempo, chegaram a Suzhou. Desceram das nuvens num local isolado e foram ao Beco Wu, onde viram Hanwen sentado na loja. Xiaoqing aproximou-se e chamou: “Senhor Xu.” Hanwen ergueu a cabeça e, vendo que eram a Senhora Bai e Xiaoqing, sentiu medo e raiva, e gritou: “Demónios! Em vidas passadas não tive rixa convosco, nem ódio nesta vida, e no entanto me fizestes sofrer no tribunal e ser condenado a esta terra. Agora vós duas vindes aqui procurar-me outra vez — o que quereis?” As duas fadas, ao serem insultadas, coraram. A Senhora Bai disse: “Senhor, foi apenas porque naquele tempo vos prometi mal, mas a honra não se altera. Lembrando o afeto de marido e mulher, percorremos milhas para cá, com muitas dificuldades. Quem diria que o senhor, tão cruel, nos trataria com gritos. Se fôssemos demónios, acaso não haveria no mundo outros jovens belos? Por que haveríamos de vir especialmente procurar-vos?” As pessoas ao lado, ouvindo isso, disseram que Hanwen era cruel. Dentro da loja, o Yuanwai, ouvindo a algazarra à porta, saiu apressado e viu duas belas mulheres discutindo com Hanwen em frente à loja. Aproximou-se e disse: “Senhoras, entrem, por favor; se têm algo a dizer, digam-no a este velho; não é adequado discutir na rua.” A Senhora Bai, ao ouvir, entrou com Xiaoqing na sala, fez uma reverência e disse “Vossas Excelências”. O Yuanwai retribuiu a cortesia e mandou chamar a sua esposa (Yuanjun) para acompanhá-las; após as saudações, sentaram-se. O Yuanwai perguntou: “Senhora, onde morais? Qual é vosso nome e sobrenome? Vossos pais ainda vivem? Que parentesco tendes com o senhor Xu? Por que viestes à minha loja discutir com ele? Peço que me conteis em pormenor.” A Senhora Bai, chorando, disse: “Senhor Yuanwai e Senhora Yuanjun, escutai-me: Sou natural do condado de Qiantang, na prefeitura de Hangzhou, província de Zhejiang. Meu falecido pai, Bai Ying, foi oficial de controle (Zongzhi), e minha falecida mãe, da família Liu, era senhora com título honorífico. Não tenho irmãos; sou filha única, chamada Zhenniang, com dezessete anos, e esta é minha criada Xiaoqing. Tive má sorte: meus pais faleceram sucessivamente. Não tenho parentes próximos nem quem cuide da porta. Por ocasião do Qingming, fui com Xiaoqing ao monte para oferecer sacrifícios aos túmulos de meus pais. Encontrei chuva e dividi o barco com o jovem Xu; ele nos emprestou um guarda-chuva para voltarmos. No dia seguinte, veio buscar o guarda-chuva; eu o convidei para uma refeição, e durante ela perguntei sobre sua linhagem. Sendo mulher, sem visão de mundo, naquela ocasião fiz um pacto de casamento com ele; seu cunhado Li Gongfu foi o medianeiro. Por compaixão de sua pobreza, imprudentemente lhe dei dois lingotes de prata como despesas de casamento. Como meu pai, em vida, supervisionava os assuntos disciplinares, deixou lingotes de prata dos cofres; não sabia que o tesouro do condado tinha sido roubado, e seu cunhado, por engano, os denunciou, e ele foi torturado até confessar falsamente. O magistrado emitiu um mandado para me prender; graças aos vizinhos que nos avisaram, eu e minha criada fugimos para outro lugar. Como o magistrado não encontrou ninguém, condenou-o a esta terra. Eu, prezando minha honra, jurei não me casar com outro; por isso, senhora e criada, percorremos milhas até aqui, na esperança de nos reunirmos. Mas, para minha surpresa, o jovem Xu, ingrato, n��o quer me reconhecer, antes suspeita que sou um demónio ou um monstro. Já que ele não me quer, também não tenho cara para voltar para casa; melhor é pôr fim à minha vida.” E, levantando-se, lançou-se contra os degraus. O Yuanwai e a Yuanjun, vendo isso, ficaram tão assustados que quase perderam a alma; a Yuanjun correu e a abraçou. O Yuanwai a consolou: “Senhorita, não deveis tirar a vida. Deixai este assunto a este velho; garanto que vos reconciliareis com vosso marido.” E mandou a Yuanjun acompanhar a senhorita e a criada para o interior para descansar. O Yuanwai saiu da loja e chamou Hanwen para aconselhá-lo: “Não a renegueis. Ela é uma jovem de família nobre, e veio até aqui por vossa causa.” E contou a Hanwen todas as palavras da Senhora Bai. Hanwen, ao ouvir, ficou entre a crença e a dúvida, pensando: “Se ela fosse realmente um demónio, não haveria outros belos jovens noutros lugares; mas ela percorreu milhas por minha causa — deve ser destino de vidas passadas.” Além disso, ele sempre admirara a beleza da Senhora Bai, e já sentia um certo desejo. O Yuanwai, vendo Hanwen em silêncio, irritou-se: “És tão cruel! Se nem com tua própria mulher és assim, quanto mais com outros. Já não preciso de ti na minha loja; daqui em diante, rompemos relações!” Hanwen apressou-se: “Senhor Yuanwai, não vos irriteis; este jovem acata vossa ordem.” O Yuanwai, vendo-o concordar, deixou a raiva e sorriu: “Senhor Imortal, aconselho-vos por vosso bem e por amizade; se marido e mulher se entendem, que tenho eu a ver com isso?” O Yuanwai então arranjou outra casa, forneceu móveis e utensílios, escolheu um dia auspicioso, e a Yuanjun, vestida a rigor, acompanhou pessoalmente a Senhora Bai até lá. Os dois, após prestarem culto ao altar, entraram juntos no quarto nupcial; naquela noite consumaram o casamento, com um amor extraordinário. Há um poema que o comprova: 攜手相邀入錦闈，羅衣羞解似梅妃。 君須憐惜未經慣，露滴牡丹魂欲飛。 De mãos dadas, convidaram-se mutuamente a entrar no aposento de brocados. A veste de gaze, ela envergonhada desatava, qual Princesa Mei. Vós deveis compadecer-vos, que ela ainda não está acostumada; gotas de orvalho sobre a peónia, a alma prestes a voar. Passados os três dias, vieram agradecer ao Senhor Yuanwai e à Senhora Yuanwai. A partir de então, o casal celebrava diariamente o Festival do Frio, e noitadas de Lanternas todas as noites; até Xiaoqing participava das primaveras de felicidade — mas disso não falemos. Dito isto, certo dia, o Senhor Yuanwai Wu, por não ter ocupação na loja, pensou consigo: “Eu aconselhei Xu Xian, marido e mulher, a reconciliarem-se, e isso já pode ser considerada uma boa ação. Agora, a sua família de três pessoas já não é como antes, quando ele vivia só; é preciso que eu providencie tudo até o fim para que ele não venha a sofrer no futuro de fome e frio.” Com esse propósito decidido, levantou-se e saiu da loja, dirigindo-se à casa de Hanwen. Hanwen recebeu-o na sala e ambos se sentaram. O Senhor Yuanwai, tomando a palavra, chamou: “Sobrinho virtuoso Xianxian, eu, porque hoje estou sem ocupação, vim ponderar por vós: agora a vossa família tem três bocas, não é como antes. Se não procurardes algum meio de sustento, de onde virão as despesas diárias? O antigo dito: ‘Melhor ter mil cordas de moedas em casa do que ganhar uma por dia.’ Pensando por vós, entre os vários ofícios, nenhum é tão fácil de render dinheiro como o ramo das ervas medicinais, que vos é caminho conhecido. Podeis abrir aqui uma pequena farmácia para vos manter. Se vos faltar o capital, este velho se disporá a tirar da bolsa para vos ajudar.” Hanwen alegrou-se e disse: “Tenho recebido repetidamente a vossa imensa bondade; como poderei eu, pequeno, algum dia retribu-la?” O Senhor Yuanwai respondeu: “É apenas um pouco do meu coração; não é preciso falar em retribuição.” Terminada a conversa, levantou-se e despediu-se, indo embora. Hanwen acompanhou-o até à porta, voltou para dentro e contou tudo à Senhora Bai. O casal ficou contente — não é necessário narrar — e a noite passou sem incidentes. No dia seguinte, ao amanhecer, o Senhor Yuanwai mandou alguém trazer cem taéis de prata. Hanwen, radiante, recebeu-os e entregou-os à Senhora Bai. Imediatamente mandou arranjar a entrada da casa e, escolhendo um dia auspicioso, abriu a farmácia, com o nome “Salão Bao’an”. Contratou um empregado chamado Tao Ren para ajudar na loja. Não se passou um mês de abertura e não havia negócio nenhum. Hanwen, preocupado, entrou e disse à Senhora Bai: “Minha cara esposa, estamos com a loja aberta há quase um mês e o movimento é frio; que faremos?” A Senhora Bai respondeu: “Senhor, não vos preocupeis. Eu, desde pequena, acompanhei meu falecido pai no gabinete do governador-geral. Um dia, no jardim, caiu do céu a Velha Mãe do Monte Li, dizendo que eu tinha destino com as artes imortais e mandou que eu a tomasse por mestra; ensinou-me artes mágicas, com as quais posso saber o passado e o futuro, expulsar demónios e monstros, e também curar todas as doenças. Amanhã, Senhor, ponde uma placa de médico; se alguém vier chamar-vos, eu já saberei de antemão a doença, e garanto que com a minha mão a cura virá — não temais que falte dinheiro para as despesas!” Hanwen, ao ouvir isto, alegrou-se e disse: “É raro ter uma esposa com habilidade tão superior; que sorte a minha, que ganhei tão virtuosa ajuda!” E passou-se a noite. No dia seguinte, Hanwen mandou pôr a placa de médico, que dizia: “Médico letrado Xu Hanwen trata com perícia todas as doenças, grandes e pequenas.” A tabuleta ficou pendurada mais de dez dias, sem que ninguém aparecesse. Hanwen, sem remédio, tornou a consultar a Senhora Bai. A Senhora Bai disse: “Senhor, eu observei os astros esta noite: brevemente haverá uma peste aqui. Deixai-me preparar pílulas de salvação contra a peste; cada pílula será vendida por três moedas de prata, com efeito certo como num milagre; certamente virão comprá-las.” Hanwen ficou muito contente; depois do jantar, foi para o quarto dormir — não há que falar mais nisso. Naquela noite, a Senhora Bai chamou Xiaoqing e ordenou: “Esta noite, vais montar nas nuvens e ir a todos os lugares, tanto poços como lagos, espalhar vapores venenosos para que as pessoas os inalem; eu entretanto prepararei as pílulas.” Xiaoqing acatou a ordem; à hora da terceira vigília, montou nas nuvens e foi espalhar os vapores venenosos sobre todas as águas, e voltou — não é preciso contar. Na manhã seguinte, em todas as casas foram buscar água para cozinhar e, ao beberem os vapores venenosos, em poucos dias a peste espalhou-se dentro e fora das muralhas da cidade: de cada dez casas, nove estavam doentes. Hanwen pendurou a placa das pílulas de salvação diante da loja; as famílias doentes, ao saberem, compravam uma pílula para dar ao doente, e este sarava e se levantava da cama instantaneamente. Não tardou que de um se falasse a dois, de dois a três, e todas as casas diziam que os remédios da família Xu eram milagrosos e vinham todos comprá-los; diante da loja a multidão era tanta que não se podia abrir caminho. Cada pílula era vendida por três moedas de prata; em poucos dias, venderam-se todas, e todos os doentes ficaram curados. Hanwen obteve grande lucro e não se cansava de elogiar a Senhora Bai. A partir de então, a farmácia de Hanwen tornou-se famosa — mas disso não falemos. Na ocasião, era o primeiro dia do quarto mês, o aniversário do Patriarca Ancestral Lü; todos os homens e mulheres iam ao templo queimar incenso. Nesse dia, Hanwen levou quatro taéis de prata para ir comprar medicamentos na casa dos Wu; ao passar em frente ao templo de Lü Zu, viu a multidão entrar no templo para queimar incenso e pensou: “Já que passo por aqui, porque não entro também para me distrair um pouco?” Decidido, entrou no templo. Esta ida viria a provocar: mais forte encontra mais forte, a arte mais alta supera a mais alta. Para saber o que aconteceu a seguir, escutai o que se conta no próximo capítulo.