Chapter 8

Poema: Socorriendo al necesitado, salvando y criando a dos infantes, sin motivo se engendra rencor, queriendo oprimir. Habiendo incurrido en falta, no escapan de la red de la ley; quienes por su mérito son oficiales benévolos recuerdan el pasado. Y he aquí que el prefecto, junto con Han Wen, conversaba detalladamente en el salón de flores sobre los síntomas, cuando una doncella salió apresuradamente a informar: "¡Felicidades, señor! La señora, tras tragar la píldora, sintió un gran dolor y dio a luz en el acto, pariendo a dos jóvenes señores, cada uno con una píldora en la mano izquierda al nacer." El prefecto, al oírlo, se alegró tanto que sus cejas se alzaron y sus ojos rieron, y dijo a Han Wen con un saludo de manos juntas: "Una sola dosis de su medicina ha resultado milagrosa, no hay médico igual en el reino." Han Wen, sintiendo que era demasiado, se excusó: "Esto se debe a la inmensa fortuna de su excelencia y a la dicha de la señora; ¿qué mérito tiene este humilde?" El prefecto ordenó que se preparara un banquete para agasajar a Han Wen, y durante la comida fue atento y elogioso, no hay necesidad de detallarlo. Cuando terminó el banquete, Han Wen se levantó para despedirse y dar las gracias. El prefecto le obsequió cuatro piezas de brocado de colores y mil taels de plata como agradecimiento. Han Wen declinó: "Este humilde apenas hizo un pequeño esfuerzo; ¿cómo osaría aceptar tan generoso obsequio de su excelencia?" El prefecto sonrió y dijo: "Es solo una pequeña muestra de mi gratitud, no sea tan modesto." Han Wen dio las gracias y salió del yamen. El prefecto ordenó a dos criados que llevaran las piezas de brocado y la plata, y ocho músicos; Han Wen, sentado en su litera, fue escoltado todo el camino, con gran pompa y honor. Al llegar a casa, despidió a los enviados para que volvieran al yamen; toda la familia se llenó de alegría, y no hay más que decir. Por entonces, los médicos de la ciudad, al saberlo, se llenaron de ira y acordaron reunirse a la mañana siguiente en el Templo de los Tres Augustos para tramar cómo perjudicar a Han Wen. Al llegar el amanecer del día siguiente, todos los doctores se reunieron en el Templo de los Tres Augustos, se saludaron y tomaron asiento. Entre ellos, un médico joven tomó la palabra: "Señores, ese maldito Han Wen no es más que un preso desterrado, enviado a nuestra prefectura de Suzhou; se atrevió a fanfarronear en el yamen, humillando el prestigio de nuestra tierra, y además se ha llevado una gran fortuna sin más. Según mi humilde opinión, redactemos todos juntos una denuncia y presentémosla a las autoridades superiores, acusándolo de esparcir falsedades para engañar al pueblo, para que se le añadan más cargos a sus culpas. Así, primero, desahogaremos nuestra ira, y segundo, mostraremos nuestra habilidad. ¿Qué opinan ustedes?" Entre ellos, uno de edad avanzada, llamado Liu Feng, dijo: "¡No! ¡No! Hoy en día Han Wen no es como antes; el prefecto lo aprecia mucho, y aunque ustedes presenten una denuncia conjunta a las autoridades superiores, el prefecto sin duda saldrá en su defensa. Además, en los asuntos del yamen, si uno tiene dinero y poder, hasta los fantasmas pueden hacer asentir; temo que si perdemos contra él, sería peor. Según mi humilde opinión, mañana es el cumpleaños del Patriarca, y deberíamos asignarle a él el puesto de encargado principal, que disponga antigüedades y tesoros para celebrar el sagrado natalicio. Supongo que, siendo un vagabundo en tierras extrañas, ¿qué objetos valiosos podría tener? Si no los tiene, lo humillaremos públicamente y lo expulsaremos de la ciudad, prohibiéndole abrir tienda aquí. Como el asunto será de carácter público, no habrá que temer que el prefecto lo proteja. ¿Qué les parece?" Todos respondieron al unísono: "¡Excelente plan, hermano Liu! Actuemos ahora mismo." Acto seguido, todos los doctores se levantaron y fueron juntos a la tienda de Han Wen. Han Wen los recibió y los hizo sentar uno tras otro. Preguntó: "Ignoro qué motivo trae hoy a todos ustedes, señores, a mi humilde establecimiento. ¿Podrían ilustrarme?" Liu Feng tomó la palabra y dijo: "Hermano Xu, mañana es el sagrado natalicio del Patriarca de los Tres Augustos. Cada año acordamos entre los colegas farmacéuticos turnarnos para ser el encargado, ofreciendo antigüedades y tesoros, y disponiendo vinos exquisitos y manjares. Mañana le toca el turno a usted, por eso todos hemos venido a su tienda para notificárselo." Han Wen, alarmado, dijo: "Señores, tengan compasión de mí; este humilde vive aquí como forastero, no conozco el lugar ni a la gente, y es difícil encontrar tesoros; no puedo seguir el ejemplo de ustedes. Permítanme que prepare unas cuantas onzas de plata para ofrendas y les ruego que, en nombre mío, hagan los arreglos; se los agradecería infinitamente." Todos dijeron: "Hermano Xu, ¿qué está diciendo? Cada uno se turna y cada uno se encarga. Este año le toca a usted; ¿quién osaría reemplazarlo? Si no quiere ganarse la vida como médico, puede no encargarse; pero si quiere ejercer la medicina y vender fármacos, no tema que tenga que hacerlo." Dicho esto, salieron airadamente; Han Wen solo pudo despedirlos con una sonrisa. Al volver a su habitación, suspiró largamente. Bai, al verlo, le preguntó apresuradamente la razón. Han Wen le contó todo: cómo los doctores habían venido a su tienda para asignarle el turno de encargado y la disposición de antigüedades. Bai sonrió y dijo: "Eso es fácil, ¿por qué se aflige, esposo? Mi padre, en vida, fue gobernador general; ¿acaso no tenía joyas y tesoros raros? Mañana por la mañana acepte el encargo." Al oír esto, Han Wen cambió su preocupación por alegría, cenó y se durmió tranquilo. Acto seguido, Bai llamó a Xiao Qing y le ordenó: "Xiao Qing, mañana por la mañana el señor tiene que celebrar el natalicio del Patriarca, pero carece de tesoros para exponer. Yo, en mis viajes por la capital, supe que la residencia del Príncipe Liang posee muchos tesoros. Ve a la residencia del Príncipe Liang en la capital, escoge algunas piezas raras y tráelas de vuelta esta misma noche, para que el señor pueda exponerlas mañana en el templo." Xiao Qing aceptó la orden, y al instante, montando una nube demoníaca, llegó a la capital. Entró en la residencia del príncipe y robó cuatro tesoros. ¿Cuáles cuatro? Una montaña de coral, un niño de jade, un qilin de ámbar y un par de pavos reales de ágata. Dio la vuelta a la nube, regresó y se los entregó a Bai. Bai, al verlos, se alegró mucho, guardó los cuatro objetos en un cofre, y cada una se fue a descansar, sin más. A la mañana siguiente, muy temprano, Han Wen se levantó y preguntó apresuradamente a Bai: "Querida esposa, ¿dónde están los tesoros?" Bai tomó la llave, abrió el cofre y sacó los cuatro objetos. Han Wen los examinó uno por uno, elogiándolos sin cesar. Dijo: "Querida esposa, este ignorante no sabía que en tu cofre guardabas estos tesoros tan raros; ahora ya no temo que nos molesten." Mandó a Tao Ren a preparar las ofrendas para el altar. Los otros médicos vinieron varias veces a la tienda a apremiarlo. En poco tiempo, Tao Ren tuvo todo listo; envió a alguien a llevar las ofrendas al templo, y luego Han Wen, junto con Tao Ren, tomó los cuatro tesoros y se encaminó al templo. Todos lo recibieron y preguntaron: "Hermano Xu, ¿qué tesoros ofrece usted al Patriarca?" Han Wen sonrió y dijo: "Señores, yo solo cumplo con lo mínimo para no faltar; espero su comprensión." Dicho esto, sacó los cuatro tesoros y los colocó sobre la mesa; Tao Ren dispuso los vinos y ofrendas. Todos, al verlos, sacaron la lengua y pensaron para sus adentros: "Queríamos perjudicarlo, pero no esperábamos que este maldito tuviera unos tesoros tan raros, diez veces mejores que los que nosotros hemos expuesto en años anteriores. ¡Basta!" En ese momento, todos, avergonzados, se retiraron uno tras otro y volvieron a sus casas. Han Wen, al verlo, sonrió para sus adentros, fingiendo no saber nada; quemó los paños de oro y, junto con Tao Ren, recogió los objetos y regresó a casa. Se lo contó a Bai y a Xiao Qing, y las dos se rieron de buen grado. No hay más que decir. Ciertamente: Aunque uses tus artes como nubes en mano, temo que la desgracia vuelva a tu cabeza. Y he aquí que, en la capital, el Príncipe Liang padecía una dolencia en los ojos y quería tomar al niño de jade para aliviarlos; ordenó a la princesa consorte que fuera al almacén de tesoros a buscarlo. La princesa, obedeciendo, llegó al almacén, buscó y buscó, pero no halló al niño de jade. Revisó entonces una por una todas las piezas, y volvió a faltar la montaña de coral, el qilin de ámbar y los pavos reales de ágata; en total, cuatro objetos perdidos. Llena de espanto, no tuvo más remedio que volver a informar al Príncipe Liang. El Príncipe Liang, enfurecido, dijo: "¿Quién se atreve a robar los tesoros de mi almacén?" Y al instante envió un comunicado al yamen de la prefectura, ordenando la captura inmediata del ladrón y la recuperación de los objetos. También expidió órdenes de búsqueda general, encargando a sus criados que se dirigieran a cada provincia para apresar al culpable y entregarlo a las autoridades locales para que lo juzgaran conforme a la ley. Los criados, tras recibir las órdenes, no osaron demorarse; cada uno tomó su documento y partió inmediatamente hacia las distintas provincias. Aquel que recibió el encargo de ir a Jiangnan tomó el camino hacia el sur y llegó a la región; en el camino, registraba y vigilaba, sin que haya que detallarlo. Y dicho esto, Hanwen, desde que en el templo mostró sus tesoros y asustó a los médicos, se volvió más cariñoso con Bai, sin separarse ni en andar ni en sentarse. Una noche, los dos esposos bebían y charlaban, y Bai sonriendo le dijo a Hanwen: «Yo, tu concubina, por el cariño y afecto de mi señor, últimamente mi cuerpo ha tenido algo extraño, como si tuviera el presagio del sueño del oso.» Hanwen al oírlo se alegró mucho y dijo: «Es raro que mi esposa esté encinta, pero espero que dé a luz un varón para continuar la estirpe de la familia Xu.» Dicho esto, cenaron, y los esposos entraron a la habitación a descansar; no se cuenta. El tiempo pasó volando; un día, casualmente era el cumpleaños de Hanwen, y en casa no pudieron evitar hacer un banquete para felicitarlo, y también llegó el señor Wu. Hanwen, debido a que Bai estaba encinta, estaba contento en su corazón, y retuvo al señor Wu, colocó las cuatro joyas en el salón, abrió la puerta principal, y junto con el señor Wu bebió y las apreció. La gente que pasaba al verlas no pudo menos que exclamar con admiración y mirarlas. Se corrió la voz de uno a dos, de dos a tres, y se divulgó, alabando las buenas joyas de la familia Xu. Pero resulta que Hanwen volvía a tener mala suerte. Ese día, justamente los criados del rey Liang llegaron a Suzhou, andaban patrullando por los barrios, y oyeron que la gente decía por todas partes que la familia Xu de la calle Wujia tenía buenas joyas. Uno de los criados, al oírlo, dijo: «Hermanos, ¿han oído? Todos alaban a coro esas joyas de la familia Xu de la calle Wujia. Vayamos allí a ver; quizá sean las que faltan en el almacén del príncipe, quién sabe.» Los demás criados dijeron: «Razón tienes.» Y todos fueron enseguida a la calle Wujia, miraron a la puerta de Hanwen, y efectivamente reconocieron las cuatro joyas, que eran las perdidas en el almacén, así que se abalanzaron y todos juntos actuaron. El señor Wu, al verlo, se asustó mucho, sin saber de qué se trataba, y huyó despavorido de vuelta a su casa. Los criados, sin dar explicaciones, pusieron un grillete en el cuello de Hanwen, tomaron las joyas, y lo arrastraron fuera. Lo insultaron: «Las joyas de Su Alteza, ¿cómo te atreves, esclavo muerto, a robarlas y sacarlas, haciéndonos correr por todas partes? Esa cabeza de burro tuya, no creo que puedas mantenerla en tu cuello.» Hanwen, aterrorizado hasta perder el alma y el valor, en la confusión no podía defenderse, y ya los criados lo habían llevado al tribunal de la prefectura de Suzhou, y golpearon el tambor. El prefecto del interior, al oírlo, dio inmediatamente la orden de abrir el tribunal, y con los gritos de ambos lados, el señor Chen subió al tribunal y se sentó. Los criados se arrodillaron y declararon: «Señor, nosotros somos criados de la residencia de Su Alteza el Rey Liang en la capital; porque el mes pasado se perdieron en el almacén de Su Alteza cuatro joyas: el árbol de coral, el niño de jade, el qilin de ámbar y el pavo real de ágata; nosotros, los criados, siguiendo la orden y el documento de Su Alteza, un sueño del oso — estar encinta. Buscamos por todas partes. Hoy en la calle Wujia reconocimos las joyas y atrapamos al ladrón; suplicamos a Su Señoría que juzgue según la ley.» Dicho esto, presentaron el documento del rey Liang. El señor Chen, al oírlo, abrió y examinó el documento, se enfureció enormemente, y ordenó inmediatamente que trajeran al ladrón de las joyas. Los criados respondieron con una voz, y llevaron a Hanwen al estrado para que se arrodillara. El señor Chen alzó la vista y vio que era el médico Xu Hanwen. En su corazón se sorprendió y pensó: «Él es una persona recta; ¿cómo podría cometer tal acto? Sin duda hay una razón en ello; esperaré a preguntarle claramente.» Entonces fingió no reconocerlo y gritó: «Hombre, ¿cómo te llamas? ¿Dónde vives? ¿Cuándo fuiste a robar las cuatro joyas de Su Alteza el Rey Liang? ¿Quiénes son tus cómplices? En este tribunal confiesa sinceramente para evitar castigos.» Hanwen suplicó: «Señor de la justicia celestial, este humilde se apellida Xu, nombre Hanwen, vive en la calle Wujia, casado con la señora Bai, y tiene una criada llamada Xiaoqing. Este humilde ejerce la medicina con rectitud, sin la menor falta. Con motivo del natalicio del maestro fundador, cada año los médicos se turnan para exhibir objetos de adorno. Este año me correspondía a mí, y yo no tenía joyas; afortunadamente mi esposa Bai sacó cuatro joyas de su suegro para colocarlas. Luego, porque hoy había un asunto en casa, las puse en el salón. De repente, todos entraron y me arrastraron fuera, diciendo no sé qué de que son joyas del rey Liang y señalándome falsamente como ladrón; yo no sé nada de esto; ruego a Su Señoría que juzgue con claridad.» El señor Chen dijo: «¿Tu esposa la has tomado aquí?» Hanwen dijo: «No. Ella es natural del distrito de Qiantang, prefectura de Hangzhou, provincia de Zhejiang. En Hangzhou se casó con este humilde; luego, como yo tenía un asunto y vine aquí, ella vino a buscarme y, por mediación de una casamentera, nos desposamos.» El señor Chen pensó: «La conducta de esta mujer es sospechosa; cada noche observo los fenómenos celestes y veo una corriente de energía demoniaca que ilumina esta región; quizá corresponda a esta mujer, quién sabe.» Entonces llamó a los criados y les ordenó: «Vosotros llevad estas cuatro joyas primero de vuelta y entregadlas a Su Alteza. En este caso hay circunstancias atenuantes; este tribunal tomará también a su esposa Bai, la interrogará y dictará sentencia, y luego enviaré otro documento a Su Alteza.» Acto seguido tomó veinte taels de plata sellada y los dio a los criados como gastos de viaje. Los criados se arrodillaron, dieron las gracias y se levantaron, tomaron las cuatro joyas y regresaron primero a la capital. El señor Chen ordenó que Hanwen fuera encarcelado temporalmente, y luego firmó un billete rojo y envió a ocho soldados fornidos para arrestar a Bai. Esta ida tendría como consecuencia: separados por el camino de Xiaoxiang, ambos lugares en vano. Si se quiere saber lo que sucedió después, véase el próximo capítulo.