Chapter 3

Daftar Isi Kembali **Jilid Pertama Kisah Aneh dari Studio Liar** *Pengarang: Pu Songling* Jilid Kedua → **Ujian Menjadi Dewa Kota** Kakek dari ipar laki-laki kakak perempuanku, bernama marga Song, dengan nama kehormatan Tao, adalah seorang scholar penerima tunjangan beras di wilayahnya. Suatu hari, ketika terbaring sakit, ia melihat seorang petugas datang membawa dokumen dan menuntun seekor kuda putih, lalu berkata, "Silakan hadir untuk mengikuti ujian." Tuan Song menjawab, "Tuan Pengawas Ujian belum datang, bagaimana bisa tiba-tiba ada ujian?" Petugas itu tidak menjawab, hanya terus mendesaknya. Tuan Song pun memaksakan diri, meski sakit, untuk menaiki kuda dan mengikuti mereka pergi. Jalan yang dilalui terasa asing baginya, hingga tiba di sebuah kota yang tampak seperti ibu kota seorang raja. Tak lama kemudian, mereka masuk ke dalam balai pemerintahan, dengan istana-istana megah dan agung. Di bagian atas duduk lebih dari sepuluh pejabat, semuanya tidak dikenalnya, hanya Guan Yunchang (Dewa Perang) yang dapat dikenali. Di bawah atap terhampar dua meja dan dua bangku. Seorang scholar telah duduk di bangku paling ujung, maka Tuan Song pun duduk bersebelahan dengannya. Di atas setiap meja terdapat alat tulis. Tak lama kemudian, kertas soal berterbangan turun. Saat dilihatnya, terdapat delapan aksara yang berbunyi: "Satu orang, dua orang; dengan sengaja, tanpa sengaja." Kedua scholar itu menyelesaikan karangan mereka dan mempersembahkannya di hadapan balai. Dalam karangan Tuan Song terdapat kalimat: "Berbuat baik dengan sengaja, meskipun baik, tidak layak diberi pahala; berbuat jahat tanpa sengaja, meskipun jahat, tidak layak dihukum." Para dewa berkeliling memuji tanpa henti, lalu memanggil Tuan Song ke atas dan memberi titah, "Wilayah Henan kekurangan seorang Dewa Kota, dan kau layak untuk menjabat posisi itu." Tuan Song baru tersadar, lalu sujud sambil menangis dan berkata, "Betapa hinanya diriku menerima kehormatan agung ini, bagaimana berani menolak! Namun ibuku yang tua telah berusia tujuh puluh tahun, tidak ada yang merawatnya. Izinkanlah aku menunggu hingga akhir hayatnya, baru aku akan patuh menerima penunjukan." Seorang dewa yang berwujud kaisar segera memerintahkan, "Periksa catatan umur ibunya." Seorang petugas berjanggut panjang, sambil memegang buku catatan, membuka dan memeriksanya sepintas lalu, lalu melaporkan, "Masih ada sembilan tahun kehidupan di dunia fana." Saat semua tengah bimbang, Guan Yu berkata, "Tidak apa-apa, biarkan Scholar Zhang menjalankan tugas untuk sementara, dan setelah sembilan tahun akan dilakukan pergantian." Kemudian ia berkata kepada Tuan Song, "Kau seharusnya segera menjabat, namun sekarang karena mempertimbangkan bakti dan kebajikanmu, kami beri cuti sembilan tahun. Setelah masa itu tiba, kami akan memanggilmu lagi." Ia juga menyampaikan beberapa kata nasihat kepada scholar lainnya. Keduanya sujud dan mundur. Scholar itu berjabat tangan dengannya dan mengantarnya ke pinggiran kota, seraya memperkenalkan diri sebagai Zhang dari Changshan. Ia memberikan sebuah puisi perpisahan, namun Tuan Song telah melupakan semua kata-katanya; hanya ada satu bait yang teringat: "Di mana ada bunga dan arak, di situ abadi musim semi; meski tanpa pelita dan lentera, malam tetap terang benderang." Tuan Song menaiki kudanya dan berpamitan pulang. Saat tiba di kampung halaman, ia merasa segar seperti terbangun dari mimpi. Saat itu, ia telah mati selama tiga hari. Ibunya mendengar suara erangan dari dalam peti mati, lalu menolongnya keluar. Butuh waktu setengah hari hingga ia dapat berbicara. Ketika ditanyakan tentang Changshan, ternyata benar ada Scholar Zhang yang meninggal pada hari itu juga. Sembilan tahun kemudian, ibunya benar-benar wafat. Setelah selesai mengurus pemakaman, ia pun mandi, membersihkan diri, masuk ke kamar, dan menghembuskan nafas terakhir. Keluarga istrinya tinggal di dalam gerbang barat kota. Suatu hari, mereka tiba-tiba melihat Tuan Song dengan pelana berhias dan tali kekang merah, dikawal oleh rombongan kereta dan kuda yang sangat ramai. Ia masuk ke ruang utama, memberi hormat sekali, lalu pergi. Semua orang tercengang dan bingung, tidak menyangka ia telah menjadi dewa. Mereka segera berlari ke kampung halamannya untuk mencari kabar, dan ternyata ia telah wafat. Tuan Song pernah menulis biografi singkat tentang dirinya, sayangnya setelah masa kekacauan tidak ada yang tersisa; yang ada hanyalah garis besar kisah ini. **Manusia di Dalam Telinga** Tan Jin *(Catatan He: Teknik menuntun qi tanpa metode yang benar akan melahirkan keanehan. Kitab Kesamaan dan Perbedaan menjelaskannya secara terperinci.)* **Mayat Berubah** **Menyemburkan Air** Tuan Song Yushu dari Laiyang, ketika menjabat sebagai pejabat kementerian, menyewa sebuah rumah yang sangat sunyi dan terpencil. Suatu malam, dua orang pelayan menjaga Nyonya Tua Song untuk bermalam di ruang utama. Mereka mendengar suara berdebum-debum dari halaman, seperti suara orang menyemburkan air saat menjahit. Nyonya Tua menyuruh pelayan bangun dan mengintip melalui lubang di jendela. Di luar, mereka melihat seorang wanita tua berbadan pendek dan bungkuk, dengan rambut putih seperti sapu, dan sanggul rambut di kepalanya setinggi dua kaki lebih. Wanita tua itu berjalan berputar-putar di seluruh halaman, melangkah seperti burung bangau, kadang cepat kadang lambat, sambil berjalan dan menyemburkan air yang tak pernah habis. Pelayan itu terperanjat dan kembali melapor. Nyonya Tua juga terkejut dan bangun; kedua pelayan menopangnya di dekat jendela untuk mengamati bersama. Tiba-tiba wanita tua itu mendekati jendela dan menyemburkan air langsung ke dalam kisi-kisi; kertas jendela pecah, dan ketiganya roboh, sementara keluarga lainnya tidak ada yang tahu. Setelah matahari terbit di timur, seluruh keluarga berkumpul. Mereka memanggil tetapi tidak ada jawaban, dan mulai cemas. Mereka mendobrak pintu dan masuk, dan mendapati satu majikan dengan dua pelayan, mati berjejer di satu ruangan. Perut salah seorang pelayan masih terasa hangat. Mereka mengangkat dan menyuapinya dengan air; setelah beberapa saat ia sadar, dan menceritakan apa yang dilihatnya. Tuan Song tiba, dan amat berduka hingga hampir mati. Ia menyelidiki dengan saksama tempat hilangnya wanita tua itu; mereka menggali sedalam tiga kaki lebih, dan mulai terlihat rambut putih. Mereka menggali lebih dalam lagi, dan menemukan sesosok mayat, persis seperti yang terlihat semula, dengan wajah gemuk dan bengkak seperti orang hidup. Mereka menyuruh memukulnya; daging dan tulang semuanya hancur, dan di dalam kulitnya hanya ada air. **Bisikan Murid Mata** Di Chang'an, ada seorang sarjana bernama Fang Dong, yang meskipun masih muda, tetapi reputasinya sebagai penyair cukup terkenal. Namun ia tidak bermoral dan suka main-main. Suatu hari, ia bertemu dengan dua orang gadis pengendara keledai di jalan, yang sangat cantik. Ia terpikat dan mengikuti mereka ke belakang. Salah satu gadis itu berkata, "Sarjana Fang yang berani, mengapa engkau mengikuti kami?" **Bagian 3 dari 38** Seorang sarjana dari Chang'an bernama Fang Dong, cukup terkenal karena kepandaiannya, namun ia berperangai ceroboh dan tidak menjaga kesopanan. Setiap kali di jalan setapak ia melihat gadis-gadis yang sedang berjalan-jalan, ia selalu berbuat mesum dan mengikuti mereka dari belakang. Sehari sebelum Festival Qingming, kebetulan ia berjalan-jalan di pinggiran kota, melihat sebuah kereta kecil, dengan tirai merah dan kelambu bersulam, diikuti oleh beberapa pelayan berbaju biru yang menunggang kuda dengan langkah pelan. Di antaranya ada seorang dayang, menunggang kuda poni kecil, dengan wajah yang sangat cantik. Perlahan-lahan ia mendekat untuk mengintip, melihat tirai kereta terbuka lebar, di dalamnya duduk seorang gadis remaja, dengan riasan merah yang cantik dan memikat, benar-benar belum pernah ia lihat seumur hidup. Matanya terpana, jiwanya terambil, ia tak mau berpisah, kadang di depan kadang di belakang, mengikuti kereta itu selama beberapa li. Tiba-tiba ia mendengar gadis itu memanggil dayangnya mendekat ke sisi kereta, dan berkata: "Turunkan tirai untukku! Anak muda sinting dari mana ini, sering datang mengintip?" Dayang itu pun menurunkan tirai, menatap sarjana itu dengan marah dan berkata: "Ini adalah pengantin baru dari Istri Muda Ketujuh dari Kota Bunga Teratai yang sedang pulang ke rumah orang tuanya, bukan istri petani desa yang bisa dibiarkan seenaknya oleh sarjana sembarangan untuk dilihat-lihat." Setelah berkata demikian, ia mengambil segenggam tanah dari bekas roda dan melemparkannya ke arah sarjana itu. Mata sarjana itu terpejam dan tidak bisa dibuka. Begitu ia menggosok dan melihat, kereta dan kudanya sudah lenyap. Dengan perasaan terkejut dan bingung ia pulang; ia merasa matanya terus tidak enak, lalu meminta seseorang membuka kelopak matanya dan memeriksanya, ternyata pada bola matanya tumbuh selaput tipis kecil. Keesokan harinya semakin parah, air mata terus mengalir tak henti. Selaput itu semakin besar, beberapa hari kemudian setebal uang logam, mata kanannya membentuk pusaran seperti keong, dan berbagai obat tidak mempan. Ia sangat kesal dan hampir putus asa, sering berpikir untuk bertobat. Ia mendengar bahwa Kitab Kebenaran Cahaya bisa mengusir bencana, lalu ia memegang satu gulungan, meminta seseorang mengajarinya membacanya. Awalnya ia masih gelisah, lama-kelamaan ia menjadi tenang, pagi dan sore tanpa kegiatan, hanya duduk bersila memutar butir tasbih. Setelah membacanya selama setahun, segala keinginan duniawi menjadi sunyi. Tiba-tiba ia mendengar dari mata kanannya ada suara kecil seperti lalat berkata: "Gelap pekat seperti ini, sungguh menyebalkan." Mata kiri menjawab: "Bisa kita pergi jalan-jalan kecil bersama, untuk melepaskan rasa kesal ini." Perlahan-lahan ia merasa kedua lubang hidungnya gatal, seolah ada sesuatu yang keluar, meninggalkan lubang dan pergi, lama kemudian kembali, masuk lagi melalui hidung. Di dalam rongga mata berkata lagi: "Sudah lama tidak melihat taman, bunga anggrek mutiara ternyata layu dan mati." Sarjana itu sejak dulu suka bunga anggrek harum, di kebunnya banyak ditanam, setiap hari disiram. Sejak buta, ia sudah lama tidak mempedulikannya. Tiba-tiba mendengar perkataan itu, ia segera bertanya pada istrinya: "Mengapa bunga anggrek itu layu sampai mati?" Istrinya bertanya bagaimana ia bisa mengetahuinya, ia menceritakan semuanya. Istrinya segera pergi memeriksa, ternyata bunganya memang sudah layu, dan ia sangat terkejut. Diam-diam ia bersembunyi di dalam kamar, melihat ada orang kecil keluar dari hidungnya, besarnya tidak lebih dari sebutir kacang, melenggang pergi melewati pintu, semakin jauh, lalu lenyap entah ke mana. Tak lama kemudian mereka kembali bergandengan tangan, terbang ke atas wajahnya, seperti lebah dan semut yang masuk ke sarang. Begitu selama dua tiga hari. Kemudian ia mendengar suara dari kiri berkata: "Jalur bawah tanah ini berliku-liku, pergi dan pulang tidak begitu nyaman, lebih baik kita buka pintu sendiri." Yang kanan menjawab: "Dinding mataku tebal, sangat sulit." Yang kiri berkata: "Aku coba buka, agar aku bisa bersamamu." Lalu ia merasa di rongga mata kirinya, samar-samar terasa seperti dicakar dan diretas. Beberapa saat kemudian, ia membuka mata dan melihat, dengan jelas ia bisa melihat benda-benda di atas meja. Dengan gembira ia memberi tahu istrinya, istrinya memeriksanya, ternyata selaput lemaknya pecah membentuk lubang kecil, bola mata hitamnya berkilauan, baru sebesar biji lada. Setelah satu malam, semua selaput hilang. Saat diperiksa dengan saksama, ternyata itu adalah pupil ganda; tetapi mata kanannya masih tetap seperti pusaran keong. Barulah ia tahu bahwa dua pupil mata itu tinggal bersama dalam satu rongga mata. Meskipun sarjana itu buta sebelah, namun dibandingkan dengan orang yang memiliki dua mata, penglihatannya jauh lebih jelas. Sejak itu ia semakin menjaga tingkah lakunya, dan di desanya ia dijuluki sebagai orang yang berbudi luhur. Sejarawan Aneh berkata: Di sebuah desa, ada seorang sarjana yang berjalan bersama dua orang temannya di jalan. Dari kejauhan, mereka melihat seorang wanita muda menunggangi keledai di depan mereka. Dengan main-main, ia bersenandung, "Ada seorang cantik—" lalu menoleh pada kedua temannya, "Kejar dia!" Mereka bertiga tertawa dan memacu kuda. Tak lama kemudian, mereka menyusulnya—dan ternyata itu adalah menantu perempuannya sendiri. Hatinya malu dan jengkel, diam tak berkata-kata. Kedua temannya berpura-pura tidak tahu, dan melontarkan komentar-komentar cabul. Sarjana itu gelisah, tergagap, "Ini... ini istri putra sulungku." Mereka semua tersenyum dan membubarkan diri. Orang yang gemar mempermainkan orang lain sering kali mempermalukan diri sendiri—sungguh menggelikan. Adapun mereka yang sampai buta karena tipu daya, itu adalah balasan kejam dari roh-roh. Penguasa Kota Bunga Teratai—dewa apa itu? Mungkinkah itu adalah penampakan Bodhisattva? Namun, seorang pemuda membuka gerbang rumah tangganya sendiri—meskipun roh-roh itu kejam, bukankah mereka mengizinkan orang untuk memperbaiki diri? --- **Lukisan Dinding** Di Jiangxi, Meng Longtan dan Zhu Xiaolian sedang menginap di ibu kota. Suatu hari, mereka singgah di sebuah biara. Aula dan ruang meditasi semuanya tidak terlalu luas, hanya ada seorang biksu tua yang tinggal di sana. Melihat para tamu datang, ia merapikan jubahnya dan menyambut mereka, memandu mereka berkeliling untuk melihat-lihat. Di aula utama terdapat patung Bodhisattva Zhigong, dan dinding di kedua sisi dihiasi lukisan-lukisan indah yang sangat detail, tokoh-tokohnya tampak hidup. Di dinding timur, terukir Bidadari Penabur Bunga. Di antara mereka, ada satu yang masih berambut terurai, memegang sekuntum bunga sambil tersenyum—bibirnya yang mungil tampak hendak bergerak, dan sorot matanya berkilau seperti air mengalir. Zhu memperhatikannya lama, tanpa sadar pikirannya melayang dan hatinya terpikat. Tenggelam dalam lamunan, ia tiba-tiba merasa tubuhnya melayang seolah-olah mengendarai awan dan kabut—dan ia sudah berada di dalam dinding. Di sana, ia melihat aula dan paviliun bertingkat-tingkat—bukan lagi dunia fana. Seorang biksu tua sedang mengajarkan Dharma di atas panggung, dikelilingi oleh banyak orang yang menyimak dengan penuh perhatian. Zhu juga berdiri di antara mereka. Tak lama kemudian, ia merasa seseorang menarik ujung jubahnya dengan sembunyi-sembunyi. Ia menoleh—dan melihat gadis berambut terurai itu tersenyum lebar. Ia segera mengikuti langkahnya, melewati pagar melengkung dan masuk ke sebuah ruangan kecil. Di sana ia ragu-ragu, tak berani melangkah lebih jauh. Gadis itu menoleh, mengangkat bunga di tangannya, dan melambai kepadanya dari kejauhan—sebuah isyarat untuk mendekat. Maka ia menghampirinya. Di dalam ruangan itu sunyi, tak ada seorang pun. Segera ia memeluknya, dan gadis itu pun tidak terlalu menolak. Maka mereka pun bercinta. Setelah itu, gadis itu menutup pintu dan pergi, berpesan kepada Zhu, "Jangan batuk." Malam harinya ia datang lagi. Demikianlah selama dua hari. Teman-teman gadis itu menyadarinya, dan bersama-sama mereka mencari dan menemukan sarjana itu. Mereka bercanda pada gadis itu, "Anak laki-laki di perutmu sudah sebesar itu, dan kau masih menyisir rambut seperti perawan?" Lalu mereka membawa berbagai tusuk konde dan perhiasan, mendesaknya untuk menyanggul rambutnya. Gadis itu tersipu malu dan diam. Salah satu gadis berkata, "Kakak dan adik, janganlah kita berlama-lama di sini—takut akan membuat orang lain tidak senang." Mereka semua tertawa dan pergi. Zhu memandang sang gadis, sanggul awannya menjulang tinggi, dan sanggul burung phoenixnya terurai rendah, lebih memesona daripada saat rambutnya masih terurai. Setelah memastikan tidak ada orang di sekitarnya, perlahan-lahan mereka mulai bermesraan, harum musk dan anggrek memabukkan hati. Kesukaan belum mencapai puncaknya, tiba-tiba terdengar suara sepatu bot Jimo berdentang-dentang dengan keras, gemerincing rantai besi, disusul suara ribut dan pertengkaran yang memekakkan telinga. Gadis itu terkejut dan bangkit, bersama Zhu mengintip dari balik tirai. Mereka melihat seorang utusan berzirah emas, wajahnya hitam pekat seperti jelaga, menggenggam rantai dan membawa palu, dikelilingi oleh banyak gadis. Utusan itu bertanya, "Sudah lengkap?" Mereka menjawab, "Sudah lengkap." Utusan itu berkata, "Jika ada yang menyembunyikan orang dari dunia bawah, segera laporkan, jangan menimbulkan bencana." Mereka serentak menjawab, "Tidak ada." Utusan itu berbalik dan melirik dengan kaget, seakan hendak mencari orang yang disembunyikan. Gadis itu sangat ketakutan, wajahnya pucat pasi seperti abu, dan dengan tergesa-gesa berkata kepada Zhu, "Cepat sembunyi di bawah ranjang!" Lalu ia membuka pintu kecil di dinding dan segera menghilang. Zhu bersembunyi di bawah ranjang, tidak berani bernapas. Tak lama kemudian, terdengar suara sepatu bot memasuki kamar, lalu keluar lagi. Tak berapa lama, keributan perlahan menjauh, dan hatinya sedikit tenang. Namun di luar pintu terus terdengar suara orang lalu-lalang dan bercakap-cakap. Zhu sudah lama tertegun dalam kesempitan, merasa telinganya berdengung seperti jangkrik, dan matanya berkobar-kobar seperti api. Keadaannya hampir tak tertahankan. Ia hanya menunggu dalam diam hingga gadis itu kembali, dan bahkan tidak ingat lagi dari mana dirinya berasal. Sementara itu, Meng Longtan berada di dalam aula. Dalam sekejap mata, ia kehilangan Zhu dari pandangan. Dengan heran ia bertanya kepada sang biksu. Biksu itu tertawa dan berkata, "Dia pergi mendengarkan ceramah Dharma." Meng bertanya, "Ke mana?" Jawabnya, "Tidak jauh." Tak lama kemudian, dengan jarinya ia mengetuk dinding dan berseru, "Tuan Zhu, mengapa lama sekali berkelana, belum juga kembali?" Seketika itu juga, terlihat di lukisan dinding itu gambar Zhu, dengan telinga condong dan berdiri tegak, seolah mendengarkan dan mengamati sesuatu. Biksu itu berseru lagi, "Kawan seperjalananmu sudah lama menunggumu." Maka Zhu melayang turun dari dinding, berdiri kaku dan lesu, mata terbelalak, kaki lemas. Meng sangat terkejut, lalu dengan tenang bertanya kepadanya. Ternyata ketika ia sedang bersembunyi di bawah ranjang, ia mendengar suara ketukan seperti guntur, maka ia keluar dari kamar untuk mengintip dan mendengar. Mereka bersama-sama memandangi wanita pemegang bunga itu, sanggul melingkar spiralnya tegak menjulang, tidak lagi terurai seperti dulu. Zhu dengan kaget bersujud kepada biksu tua itu dan menanyakan sebabnya. Biksu itu tertawa dan berkata, "Ilusi lahir dari pikiran manusia. Bagaimana seorang biksu tua bisa menjelaskannya?" Zhu sesak napas dan tidak dapat berkata-kata. Meng merasa takut dan bingung. Mereka segera bangkit dan melangkah keluar melewati tangga. Pendongeng Aneh berkata: "Ilusi lahir dari pikiran manusia," ucapan ini menunjukkan kebijaksanaan. Jika seseorang memiliki pikiran asusila, maka timbullah lingkungan yang mesum; jika seseorang memiliki pikiran penuh ketakutan, maka timbullah lingkungan yang menakutkan. Bodhisattva mencerahkan orang-orang bodoh, menampilkan seribu ilusi, semuanya digerakkan oleh hati manusia sendiri. Biksu tua itu memiliki niat baik, sayang sekali mereka tidak mendengar dan mencapai pencerahan agung dari ucapannya, lalu melepaskan rambut dan masuk ke dalam gunung. Hantu Gunung 孫太白 pernah bercerita: Kakek buyutnya dahulu belajar di Kuil Liugou, Pegunungan Selatan. Setelah panen gandum, ia pulang ke kampung halaman, baru kembali setelah sepuluh hari lebih. Saat membuka pintu ruang belajar, meja sudah berdebu, jendela penuh sarang laba-laba. Ia menyuruh pelayan membersihkannya, hingga sore barulah terasa nyaman untuk duduk. Ia pun merapikan tempat tidur, membentangkan perlengkapan tidur, mengunci pintu dan berbaring. Cahaya bulan telah memenuhi jendela. Berguling-guling tak bisa tidur, di saat segala suara sunyi senyap. Tiba-tiba terdengar suara angin bergemuruh, pintu gerbang gunung terbuka dengan keras. Dalam hati ia mengira para bikhu lupa mengunci pintu. Saat ia merenungkannya, suara angin semakin mendekati ruangannya, tak lama kemudian pintu kamar pun terbuka. Ia sangat heran. Sebelum pikirannya tenang, suara itu telah masuk ke dalam rumah; lalu terdengar suara sepatu bot berdentang, semakin mendekati pintu kamar tidur. Barulah ia mulai ketakutan. Tak lama kemudian pintu kamar tidur pun terbuka. Ia segera menoleh, melihat seorang hantu raksasa membungkuk masuk, tiba-tiba berdiri di samping tempat tidur, tingginya hampir sejajar dengan balok rumah. Wajahnya seperti kulit labu tua; sorot matanya menyala-nyala, berkeliling memandangi ruangan; mulutnya terbuka lebar seperti baskom, giginya jarang-jarang panjangnya sekitar tiga inci; lidahnya bergerak, tenggorokannya mengeluarkan suara, bunyi "ha-la" bergema di keempat dinding. Sun Taibai sangat ketakutan; namun berpikir lagi, dalam jarak sedekat ini, tak ada tempat untuk melarikan diri, lebih baik menusuknya. Diam-diam ia meraih pisau di bawah bantal, segera mencabutnya dan menebas, mengenai perut hantu, berbunyi seperti tempayan batu. Hantu itu sangat marah, mengulurkan cakar besarnya untuk menangkap Sun. Sun sedikit menyusut. Hantu itu menangkap selimut dan meremasnya dengan marah, lalu pergi dengan geram. Sun jatuh bersama selimut, tertelungkup di tanah sambil berteriak. Keluarga bergegas membawa pelita, berlari berkerumun, pintu masih terkunci seperti semula, mereka mendobrak jendela masuk, melihat keadaannya sangat terkejut. Mereka menolongnya naik ke tempat tidur, barulah ia menceritakan kejadiannya. Mereka bersama-sama memeriksa, ternyata selimut terselip di celah pintu kamar tidur. Mereka membuka pintu dan memeriksa dengan pelita, melihat bekas cakar sebesar keranjang, di kelima jari tembus menembus. Setelah terang, mereka tidak berani tinggal lebih lama, memanggul peti dan pulang. Kemudian mereka bertanya pada para bikhu, tidak ada kejadian aneh lainnya. --- **Menggigit Hantu** Shen Linsheng bercerita: Seorang kawan tua, pada musim panas tidur siang, dalam keadaan setengah sadar, melihat seorang perempuan mengangkat tirai masuk, kepalanya terbungkus kain putih, mengenakan baju berkabung dan rok rami, menuju ke ruang dalam. Ia mengira itu tetangga perempuan yang mengunjungi istrinya; namun berpikir lagi, mengapa tiba-tiba mengenakan pakaian duka memasuki rumah orang? Saat ia masih bingung, perempuan itu sudah keluar. Ia perhatikan dengan saksama, usianya sekitar tiga puluh lebih, wajahnya kuning bengkak, alis dan matanya berkerut, ekspresinya menakutkan. Perempuan itu mondar-mandir tak mau pergi, perlahan mendekati tempat tidur. Ia pun pura-pura tidur untuk melihat apa yang terjadi. Tak lama kemudian, perempuan itu menyingsingkan bajunya dan naik ke tempat tidur, menekan perutnya, terasa seberat seratus kati. Pikirannya masih sadar, namun tangannya terasa terikat; kakinya terasa lumpuh. Ia ingin berteriak minta tolong, tapi mulutnya tak bisa mengeluarkan suara. Perempuan itu mencium wajahnya dengan moncongnya, dari tulang pipi, hidung, hingga dahi hampir seluruhnya. Ia merasakan moncong itu sedingin es, hawa dingin menusuk tulang. Dalam keadaan terdesak, ia mendapatkan akal: menunggu sampai moncong itu mencium dagunya, ia akan segera menggigitnya. Tak lama kemudian, moncong itu memang sampai di dagu. Ia sekuat tenaga menggigit tulang pipi perempuan itu, giginya menancap di daging. Perempuan itu kesakitan, tubuhnya menjauh, sambil meronta dan meratap. Ia menggigit semakin erat. Ia hanya merasakan darah mengalir di pipinya, membasahi bantal. Saat mereka berdua saling bertahan dengan susah payah, tiba-tiba dari luar halaman terdengar suara istrinya, buru-buru berteriak ada hantu, begitu ia sedikit mengendurkan gigitannya, perempuan itu telah melayang lenyap. Istrinya berlari masuk, tak melihat apa-apa, malah tertawa mengira ia hanya bermimpi buruk. Ia menceritakan keanehan itu, dan berkata ada bukti darah. Mereka bersama-sama memeriksa, seperti air bocor dari atap, mengalir di bantal dan membasahi kasur. Mereka menunduk menciumnya, baunya amis luar biasa. Ia pun muntah-muntah. Beberapa hari kemudian, mulutnya masih tercium bau sisa. --- **Menangkap Rubah** Sun Weng, adalah paman dari Qingfu, kerabat iparku. Ia dikenal pemberani. Suatu hari, saat tidur siang, ia merasa ada sesuatu yang naik ke tempat tidur, lalu tubuhnya terasa bergoyang seperti mengendarai awan dan kabut. Dalam hati ia berpikir, mungkinkah ini rubah penindih? Diam-diam ia mengintip, makhluk itu sebesar kucing, berbulu kuning dengan paruh biru, datang dari arah kaki. Perlahan merayap, seolah takut Sun Weng terbangun. Makhluk itu mendekati tubuhnya: menyentuh kaki, kaki menjadi lumpuh; menyentuh paha, paha menjadi lemas. Begitu menyentuh perut, Sun Weng tiba-tiba bangkit, menekan dan menangkapnya, memegang tengkuknya. Makhluk itu menjerit keras tak bisa melepaskan diri. Sun Weng segera memanggil istrinya, mengikat pinggangnya dengan tali. Ia memegang kedua ujung tali, tertawa: "Kudengar kau pandai berubah wujud, sekarang aku perhatikan dengan saksama, lihat bagaimana kau berubah." Saat ia berkata demikian, makhluk itu tiba-tiba mengempiskan perutnya, sekecil pipa, hampir terlepas. Sun Weng terkejut, segera mengikatnya erat, namun makhluk itu menggembungkan perutnya, sebesar mangkuk, keras tak bisa diikat; saat kekuatannya sedikit kendur, makhluk itu mengempis lagi. Sun Weng takut makhluk itu lepas, menyuruh istrinya segera membunuhnya. Istrinya kebingungan melihat ke sekeliling, tak tahu di mana pisau berada. Sun Weng menoleh ke kiri memberi isyarat letaknya. Saat ia menoleh kembali, tali di tangannya telah berbentuk seperti gelang, makhluk itu telah lenyap. --- **Hantu di Ladang Gandum** Bagian 7 dari 38 **Hantu di Rumah Kakek An** Kakek An dari Changshan adalah seorang yang gemar bercocok tanam. Pada musim gugur, ketika gandumnya telah masak, ia menebang dan menumpuknya di tepi ladang. Saat itu, ada penduduk desa tetangga yang suka mencuri tanaman, maka ia menyuruh para petani penggarapnya, di bawah sinar bulan, untuk mengangkut hasil panen ke lumbung; setelah mereka memuat dan pergi, ia sendiri tinggal untuk berjaga. Maka ia berbaring di tanah terbuka dengan pedang di bawah kepalanya. Begitu matanya terpejam, tiba-tiba ia mendengar seseorang menginjak-injak batang gandum, berbunyi "berderak-derak". Hatinya curiga ada pencuri. Segera ia mengangkat kepalanya, dan tampaklah seekor hantu raksasa, tingginya lebih dari satu zhang, dengan rambut merah dan janggut kusut, sudah berada sangat dekat dengannya. Sangat ketakutan, tanpa sempat berpikir panjang, ia meloncat bangkit dan menikamnya dengan keras. Hantu itu meraung seperti guntur dan pergi menghilang. Khawatir ia akan kembali, Kakek An membawa pedangnya dan pulang. Di tengah jalan ia bertemu dengan para petani penggarap, menceritakan apa yang dilihatnya, dan memperingatkan mereka agar tidak pergi ke sana. Mereka semua belum sepenuhnya percaya. Keesokan harinya, ketika mereka menjemur gandum di lumbung, tiba-tiba terdengar suara dari udara. Kakek An terkejut dan berseru, "Makhluk hantu datang!" Maka ia pun berlari, dan yang lain juga berlari. Setelah beberapa saat mereka berkumpul kembali, Kakek An menyuruh mereka memasang banyak busur dan panah untuk menunggunya. Keesokan harinya, makhluk itu benar-benar datang lagi. Beberapa anak panah dilepaskan serentak, makhluk itu ketakutan dan melarikan diri. Selama dua atau tiga hari kemudian, ia tidak datang lagi. Setelah gandum disimpan di lumbung, jerami berserakan di mana-mana. Kakek An menyuruh mengumpulkannya menjadi tumpukan, dan ia sendiri naik ke atas untuk memadatkannya, hingga tingginya beberapa chi. Tiba-tiba, dari kejauhan ia memandang dengan terkejut dan berseru, "Makhluk hantu datang!" Semua orang segera mencari busur dan panah, tetapi makhluk itu sudah menyerbu ke arah Kakek An. Kakek An terjatuh, makhluk itu menggigit keningnya dan pergi. Mereka bersama-sama mendekatinya dan melihat bahwa tulang keningnya sebesar telapak tangan telah hilang, dan ia pingsan tidak sadarkan diri. Mereka menggotongnya pulang ke rumah, dan di sanalah ia meninggal. Setelah itu, makhluk itu tidak pernah terlihat lagi. Tidak ada yang tahu monster aneh apa itu. **Hantu Rumah** Tuan Li dari Changshan adalah keponakan dari Menteri Kehakiman Agung. Rumahnya sering diganggu oleh makhluk aneh. Suatu ketika ia melihat di ruang utama sebuah bangku panjang berwarna merah daging, sangat halus dan mengilap. Li tahu bahwa ia tidak memiliki benda seperti itu, lalu ia mendekat dan merabanya, dan bangku itu melengkung mengikuti sentuhan tangannya, terasa lembut seperti daging. Terkejut, ia mundur dengan cepat. Ketika ia menoleh kembali, ia melihat keempat kakinya bergerak dan perlahan-lahan masuk ke dalam dinding. Ia juga melihat sebatang tongkat putih bersandar di dinding, bersih, mengkilap, dan panjang. Saat ia mendekat untuk menyentuhnya, tongkat itu terasa licin dan jatuh, lalu meliuk-liuk masuk ke dalam dinding, dan baru menghilang setelah beberapa saat. Pada tahun ketujuh belas era Kangxi, Wang Junsheng membuka sekolah di rumah itu. Saat senja, ketika lampu dinyalakan, Wang sedang berbaring di dipan dengan sepatunya masih terpasang. Tiba-tiba ia melihat seorang pria kecil, tingginya kira-kira tiga cun, masuk dari luar, berputar-putar sebentar, lalu pergi lagi. Tidak lama kemudian, dua orang pria kecil mengusung sebuah peti mati masuk, panjangnya kira-kira empat cun, dan meletakkannya di atas bangku. Belum selesai diletakkan, seorang wanita membawa beberapa orang pelayan perempuan datang, semuanya berukuran kecil seperti sebelumnya. Wanita itu mengenakan pakaian berkabung, dengan tali rami melilit pinggangnya, dan kepalanya dibungkus kain; dengan lengan baju menutupi mulutnya, ia menangis tersedu-sedu, suaranya seperti suara tali besar. Wang mengamati mereka untuk waktu yang lama, hingga bulu kuduknya berdiri, seperti tertutup embun beku di sekujur tubuhnya. Kemudian ia berteriak keras, segera berlari, dan jatuh di bawah dipan, gemetar dan tidak mampu bangun. Orang-orang di rumah mendengar suara teriakan dan berkumpul, tetapi semua sosok di ruangan itu telah lenyap. **Wang Liulang** Seorang bernama Xu tinggal di pinggiran utara Kota Zichuan, dan berprofesi sebagai nelayan. Setiap malam, ia membawa anggur ke tepi sungai, minum sambil memancing. Setiap kali ia minum, ia menuangkan sedikit anggur ke tanah sebagai persembahan, dan berdoa, "Semoga hantu tenggelam di sungai ini dapat menikmati minuman ini." Ia melakukan ini setiap hari. Nelayan lain memancing tetapi tidak pernah mendapat apa pun, sedangkan Xu selalu mendapat keranjang penuh. Suatu malam, ketika ia sedang minum sendirian, seorang pemuda datang dan mondar-mandir di dekatnya. Xu mempersilakannya untuk minum, dan pemuda itu dengan senang hati minum bersamanya. Namun, setelah itu sepanjang malam Xu tidak menangkap seekor ikan pun, dan ia merasa sangat kecewa. Pemuda itu berdiri dan berkata, "Biarkan aku pergi ke hilir dan menggiring ikan untukmu." Maka ia pun melayang pergi. Tak lama kemudian, ia kembali dan berkata, "Ikan-ikan besar sudah datang." Benar saja, terdengar suara ikan-ikan berdesis-desis. Xu mengangkat jala dan menangkap beberapa ekor, semuanya berukuran satu chi. Ia sangat gembira dan mengucapkan terima kasih. Saat hendak pulang, ia menawarkan ikan kepada pemuda itu, tetapi pemuda itu menolak, katanya, "Aku sering menikmati anggurmu yang lezat, hadiah kecil ini tidak sebanding dengan balas budi. Jika kau tidak keberatan, aku ingin berteman denganmu selamanya." Xu berkata, "Kita baru bertemu satu malam, mengapa kau berkata 'sering'? Jika kau bersedia datang selalu, itu memang sangat kuinginkan; tetapi aku malu karena tidak punya apa-apa untuk membalas kebaikanmu." Ia bertanya nama keluarga dan nama pemuda itu. Pemuda itu menjawab, "Aku bernama keluarga Wang, tidak memiliki nama, kau bisa memanggilku Wang Liulang." Maka mereka pun berpisah. Keesokan harinya, Xu menjual ikannya dan membeli lebih banyak anggur. Sore harinya ia pergi ke tepi sungai, pemuda itu sudah lebih dulu menunggu di sana, dan mereka pun minum dengan gembira. Setelah minum beberapa cangkir, pemuda itu selalu membantu Xu menggiring ikan. Setengah tahun berlalu demikian. Suatu hari, ia (Liu Lang) tiba-tiba berkata kepada Xu, "Bertemu dengan Saudara, menjalin persahabatan yang melebihi ikatan saudara kandung. Namun, ada saatnya kita berpisah." Ucapannya terdengar sangat pilu. Xu terkejut dan bertanya. Liu Lang hendak berkata namun terhenti beberapa kali, akhirnya ia berkata, "Dengan kasih sayang yang sedalam kita berdua ini, apakah Saudara tidak akan terkejut jika aku katakan? Hari ini kita akan berpisah, tidak ada salahnya aku berterus terang: Aku sebenarnya adalah seorang hantu. Aku sangat gemar minum arak, mabuk dan tenggelam, sudah beberapa tahun berlalu sejak itu. Dulu saat Saudara menangkap ikan, selalu lebih banyak dari orang lain, itu semua karena aku diam-diam membantumu, sebagai balasan atas persembahan arak dan sesajenmu. Besok, masa karmaku akan genap, akan ada orang yang menggantikanku, dan aku akan pergi untuk terlahir kembali. Kita hanya dapat berkumpul malam ini, karena itulah aku tak dapat menahan perasaan sedih ini." Xu awalnya sangat terkejut mendengarnya; namun karena sudah lama akrab, ia tidak lagi merasa takut. Ia pun turut terisak, lalu menuang arak dan berkata, "Liu Lang, minumlah arak ini, jangan bersedih. Bertemu lalu segera berpisah, sungguh menyedihkan, tetapi karma telah genap dan terbebas dari bencana, sudah sepantasnya kita saling memberi selamat, bersedih justru tidak pada tempatnya." Lalu mereka minum bersama dengan gembira. Xu bertanya, "Siapakah orang yang akan menggantikanmu?" Liu Lang menjawab, "Saudara perhatikanlah di tepi sungai, saat tengah hari nanti, akan ada seorang wanita menyeberangi sungai dan tenggelam, itulah dia." Mendengar ayam kampung berkokok, mereka berpisah dengan berurai air mata. Keesokan harinya, Xu dengan hormat menunggu di tepi sungai untuk menyaksikan keanehan itu. Benar saja, ada seorang wanita menggendong bayi datang, dan ketika tiba di tepi sungai, ia jatuh ke dalam air. Bayinya terlempar ke daratan, menangis sambil menggerak-gerakkan tangan dan kaki. Wanita itu tenggelam timbul beberapa kali, tiba-tiba ia merangkak naik ke tepian dengan basah kuyup, beristirahat sejenak di tanah, lalu menggendong bayinya dan pergi begitu saja. Ketika wanita itu tenggelam, Xu merasa tidak tega dan berniat untuk menolongnya, tetapi kemudian ia berpikir bahwa itulah orang yang akan menggantikan Liu Lang, maka ia mengurungkan niatnya dan tidak menolong. Saat wanita itu keluar sendiri, Xu mulai meragukan kebenaran ucapan Liu Lang. Menjelang malam, ia pergi ke tempat memancingnya yang lama. Pemuda itu (Liu Lang) datang lagi dan berkata, "Sekarang kita bertemu lagi, dan tidak akan bicara soal perpisahan." Xu bertanya alasannya. Liu Lang berkata, "Wanita itu sudah menjadi penggantiku; tetapi aku merasa kasihan pada bayi yang digendongnya, jika ia menggantikan aku, maka nyawa satu orang ini akan merenggut dua nyawa, karena itu aku melepaskannya. Entah kapan akan ada pengganti lagi. Mungkin jalinan takdir kita berdua belum berakhir?" Xu menghela napas dan berkata dengan kagum, "Hati yang penuh kebajikan ini, pasti dapat mencapai langit." Sejak itu, mereka kembali berkumpul seperti semula. Beberapa hari kemudian, Liu Lang datang lagi untuk berpamitan. Xu menduga ada pengganti lagi untuknya. Liu Lang berkata, "Bukan. Rasa iba yang kurasakan sebelumnya, benar-benar sampai ke hadapan Sang Maharaja. Sekarang aku diangkat menjadi Dewa Bumi di Desa Wu, Kabupaten Zhaoyuan, dan akan berangkat menjabat besok. Jika Saudara masih ingat pada sahabat lama, sudilah kiranya datang menjenguk, jangan takut pada jarak dan rintangan." Xu memberi selamat, "Saudara yang lurus menjadi dewa, sungguh melegakan hati. Tetapi jalan antara manusia dan dewa terhalang, meskipun aku tidak takut pada jarak dan rintangan, bagaimana caranya?" Pemuda itu menjawab, "Pergilah saja, jangan khawatir." Setelah berpesan berulang kali, ia pun pergi. Xu kembali ke rumah dan segera bersiap-siap untuk berangkat ke timur. Istrinya tertawa dan berkata, "Perjalanan ini ratusan li jauhnya, meskipun ada tempat itu, aku khawatir patung tanah liat itu tidak dapat diajak bicara." Xu tidak menghiraukannya, dan akhirnya tiba di Zhaoyuan. Ia bertanya pada penduduk setempat, dan memang ada Desa Wu. Ia mencari tempat itu, singgah di penginapan, dan bertanya di mana lokasi kelenteng. Pemilik penginapan terkejut dan bertanya, "Apakah Tuan ini bernama Xu?" Xu menjawab, "Benar. Bagaimana Tuan mengetahuinya?" Pemilik penginapan bertanya lagi, "Apakah Tuan ini berasal dari Kabupaten Zi?" Xu menjawab, "Benar. Bagaimana Tuan mengetahuinya?" Pemilik penginapan tidak menjawab, lalu segera keluar. Tak lama kemudian, para lelaki menggendong anak, menantu perempuan mengintip dari pintu, berbondong-bondong datang, berkerumun seperti dinding yang mengelilinginya. Xu lalu berkata kepada mereka, "Beberapa malam yang lalu, aku bermimpi dewa berfirman: Sahabat Xu dari Zichuan akan segera tiba, kalian dapat membantunya dengan bekal perjalanan. Aku sudah menunggu lama." Xu juga merasa heran, lalu ia pergi memuja di kelenteng dan berdoa, "Sejak berpisah denganmu, siang malam tak pernah lepas dari ingatan, jauh-jauh aku menepati janji lama. Dan kau juga berkenan memberi tahu penduduk melalui mimpi, rasa syukurku mendalam. Aku malu tak punya persembahan berharga, hanya segelas arak; jika kau tidak merendahkan, terimalah seperti saat kita minum di tepi sungai dulu." Setelah berdoa, ia membakar uang kertas. Tak lama kemudian, terlihat angin bertiup dari belakang altar, berputar-putar beberapa saat, lalu reda. Malam harinya, ia bermimpi pemuda itu datang, berpakaian rapi dan bersih, sangat berbeda dari biasanya. Pemuda itu mengucapkan terima kasih, "Mengganggumu datang dari jauh, suka dan duka bercampur. Tetapi karena jabatan kecil ini, tidak memudahkan untuk bertemu muka, walau hanya sejauh gunung dan sungai, hatiku sangat sedih. Penduduk setempat telah memberikan sedikit persembahan, sekadar membalas persahabatan lama. Jika ada waktu untuk pulang, aku masih akan mengantarmu." Beberapa hari kemudian, Xu ingin pulang. Penduduk setempat dengan ramah menahannya, diundang pagi dan sore, setiap hari berganti tuan rumah. Xu dengan tegas memohon diri untuk pergi. Penduduk lalu menyiapkan surat undangan dan membungkus barang, berebut memberikan hadiah perjalanan, belum sampai tengah hari, hadiah telah memenuhi karungnya. Para pelayan tua dan anak-anak semuanya berkumpul, mengantar dan melepas kepergiannya dari desa. Tiba-tiba ada angin puting beliung yang menyertainya berjalan lebih dari sepuluh li. Xu memberi hormat dua kali dan berkata, "Liu Lang, jagalah dirimu baik-baik! Jangan susah-susah mengantarku jauh-jauh. Hatimu yang penuh cinta kasih, pasti bisa membawa kebaikan bagi seluruh daerah, tak perlu aku yang mengingatkan." Angin itu berputar-putar lama, lalu pergi. Penduduk desa juga terheran-heran dan kembali. Xu pulang, keadaannya sedikit lebih berkecukupan, dan ia tidak lagi pergi memancing. Kemudian, ketika bertemu dengan orang dari Zhaoyuan dan menanyakan hal itu, konon dewa itu sangat berkhasiat dan cepat merespons seperti gema. Ada pula yang mengatakan bahwa tempat itu adalah Desa Shikeng, Zhangqiu. Tidak diketahui mana yang benar. Sejarawan Aneh berkata: "Siapa yang telah mencapai awan biru, janganlah melupakan masa miskin dan hina; inilah sebabnya ia disebut dewa. Para bangsawan di dalam kereta hari ini, masikah mereka mengenali orang yang memakai topi bambu? Di kampungku ada seorang pertapa, keluarganya sangat miskin. Ia memiliki sahabat masa kecil yang kini menduduki jabatan tinggi dan bergaji besar. Ia berpikir jika ia pergi menemuinya, pastilah ia akan mendapat bantuan. Dengan susah payah ia mempersiapkan bekal, menempuh perjalanan seribu li, namun ternyata sangat mengecewakan; ia harus menjual isi kantong dan kudanya baru bisa pulang. Adik sepupunya yang sangat pelawak membuat sindiran dalam bentuk 'Bulanan' untuk mengoloknya: 'Pada bulan ini, si kakak datang, topi bulu musang dilepas, payung tidak dibentangkan, kuda berubah menjadi keledai, sepatu bot mulai menghilang suaranya.' Mengingat hal ini dapat menjadi bahan tawa." **Mencuri Persik** Sewaktu kecil, ketika pergi ke kota kabupaten untuk ujian, kebetulan bertepatan dengan perayaan Musim Semi. Menurut adat, sehari sebelumnya, para pedagang dari berbagai lapisan masyarakat akan menghias gedung-gedung berwarna-warni dengan genderang dan seruling menuju kantor gubernur, yang disebut "Pentas Musim Semi". Aku ikut serta bersama teman-teman untuk menyaksikan keramaian. Hari itu para penonton berdesakan seperti dinding. Di atas panggung, ada empat pejabat, semuanya mengenakan jubah merah, duduk saling berhadapan menghadap timur dan barat. Saat itu aku masih kecil, juga tidak mengerti mereka pejabat apa. Hanya terdengar suara orang ribut, suara genderang dan seruling memekakkan telinga. Tiba-tiba datang seorang pria, membawa seorang anak berambut terurai, memikul sebuah peti dan mendekat, sepertinya hendak melapor; namun suara riuh rendah tidak terdengar apa yang dikatakannya. Hanya terlihat para pejabat di atas panggung tertawa. Lalu seorang pria berpakaian biru berteriak keras menyuruhnya untuk membuat pertunjukan. Orang itu baru saja bersiap menjawab perintah, lalu bertanya: "Pertunjukan apa yang harus saya mainkan?" Para pejabat di atas panggung saling berpandangan dan berbisik beberapa saat. Seorang petugas turun untuk menanyakan keahliannya. Ia menjawab: "Saya bisa mengubah hidup benda-benda." Petugas itu melaporkannya kepada pejabat. Tidak lama kemudian petugas itu turun lagi, memerintahkan untuk mengambil buah persik. Pesulap itu mengiyakan, lalu membuka pakaiannya dan menutupi peti itu, dengan pura-pura mengeluh: "Tuan pejabat benar-benar tidak tahu keadaan! Es masih membeku, dari mana saya bisa mendapatkan persik? Jika tidak mengambil, saya takut akan membuat marah orang-orang yang duduk di hadapan selatan. Bagaimana ini!" Anaknya berkata: "Ayah sudah berjanji, bagaimana bisa mengingkari?" Pesulap itu tampak murung lama, lalu berkata: "Aku sudah memikirkannya masak-masak. Di awal musim semi salju masih menumpuk, di mana di dunia ini bisa dicari? Hanya di kebun Ratu Ibu (Wangmu), yang selalu tidak layu sepanjang empat musim, mungkin ada. Pasti harus mencurinya dari surga, baru bisa." Anaknya berkata: "Hah! Apakah surga bisa dinaiki dengan tangga?" Ia menjawab: "Ada caranya." Lalu ia membuka peti, mengeluarkan segulung tali, kira-kira beberapa puluh zhang panjangnya, merapikan ujungnya, dan melemparkannya ke udara; tali itu langsung berdiri tegak di angkasa, seolah-olah ada sesuatu yang menggantungkannya. Tak lama kemudian, semakin dilempar semakin tinggi, menghilang ke dalam awan; tali di tangannya pun habis. Lalu ia memanggil anaknya: "Nak, kemarilah! Ayah sudah tua dan lelah, badan berat dan kikuk, tidak bisa pergi, biarlah kau yang pergi." Lalu ia menyerahkan tali itu kepada anaknya, berkata: "Pegang ini, kau bisa naik." Anak itu menerima tali, ragu-ragu, mengeluh: "Ayah benar-benar bodoh! Tali setipis benang ini, kau menyuruhku bergantung padanya untuk naik ke langit setinggi ribuan zhang. Jika putus di tengah jalan, di mana jasadku akan berada!" Ayahnya tetap memaksanya dan menepuk-nepuk bahunya, berkata: "Ayah sudah salah ucap, menyesal tak terhingga. Maafkanlah Nak, kau harus pergi. Jika kau bisa mencurinya, pasti akan mendapat hadiah ratusan tael perak, akan Ayah carikan kau istri cantik." Anak itu lalu memegang tali, melingkar ke atas, tangan bergerak kaki mengikuti, seperti laba-laba merayap di benang, perlahan masuk ke awan, tidak terlihat lagi. Beberapa lama kemudian, jatuhlah satu buah persik sebesar mangkuk. Pesulap itu girang, lalu mempersembahkannya ke ruang sidang. Para pejabat di atas panggung mengamatinya cukup lama, juga tidak tahu asli atau palsunya. Tiba-tiba tali itu jatuh ke tanah, pesulap itu terkejut dan berkata: "Bahaya! Ada orang di atas memutuskan taliku, ke mana anakku akan bergantung!" Tak lama kemudian, sesuatu jatuh. Dilihatnya, itu adalah kepala anaknya. Ia memeluknya sambil menangis: "Ini pasti karena mencuri persik ketahuan oleh penjaga, anakku celaka!" Tak lama kemudian, jatuh sebatang kaki; tidak lama kemudian, anggota tubuh berjatuhan satu per satu, tidak ada yang tersisa. Pesulap itu sangat bersedih, satu per satu dikumpulkan dan dimasukkan ke dalam peti, lalu ditutupnya, berkata: "Orang tua ini hanya punya satu anak, setiap hari mengikutiku berkelana ke utara dan selatan. Hari ini atas perintah keras, tidak menyangka mengalami kematian mengerikan ini! Lebih baik aku bawa dan kuburkan." Lalu ia naik ke panggung dan berlutut, berkata: "Demi buah persik, anakku terbunuh! Jika kalian berbelas kasihan kepada orang kecil ini dan membantu penguburannya, pasti akan kubalas budi kalau sudah mati kelak." Para pejabat yang duduk terkejut dan heran, masing-masing memberi uang emas. Pesulap itu menerimanya dan melilitkannya di pinggang, lalu mengetuk peti dan memanggil: "Bayi bayiku, cepat keluar terima hadiah, masih menunggu apa?" Tiba-tiba seorang anak berambut acak-acakan mendorong tutup peti dari dalam dan muncul, lalu bersujud menghadap utara, ternyata itu anaknya. Karena keahliannya sangat ajaib, maka sampai sekarang aku masih mengingatnya. Kemudian kudengar bahwa Sekte Teratai Putih bisa melakukan ilmu ini, kira-kira mereka ini keturunannya, ya? **Menanam Pir** Ada seorang penduduk desa menjual pir di pasar, rasanya sangat manis dan harum, harganya melambung tinggi. Ada seorang pendeta Tao dengan topi robek dan jubah compang-camping, mengemis di depan gerobaknya, penduduk desa itu membentaknya tetapi ia tidak pergi, penduduk desa itu marah, lalu memakinya dengan kasar. Pendeta Tao berkata: "Satu gerobak berisi ratusan buah, saya hanya meminta satu, bagi Tuan rumah juga tidak terlalu merugi, mengapa harus marah?" Para penonton menyarankan untuk memberikan satu yang jelek, menyuruhnya pergi, tetapi penduduk desa itu tetap tidak mau. Pedagang di pasar itu, melihat keributan yang tak tertahankan, lalu mengeluarkan uang untuk membeli satu buah pir dan memberikannya kepada pendeta Dao. Pendeta itu menyampaikan terima kasih dengan membungkuk, lalu berkata kepada orang banyak: "Orang yang meninggalkan kehidupan rumah tangga tidak memahami kekikiran. Aku memiliki pir yang bagus, izinkan aku mempersembahkannya untuk menjamu para tamu." Ada yang berkata: "Kalau memang ada, mengapa tidak kau makan sendiri?" Ia menjawab: "Aku hanya memerlukan bijinya ini untuk dijadikan benih." Maka ia mengambil pir itu dan melahapnya dengan lahap, setelah habis, ia memegang bijinya di tangan, melepas cangkul kecil di bahunya, menggali tanah sedalam beberapa inci, memasukkannya ke dalam, lalu menutupinya dengan tanah, dan meminta air panas kepada orang-orang pasar untuk disiramkan. Seorang yang suka menolong, di kedai di tepi jalan, mendapat air mendidih, dan pendeta Dao mengambilnya lalu menuangkannya ke tempat lubang itu. Ratusan mata memandang dengan saksama, terlihat tunas kecil muncul, perlahan membesar, tak lama kemudian menjadi pohon, dengan ranting dan daun yang rimbun, sekonyong-konyong berbunga, sekonyong-konyong berbuah, buahnya besar dan harum semerbak, bergantungan memenuhi pohon. Pendeta Dao itu lalu memetiknya dari puncak pohon dan memberikannya kepada yang menonton, sekejap habis, kemudian ia menggunakan cangkulnya untuk menebang pohon itu, bunyi "ding-ding" lama sekali baru putus, ia memikulnya di pundak dengan daun-daunnya masih menempel, lalu melangkah perlahan dengan tenang pergi. Pada mulanya, saat pendeta Dao sedang melakukan tindakannya, si penduduk desa juga bercampur di antara orang banyak, mengangkat leher dan memperhatikan dengan saksama, sampai lupa pada pekerjaannya. Begitu pendeta Dao pergi, barulah ia menoleh ke gerobaknya, dan ternyata pir-pirnya sudah kosong, saat itu barulah ia sadar bahwa apa yang baru saja dibagi-bagikan itu adalah miliknya sendiri. Ia perhatikan lagi, satu gagang di gerobaknya hilang, dan itu baru saja dipotong. Hatinya dipenuhi amarah yang besar. Segera ia melacaknya, berbelok di sudut tembok, gagang yang putus itu tergeletak di bawah tembok, barulah ia tahu bahwa pohon pir yang ditebang tadi, adalah benda itu. Pendeta Dao tidak diketahui keberadaannya, seluruh pasar pun tertawa terbahak-bahak. Pendeta Yishi berkata: Si penduduk desa itu bodoh, tingkah lugunya sangat menggemaskan, sehingga ia ditertawakan orang pasar, memang beralasan. Seringkali terlihat di pedesaan, orang-orang yang disebut kaya raya, ketika sahabat baik datang meminta beras, mereka langsung cemberut, dan bahkan menghitung: "Ini cukup untuk beberapa hari makan." Atau ketika disarankan untuk menolong orang dalam kesulitan, memberi makan seorang yatim piatu, mereka malah marah dan menghitung: "Ini cukup untuk makan lima atau sepuluh orang." Bahkan ayah-putra, kakak-adik, memperhitungkan sampai sekecil-kecilnya. Namun saat nafsu judi dan kemabukan menguasai hati, mereka mengeluarkan seluruh isi kantong tanpa sayang, saat pedang dan gergaji di leher, mereka tak sempat menebus nyawa. Segala macam hal seperti ini, memang tak terhitung banyaknya, orang desa yang bodoh ini, apa yang perlu dipermasalahkan? **Pendeta Dao Gunung Lao** Di kota kabupaten ada seorang bernama Wang, anak ketujuh dalam keluarganya, berasal dari keluarga bangsawan. Sejak muda ia mengagumi Dao, mendengar bahwa di Gunung Lao banyak terdapat orang sakti, maka ia memikul peti buku dan pergi berkelana ke sana. Naik ke sebuah puncak, ada sebuah kelenteng, sangat sunyi. Seorang pendeta Dao duduk di atas bantalan teratai, rambut putih menjuntai hingga ke leher, namun penampilannya segar dan gagah. Ia mendekat dan berbicara dengannya, ajaran yang diucapkan sangat mendalam dan misterius, lalu ia meminta untuk dijadikan murid. Pendeta Dao berkata: "Aku khawatir kau manja dan malas, tak sanggup menanggung kepayahan." Ia menjawab: "Sanggup." Murid-muridnya sangat banyak, saat senja semuanya berkumpul, Wang pun memberi hormat kepada semuanya dengan membungkuk, lalu ia tinggal di kelenteng itu. Pada dini hari, pendeta memanggil Wang dan memberinya kapak, menyuruhnya mengikuti yang lain untuk mengumpulkan kayu bakar. Wang menerima perintah dengan hati-hati. Setelah lebih dari sebulan, telapak tangan dan kakinya penuh dengan kapalan, ia tak tahan akan penderitaan itu, dan diam-diam timbul niat untuk pulang. Suatu malam sekembalinya, ia melihat dua orang sedang minum bersama gurunya. Hari sudah gelap, namun belum ada pelita. Gurunya lalu menggunting kertas berbentuk cermin dan menempelkannya di dinding. Tak lama kemudian, sinar bulan menerangi dinding, cahayanya seterang cermin, hingga bulu halus pun tampak jelas. Semua murid berlarian mengelilinginya untuk mendengar dan melayani. Seorang tamu berkata, "Malam yang indah dan penuh kegembiraan ini, tak boleh tidak kita nikmati bersama." Ia lalu mengambil sebotol anggur dari atas meja dan membagikannya kepada semua murid, serta berpesan agar mereka minum sampai mabuk. Wang berpikir dalam hati, "Tujuh atau delapan orang, bagaimana sebotol anggur bisa cukup untuk semua?" Tetapi mereka masing-masing mencari mangkuk dan cawan, berlomba-lomba meminumnya lebih dulu, khawatir botang akan habis. Namun, setelah bolak-balik menuang, anggur itu ternyata tidak berkurang sedikit pun. Wang merasa heran. Tak lama, seorang tamu berkata, "Atas karunia cahaya bulan yang terang ini, namun kita minum dalam kesunyian, mengapa tidak memanggil Chang'e untuk datang?" Ia lalu melemparkan sumpitnya ke arah bulan. Tampak seorang gadis cantik keluar dari dalam cahaya, pada awalnya tingginya tak sampai satu kaki, tetapi setelah sampai di tanah, tingginya menjadi sama dengan manusia, dengan pinggang ramping dan leher jenjang, menari dengan anggun seperti tarian berjubah pelangi. Kemudian ia bernyanyi, "Aduhai, mungkinkah kau kembali? Atau kau sembunyikan aku di Istana Guanghan?" Suaranya jernih dan merdu, lantang seperti seruling dan suling bambu. Setelah selesai bernyanyi, ia berputar-putar naik, melompat ke atas meja. Di tengah keterkejutan semua yang memandang, ia telah berubah kembali menjadi sumpit. Ketiga orang itu tertawa terbahak-bahak. Tamu lain berkata, "Malam ini paling menyenangkan, tetapi aku tak tahan lagi dengan kekuatan anggur. Bagaimana jika kalian mengantarkanku ke Istana Bulan?" Ketiga orang itu lalu memindahkan tempat duduk mereka dan perlahan-lahan masuk ke dalam bulan. Semua orang melihat ketiganya duduk di dalam bulan sambil minum, janggut dan alis mereka tampak jelas, seperti bayangan di dalam cermin. Beberapa saat kemudian, bulan perlahan menjadi gelap. Seorang murid datang membawa pelita, dan ternyata sang pendeta duduk sendirian, sementara para tamu telah lenyap. Di atas meja, sisa makanan dan buah-buahan masih ada. Di dinding, bulan dari kertas itu hanya seperti cermin bundar. Pendeta bertanya kepada semua, "Cukupkah minum kalian?" Mereka menjawab, "Cukup." "Kalau cukup, sebaiknya cepat tidur, jangan sampai terlambat untuk mengumpulkan kayu bakar dan rumput besok." Semua mengangguk dan mundur. Wang diam-diam merasa kagum dan bahagia, sehingga niatnya untuk pulang pun sirna. Namun setelah sebulan lagi, penderitaan itu tak lagi tertahankan, dan pendeta itu sama sekali tak mengajarkan satu pun ilmu sihir. Wang tak dapat menahan diri lagi, lalu ia berpamitan, "Murid ini datang dari ratusan li untuk belajar kepada Guru abadi. Meskipun tak dapat memperoleh ilmu panjang umur, setidaknya jika ada sedikit ajaran yang bisa diajarkan, itu sudah cukup menghibur hati yang haus akan ilmu ini. Tetapi setelah dua tiga bulan berlalu, aku hanya pergi mengumpulkan kayu bakar di pagi hari dan pulang di petang. Di rumah pun aku tak terbiasa dengan penderitaan begini." Pendeta tertawa dan berkata, "Aku memang sudah bilang bahwa kau tak tahan bekerja keras. Kini terbukti benar. Besok pagi, aku akan menyuruhmu pulang." Wang berkata, "Murid ini telah bekerja keras selama berhari-hari. Jika Guru berkenan mengajarkan sedikit sihir kecil, maka kedatanganku ini tak akan sia-sia." Pendeta bertanya ilmu apa yang dimintanya. Wang menjawab, "Setiap kali kulihat Guru berjalan, tembok pun tak dapat menghalangi. Hanya dengan mendapatkan ilmu ini sudah cukup." Pendeta tertawa dan menyetujuinya. Ia lalu mengajarkan mantra kepadanya, menyuruhnya membacakan mantra itu sendiri, lalu berteriak, "Masuklah!" Wang menghadap tembok tetapi tak berani masuk. Pendeta berkata lagi, "Cobalah masuk." Wang benar-benar mencoba masuk dengan perlahan, tetapi begitu sampai di tembok, ia terhalang. Pendeta berkata, "Tundukkan kepalamu dan segera masuk, jangan ragu-ragu!" Wang benar-benar melangkah beberapa langkah menjauh dari tembok lalu berlari masuk. Begitu sampai di tembok, rasanya seperti tak ada apa-apa. Saat menengok ke belakang, ia benar-benar berada di luar tembok. Ia sangat gembira dan masuk untuk mengucapkan terima kasih. Pendeta berkata, "Sesudah pulang, hendaklah kau menjaga kesucian hati, jika tidak, ilmu itu takkan manjur." Ia lalu memberinya bekal perjalanan dan menyuruhnya pulang. Setibanya di rumah, ia menyombongkan diri telah bertemu dengan seorang abadi, bahwa tembok kokoh pun tak dapat menghalanginya. Istrinya tak percaya. Wang lalu menirukan perbuatannya, mundur beberapa kaki dari tembok, lalu berlari masuk. Kepalanya terbentur tembok keras, dan ia pun jatuh tersungkur. Istrinya menolongnya dan melihat, di keningnya timbul benjolan sebesar telur. Istrinya mengejeknya. Wang malu dan marah, dan hanya bisa memaki-maki pendeta tua yang tak berguna itu. Bagian 12 dari 38 Yi Shi Shi berkata: Mendengar cerita ini, tidak ada yang tidak tertawa terbahak-bahak, namun mereka tidak tahu bahwa di dunia ini orang-orang seperti Sarjana Wang jumlahnya tidak sedikit. Sekarang ada orang kasar yang menyukai bisul dan racun tetapi takut pada obat dan batu, lalu ada orang yang menjilat bisul dan mengisap wasir, mengajarkan teknik-teknik menampilkan kekuasaan dan melakukan kekejaman, untuk menyenangkan hati mereka, dan menipu mereka dengan berkata, "Peganglah teknik ini dan pergilah, engkau dapat bertindak sewenang-wenang tanpa halangan." Pada percobaan pertama, selalu ada hasil kecil yang tampak, lalu mereka mengira bahwa di bawah langit yang luas ini, semuanya dapat dilakukan dengan cara seperti itu. Mereka tidak akan berhenti sampai kekuatan mereka menabrak dinding keras dan mereka terjatuh tersungkur. **Biksu Changqing** Di Changqing ada seorang biksu, yang perilaku kebuddhaannya tinggi dan suci. Meski usianya sudah lebih dari delapan puluh tahun, ia masih sehat. Suatu hari, ia terjatuh dan tidak bisa bangun. Para biksu di vihara berlari menolongnya, namun ia telah mencapai parinirwana. Biksu itu sendiri tidak menyadari bahwa ia telah mati, jiwanya melayang pergi, sampai ke wilayah Henan. Di Henan ada putra seorang bangsawan turun-temurun, yang bersama lebih dari sepuluh pengawal berkuda, membawa elang dan berburu kelinci. Kuda mereka kabur, dan ia jatuh serta mati. Jiwa biksu itu kebetulan bertemu, dan dengan cepat menyatu, lalu perlahan-lahan ia tersadar. Para pelayan dan pengawal mengelilinginya dan bertanya. Ia membuka matanya dan berkata: "Bagaimana bisa aku sampai di sini!" Mereka semua menolongnya pulang. Begitu masuk pintu, banyak wanita dengan bedak putih dan alis yang dihitamkan, berkumpul mengelilinginya dan menanyakan keadaannya. Ia sangat terkejut dan berkata: "Aku seorang biksu, bagaimana bisa aku sampai di sini!" Keluarganya menganggap omongannya gila, dan bersama-sama memegang telinganya serta berusaha menyadarkannya. Biksu itu juga tidak membela diri atau menjelaskan, hanya menutup matanya dan tidak berbicara lagi. Jika diberi makan nasi kasar, ia memakannya; tetapi anggur dan daging, ia tolak. Pada malam hari ia tidur sendirian, tidak menerima pelayanan dari istri dan selirnya. Beberapa hari kemudian, tiba-tiba ia ingin berjalan-jalan sebentar. Semua orang di rumah senang. Begitu keluar, setelah sebentar, banyak pelayan datang berbondong-bondong, membawa buku catatan uang dan laporan persediaan gandum, sibuk meminta pertanggungjawaban dan konsultasi. Putra bangsawan itu berpura-pura sakit dan lelah, dan menolak semuanya. Ia hanya bertanya: "Kabupaten Changqing di Shandong, apakah kalian mengetahuinya?" Mereka semua menjawab: "Mengetahui." Ia berkata: "Aku merasa hampa dan bosan, ingin pergi berkeliling dan melihat-lihat, sebaiknya segera siapkan barang-barang perjalanan." Mereka semua berkata bahwa ia baru saja sembuh, tidak seharusnya melakukan perjalanan jauh. Ia tidak mendengarkan, dan keesokan harinya ia berangkat. Sesampainya di Changqing, ia melihat pemandangan dan benda-benda seperti tahun-tahun sebelumnya. Tanpa perlu bertanya jalan, ia langsung menuju vihara Buddha. Beberapa murid melihat tamu bangsawan datang, mereka sujud dengan sangat hormat. Ia lalu bertanya: "Ke mana biksu tua itu pergi?" Mereka menjawab: "Guru kami telah meninggal dunia beberapa waktu lalu." Ia bertanya di mana makamnya. Mereka semua memimpinnya pergi ke sana, dan terlihatlah sebuah makam kecil setinggi tiga kaki, dengan rumput liar yang belum sepenuhnya menutupinya. Para biksu tidak tahu apa maksudnya. Kemudian ia memerintahkan kudanya untuk bersiap kembali, dan berpesan: "Guru kalian adalah seorang biksu yang menjaga sila dengan ketat, peninggalan tulis tangannya harus kalian jaga dengan baik, jangan sampai rusak." Mereka semua mengangguk setuju. Lalu ia pergi. Setelah kembali, ia duduk seperti kayu, hatinya hampa, dan sama sekali tidak mengurus urusan rumah tangga. Setelah beberapa bulan, ia pergi diam-diam dari rumah, langsung menuju ke vihara tua itu, dan berkata kepada para murid: "Akulah gurumu." Mereka semua meragukan kebenarannya, dan saling memandang sambil tersenyum. Ia kemudian menceritakan sebab musabab kembalinya jiwanya, dan juga menceritakan perbuatannya semasa hidup, semuanya cocok. Para murid barulah percaya, mereka memberinya tempat tidur seperti dulu, dan melayaninya seperti biasa. Kemudian keluarga putra bangsawan itu berulang kali mengirim tandu dan kuda untuk menjemputnya, dengan sedih memohon, namun ia tidak mau melirik sama sekali. Setelah lebih dari setahun, istri dari keluarga itu mengirim utusan kepala rumah tangga, membawa banyak hadiah. Emas dan sutra semuanya ditolaknya, hanya menerima sehelai jubah kain saja. Teman-temannya atau orang lain yang datang ke desanya, dengan hormat mengunjunginya. Mereka melihat orang ini pendiam dan sangat tulus; umurnya baru sekitar tiga puluh tahun, namun ia sering menceritakan kejadian-kejadian selama lebih dari delapan puluh tahun hidupnya. Yi Shi Shi berkata: "Ketika manusia mati, jiwanya akan menghilang. Namun jiwa yang bisa tetap utuh meski mengembara seribu li, itu karena sifat dasarnya memang mantap. Bagiku, yang membuatku takjub dari biksu ini bukanlah karena ia bisa hidup kembali, melainkan karena ia bisa memasuki wilayah yang gemerlap dan mewah, namun mampu menolak manusia dan melarikan diri dari dunia. Jika sepasang mata berkedip, dan wewangian lilin serta parfum menyentuh hati, maka akan ada orang yang bahkan mati pun tak akan bisa menghindarinya, terlebih lagi seorang biksu!" **Pria Ular** Bagian 13 dari 38 Di suatu daerah di timur, ada seorang pria yang mencari nafkah dengan memainkan ular. Ia pernah memelihara dua ekor ular jinak, keduanya berwarna hijau; yang besar dipanggilnya Daqing, dan yang kecil Erqing. Erqing memiliki bintik merah di dahinya, dan ia sangat cerdas serta jinak; setiap gerak melingkarnya selalu sesuai dengan keinginan tuannya. Sang pawang ular sangat menyayanginya, melebihi ular-ular lainnya. Setelah satu tahun berlalu, Daqing mati. Sang pawang berniat mencari penggantinya, namun belum sempat melakukannya. Suatu malam, ia bermalam di sebuah kuil di gunung. Saat fajar, ketika ia membuka keranjangnya, Erqing pun telah menghilang. Sang pawang diliputi penyesalan yang mendalam, hampir seperti hendak mati. Ia mencari dengan saksama dan memanggil dengan keras, namun tak ada tanda-tanda maupun bayang-bayangnya. Namun demikian, setiap kali ia melihat hutan lebat atau padang rumput yang rimbun, ia sering melepaskan ular-ularnya pergi agar mereka dapat menikmati kebebasan, dan mereka selalu kembali; karena itu, ia berharap Erqing akan datang dengan sendirinya. Ia duduk dan menunggunya. Matahari pun meninggi, dan akhirnya ia kehilangan harapan. Dengan perasaan kecewa, ia melanjutkan perjalanan. Belum sampai beberapa langkah dari pintu, ia mendengar suara gemerisik dari tumpukan kayu semak belukar. Ia berhenti dan menoleh dengan terkejut—ternyata Erqing telah datang! Ia sangat gembira, seolah-olah mendapatkan sebuah batu giok berharga. Ia meletakkan pikulannya di tepi jalan, dan ular itu pun segera berhenti. Melihat ke belakang, ada seekor ular kecil mengikutinya. Sang pawang membelainya dan berkata, "Kukira kau telah pergi untuk selamanya. Apakah ini teman kecil yang kau perkenalkan?" Ia mengeluarkan makanan dan memberinya makan, serta memberi makan pula ular kecil itu. Ular kecil itu meskipun tidak pergi, namun ia gemetar ketakutan dan tidak berani makan. Erqing memberinya makan dari mulutnya, persis seperti tuan rumah yang mempersilakan tamunya. Pawang itu memberi makan ular kecil itu lagi, barulah ia mau makan. Setelah kenyang, ia mengikuti Erqing masuk ke dalam keranjang. Sang pawang membawanya dan melatihnya; gerakan memutar dan berbeloknya selalu sesuai dengan aturan, tidak berbeda sedikit pun dengan Erqing. Karena itu, ia menamainya Xiaoqing. Ia memamerkan keahliannya ke mana-mana dan memperoleh keuntungan yang tak terhitung banyaknya. Pada umumnya, para pawang ular hanya menggunakan ular yang panjangnya sekitar dua kaki; jika terlalu besar dan berat, mereka segera menggantinya. Namun, karena Erqing jinak, ia tidak dibuang begitu saja. Dua atau tiga tahun kemudian, Erqing tumbuh hingga lebih dari tiga kaki panjangnya; saat ia berbaring, keranjangnya terisi penuh, sehingga sang pawang memutuskan untuk melepaskannya. Suatu hari, ia pergi ke pegunungan timur di daerah Ziyi. Ia memberi Erqing makanan lezat, berdoa, dan melepaskannya. Setelah pergi, tak lama kemudian ia kembali, melingkar di luar keranjang. Pawang itu melambaikan tangan dan berkata, "Pergilah! Di dunia ini tak ada pesta yang tak usai. Mulai sekarang, sembunyikan dirimu di lembah yang dalam, dan kau pasti akan menjadi naga dewa. Bagaimana mungkin sebuah keranjang bisa menjadi tempat tinggal yang abadi?" Ular itu pun pergi. Pawang itu menatapnya pergi. Tak lama kemudian, Erqing kembali; pawang itu melambai-lambai, namun ia tidak mau pergi, lalu ia menyentuh keranjang dengan kepalanya. Xiaoqing yang ada di dalam keranjang juga bergerak-gerak gemetar. Pawang itu mengerti dan berkata, "Mungkinkah kau ingin berpamitan dengan Xiaoqing?" Ia membuka keranjang. Xiaoqing segera keluar, dan mereka saling melingkarkan kepala, menjulurkan lidah, seolah-olah sedang berbicara satu sama lain. Setelah itu, mereka berdua pergi bersama. Sang pawang mengira Xiaoqing tidak akan kembali, namun tak lama kemudian Xiaoqing datang lagi dengan langkah gontai, lalu masuk ke dalam keranjang dan berbaring. Mulai saat itu, sang pawang mencari-cari di mana-mana, namun tak pernah menemukan ular yang lebih baik. Sementara itu, Xiaoqing pun semakin besar dan tidak bisa lagi dimainkan. Kemudian ia mendapatkan seekor ular lain yang juga cukup jinak, namun akhirnya tidak sebaik Xiaoqing. Sementara itu, Xiaoqing telah tumbuh selebar lengan seorang anak kecil. Sebelumnya, Erqing tinggal di pegunungan dan sering terlihat oleh para penebang kayu. Beberapa tahun kemudian, ia tumbuh hingga beberapa kaki panjangnya dan selingkar mangkuk; lambat laun ia mulai muncul dan mengejar orang-orang, sehingga para pelancong saling memperingatkan satu sama lain dan tidak ada yang berani melewati jalan itu. Suatu hari, pawang ular itu melewati tempat tersebut; tiba-tiba seekor ular besar melesat keluar seperti angin. Sang pawang sangat ketakutan dan berlari. Ular itu mengejarnya semakin kencang; ketika pawang itu menoleh ke belakang, ia melihat ular itu hampir mencapainya. Namun, ketika ia melihat kepala ular itu, bintik merahnya tampak jelas. Barulah ia menyadari bahwa itu adalah Erqing. Ia menurunkan pikulannya dan berteriak, "Erqing! Erqing!" Ular itu segera berhenti. Ia mengangkat kepalanya untuk waktu yang lama, lalu melompat dan melilit pawang itu, persis seperti saat ia bermain-main dengannya di masa lalu. Sang pawang merasakan bahwa niatnya tidaklah jahat, namun tubuhnya sangat besar dan berat, sehingga ia tidak sanggup menahan lilitannya; ia jatuh ke tanah dan berteriak memohon, barulah ular itu melepaskannya. Kemudian ular itu menyentuh keranjang dengan kepalanya. Pawang itu mengerti maksudnya, lalu membuka keranjang dan mengeluarkan Xiaoqing. Kedua ular itu saling bertemu, melilit satu sama lain seperti gula-gula, dan baru terlepas setelah lama. Pawang itu kemudian berpesan kepada Xiaoqing, "Aku sudah lama ingin berpisah denganmu; sekarang kau telah memiliki teman." Lalu ia berkata kepada Erqing, "Aku harap kau membawanya pergi, dan bawalah ia pergi. Ada satu pesan lagi: di pegunungan yang dalam tidak kekurangan makanan dan minuman, janganlah mengganggu para pelancong, agar tidak melanggar hukuman surgawi." Kedua ular itu menundukkan kepala, seolah-olah menerima pesan itu. Lalu mereka segera pergi, yang besar di depan dan yang kecil di belakang; di mana pun mereka lewat, pepohonan dan semak belukar terbelah menjadi dua. Pawang itu berdiri dan memandang mereka hingga tak terlihat lagi, barulah ia pergi. Sejak saat itu, para pelancong kembali beraktivitas seperti biasa, dan tidak ada yang tahu ke mana mereka pergi. Pendongeng Aneh berkata: "Ular hanyalah makhluk bodoh, namun ia tetap memiliki perasaan terhadap sahabat lamanya. Terlebih lagi, ia dapat menerima nasihat dengan mudah. Yang aneh adalah mereka yang tampak seperti manusia, namun terhadap sahabat karib selama sepuluh tahun, atau terhadap majikan yang telah berbuat baik selama beberapa generasi, mereka malah berpikir untuk menjatuhkan batu ke dalam sumur; atau bahkan, ketika diberi nasihat yang pahit tapi manjur, mereka dengan keras kepala mengabaikannya, malah menjadi marah dan memusuhi pemberi nasihat—mereka ini benar-benar membuat malu ular itu." **Memenggal Ular** 胡田村有一個姓胡的人，兄弟二人以砍柴為生，某日深入幽深的山谷。他們遇到一條巨蟒，哥哥走在前面，被蟒蛇吞了下去；弟弟起初驚駭想逃跑，但看見哥哥被吞噬，頓時奮勇怒起，拿出砍柴的斧頭，劈向蛇頭。蛇頭雖然受傷，卻仍不斷吞嚥。哥哥的頭雖然已經被吞入，所幸肩膀處卡住，吞不下去。弟弟急得沒有辦法，便雙手抓住哥哥的雙腳，拼命與巨蟒爭奪，竟然將哥哥從蛇口中拖了出來。巨蟒也因疼痛而離去。再看哥哥，鼻子和耳朵都已經被腐蝕，氣息奄奄，幾乎要斷氣了。弟弟背著他趕路，途中停了十多次休息，才終於到家。經過醫治和調養半年，哥哥才痊癒。至今他的臉上滿是疤痕，鼻子和耳朵只剩下孔洞而已。唉！在農人之中，竟有如此友愛的弟弟啊！有人說：「巨蟒沒有害死他，是因為被他的仁德義氣所感動。」確實如此！ 犬奸 青州有個姓賈的商人，長年在外經商，常常一整年都不回家。他家裡養了一條白狗，他的妻子引誘狗與之交合，狗也習以為常。有一天，丈夫回來了，與妻子同床共寢。白狗突然闖入，跳上床榻，咬住賈某，竟將他咬死了。後來鄰里漸漸聽聞此事，都為之不平，便向官府告發。官府給婦人上了刑具審問，婦人不肯招認，便將她收押。又命令人將狗綁來，然後才把婦人帶出來。狗一看見婦人，立刻衝上前去撕碎她的衣服做出交合的樣子。婦人這才無話可說。官府派了兩個差役押解他們到部院，一個押解人，一個押解狗。有人想看他們交合，便共同湊錢賄賂差役，差役便將他們牽在一起讓他們交合。他們停留的地方，觀看的人常常有數百人，差役因此從中獲利。後來人和狗都被處以凌遲之刑而死。嗚呼！天地之大，真是無奇不有啊。然而長著人面卻與獸類交合的，難道只有這一個婦人嗎？ 異史氏為此寫下判詞說：「在濮水之上相會，是古人所共同譏諷的；在桑林之中約會，也是為人所不齒的。然而這個婦人，不堪忍受雌性獨守的苦悶，輕率地想望苟且歡合。夜裡與鬼怪訂約，原來竟是家中的母獸；捷卿鑽入幽竇，便成了被底的情郎。在雲雨臺前，胡亂搖動續貂的尾巴；在溫柔鄉里，頻頻款擺曳象的腰肢。尖銳的錐子藏於皮囊之中，一縱大腿便脫穎而出；留情之處結在箭鏃之上，剛一飲羽便生根發芽。忽然想到與異類交合，真是屬於匪夷所思的念頭。犬吠之奸而成為姦淫，妒忌殘忍兇殺，法律難以用蕭何曹參的律法來制裁；人並非野獸卻實為野獸，姦邪污穢淫亂腥臭，其肉連豺狼虎豹都不願吃。嗚呼！人若犯姦殺之罪，則判女子以凌遲；至於狗犯姦殺之罪，陽間便沒有相應的刑罰。人若不善良，則罰人來世做犬；至於犬若不善良，陰曹地府應該也無法可施。應當將其肢解以追索其魂魄，請押赴陰間去問閻羅王。」 雹神 王筠蒼先生，到楚中地區任職。他打算前往龍虎山拜謁張天師。到了湖邊，剛登上船，就有一個人駕駛著小船前來，請船中的人為他通報。王公見到他，相貌高大魁梧。那人從懷中取出張天師的名帖，說：「聽說貴人將要來臨，先派遣我來充當先導。」王公驚訝於他預先知道，更加覺得神奇，便誠心誠意地前往。天師設宴款待他。天師身邊侍奉的人，衣冠鬍鬚，大多不像普通人。先前那位使者也在旁邊侍立。過了一會兒，他向天師低聲說了幾句話。天師對王公說：「這位是先生的同鄉，你不認識他嗎？」王公問他是誰。天師說：「這就是世人所傳的雹神李左車啊。」王公驚訝得變了臉色。天師說：「他剛才說奉旨去降冰雹，所以來告辭。」王公問：「去何處？」天師說：「章丘。」王公因為章丘與自己的轄地接壤，關係密切，便離席請求免去這場冰雹。天師說：「這是上帝玉皇的敕令，冰雹有固定的數額，怎能徇私通融？」王公哀懇不已。天師沉思了許久，便轉頭囑咐雹神說：「可以多降在山谷之中，不要損傷莊稼就可以了。」又囑咐說：「貴客在座，去時要文雅，不可勇武。」雹神出去，到了庭院中，忽然腳下生出煙霧，雲氣氤氳，布滿地面。過了大約一刻多鐘，極力向上騰起，才高於庭院的樹木；又再度升起，高於樓閣。只聽一聲霹靂，便向北飛去，房屋震動，宴席上的器皿都搖晃起來。王公驚駭地說：「他離去時竟然發出雷霆嗎！」天師說：「剛才告誡過他，所以才遲緩；不然的話，平地一聲雷，便早已逝去了。」王公告辭回去，記下了那天的年月日，派人到章丘去詢問。那天果然下了大冰雹，溝渠都填滿了，而田裡只有幾枚冰雹而已。 狐嫁女 Yin Tian Guan dari Kota Licheng, sejak muda miskin, namun memiliki keberanian dan siasat. Di kotanya terdapat sebuah rumah besar milik keluarga terpandang dahulu, luasnya puluhan mu, bangunan-bangunan bertingkat saling bersambung. Sering kali terlihat kejadian aneh, karena itulah terbengkalai dan tak berpenghuni; lama-kelamaan, ilalang dan rumput liar semakin memenuhi, bahkan di siang hari pun tak ada yang berani memasukinya. Suatu ketika, Tian Guan sedang minum bersama para sarjana. Seseorang bergurau, "Siapa yang berani bermalam di sana, kami semua akan patungan mengadakan jamuan." Tian Guan melonjak berdiri, "Hal ini ada apa sukarnya!" Ia membawa sehelai tikar dan pergi. Semua mengantarnya ke pintu gerbang, dan bergurau, "Kami akan menunggu di sini sebentar. Jika kau melihat sesuatu, kau harus segera berteriak." Tian Guan tertawa, "Kalau ada hantu atau rubah, aku akan menangkapnya sebagai bukti." Maka ia pun masuk. Ia melihat ilalang tinggi menutupi jalan, belukar dan apsintus seperti rambut. Saat itu bulan separuh, untunglah cahaya bulan remang-remang, pintu-pintu masih dapat dikenali. Sambil meraba-raba, ia berjalan melewati beberapa lapis pintu, baru sampai ke gedung belakang. Ia naik ke teras bulan, tempat itu bersih dan indah, maka ia pun berhenti di sana. Melihat ke barat, bulan bersinar terang, hanya tinggal seutas garis di ujung gunung. Ia duduk cukup lama, tak ada hal aneh sedikit pun, diam-diam ia tertawa mendengar desas-desus yang keliru. Ia duduk di tanah, bersandar pada batu, berbaring sambil memperhatikan bintang Cowherd dan Weaver. Ketika giliran jaga pertama hampir habis, ia mulai mengantuk, tiba-tiba terdengar suara langkah kaki di lantai bawah, berderap-derap naik ke atas. Berpura-pura tidur, ia mengintip dari balik kelopak matanya, terlihat sesosok orang berbaju hijau, membawa lentera teratai. Orang itu tiba-tiba melihat Tian Guan, terkejut dan mundur ke belakang. Ia berkata kepada orang di belakangnya, "Ada orang hidup di sini." Orang di bawah bertanya, "Siapa?" Jawabnya, "Tak kenal." Tak lama kemudian, seorang lelaki tua naik ke atas, mendekati Tian Guan dan mengamatinya dengan saksama, lalu berkata, "Ini adalah Menteri Yin, ia sudah tidur nyenyak. Mari kita urus saja urusan kita, Tuan Muda ini berjiwa besar, mungkin tak akan memarahi kita." Maka mereka pun masuk ke dalam gedung, semua pintu gedung terbuka lebar. Tak lama kemudian, orang yang lalu-lalang semakin banyak. Di lantai atas, cahaya lentera terang bagaikan siang. Tian Guan sedikit bergerak, dan menghembuskan napas sambil bersin. Mendengar Tian Guan terbangun, lelaki tua itu keluar, lalu berlutut dan berkata, "Hamba ini memiliki seorang putri dari istri selir, malam ini ia akan menikah. Tak disangka akan mengganggu kedatangan Yang Mulia, mohon jangan terlalu dimurkai." Tian Guan bangkit dan menarik tangannya, "Tidak tahu bahwa malam ini ada pernikahan yang bahagia, saya malu tak punya persembahan." Lelaki tua itu berkata, "Kedatangan Yang Mulia, menekan nasib sial dan bala, sudah amat beruntung. Dengan keberanian saya meminta Yang Mulia menemani duduk, akan lebih menambah kemuliaan dan kehormatan." Tian Guan senang, ia pun menyetujuinya. Masuk ke dalam gedung, terlihat perabotan yang harum dan indah. Kemudian seorang wanita keluar memberi hormat, usianya sekitar empat puluh tahun lebih. Lelaki tua itu berkata, "Ini istri hamba yang buruk rupa." Tian Guan membalas memberi hormat. Tak lama kemudian terdengar suara musik tiup dan petik yang memekakkan telinga, ada orang yang berlari naik dan berkata, "Telah tiba!" Lelaki tua itu bergegas menyambut, Tian Guan pun berdiri menunggu. Sebentar kemudian, serombongan lentera berkerudung kain memandu masuknya pengantin pria. Usianya sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, rupawan dan tampan. Lelaki tua itu memerintahkan untuk memberi hormat kepada tamu agung terlebih dahulu. Pemuda itu memandang Tian Guan. Tian Guan bertindak seperti pembawa acara, melakukan setengah dari tata cara tuan rumah. Kemudian dilanjutkan dengan suami-istri saling memberi hormat, setelah itu mereka duduk di tempat jamuan. Tak lama kemudian, wanita-wanita berbaju rias berkerumun bagaikan awan, hidangan makanan dan anggur berdatangan bagaikan kabut, mangkuk-mangkuk giok dan cawan-cawan emas, cahayanya memantul di atas meja. Setelah beberapa putaran anggur, lelaki tua itu memanggil dayang untuk mempersilakan Nona datang. Dayang itu mengiyakan lalu masuk, namun lama tak keluar. Lelaki tua itu sendiri bangkit, membuka tirai dan mendesaknya. Tak lama kemudian beberapa dayang dan inang mengantar pengantin wanita keluar, gemerincing perhiasan berbunyi, harum musk dan anggrek menyebar. Lelaki tua itu memerintahkan untuk memberi hormat ke atas. Setelah itu, ia bangkit dan duduk di samping ibu. Tian Guan meliriknya sekilas, burung phoenix hijau dan anting-anting bercahaya, kecantikannya tiada tara di dunia. Kemudian minuman dihidangkan dalam cawan emas, besarnya dapat menampung beberapa dou. Tian Guan berpikir benda ini dapat dijadikan bukti untuk diperlihatkan kepada kawan-kawannya, diam-diam ia memasukkannya ke dalam lengan baju. Ia pura-pura mabuk dan bersandar di meja, lalu tertidur lelap. Semua berkata, "Tuan Muda telah mabuk." Tak lama kemudian, pengantin pria pamit pergi, suara musik tiup dan petik mendadak menggelegar, mereka berhamburan turun dan pergi. Sesudah itu, tuan rumah mengumpulkan peralatan minum, ternyata satu cawan hilang, dicari ke sana kemari tak ditemukan. Ada yang berbisik mencurigai tamu yang sedang tidur; lelaki tua itu segera memperingatkan agar diam, khawatir Tian Guan mendengarnya. Beberapa saat kemudian, di dalam maupun di luar rumah sunyi senyap, Tian Guan baru bangkit. Sekeliling gelap tanpa lentera, hanya aroma minyak dan bau anggur yang memenuhi keempat penjuru. Melihat langit timur telah terang, ia pun dengan tenang keluar. Ia merogoh lengan bajunya, cawan emas itu masih ada. Di pintu gerbang, para sarjana sudah menunggu lebih dulu, mereka menduga ia keluar malam dan masuk pagi. Tian Guan mengeluarkan cawan emas dan memperlihatkannya. Semua terkejut dan bertanya, Tian Guan pun menceritakan kejadiannya. Mereka semua berpikir benda seperti ini bukanlah milik orang miskin, maka barulah mereka percaya. Kemudian Tian Guan lulus ujian进士, dan menjabat di Qiuzhou. Ada keluarga bangsawan bernama Zhu yang mengundangnya dalam jamuan, mereka memerintahkan untuk mengambil cawan besar, namun lama tak datang. Seorang pelayan kecil menutup mulut sambil berbicara dengan tuan rumah, tuan rumah menunjukkan ekspresi marah. Tak lama kemudian, mereka menyuguhkan cawan emas untuk menghidangkan minuman kepada tamu. Tian Guan mengamatinya dengan saksama, bentuk dan ukiran pahatannya, sama sekali tak ada bedanya dengan benda rubah itu. Ia sangat curiga, lalu bertanya dari mana dibuatnya. Jawabnya, "Cawan ini seluruhnya ada delapan buah. Ketika tuan kami menjabat sebagai pejabat tinggi di ibu kota, ia memesan pengrajin ulung untuk mengawasi pembuatannya. Ini adalah pusaka turun-temurun, telah lama disimpan dengan baik. Karena kebetulan Tuanku yang terhormat berkunjung, baru diambil dari dalam peti, namun ternyata hanya tersisa tujuh. Kami menduga ada pelayan yang mencurinya; tetapi debu yang mengendap selama sepuluh tahun masih seperti sedia kala, sungguh tak terpahami." Tian Guan tertawa, "Cawan emas ini telah lenyap terbang. Namun, pusaka yang diwarisi turun-temurun tak boleh hilang. Saya memiliki satu buah, bentuknya sangat mirip, akan saya persembahkan kepada Tuan." Setelah jamuan usai, ia kembali ke kantornya, memilih cawan itu dan segera mengirimkannya. Tuan rumah memeriksanya dengan saksama, terkejut bukan kepalang. Ia sendiri datang menghadap Tian Guan untuk berterima kasih, dan menanyakan dari mana asalnya. Tian Guan pun menceritakan seluruh kejadian dari awal hingga akhir. Barulah mereka tahu bahwa benda dari jarak ribuan li pun, rubah dapat mengambilnya dengan kekuatan gaib, namun tak berani menyimpannya selamanya. ... **Jiaona** Kong Sheng Xue Li, adalah keturunan suci. Ia bersikap sopan dan berbudi, serta mahir bersyair. Ada seorang sahabat karibnya yang menjabat sebagai bupati di Tiantai, mengirim surat mengundangnya. Sheng pun pergi, namun ketika tiba, sahabatnya itu baru saja wafat. Terpuruk dan tak mampu pulang, ia tinggal di Kuil Putuo, bekerja sebagai penyalin naskah untuk para biksu di kuil tersebut. Di sebelah barat kuil, sekitar seratus langkah, terdapat kediaman Tuan Shan. Tuan Shan dulunya seorang putra bangsawan, namun karena terlibat perseteruan hukum yang besar, keluarganya menjadi sepi, jumlah anggota keluarganya sedikit, lalu ia pindah ke pedesaan, sehingga rumahnya terbengkalai. Suatu hari, salju turun deras, sunyi tanpa pelancong. Kebetulan ia melewati gerbang rumah itu, seorang pemuda keluar, berparas tampan dan rupawan. Melihat Sheng, ia segera mendekat dan memberi salam, menyampaikan sedikit sapaan, lalu mengundangnya masuk. Sheng menyukainya, dengan perasaan gembira ia mengikuti masuk. Bangunan rumahnya tidak terlalu luas, di mana-mana tergantung tirai sutra bersulam indah, dindingnya dipenuhi lukisan dan kaligrafi kuno. Di atas meja terdapat sebuah buku, dengan sampul bertuliskan: "Catatan Aneka Lang Huan". Ia membuka dan membacanya sepintas, semuanya belum pernah ia lihat sebelumnya. Sheng mengira bahwa ia tinggal di kediaman Shan, jadi menganggap pemuda itu sebagai tuan rumah, tanpa menanyakan latar belakang jabatannya. Pemuda itu bertanya secara rinci tentang perjalanan hidup Sheng, rasa iba timbul dalam hatinya, dan ia menganjurkan Sheng untuk membuka kelas mengajar. Sheng menghela napas: "Orang yang terdampar di perantauan, siapa yang mau menjadi perantara?" Pemuda itu menjawab: "Jika Anda tidak menganggap saya bodoh dan malas, saya bersedia berguru pada Anda." Sheng gembira, namun tidak berani menerima sebagai guru, melainkan mengajak berteman. Ia lalu bertanya: "Mengapa rumah ini begitu lama terkunci?" Pemuda itu menjawab: "Ini adalah kediaman keluarga Shan, dulu karena putra bangsawan itu tinggal di pedesaan, maka rumah ini lama terbengkalai. Saya bernama Huangfu, keluarga saya asli dari Shaanxi. Karena rumah leluhur terbakar oleh api liar, maka sementara menumpang di sini." Barulah Sheng tahu bahwa ia bukanlah keluarga Shan. Malam itu, mereka berbincang dan tertawa dengan sangat gembira, lalu pemuda itu mengajaknya tidur seranjang. Saat fajar menyingsing, seorang anak pelayan masuk menyalakan api arang di dalam ruangan. Pemuda itu bangun lebih dulu dan masuk ke dalam, Sheng masih duduk berselimut. Pelayan masuk dan melapor: "Tuan tua datang." Sheng terkejut dan segera bangkit. Seorang lelaki tua masuk, rambutnya putih seluruhnya, dengan penuh keramahan ia mengucapkan terima kasih kepada Sheng: "Tuan tidak meremehkan anak saya yang bodoh, bersedia memberikan pelajaran. Anak saya baru belajar menulis seperti ayam menggaruk, janganlah karena hubungan pertemanan, perlakukan dia sebagai teman sebaya." Setelah itu, ia memberikan satu set pakaian sutra indah, topi bulu, kaus kaki, dan sepatu masing-masing satu. Setelah melihat Sheng selesai mencuci muka dan menyisir rambut, ia lalu memerintahkan untuk menyajikan anggur dan hidangan. Meja, dipan, tirai, dan pakaian, semuanya tidak diketahui namanya, berkilauan memukau mata. Setelah beberapa kali bersulang, lelaki tua itu berpamitan, lalu pergi dengan tongkatnya. Setelah makan selesai, pemuda itu menunjukkan hasil pelajarannya, semuanya berupa prosa kuno, tidak ada tulisan gaya ujian. Sheng bertanya, pemuda itu tertawa dan berkata: "Saya tidak bercita-cita untuk meraih kemajuan karier." Menjelang malam, mereka kembali berpesta dan berkata: "Malam ini kita bersenang-senang sepuasnya, besok sudah tidak boleh lagi." Ia memanggil pelayan dan bertanya: "Lihat apakah Tuan tua sudah tidur; jika sudah, panggil De Nu dengan diam-diam." Pelayan pergi, lalu membawa sebuah kecapi dalam tas bersulam. Tak lama kemudian, seorang pelayan perempuan masuk, berdandan merah, sangat cantik jelita. Pemuda itu menyuruhnya memainkan lagu "Xiang Fei". Pelayan itu memetik senar dengan alat pemetik gading, alunan nada yang meluap-luap, penuh kesedihan dan keagungan, iramanya tidak seperti yang biasa didengar. Ia juga menyuruh menuangkan anggur dalam cawan besar, baru selesai pada pukul tiga malam. Keesokan harinya, mereka bangun pagi dan belajar bersama. Pemuda itu sangat cerdas, sekali lihat langsung hafal, dua tiga bulan kemudian, tulisannya sudah luar biasa. Mereka sepakat untuk berpesta setiap lima hari, dan setiap pesta pasti memanggil Xiang Nu. Suatu malam, setelah anggur memabukkan dan darah menjadi panas, Sheng menatapnya dengan tatapan penuh minat. Pemuda itu sudah memahami maksudnya, lalu berkata: "Pelayan ini dipelihara oleh ayahanda saya. Saudara masih sendiri tanpa keluarga, saya telah lama memikirkannya siang malam. Nanti akan saya carikan jodoh yang baik untukmu." Sheng berkata: "Jika memang ada niat baik, pasti harus seperti Xiang Nu." Pemuda itu tertawa dan berkata: "Saudara benar-benar 'jarang melihat sehingga banyak hal yang dianggap aneh'. Jika menganggap ini sudah baik, keinginan saudara sebenarnya sangat mudah dipuaskan." Setengah tahun berlalu, Kong Sheng ingin pergi bersiar-siar ke luar kota. Sesampai di pintu gerbang, kedua daun pintu terkunci dari luar. Ia bertanya kepada Tuan Muda, dan dijawab: "Ayahanda khawatir pergaulan akan mengganggu pikiran, karena itu kami menolak tamu." Kong Sheng pun merasa nyaman dengan keadaan itu. Saat itu musim panas terik dan lembap, ia memindahkan ruang bacanya ke paviliun taman. Di dadanya tumbuh benjolan sebesar buah persik, dan dalam semalam membesar sekepal tangan, membuatnya mengerang kesakitan. Tuan Muda setiap pagi dan sore menjenguknya, sampai lupa makan dan tidur. Beberapa hari kemudian, lukanya semakin parah, ia pun berhenti makan dan minum. Sang Pangeran Tua pun datang, dan di hadapannya mereka saling menghela napas. Tuan Muda berkata: "Semalam putra memikirkan penyakit Tuan, saya kira Nona Jiaona bisa mengobatinya. Saya sudah menyuruh orang memanggilnya pulang dari rumah kakek, mengapa sampai sekarang belum datang?" Tak lama kemudian, seorang pelayan masuk melapor: "Nona Na telah tiba, Bibi dan Nona Song pun ikut datang." Ayah dan anak itu segera bergegas masuk ke dalam. Beberapa saat kemudian, mereka membawa seorang gadis untuk memeriksa Kong Sheng. Usianya sekitar tiga belas atau empat belas tahun, sorot matanya yang lentik memancarkan kecerdasan, tubuhnya lentik bagai dahan pohon willow. Begitu Kong Sheng melihat wajahnya, rintihan dan erangannya seketika hilang, semangatnya pun segar kembali. Tuan Muda berkata: "Kakak ini adalah sahabat baikku, tak ubahnya saudara kandung, adik perempuan, tolong obati dia dengan baik." Gadis itu pun menahan rasa malunya, menyingsingkan lengan bajunya yang panjang, dan mendekati ranjang untuk memeriksa. Saat tangannya memegang pergelangan tangan Kong Sheng, tercium harum semerbak melebihi bunga anggrek. Gadis itu tersenyum dan berkata: "Pantasan ada penyakit begini, denyut nadi jantung berdebar kencang. Meski penyakit ini gawat, masih bisa disembuhkan, tapi benjolan di kulit sudah mengeras, harus dipotong dan dibuang dagingnya." Lalu ia melepas gelang emas di lengannya dan menaruhnya di bagian yang sakit, perlahan-lahan ditekan ke bawah. Benjolan itu menonjol setinggi satu cun, lebih tinggi dari gelang emas, sedangkan sisa bengkak di bagian akar seluruhnya terikat di dalam, tidak lagi selebar semangkuk seperti sebelumnya. Lalu dengan satu tangan ia membuka kerah jubahnya, mengambil pisau belati, yang bilahnya setipis kertas, ia memegang gelang emas dan pisau itu, lalu dengan lembut menempelkan ujungnya di akar benjolan dan mengiris. Darah ungu mengalir keluar, membasahi ranjang dan tikar, tetapi karena ia sedang tenggelam dalam pesona kecantikan, bukan hanya tidak merasakan sakit, bahkan ia khawatir proses pengobatan akan selesai terlalu cepat, sehingga kebersamaan mereka tidak akan bertahan lama. Tak lama kemudian, daging busuk itu terpotong, menggumpal seperti tumor yang dikerat dari pohon. Gadis itu kembali memanggil air untuk membasuh bagian yang telah diiris. Dari mulutnya ia mengeluarkan pil merah sebesar kelereng, menempelkannya pada daging, dan menekannya agar berputar: baru satu putaran, terasa panas membara; putaran kedua, terasa gatal-gatal ringan; putaran ketiga, seluruh tubuh terasa sejuk, meresap hingga ke sumsum tulang. Gadis itu memasukkan pilnya kembali ke mulut dan berkata: "Sudah sembuh!" lalu melangkah pergi. Kong Sheng melompat bangkit dan berjalan menghampiri untuk berterima kasih, penyakit lamanya lenyap seolah-olah tak pernah ada. Namun, ia sangat merindukan kecantikannya, dan tak kuasa menahan diri. Sejak itu ia meninggalkan buku-bukunya dan duduk termenung, tak ada lagi semangat dalam dirinya. Tuan Muda sudah mengamatinya, lalu berkata: "Adikku akan mencari jodoh untuk Kakak, kudapatkan seorang pasangan yang baik." Kong Sheng bertanya: "Siapa?" Jawabnya: "Ia juga kerabat dekatku." Kong Sheng termenung lama, lalu hanya berkata: "Tidak usah." Sambil menghadap ke dinding, ia bersenandung: "Telah merasai lautan, sukar lagi menghiraukan air; kecuali Gunung Wu, tiada lagi awan yang berarti." (Setelah mengalami yang terhebat, yang lain terasa biasa saja.) Tuan Muda mengerti maksudnya, lalu berkata: "Ayahandaku sangat mengagumi bakat Kakak, selalu ingin menjalin ikatan pernikahan. Sayangnya, hanya ada seorang adik perempuan, usianya masih terlalu muda. Tetapi ada sepupu perempuan, A Song, usianya delapan belas tahun, rupanya tidak buruk. Jika Kakak tidak percaya, kakak sepupu itu sering berjalan-jalan di taman, jika Kakak mengintai dari paviliun depan, pasti dapat melihatnya." Kong Sheng mengikuti petunjuknya, dan benar-benar melihat Jiaona datang bersama seorang gadis cantik. Alisnya dilukis melengkung bak bulan sabit, kakinya yang mungil bagai bunga teratai, dan kecantikannya hampir setara dengan Jiaona. Kong Sheng sangat gembira, dan meminta Tuan Muda menjadi mak comblang. Keesokan harinya Tuan Muda keluar dari dalam dan mengucapkan selamat: "Sudah jadi." Maka dipersiapkanlah sebuah halaman tersendiri untuk melangsungkan pernikahan Kong Sheng. Malam itu, suara genderang dan serunai riuh rendah, debu beterbangan, dan gadis yang selama ini ia anggap bidadari di angkasa, tiba-tiba kini berada di pelaminan bersamanya. Ia pun mulai meragukan apakah Istana Guanghan di bulan benar-benar ada di awan. Setelah upacara pernikahan, hatinya sangat puas dan bahagia. Pada suatu malam, Tuan Muda berkata kepada Kong Sheng: "Jasa Kakak dalam bertukar pikiran, takkan pernah kulupakan barang sehari pun. Akhir-akhir ini Tuan Muda Dan telah menyelesaikan perkara hukumannya dan kembali, menagih rumah ini dengan sangat mendesak, aku bermaksud meninggalkan tempat ini dan pergi ke barat. Keadaan ini membuat kita sulit untuk berkumpul lagi, karena itu perasaan perpisahan ini selalu membelenggu hatiku." Kong Sheng menyatakan ingin ikut dengannya. Tuan Muda menyarankannya agar pulang ke kampung halaman, tetapi Kong Sheng merasa hal itu sulit. Tuan Muda berkata: "Jangan khawatir, aku akan segera mengantarkanmu pergi." Tak lama kemudian, Sang Pangeran Tua datang membawa Niang Song, dan memberi Kong Sheng seratus tael emas sebagai hadiah. Tuan Muda memegang kedua tangan Kong Sheng dan istrinya dengan kedua tangannya, dan berpesan agar mereka memejamkan mata dan jangan melihat. Mereka melayang melintasi angkasa, dan Kong Sheng hanya mendengar angin mendesing di telinganya. Lama-kelamaan Tuan Muda berkata: "Sudah sampai." Saat mereka membuka mata, ternyata mereka memang sudah berada di kampung halaman. Barulah Kong Sheng menyadari bahwa Tuan Muda bukanlah manusia. Dengan gembira ia mengetuk pintu rumahnya. Ibunya keluar, terkejut dan tidak menyangka, dan ketika melihat menantu perempuan yang cantik, mereka sama-sama merasa senang dan terhibur. Namun, ketika mereka menoleh ke belakang, Tuan Muda sudah lenyap. Niang Song berbakti pada ibu mertuanya; kecantikannya dan nama baiknya tersebar luas ke mana-mana. Bagian 18 dari 38 Kong Sheng lulus ujian sarjana, diangkat menjadi pejabat pengadilan di Yan'an, lalu membawa keluarganya pergi menjabat. Ibunya tidak ikut karena jarak yang terlalu jauh. Songniang melahirkan seorang putra, diberi nama Xiaohuan. Sheng karena menentang pejabat inspektur dipecat dari jabatannya, dan terhalang sehingga tidak dapat pulang. Suatu ketika berburu di pedesaan, ia bertemu dengan seorang pemuda tampan, menunggang kuda hitam, terus-menerus menatapnya. Setelah diamati dengan saksama, ternyata itu adalah Putra Huangfu. Mereka memegang kendali kuda dan berhenti, suka dan duka bercampur aduk. Huangfu mengajak Sheng pergi, sampai ke sebuah desa, pepohonan rimbun dan gelap, menaungi langit dan matahari. Memasuki rumahnya, terlihat paku emas berkilauan, sungguh keluarga bangsawan. Ditanyakan tentang adik perempuannya, ternyata sudah menikah; ibu mertua, sudah meninggal, mereka sangat terharu dan berduka. Setelah bermalam, mereka berpisah, dan Sheng kembali bersama istrinya. Jiaona juga datang, menggendong putra yang baru lahir, mengangkat dan mempermainkannya seraya berkata: "Kakak ipar telah mengacaukan keturunan kami." Sheng bersujud dan berterima kasih atas budi baik di masa lalu. Jiaona tertawa dan berkata: "Kakak ipar kini telah mulia. Lukamu sudah sembuh, apa masih belum lupa akan rasa sakit?" Ipar laki-laki, Wu Lang, juga datang memberi hormat. Setelah menginap dua malam, barulah mereka pergi. Suatu hari, Putra Huangfu tampak cemas, dan berkata kepada Sheng: "Bencana dari langit akan menimpa, dapatkah kau menolong kami?" Sheng tidak tahu apa yang terjadi, tetapi dengan tegas menyatakan kesanggupannya. Putra Huangfu segera keluar, memanggil seluruh keluarga masuk, dan mereka semua bersujud di ruang utama. Sheng sangat terkejut, segera bertanya. Putra Huangfu berkata: "Aku bukan manusia, melainkan rubah. Kini akan ada bencana petir. Sudikah kau menghadapi bahaya demi kami, maka seluruh keluarga ini dapat berharap selamat; jika tidak, silakan bawa putramu pergi, jangan biarkan dirimu terbebani." Sheng bersumpah akan hidup dan mati bersama. Maka Huangfu menyuruhnya memegang pedang di depan pintu, dan berpesan: "Saat petir menggelegar, jangan bergerak!" Sheng melakukan seperti yang diperintahkan. Benar saja terlihat awan gelap menutupi siang hari, kelam bagaikan tinta. Ketika menoleh ke belakang melihat rumah lama, tidak ada lagi gerbang megah, yang tampak hanyalah sebuah makam tinggi menjulang, dengan lubang besar tanpa dasar. Saat ia tengah terkejut dan bingung, tiba-tiba suara petir menggelegar, mengguncang gunung dan bukit; hujan deras dan angin kencang, pohon-pohon tua tumbang. Mata Sheng terbelalak dan telinganya terasa tuli, tetapi ia tetap berdiri kokoh tanpa bergerak. Tiba-tiba dari tengah asap pekat dan awan hitam, tampak sesosok makhluk halus, berparuh runcing dan cakar panjang, menarik seseorang keluar dari lubang, lalu terbang lurus ke atas mengikuti asap. Sekilas melihat pakaian dan sepatunya, Sheng mengira itu adalah Jiaona. Maka ia segera melompat dari tanah, menghunus pedang dan menebas makhluk itu, yang langsung jatuh tersungkur. Seketika itu juga guntur dahsyat meledak, Sheng tersungkur, dan tewas. Tak lama kemudian, cuaca cerah, Jiaona sudah dapat sadar kembali. Melihat Sheng terbaring mati di sampingnya, ia menangis keras: "Kong Lang mati demi aku, untuk apa aku masih hidup!" Songniang juga keluar, dan mereka bersama-sama menggotong Sheng pulang. Jiaona menyuruh Songniang memegangi kepalanya; kakaknya mencongkel giginya dengan peniti emas; ia sendiri meremas dagu Sheng, memasukkan pil merah ke mulutnya dengan lidahnya, lalu mencium dan meniupnya. Pil merah mengikuti udara masuk ke tenggorokan, berbunyi gemeretak. Beberapa saat kemudian, Sheng tersadar dan bangun. Melihat orang-orang tercinta ada di depannya, ia merasa seperti terbangun dari mimpi. Maka seluruh keluarga bersatu kembali, setelah ketakutan berlalu, bergantilah dengan sukacita. Sheng merasa tempat pemakaman yang sepi itu tidak layak untuk ditinggali lama, dan mengusulkan untuk kembali ke kampung halaman. Semua orang di ruangan menyetujui, hanya Jiaona yang tidak bersedia. Sheng mengajak agar Wu Lang juga ikut, tetapi mereka khawatir orang tua Wu Lang tidak mau berpisah dengan putra bungsunya, sehingga sepanjang hari perundingan tidak membuahkan hasil. Tiba-tiba seorang pelayan kecil dari keluarga Wu datang dengan tergesa-gesa, berlumuran keringat dan napas terengah-engah. Setelah ditanyai dengan cemas, ternyata keluarga Wu Lang juga terkena musibah pada hari yang sama, seluruh keluarga binasa. Jiaona menghentakkan kaki dan berduka, air mata tak terbendung. Semua orang menghibur dan menenangkannya. Maka keputusan untuk kembali bersama pun bulat. Sheng masuk kota mengurus beberapa urusan selama beberapa hari, lalu segera membereskan perbekalan malam-malam. Setelah tiba di kampung halaman, ia menyediakan taman kosong untuk ditempati Putra Huangfu, dan selalu menguncinya dari luar; hanya ketika Sheng dan Songniang datang, barulah pintu dibuka. Sheng bersama Putra Huangfu dan Jiaona, bermain catur, minum, berbincang dan berpesta, bagaikan satu keluarga. Xiaohuan tumbuh dewasa, berparas tampan dan cerdas, memiliki sifat rubah. Ketika pergi ke kota, semua orang tahu ia adalah anak rubah. Pendongeng dari luar biasa berkata: "Mengenai Kong Sheng, aku tidak iri karena ia mendapat istri yang cantik, melainkan iri karena ia mendapat sahabat yang mesra. Melihat wajahnya dapat melupakan lapar, mendengar suaranya dapat membuat orang tersenyum. Mendapat sahabat sebaik ini, sesekali berbincang dan berpesta, maka 'pandangan mata menawan dan jiwa terpikat', terlebih-lebih daripada 'berbalik pakaian'." **Seng Nie** Seorang bernama Zhang meninggal mendadak, mengikuti utusan hantu pergi, dan menghadap Raja Neraka. Raja memeriksa buku catatan, marah karena utusan hantu salah menangkap, dan memerintahkan untuk mengantarnya pulang. Zhang turun, diam-diam memohon kepada utusan hantu, ingin melihat penjara neraka. Utusan hantu memandunya menjelajahi sembilan alam neraka, Gunung Pisau, Pohon Pedang, satu per satu ditunjukkannya. Terakhir sampai di suatu tempat, ada seorang biksu yang dilubangi pahanya dan diikat tali, digantung terbalik, menjerit kesakitan bagai putus asa. Ketika didekati, ternyata itu adalah kakaknya. Zhang melihatnya terkejut dan sedih, lalu bertanya: "Karena dosa apa sampai begini hukumannya?" Utusan hantu menjawab: "Ia seorang biksu, menggalang dana dari umat, tetapi semua digunakan untuk berjudi dan berzina, maka dihukum demikian. Untuk terbebas dari siksaan ini, ia harus bertobat sendiri." Zhang setelah sadar, curiga bahwa kakaknya sudah meninggal. Pada saat itu kakaknya tinggal di Kuil Xingfu, maka ia pergi menemuinya. Begitu masuk pintu, ia mendengar suara rintihan kesakitan. Masuk ke ruangan, terlihat borok tumbuh di antara pahanya, nanah dan darah mengalir deras, kakinya digantung di dinding, persis seperti keadaan digantung terbalik di neraka. Dengan terkejut ia bertanya penyebabnya. Kakaknya menjawab: "Digantung seperti ini agak lumayan, jika tidak, sakitnya terasa sampai ke lubuk hati." Zhang lalu menceritakan apa yang dilihatnya. Biksu itu sangat terkejut, lalu berhenti makan daging dan minum anggur, dengan khusyuk melantunkan sutra dan mantra. Setengah bulan kemudian sembuh total. Sejak itu ia menjadi biksu yang disiplin. Pendongeng dari luar biasa berkata: "Hukuman di neraka itu samar dan jauh, orang-orang jahat sering menggunakannya sebagai dalih; namun mereka tidak tahu bahwa bencana di dunia terang, adalah hukuman di alam gaib. Bukankah patut ditakuti!" **Ilmu Sihir** [Bagian ini baru dimulai, bersambung ke bagian 19] Tuan Yu, sejak muda, bersifat kesatria dan gemar bertinju. Kekuatannya mampu mengangkat guci tinggi dan menari-narinya seperti angin puyuh. Pada masa Chongzhen, ketika mengikuti ujian istana di ibu kota, pelayannya jatuh sakit dan tidak kunjung bangun, hal itu membuatnya gelisah. Kebetulan di pasar ada seorang peramal ulung yang dapat meramalkan hidup mati seseorang, ia hendak menanyakannya untuk pelayannya. Setelah sampai, sebelum ia berbicara, sang peramal berkata, "Tuan, bukankah engkau hendak bertanya tentang penyakit pelayanmu?" Tuan Yu terkejut dan mengiyakannya. Peramal itu berkata, "Orang yang sakit itu tidak berbahaya, tetapi Tuan sendiri yang berada dalam bahaya." Tuan Yu pun meramal nasibnya sendiri. Sang peramal mengambil alat ramalnya dan setelah meracik, ia terkejut dan berkata, "Tuan akan mati dalam tiga hari!" Tuan Yu tertegun lama, sangat terkejut. Peramal itu dengan tenang berkata, "Saya memiliki sedikit keahlian. Berilah saya sepuluh tael perak, saya akan mengadakan upacara tolak bala untuk Tuan." Tuan Yu berpikir dalam hati, hidup mati sudah ditentukan, bagaimana mungkin keahlian bisa mengubahnya? Ia tidak menjawab, lalu bangkit dan hendak pergi. Peramal itu berkata, "Sayang sekali uang sekecil ini, jangan menyesal, jangan menyesal!" Teman-teman yang mengasihinya semuanya ketakutan untuknya, mendesaknya mengosongkan kantongnya untuk merayu peramal itu. Tuan Yu tidak mendengarkan. Begitu tiba hari ketiga, Tuan Yu duduk dengan tenang di penginapan, mengamati dengan diam sepanjang hari, dan tidak terjadi apa-apa. Menjelang malam, ia menutup pintu, menyalakan lampu, dan duduk bersandar pada pedangnya. Hampir seluruh malam berlalu, namun tidak ada tanda-tanda kematian. Ia hendak pergi tidur, tiba-tiba mendengar suara gemerisik dari celah jendela. Ia segera memeriksa, tampak seorang pria kecil membawa tombak masuk; setelah menyentuh tanah, ia menjadi setinggi manusia. Tuan Yu meraih pedang dan bangkit, memukulnya dengan cepat, tetapi makhluk itu melayang dengan cepat dan tidak terkena. Lalu ia segera mengecil lagi, mencari celah jendela, seolah hendak melarikan diri. Tuan Yu segera menebasnya, dan makhluk itu roboh seketika. Saat diterangi lilin, ternyata itu adalah manusia kertas, dan pinggangnya sudah putus. Tuan Yu tidak berani tidur, ia kembali duduk menunggu. Beberapa saat kemudian, sebuah benda menembus jendela masuk, bentuknya mengerikan seperti hantu. Begitu menyentuh tanah, ia segera dipukul dengan cepat, terbelah menjadi dua, kedua bagiannya masih menggeliat. Karena takut ia akan bangkit kembali, ia terus memukulnya lagi, setiap tebasan mengenai sasaran, tetapi suaranya tidak lembut. Saat diperhatikan, ternyata itu adalah patung tanah liat, yang sudah hancur berkeping-keping. Ia lalu pindah duduk di bawah jendela, menatap celah itu. Lama kemudian, terdengar dari luar jendela suara mendengus seperti sapi, dan ada benda yang mendorong kusen jendela, dinding kamar bergetar dan tampak hendak runtuh. Tuan Yu khawatir akan tertimpa reruntuhan, berpikir lebih baik keluar dan bertarung dengannya. Ia segera membuka pintu dengan keras dan berlari keluar. Ia melihat seorang raksasa setinggi atap; di bawah sinar rembulan yang redup, mukanya tampak hitam seperti batu bara, matanya berkilauan dengan cahaya kuning; tubuh bagian atas telanjang, kaki bagian bawah tanpa alas, membawa busur di tangannya dan anak panah di pinggangnya. Saat Tuan Yu terkejut, raksasa itu sudah membidik busurnya. Tuan Yu menggunakan pedangnya untuk menangkis anak panah, dan panah itu jatuh; hendak menyerang, namun raksasa itu kembali membidik. Tuan Yu segera melompat mengelak, dan panah itu menancap di dinding dengan suara bergetar. Raksasa itu sangat marah, mencabut pedangnya, mengayunkannya seperti angin, dan mengarahkan tebasan kuat ke arah Tuan Yu. Tuan Yu melesat seperti monyet, pedang itu mengenai batu di halaman, dan batu itu terbelah seketika. Tuan Yu menerobos ke sela-sela kakinya, dan pedangnya mengenai mata kaki raksasa itu dengan suara gemerincing. Raksasa itu semakin marah, meraung seperti guntur, berbalik dan menebas lagi. Tuan Yu kembali merunduk masuk; pedang itu jatuh dan merobek jubahnya. Setelah Tuan Yu mencapai ketiaknya, ia menebas dengan keras, dan terdengar suara gemerincing lagi. Raksasa itu tumbang dan menjadi kaku. Tuan Yu terus memukulinya dengan liar, suaranya keras seperti pukulan ke kayu. Saat diterangi lilin, ternyata itu adalah boneka kayu, setinggi manusia. Busur dan anak panah masih melingkar di pinggangnya, ukirannya mengerikan; pada bagian yang terkena tebasan pedang, semuanya mengeluarkan darah. Tuan Yu kemudian memegang lilin menunggu pagi, barulah ia menyadari bahwa makhluk-makhluk itu semua dikirim oleh peramal, yang bermaksud membunuh orang agar keahliannya tampak sakti. Keesokan harinya, ia memberi tahu semua kenalannya dan bersama-sama pergi ke tempat peramal itu. Peramal itu dari kejauhan melihat Tuan Yu, lalu seketika menghilang. Ada yang berkata, "Itu semua adalah ilmu menghilangkan diri, darah anjing bisa mengatasinya." Tuan Yu mengikuti saran itu, bersiap dan pergi ke sana. Peramal itu kembali bersembunyi seperti sebelumnya. Ia segera memercikkan darah anjing ke tempat ia berdiri, dan tampaklah kepala peramal itu yang berlumuran darah anjing, matanya menyala seperti hantu berdiri. Ia pun ditangkap dan diserahkan kepada pejabat yang berwenang, lalu dihukum mati. Ahli sejarah aneh berkata, "Pernah kukatakan bahwa meminta ramalan adalah suatu kebodohan. Di dunia ini, berapa orang yang menekuni cara ini dan tidak pernah meleset dalam soal hidup mati? Jika ramalan itu meleset, sama saja dengan tidak meramal. Dan bahkan jika jelas-jelas memberi tahu kita tentang datangnya ajal, apa yang bisa kita lakukan? Terlebih lagi bagi mereka yang menggunakan nyawa orang lain untuk membuat keahliannya tampak sakti, bukankah itu lebih mengerikan!" **Anjing Liar** Pada masa pemberontakan Yu Qi, pembunuhan terjadi di mana-mana. Seorang penduduk desa bernama Li Hualong, menyelinap pulang dari pegunungan. Kebetulan saat itu pasukan besar bergerak maju di malam hari, ia takut akan bencana yang melanda seperti api di hutan, dan dalam keadaan terburu-buru tidak ada tempat bersembunyi, ia berbaring kaku di antara tumpukan mayat, berpura-pura menjadi mayat. Setelah pasukan berlalu, ia belum berani keluar. Tiba-tiba ia melihat mayat-mayat yang terpenggal kepala dan lengan patah bangkit berdiri seperti hutan. Di antaranya, satu mayat meski kepalanya sudah terlepas masih menempel di pundak, dan mulutnya berkata, "Anjing liar datang, bagaimana?" Mayat-mayat lainnya menjawab bergantian, "Bagaimana!" Tak lama kemudian, mereka semua roboh, dan suasana menjadi sunyi. Li Hualong baru saja gemetar ketakutan dan hendak bangkit, ketika datanglah sebuah makhluk, berkepala binatang dan berbadan manusia, membungkuk memakan kepala mayat-mayat, mengisap otaknya satu per satu. Li Hualong ketakutan, ia menyembunyikan kepalanya di bawah mayat. Makhluk itu mendorong bahu Li Hualong, ingin mengambil kepalanya. Li Hualong menekan badannya sekencang mungkin, sehingga makhluk itu tidak bisa mendapatkannya. Makhluk itu lalu membalikkan mayat dan memindahkannya, sehingga kepala Li Hualong terbuka. Li Hualong sangat ketakutan, tangannya meraba di bawah pinggang, mendapatkan batu sebesar mangkuk, dan menggenggamnya. Makhluk itu membungkuk hendak menggigitnya. Li Hualong tiba-tiba bangkit, berteriak keras, dan memukul kepalanya, tepat mengenai mulutnya. Makhluk itu melolong seperti burung hantu, menutup mulutnya sambil meringis kesakitan dan berlari pergi, meninggalkan jejak darah di jalan. Ia mendekati darah itu dan mendapatkan dua gigi, melengkung di bagian tengah dan runcing di ujungnya, panjangnya lebih dari empat cun. Ia membawanya pulang dan menunjukkannya kepada orang-orang, tetapi tidak ada yang tahu benda apakah itu. **Tiga Kehidupan** Bagian 20 dari 38 Liu Xiaolian dapat mengingat peristiwa kehidupan lampaunya. Ia adalah seorang teman sekelas dari mendiang kakakku, Wenben, dan sering menceritakan semuanya secara rinci: Dalam satu kehidupan, ia adalah seorang bangsawan dari Dinasti Jin, dan perbuatannya banyak yang tercela. Ia meninggal pada usia enam puluh dua tahun. Saat pertama kali menghadap Raja Yama, ia diperlakukan seperti seorang guru desa, diberi tempat duduk, dan disuguhi teh. Diam-diam ia melihat ke dalam cawan Raja Yama, warna tehnya jernih bening; sedangkan cawannya sendiri keruh seperti arak. Diam-diam ia curiga, bukankah ini Ramuan Pelupa? Ia mengambil kesempatan saat Raja Yama sedang melihat ke arah lain, menuangkan isi cawannya ke sudut meja, dan berpura-pura telah menghabiskannya. Tak lama kemudian, catatan perbuatan jahat di kehidupan sebelumnya diperiksa; Raja Yama murka, dan memerintahkan gerombolan hantu untuk menyeretnya turun, menghukumnya menjadi kuda. Segera seekor hantu kejam menangkap dan membawanya pergi. Mereka berjalan menuju sebuah rumah, dengan ambang pintu yang sangat tinggi, tidak dapat dilewati. Saat ia ragu-ragu, hantu itu memukulinya dengan keras, rasa sakit yang amat sangat membuatnya tersungkur. Ketika ia melihat dirinya sendiri, tubuhnya sudah berada di bawah palungan. Hanya terdengar seseorang berkata: "Kuda hitam telah melahirkan anak kuda, jantan." Pikirannya sangat jernih, tetapi tidak dapat berbicara. Ia merasa sangat lapar, dan terpaksa mendekati induk kuda untuk meminta susu. Melewati empat atau lima tahun, tubuhnya tumbuh besar dan perkasa. Ia sangat takut pada pukulan dan cambuk, dan setiap kali melihat cambuk ia akan lari ketakutan. Jika tuannya menungganginya, pasti akan dipasangi pelana tebal, kendali dipegang perlahan, sehingga penderitaannya masih tidak terlalu berat; tetapi jika pelayan atau kusir yang menungganginya, tanpa pelana, mereka akan menjepit kedua kakinya dengan keras, rasa sakitnya menusuk hingga ke lubuk hati. Karena sangat marah, ia tidak makan selama tiga hari, dan akhirnya mati. Kembali ke pengadilan neraka, Raja Yama memeriksa dan mendapati masa hukumannya belum genap, lalu menuduhnya mencoba menghindari hukuman, menguliti kulitnya, dan menghukumnya menjadi anjing. Hatinya sangat kecewa dan sedih, dan ia tidak mau pergi. Gerombolan hantu memukulinya dengan kasar, dan karena kesakitan ia melarikan diri ke padang belantara. Dalam hati ia berpikir lebih baik mati saja, lalu dengan marah ia melompat dari tebing, jatuh, dan tidak dapat bangkit. Saat ia melihat dirinya sendiri, tubuhnya bersembunyi di dalam lubang, dan seekor anjing betina menjilati serta menyusuinya, barulah ia tahu bahwa tubuhnya telah terlahir kembali di dunia manusia. Setelah sedikit besar, ia melihat kotoran dan air seni juga tahu itu menjijikkan; tetapi saat menciumnya terasa harum, namun ia hanya berniat untuk tidak memakannya. Menjadi anjing selama setahun penuh, ia sering marah dan ingin mati, tetapi juga takut akan dosa karena mencoba menghindari hukuman. Dan tuannya juga memeliharanya dengan baik, tidak mau membunuhnya. Maka ia sengaja menggigit tuannya, merobek daging di pahanya. Tuannya marah, dan memukulinya sampai mati dengan tongkat. Raja Yama memeriksa kasusnya, marah karena keganasannya, lalu menghukumnya dengan seratus cambukan, dan menjadikannya ular. Ia dipenjara di ruangan gelap, gelap gulita tanpa cahaya. Karena sangat sesak, ia merambat di dinding, dan membuat lubang di atap untuk keluar. Saat ia melihat dirinya sendiri, tubuhnya bersembunyi di rerumputan lebat, ternyata ia sudah menjadi ular. Lalu ia bertekad untuk tidak membunuh makhluk hidup lagi, dan jika lapar ia memakan buah-buahan pohon. Setelah lebih dari setahun, ia selalu berpikir untuk bunuh diri tidak mungkin, dan membunuh orang untuk mati juga tidak mungkin; ia ingin mencari cara untuk mati dengan baik tetapi tidak mendapatkannya. Suatu hari, saat berbaring di rerumputan, ia mendengar kereta lewat, lalu tiba-tiba keluar dan menghadang di jalan; kereta melaju dan menekannya, memotong tubuhnya menjadi dua bagian. Raja Yama terkejut melihatnya datang begitu cepat, maka ia merangkak sujud dan menjelaskan dirinya sendiri. Raja Yama, karena ia terbunuh tanpa kesalahan, memaafkannya, dan mengizinkannya setelah masa hukumannya genap untuk kembali menjadi manusia, yaitu Tuan Liu. Tuan Liu lahir dan dapat berbicara, dan untuk artikel, buku, dan sejarah, setelah dibaca sekali ia dapat menghafalnya. Pada tahun Xin You, ia lulus ujian Xiaolian. Ia selalu menasihati orang: ketika menunggang kuda, harus memasang pelana tebal; hukuman jepitan paha, lebih berat daripada cambukan. Pendongeng dari catatan aneh berkata: "Di antara makhluk berbulu dan bertanduk, ada juga Tuan-tuan besar dan pembesar di dalamnya; alasannya demikian, karena di dalam diri Tuan-tuan besar dan pembesar itu, pada awalnya belum tentu tidak ada makhluk berbulu dan bertanduk di dalamnya. Karena itu, bagi mereka yang rendah hati berbuat baik, seperti mencari bunga dan menanam pohonnya; bagi mereka yang mulia berbuat baik, seperti setelah berbunga dan memelihara akarnya: yang ditanam dapat tumbuh besar, yang dipelihara dapat bertahan lama. Jika tidak, mereka akan memikul gerobak garam, menerima kekangan, dan menjadi kuda; jika tidak, mereka akan memakan kotoran dan air seni, menerima rebusan dan pemotongan, dan menjadi anjing; jika tidak, mereka akan bersisik dan bersirip, dikuburkan oleh bangau dan burung jenjang, dan menjadi ular." Rubah Masuk ke Dalam Botol Istri keluarga Shi dari Desa Wan diganggu oleh rubah, sangat menderita, tetapi tidak dapat mengusirnya. Di belakang pintu ada sebuah botol, setiap kali mendengar ayah mertuanya datang, rubah itu selalu bersembunyi di dalamnya. Istri itu sudah sering mengamatinya, dan diam-diam merencanakan tetapi tidak mengatakannya. Suatu hari, rubah itu menyelinap masuk. Istri itu segera menyumbat mulut botol dengan kapas, meletakkannya di dalam kuali, dan merebusnya dengan air panas. Botol menjadi panas, rubah itu berteriak: "Panas sekali! Jangan main-main!" Istri itu tidak menjawab. Teriakannya semakin keras, tetapi lama-kelamaan tidak ada suara lagi. Setelah membuka sumbatnya dan memeriksanya, yang ada hanyalah setumpuk bulu dan beberapa titik darah. Tangisan Hantu **Bagian 21 dari 38** **Perubahan Xie Qian** Setelah peristiwa perubahan Xie Qian, rumah-rumah pejabat semuanya menjadi sarang perampok. Kediaman Utusan Sastra Wang Qixiang menjadi tempat persembunyian para pencuri yang paling banyak. Ketika kota jatuh dan pasukan masuk, mereka menyapu bersih semua gerombolan jahat itu, mayat memenuhi tangga, darah mengalir sampai ke pintu gerbang. Tuan Wang masuk ke kota, mengangkat mayat-mayam dan membersihkan darah sebelum menetap di sana. Sering kali di siang bolong ia melihat hantu; di malam hari, di bawah tempat tidurnya berpijar api kerbau, dan di sudut-sudut tembok terdengar tangisan hantu. Suatu hari, seorang sarjana bernama Bai Gaodi menginap di rumah Tuan Wang. Ia mendengar suara kecil dari bawah tempat tidur terus memanggil: "Bai Gaodi! Bai Gaodi!" Tak lama kemudian suara itu semakin keras, berkata: "Aku mati dengan sengsara!" Lalu ia menangis, dan seluruh halaman pun ikut menangis. Tuan Wang mendengar hal itu, lalu menghunus pedang dan masuk, berkata dengan suara keras: "Bukankah kau kenal aku, Wang dari Akademi?" Tetapi yang terdengar hanya seratus suara cekikikan, menertawakannya dengan hidung. Tuan Wang lalu mengadakan upacara puja air-darat dan menyuruh para pendeta Buddha serta Taois melakukan ritual penitensi. Pada malam hari, ketika nasi hantu dilemparkan, terlihatlah api kerbau beterbangan redup, muncul dari mana-mana. Sebelumnya, seorang penjaga gerbang bernama Wang sedang sakit parah, telah pingsan dan tidak sadar selama beberapa hari. Menjelang malam, tiba-tiba ia menggeliat seperti bangun dari tidur. Istrinya memberi makan. Wang berkata: "Tadi tuanku entah mengapa menyajikan makanan di halaman, aku ikut serta dengan orang banyak memakannya. Setelah selesai makan, aku kembali, karena itu aku tidak lapar." Sejak itu, kemunculan hantu-hantu berhenti. Mungkinkah bunyi genta, genderang, lonceng, dan upacara Yajna serta Yoga benar-benar bermanfaat? Pendongeng dari Klan Yang Berbeda berkata: "Makhluk-makhluk jahat dan aneh hanya dapat diatasi dengan kebajikan. Pada saat kota jatuh, kekuasaan Tuan Wang sedang sangat gemilang, semua yang mendengar namanya gemetar; tetapi hantu-hantu itu malah mengejeknya. Mungkinkah makhluk-makhluk halus itu telah mengetahui bahwa akhir hidupnya tidak akan baik? Aku menyeru kepada para pria terhormat di seluruh dunia: meskipun menghadapi wajah manusia pun tidak cukup untuk menakuti hantu, semoga kalian tidak menampilkan wajah hantu untuk menakuti orang lain!" **Gadis Zhen Ding** Di wilayah Zhen Ding, ada seorang gadis yatim piatu, baru berusia enam atau tujuh tahun, dipelihara di rumah keluarga calon suaminya. Setelah tinggal bersama satu dua tahun, suaminya merayunya untuk berhubungan dan ia pun hamil. Perutnya membesar dan ia menganggapnya sebagai penyakit, lalu memberitahu ibunya. Ibunya bertanya: "Bergarakah?" Gadis itu menjawab: "Bergarak." Ibunya semakin heran. Namun, karena usianya masih sangat muda, ia tidak berani memastikannya. Tidak lama kemudian, ia melahirkan seorang anak laki-laki. Ibunya menghela nafas dan berkata: "Tidak kusangka rahim sekepal tangan ini ternyata melahirkan anak setajam jarum." **Jiao Ming** Di rumah Pengawas Istana Dong Mo'an, diganggu oleh rubah. Genteng dan batu bata tiba-tiba berjatuhan seperti hujan es. Seluruh anggota keluarga berlarian bersembunyi, menunggu saat berhenti, baru berani keluar bekerja. Tuan Dong merasa terganggu, lalu berpura-pura meminjam rumah Panglima Sun dari istana untuk pindah dan menghindarinya. Namun gangguan rubah itu tetap ada. Suatu hari, ketika menunggu waktu menghadap di istana, ia menceritakan keanehan itu. Seorang menteri besar berkata: "Seorang pendeta Tao dari Timur Laut bernama Jiao Ming, tinggal di kota dalam, mahir dalam ilmu pengusiran setan, dan cukup ampuh." Tuan Dong pergi ke kediamannya dan meminta bantuannya. Pendeta Tao itu menulis jimat dengan tinta merah dan menyuruhnya menempelkannya di dinding. Rubah itu ternyata tidak takut, malah melemparkan barang dengan lebih gencar. Tuan Dong melaporkan hal itu lagi kepada pendeta Tao. Pendeta Tao itu marah, lalu datang sendiri ke rumah Tuan Dong, membangun altar dan melakukan ritual. Tak lama kemudian, tampak seekor rubah besar berlutut di bawah altar. Keluarga Tuan Dong sudah lama menderita kekejaman rubah itu, kebencian mereka sangat dalam, seorang budak perempuan mendekat untuk memukulnya. Budak itu tiba-tiba jatuh pingsan dan meninggal. Pendeta Tao berkata: "Makhluk ini begitu biadab, aku sendiri belum bisa segera menundukkannya, gadis kecil ini berani bertindak gegabah." Kemudian ia berkata: "Namun, kita bisa memanfaatkannya untuk menginterogasi rubah itu." Sambil menunjuk dengan jari dan membaca mantra beberapa saat, budak itu tiba-tiba bangkit dan berlutut dengan khidmat. Pendeta Tao menanyakan asal usulnya. Budak itu berbicara dengan suara rubah: "Aku berasal dari wilayah barat, masuk ke ibu kota bersama delapan belas ekor lainnya." Pendeta Tao berkata: "Di bawah kaki kereta kaisar, bagaimana bisa kalian betah tinggal lama? Cepat pergi!" Rubah itu tidak menjawab. Pendeta Tao memukul meja dengan marah dan berkata: "Kau berani menghalangi perintahku? Jika masih mengulur waktu, hukumanku tidak akan mengampunimu!" Rubah itu tampak ketakutan dan cemas, lalu berkata akan patuh pada perintah. Pendeta Tao mendesaknya lagi. Budak itu jatuh pingsan lagi, baru sadar setelah lama. Tak lama kemudian, tampak empat atau lima gumpalan putih, bergulung-gulung seperti bola-bola bulu, berarak di sepanjang atap, saling mengejar satu sama lain, dan dalam sekejap semuanya pergi. Sejak itu, rumah menjadi aman. **Sarjana Ye** Seorang sarjana dari Huaiyang bernama Ye, nama lengkapnya tidak diketahui. Tulisan, esai, dan syairnya pada zamannya tak tertandingi; namun apa yang dihadapinya selalu tidak beruntung, sehingga ia tersandung di kancah ujian. Kebetulan Ding Chenghe dari Timur Laut datang menjadi bupati di wilayah itu. Melihat tulisannya, ia merasa heran; memanggilnya untuk berbicara, dan sangat gembira. Ia menyuruhnya tinggal di kantor pemerintahan, mendapat bimbingan belajar; dan sesekali memberi uang dan beras untuk menafkahi keluarganya. Ketika tiba ujian tingkat kabupaten, bupati itu mempromosikannya di hadapan pengawas ujian, sehingga ia meraih juara pertama. Bupati itu sangat berharap padanya. Setelah ujian, ia meminta tulisannya untuk dibaca, lalu bertepuk tangan memuji. Namun, tak disangka nasib membatasi manusia, tulisan pun bermusuhan dengan takdir; begitu pengumuman keluar, ia tetap gagal. Sarjana Ye pulang dengan lesu, malu karena mengecewakan sahabatnya, kurus kering seperti lidi, dan linglung seperti boneka kayu. Bupati itu mendengarnya, memanggilnya dan menghiburnya. Sarjana Ye menangis tersedu-sedu. Bupati itu merasa kasihan padanya, dan berjanji ketika masa jabatannya selesai dan ia pergi ke ibu kota, akan membawanya ke utara bersama-sama. Sarjana Ye sangat terharu dan mengaguminya. Ia pamit pulang, lalu menutup pintu dan tidak keluar lagi. Tak lama kemudian, Ye Sheng jatuh sakit. Tuan Gong terus-menerus mengirim utusan untuk menanyakan keadaannya; namun meskipun telah meminum ratusan bungkus ramuan, tak kunjung menunjukkan hasil. Tuan Gong kebetulan karena menyinggung atasan, diberhentikan dari jabatannya, dan akan segera meninggalkan jabatan untuk pulang. Ia mengirim surat kepada Ye Sheng, yang isinya kira-kira: "Aku akan kembali ke timur dalam waktu dekat; yang menyebabkan penundaanku adalah menantimu. Jika engkau tiba di pagi hari, maka aku akan berangkat di sore hari." Surat itu disampaikan ke ranjangnya. Ye Sheng memegang surat itu sambil menangis terisak. Ia berpesan kepada utusan itu: "Penyakitku sudah parah, sulit untuk segera sembuh, silakan berangkat lebih dulu." Utusan itu kembali dan menyampaikannya, Tuan Gong tidak tega pergi, dan menunggunya dengan sabar. Setelah beberapa hari, penjaga pintu tiba-tiba mengabarkan bahwa Ye Sheng telah tiba. Tuan Gong sangat gembira, menyambutnya dan bertanya. Ye Sheng berkata: "Karena penyakit hamba yang hina ini, telah menyusahkan Guru menunggu lama, hati ini seribu kali tak tenang. Kini untunglah hamba sudah dapat mengikuti langkah Guru." Tuan Gong pun segera membereskan barang dan bersiap berangkat saat fajar. Sesampai di kampung halaman, Tuan Gong menyuruh putranya berguru pada Ye Sheng, siang malam selalu bersama. Putra Tuan Gong bernama Zai Chang, saat itu berusia enam belas tahun, namun belum pandai menulis karangan. Akan tetapi ia sangat cerdas; segala macam pelajaran sastra, setelah dibaca dua atau tiga kali, tak pernah lupa. Setelah satu tahun berguru, ia pun mampu menulis karangan dengan lancar. Ditambah dengan bimbingan Tuan Gong, ia pun masuk ke sekolah kabupaten. Ye Sheng menyalin semua karangan ujian yang pernah ia tulis sepanjang hidupnya, dan memberikannya untuk dipelajari. Dalam tujuh soal ujian di istana, tak satu pun luput, dan ia lulus sebagai juara kedua. Suatu hari Tuan Gong berkata kepada Ye Sheng: "Hanya dengan sisa-sisa keahlianmu, kau telah membuat anak ini mencapai kemasyhuran. Namun demikian, genta kuning ini terus terabaikan, bagaimana?" Ye Sheng menjawab: "Ini semua mungkin karena takdir. Hamba meminjam keberuntungan dan berkah ini untuk melampiaskan isi hati dalam karangan, agar dunia tahu bahwa setengah hidup yang terpuruk bukan karena kekalahan dalam pertarungan, itu sudah cukup membuat hati puas. Lagipula, seorang cendekiawan yang mendapat satu orang yang memahami dirinya, sudah tak perlu menyesal, mengapa harus meninggalkan jubah putih dan baru disebut sukses?" Tuan Gong karena Ye Sheng telah lama tinggal di tempatnya, khawatir akan melewatkan ujian tahunan, maka mendesaknya untuk pulang menjenguk keluarga. Ye Sheng tampak sedih dan tak bersemangat. Tuan Gong tak tega memaksa, lalu berpesan kepada putranya agar ketika ke ibu kota, memasukkannya ke dalam sistem pembelian pangkat. Putranya Zai Chang juga lulus ujian istana, dan diangkat sebagai pejabat tinggi di kementerian. Ia membawa Ye Sheng ke akademi, dan tinggal bersamanya dari pagi hingga malam. Setahun kemudian, Ye Sheng mengikuti ujian di ibu kota utara, dan akhirnya lulus ujian daerah. Kebetulan putra Tuan Gong mendapat tugas ke selatan untuk urusan Sungai, maka ia berkata kepada Ye Sheng: "Dari sini pergi, tak jauh dari kampung halaman Guru. Guru kini telah melesat ke awan, pulang dengan jubah kebesaran tentu sangat menyenangkan." Ye Sheng pun gembira, memilih hari baik untuk berangkat. Sesampai di daerah Huaiyang, ia menyuruh pelayan dan kuda untuk mengantarkan Ye Sheng pulang. Sesampai di rumah, dilihatnya halaman rumah sunyi sepi, hatinya sangat sedih. Ia melangkah ragu-ragu ke halaman tengah, istrinya keluar membawa alat penampi, ketika melihat Ye Sheng, ia melemparkan alat itu dan lari ketakutan. Ye Sheng dengan sedih berkata: "Aku sekarang telah berpangkat tinggi. Hanya tiga empat tahun tak bertemu, mengapa sekaligus tak kenal?" Istrinya dari kejauhan berkata: "Suamiku sudah lama meninggal, mengapa masih berkata tentang pangkat tinggi? Alasan mengapa kerandamu terkatung-katung lama tak dikuburkan, karena keluarga miskin dan anak masih kecil. Sekarang anak sulung pun sudah dewasa, akan segera memilih tempat pemakaman. Jangan berbuat aneh untuk menakuti orang hidup." Mendengar itu, Ye Sheng terpana dan sedih. Ia melangkah terhuyung masuk ke dalam ruangan, dan melihat keranda jenazah masih terpampang jelas, lalu ia terjatuh ke tanah dan lenyap. Istrinya terkejut memandang, pakaian, topi, dan sepatunya terlepas seolah-olah ditinggalkan. Ia menangis keras, memeluk pakaian itu dan menangis pilu. Putranya pulang dari sekolah, melihat kereta-kereta indah di depan pintu, menanyakan asal-usulnya, lalu terkejut berlari melapor kepada ibunya. Sang ibu sambil menangis menceritakan semuanya. Setelah ditanyai secara rinci para pengiring, barulah diketahui duduk perkaranya. Para pengiring kembali, putra Tuan Gong mendengar kabar itu, air mata menetes membasahi dada. Ia segera memerintahkan kereta untuk pergi menangis di rumah itu; mengeluarkan uang untuk mengurus pemakaman, dan menguburkannya dengan upacara kebaktian. Ia juga memberi banyak uang kepada putra Ye Sheng, dan mencari guru untuk mengajarinya membaca. Ia juga berbicara kepada pengawas ujian, dan setahun kemudian putra itu lulus ujian sekolah. Pendongeng aneh berkata: "Arwah datang menemui sahabat karibnya, sampai lupa bahwa ia telah mati? Mereka yang mendengar pasti meragukannya, tetapi aku sangat mempercayainya. Sepasang kekasih yang setia, sampai-sampai arwahnya terpisah dari bantal; sahabat baik di kejauhan, masih tahu jalan dalam mimpi. Terlebih lagi, coretan-coretan sekecil ulat sutra dan jejak lalat, yang menghabiskan isi hati para sarjana; alunan gunung dan air yang mengalir, yang menghubungkan nyawa kita semua! Aduh! Kesempatan bertemu sulit diramalkan, nasib seringkali tidak beruntung. Langkah yang terpencar-pencar, hanya ditemani bayangan, selalu dirundung duka; tulang-tulang yang kaku, menggaruk kepala dan mencintai diri sendiri. Meratapi rupa yang pahit dan kaku, sehingga digoda oleh makhluk halus. Sering berada dalam kegagalan, maka rambut dan janggut yang rontok pun tampak jelek; begitu tersingkir dari peringkat, maka setiap kalimat dalam karangan dianggap cacat. Manusia yang menangis sepanjang masa, hanya Bian He; siapakah Bo Le yang mampu membalikkan keadaan bagi makhluk yang melampaui rata-rata? Menyimpan surat rekomendasi di dada, tiga tahun hingga tulisannya luntur; menengok ke kejauhan, di seluruh dunia tak ada tempat berteduh. Dalam hidup di dunia ini, cukuplah memejamkan mata dan melangkah, menyerahkan nasib pada kehendak Pencipta. Orang-orang yang gagah perkasa namun terpuruk seperti Ye Sheng di dunia ini, juga tidak sedikit, tetapi di manakah bisa didapatkan seorang Ling Wei yang kembali, untuk mengikuti mereka mati-hidup? Ah!" Empat Puluh Ribu Bagian 23 dari 38 Wang, seorang Komandan Militer di Xincheng, memiliki seorang kepala akuntan yang keluarganya tergolong kaya raya. Suatu hari, kepala akuntan itu bermimpi seseorang berlari masuk ke rumahnya dan berkata, "Kamu berutang empat puluh ribu, sekarang saatnya melunasi." Ketika ditanya, orang itu tidak menjawab, melainkan langsung masuk ke dalam rumah. Begitu terbangun, istrinya melahirkan seorang anak laki-laki. Mengetahui bahwa ini adalah karma dari kehidupan lampau, ia segera mengikat empat puluh ribu keping uang menjadi satu bundel dan menyimpannya di sebuah ruangan. Segala kebutuhan anak, mulai dari pakaian, makanan, hingga pengobatan, semuanya diambil dari uang tersebut. Setelah tiga atau empat tahun berlalu, uang di dalam ruangan itu tersisa hanya tujuh ratus keping. Kebetulan saat itu pengasuh datang menggendong anaknya, bercanda di sampingnya. Ia lalu memanggil anaknya dan berkata, "Empat puluh ribu keping nyaris habis, sudah saatnya engkau pergi." Begitu kata-kata itu diucapkan, tiba-tiba wajah anak itu berubah muram, lehernya terkulai dan matanya terbelalak. Ketika ia meraihnya lagi, anak itu sudah tak bernyawa. Maka ia pun menggunakan sisa uang untuk membeli peti mati dan menguburkannya. Ini dapat menjadi peringatan bagi mereka yang suka berutang. Dahulu kala ada seorang tua yang tak kunjung dikaruniai anak. Ia bertanya kepada seorang biksu terkemuka. Biksu itu berkata, "Jika engkau tidak berutang kepada orang lain, dan orang lain juga tidak berutang kepadamu, bagaimana mungkin engkau mendapat anak?" Kelahiran anak yang baik adalah balasan atas jalinan jodoh denganku; kelahiran anak yang nakal adalah penagihan utang dariku. Maka, mereka yang mendapat anak jangan terlalu bergembira, dan mereka yang kehilangan anak jangan pula terlalu berduka. Menjadi Abadi Zhou Sheng dari Wendeng dan Cheng Sheng sejak kecil belajar bersama, sehingga mereka berjanji menjadi sahabat sejati. Namun Cheng miskin, sehingga sepanjang tahun ia sering bergantung pada Zhou. Karena Zhou lebih tua, Cheng memanggil istri Zhou dengan sebutan kakak ipar. Pada hari-hari perayaan, Cheng datang ke rumah mereka seperti layaknya satu keluarga. Istri Zhou melahirkan seorang putra, tetapi meninggal segera setelah melahirkan. Zhou kemudian menikah lagi dengan seorang wanita bernama Wang. Karena Cheng masih muda, ia belum pernah meminta untuk bertemu dengannya. Suatu hari, adik laki-laki Wang datang mengunjungi kakaknya, dan sebuah jamuan diadakan di kamar dalam. Kebetulan Cheng datang saat itu. Para pelayan melaporkan kedatangannya, dan Zhou memerintahkan untuk mengundangnya. Namun Cheng tidak mau masuk dan pamit pergi. Zhou memindahkan jamuan ke ruang luar dan mengejarnya hingga ia kembali. Baru saja duduk, seseorang melaporkan bahwa seorang pelayan dari perkebunan lain telah dicambuk berat oleh kepala daerah setempat. Sebelumnya, seorang penggembala dari keluarga Menteri Huang membiarkan sapinya menginjak-injak ladang Zhou, sehingga terjadi pertengkaran. Penggembala itu melapor kepada majikannya, yang kemudian menangkap pelayan Zhou dan mengirimkannya ke pejabat setempat, sehingga ia pun dicambuk. Setelah mengetahui penyebabnya, Zhou sangat marah dan berkata, "Budak penggembala babi keluarga Huang, beraninya ia begitu! Leluhurnya dulu melayani kakekku; sekarang setelah mendapat sedikit kekuasaan, ia bertindak seolah-olah tak ada orang lain!" Kemarahan memenuhi dadanya, dan ia bangkit dengan marah hendak mencari Huang. Cheng menahannya dan berkata, "Di dunia yang penuh kekerasan ini, pada dasarnya tidak ada hitam dan putih. Lagipula, pejabat-pejabat sekarang ini kebanyakan adalah bandit yang tak perlu memanggul tombak dan busur!" Zhou tidak mau mendengarkan. Cheng terus menasihatinya hingga menangis, baru Zhou berhenti. Namun amarahnya tak kunjung reda, ia bolak-balik tak bisa tidur hingga pagi. Ia berkata kepada keluarganya, "Keluarga Huang telah menghina saya; mereka musuh saya. Biarkan saja dulu. Tetapi pejabat setempat adalah pejabat pemerintah, bukan antek keluarga bangsawan. Sekalipun ada perselisihan, kedua belah pihak harus dihadapkan. Mengapa ia bertindak seperti anjing yang menurut pada suara siulan? Saya juga akan mengadukan pelayan itu ke pengadilan, dan kita lihat bagaimana mereka akan mengatasinya." Semua keluarga mendorongnya, dan keputusan pun diambil. Ia menyusun surat pengaduan dan pergi menghadap pejabat setempat. Pejabat itu merobek suratnya dan melemparkannya ke tanah. Zhou marah dan mengucapkan kata-kata yang menghina pejabat tersebut. Pejabat itu pun merasa malu dan marah, sehingga ia menangkap dan memenjarakan Zhou. Sesudah jam sembilan pagi, Cheng pergi mengunjungi Zhou dan baru mengetahui bahwa ia telah pergi ke kota untuk mengajukan pengaduan. Ia segera berlari untuk mencegahnya, namun Zhou sudah berada di dalam penjara. Cheng menghentakkan kakinya putus asa, tak tahu harus berbuat apa. Pada waktu itu, tiga orang perompak laut telah ditangkap. Pejabat setempat dan Huang menyuap mereka dan menyuruh mereka memfitnah Zhou sebagai kaki tangan. Berdasarkan pengakuan tersebut, Zhou dicabut jabatannya dan disiksa dengan kejam. Cheng masuk ke penjara, dan mereka saling memandang dengan perasaan sedih. Cheng merencanakan untuk mengadu ke istana kekaisaran. Zhou berkata, "Aku terbelenggu di penjara yang dalam, bagaikan burung dalam sangkar; meskipun aku memiliki adik laki-laki, ia hanya cukup untuk menyediakan makanan bagi orang terhukum." Cheng dengan tegas memikul tanggung jawab itu sendiri, berkata, "Ini adalah tugasku. Jika ada kesulitan dan tidak segera diatasi, untuk apa berteman?" Maka ia pun berangkat. Adik Zhou menyumbangkan bekal perjalanan, tetapi Cheng sudah lama pergi. Sesampainya di ibu kota, ia tidak memiliki pintu untuk mengajukan pengaduan. Kabar beredar bahwa Kaisar akan pergi berburu. Cheng bersembunyi di antara pepohonan di pasar; ketika rombongan Kaisar lewat, ia bersujud di jalan sambil meratap dengan sedih, sehingga pengaduannya diterima. Surat pengaduan dikirimkan kembali melalui pos kuda, dan diperintahkan kepada kementerian dan pengadilan untuk memeriksa dan melaporkannya. Pada saat itu, lebih dari sepuluh bulan telah berlalu, dan Zhou telah dipaksa mengaku dan dijatuhi hukuman mati. Pengadilan menerima perintah Kaisar dan sangat terkejut; mereka mengadili ulang perkara tersebut. Huang juga terkejut dan berencana membunuh Zhou. Ia menyuap penjaga penjara untuk menghentikan makanan dan minuman Zhou; adik Zhou datang mengirimkan makanan dan menanyakan keadaannya, tetapi dengan keras dicegah dan ditolak. Cheng kembali pergi ke pengadilan untuk mengadu, dan akhirnya Zhou diadili, tetapi ia sudah sangat lemah karena kelaparan. Pejabat pengadilan sangat marah dan menghukum mati penjaga penjara dengan cambuk. Huang sangat ketakutan dan menyerahkan beberapa ribu keping emas, meminta agar urusannya diselesaikan; dengan demikian, kasus ini secara samar-samar dihapuskan. Pejabat setempat dihukum pengasingan karena menyalahgunakan hukum. Zhou dibebaskan dan pulang, dan ia semakin menganggap Cheng sebagai saudara sehidup semati. 成 sejak terlibat dalam perkara hukum, hatinya terhadap dunia menjadi abu, lalu mengajak Zhou untuk bersembunyi bersama. Zhou tenggelam dalam pesona wanita muda, dan sering menertawakan sikap Zhou yang berbelit-belit. Cheng meskipun tidak berkata apa-apa, namun tekadnya sangat bulat. Setelah berpisah, beberapa hari tidak datang. Zhou menyuruh orang mencari ke rumahnya, keluarga Cheng pun sedang menduga bahwa Cheng ada di tempat Zhou; kedua pihak tidak menemukan apa-apa, barulah mulai curiga. Zhou dalam hatinya mengetahui keanehan ini, lalu menyuruh orang menyusuri jejaknya, di kuil-kuil, vihara, jurang, dan lembah, nyaris semua tempat telah dicari. Pada waktu itu juga memberikan emas dan kain untuk menghidupi anaknya. Setelah delapan atau sembilan tahun berlalu, Cheng tiba-tiba datang sendiri, memakai ikat kepala kuning dan jubah serba longgar, dengan sikap yang agung seperti seorang pendeta. Zhou dengan gembira memegang lengannya dan berkata: "Ke mana engkau pergi, membuatku mencari hampir ke mana-mana?" Cheng tertawa dan berkata: "Seperti awan liar dan bangau liar, tak punya tempat tinggal tetap. Setelah berpisah, untunglah aku masih sehat." Zhou menyuruh menyiapkan anggur, sekadar menanyakan kabar selama berpisah, dan ingin mengganti pakaian pendetanya. Cheng tertawa tanpa menjawab. Zhou berkata: "Bodoh sekali! Mengapa engkau membuang istri dan anak seperti membuang sandal usang?" Cheng tertawa dan berkata: "Tidak begitu. Orang lain akan membuangku, bagaimana bisa aku membuang orang lain." Zhou bertanya tempat tinggalnya, Cheng menjawab di Istana Shangqing di Gunung Lao. Kemudian mereka tidur bersamaan, Zhou bermimpi melihat Cheng telanjang menindih dadanya, hingga ia sesak napas. Dengan terkejut ia bertanya apa yang diperbuat, namun Cheng sama sekali tidak menjawab. Tiba-tiba ia terbangun dari mimpi, memanggil Cheng namun tidak ada jawaban; ia duduk dan mencarinya, lenyap entah ke mana. Beberapa saat kemudian, barulah ia sadar bahwa ia berada di atas ranjang Cheng, ia terkejut dan berkata: "Semalam aku tidak mabuk, mengapa bisa terbalik seperti ini!" Lalu ia memanggil keluarga. Keluarga menyalakan lampu, tampaklah sosok Cheng yang sesungguhnya. Zhou memang memiliki banyak janggut, ia meraba sendiri, ternyata hanya tersisa beberapa helai. Ia mengambil cermin dan bercermin, terkejut seraya berkata: "Cheng ada di sini, ke mana aku pergi!" Tak lama kemudian ia sadar, mengetahui bahwa Cheng menggunakan ilmu gaib untuk mengajaknya bersembunyi. Ia ingin pulang ke rumah, tetapi adiknya melihat wajahnya berbeda, melarangnya masuk ke depan. Zhou pun tidak bisa menjelaskan dirinya sendiri. Ia lalu memerintahkan pelayan untuk menyiapkan kuda dan mencari Cheng. Beberapa hari kemudian, ia memasuki Gunung Lao. Kuda berjalan cepat, pelayan tak bisa mengikuti. Ia berhenti di bawah pohon, melihat banyak pendeta lalu-lalang. Di antara mereka ada seorang pendeta yang menatap Zhou, maka Zhou pun menanyakan tentang Cheng. Pendeta itu tersenyum dan berkata: "Aku pernah mendengar namanya, sepertinya di Shangqing." Setelah berkata demikian, ia langsung pergi. Zhou menatap kepergiannya, terlihat sejauh seratus meter, ia berbicara dengan seseorang lagi, hanya beberapa kalimat lalu pergi. Orang yang diajak bicara itu perlahan mendekat, ternyata adalah seorang murid dari sekolahnya dulu. Melihat Zhou, ia terkejut dan berkata: "Beberapa tahun tidak bertemu, orang mengira engkau belajar ilmu di gunung terkenal, ternyata engkau masih bermain-main di dunia fana?" Zhou menceritakan keanehan yang dialaminya. Murid itu terkejut dan berkata: "Tadi aku bertemu dengannya, dan mengira dia adalah engkau. Ia pergi belum lama, mungkin tidak jauh." Zhou sangat terkejut, berkata: "Aneh! Mengapa aku bertemu dengan wajahku sendiri tetapi tidak mengenalinya?" Pelayannya tiba, mereka segera berpacu, namun akhirnya tidak menemukan jejak sama sekali. Memandang ke sekeliling yang luas dan sunyi, ia bingung hendak maju atau mundur. Dalam hati ia berpikir tidak ada rumah untuk pulang, maka ia bertekad untuk terus mengejar. Namun medan yang terjal tidak bisa lagi dilalui dengan kuda, maka ia menyerahkan kudanya kepada pelayan untuk pulang, dan perlahan-lahan berjalan sendiri. Dari kejauhan ia melihat seorang anak kecil duduk sendirian, ia mendekati dan menanyakan jalan, serta menceritakan peristiwanya. Anak itu mengaku sebagai murid Cheng, dan bersedia membawakan pakaian dan bekal, serta memandunya berjalan bersama. Mereka berjalan mengembara, tidur di bawah bintang dan menginap di alam terbuka, menempuh perjalanan yang sangat jauh, tiga hari kemudian akhirnya tiba, tempat itu pun bukanlah Shangqing yang dikenal orang. Saat itu pertengahan bulan sepuluh, namun jalanan dipenuhi bunga-bunga pegunungan, tidak seperti awal musim dingin. Anak itu masuk melapor ada tamu, Cheng segera keluar, dan Zhou baru bisa mengenali wujudnya sendiri. Mereka berpegangan tangan masuk, menyiapkan anggur dan berbincang. Zhou melihat burung-burung berwarna indah, jinak dan tidak takut pada manusia, suaranya seperti seruling dan kecapi, sesekali hinggap dan bernyanyi di atas tempat duduk. Zhou sangat kagum melihatnya. Namun hasrat duniawinya masih begitu kuat, ia tidak berniat tinggal. Di tanah ada dua buah alas duduk dari rumput, Cheng menariknya untuk duduk bersama. Hingga lewat jam kedua malam, segala kekhawatiran sirna, tiba-tiba ia seperti sekadar terpejam, dan merasakan tubuhnya bertukar posisi dengan Cheng. Ia curiga, lalu meraba janggut di bawah dagunya, ternyata janggut lebatnya masih seperti semula. Setelah fajar, ia berniat pulang dengan bulat. Cheng tentu saja menahannya. Tiga hari kemudian, Cheng berkata: "Mohon istirahatlah sejenak, pagi-pagi akan kuantarkan kau pergi." Baru saja ia memejamkan mata, terdengar suara Cheng memanggil: "Peralatan perjalanan sudah siap." Maka ia bangun dan mengikuti. Perjalanan yang ditempuh terasa sangat berbeda dari jalan yang biasa. Tak berapa lama kemudian, kampung halaman sudah tampak di depan mata. Cheng duduk menunggu di pinggir jalan, menyuruh Zhou pulang sendiri. Zhou memaksa Cheng ikut, tetapi tidak berhasil, maka ia pun berjalan sendirian menuju ke rumahnya. Ia mengetuk pintu, tetapi tidak ada sahutan. Berpikir untuk memanjat tembok, ia merasa tubuhnya melayang seperti daun, sekali loncat sudah melewatinya. Setelah melewati beberapa lapis tembok barulah ia sampai di kamar tidur. Lampu pelita menyala terang, istrinya belum tidur, malah terdengar berbisik-bisik dengan seseorang. Zhou mengintip lewat celah jendela, ternyata istrinya sedang minum bersama seorang pelayan, sikap mereka sangat mesra. Kemarahan pun menyala seperti api; ia berniat menangkap basah, tetapi khawatir tenaganya sendiri tidak akan cukup. Maka ia diam-diam melepaskan diri, membuka pintu dan berlari menemui Cheng, memohon bantuannya. Cheng dengan tegas setuju dan terus menuju ke kamar dalam. Zhou mengangkat batu dan memukul pintu, dari dalam terdengar kepanikan. Semakin keras ia memukul, semakin erat pintu dikunci dari dalam. Cheng mengayunkan pedangnya, sekali tebas pintu pun terbuka. Zhou bergegas masuk, pelayan itu menerobos pintu dan lari. Cheng di luar pintu menebas dengan pedangnya, memotong bahu dan lengannya. Zhou menangkap istrinya dan menginterogasi, barulah diketahui bahwa sejak ia ditahan, istrinya sudah berselingkuh dengan pelayan itu. Zhou meminjam pedang dan memenggal kepala istrinya, lalu menggantungkan isi perutnya di pohon di halaman. Kemudian ia keluar bersama Cheng, mencari jalan untuk pulang. Tiba-tiba ia terbangun, ternyata dirinya masih terbaring di atas ranjang. Dengan terkejut ia berkata, "Mimpi aneh yang membingungkan, sungguh menakutkan!" Cheng tertawa dan berkata, "Kakak mengira mimpi itu nyata, tetapi yang nyata malah dikira mimpi." Zhou terkejut dan bertanya. Cheng mengeluarkan pedangnya untuk diperlihatkan, darah segar masih menempel di sana. Zhou sangat terkejut dan nyaris pingsan, diam-diam curiga Cheng mempermainkan ilusi. Cheng mengetahui maksud hatinya, maka ia segera berkemas dan mengantar Zhou pulang. Tak terasa mereka sampai di gerbang kampung, Cheng berkata, "Malam itu, bukankah di sinilah aku menunggu dengan pedang di tangan? Aku bosan melihat kekejian dan kekotoran, biarlah aku menunggumu di sini; jika lewat waktu sore kau tak kunjung datang, aku akan pergi sendiri." Zhou sampai di rumah, pintu gerbang tampak sepi, seolah tak berpenghuni. Ia masuk ke rumah adiknya. Adiknya melihat kakak, air mata langsung berderai, berkata, "Sejak kakak pergi, pada suatu malam pencuri datang membunuh kakak ipar, mengeluarkan isi perutnya, sungguh mengenaskan dan memilukan. Sampai sekarang pihak berwenang masih belum menangkap pelakunya." Zhou seperti terbangun dari mimpi, lalu menceritakan semua yang terjadi, dan berpesan agar tidak diselidiki lebih lanjut. Adiknya tercengang lama. Zhou menanyakan putranya, lalu disuruh pengasuh tua menggendong anak itu ke hadapannya. Zhou berkata, "Anak dalam gendongan ini adalah tumpuan garis keturunan, adik harus menjaganya baik-baik. Kakak hendak pamit dari dunia fana." Setelah itu ia berdiri dan langsung pergi. Adiknya sambil menangis berusaha menahan dan membujuknya, tetapi Zhou hanya tersenyum dan terus pergi tanpa menghiraukan. Setibanya di padang terbuka, ia bertemu Cheng dan mereka berjalan bersama. Dari kejauhan ia menoleh dan berkata, "Menahan diri adalah kenikmatan terbesar." Adiknya hendak berkata sesuatu, tetapi Cheng mengangkat lengan bajunya yang lebar, dan mereka pun lenyap dari pandangan. Adiknya berdiri termenung sekian lama, lalu menangis tersedu-sedu dan pulang. Adik Zhou bodoh dan kaku, tidak pandai mengurus keluarga dan harta benda. Beberapa tahun kemudian, keluarga semakin miskin. Putra Zhou semakin besar, tetapi tidak mampu mengundang guru, maka ia sendiri yang mengajar membaca. Suatu hari, pagi-pagi sekali di ruang belajar, ia melihat di atas meja ada sebuah kotak surat, tersegel sangat rapat, pada sampulnya tertulis "Untuk Adik". Setelah diperiksa, ternyata itu tulisan kakaknya; dibukanya, tetapi di dalamnya kosong, hanya ada sepotong kuku sepanjang dua jari. Ia merasa heran. Kuku itu diletakkan di atas batu tinta, lalu ia keluar bertanya kepada anggota keluarga dari mana asalnya, tetapi tak seorang pun tahu. Kembali ia melihat, batu tinta itu berkilau-kilau dan berubah menjadi emas. Ia sangat terkejut. Dicobanya dengan benda tembaga dan besi, semuanya berubah menjadi emas. Sejak itu ia menjadi sangat kaya. Seribu tael emas ia berikan kepada putra Cheng, dan sejak itu tersebarlah kabar bahwa kedua keluarga memiliki ilmu mengubah logam menjadi emas. PENGANTIN PRIA Jiangnan, Xiao Lian (seorang sarjana terkemuka) bernama Ou Chang, menceritakan bahwa di kampung halamannya ada seorang Tuan Sun, yang menjabat sebagai hakim di Dezhou, mengadili sebuah perkara aneh. Pada mulanya, di sebuah desa ada orang yang menikahkan putranya. Ketika pengantin wanita tiba di rumah, sanak saudara dan tetangga semuanya datang memberi selamat. Pesta minum berlangsung hingga lewat malam, pengantin pria keluar, melihat pengantin wanita yang berhias indah berjalan cepat menuju ke belakang rumah. Ia curiga lalu mengikuti. Di belakang rumah ada sungai panjang, dijembati. Pengantin wanita terlihat menyeberangi jembatan dan langsung pergi, membuatnya semakin curiga. Ia memanggil tetapi tidak dijawab. Dari kejauhan pengantin wanita melambai memanggilnya; pengantin pria segera mengejarnya, jarak mereka hanya sehasta, tetapi ia tak pernah bisa mendekat. Berjalan beberapa li, sampailah di sebuah kampung. Pengantin wanita berhenti dan berkata kepada pengantin pria, "Rumah keluargamu terasa sepi, aku tidak betah tinggal di sana. Izinkanlah engkau tinggal sementara di rumahku beberapa hari, nanti kita pulang bersama untuk menjenguk." Setelah berkata demikian, ia mencabut tusuk konde dan mengetuk pintu hingga terbuka dengan suara berdecit. Seorang gadis kecil keluar menyambut. Pengantin wanita masuk lebih dulu. Dengan terpaksa, pengantin pria mengikuti. Begitu masuk, ternyata kedua orang tua pengantin wanita sudah duduk di ruang utama. Mereka berkata kepada pengantin pria, "Putri kami sejak kecil manja, tak pernah sejenak pun lepas dari pangkuan kami. Begitu meninggalkan kampung halaman, hatinya selalu sedih. Sekarang ia datang bersama engkau, sangat melegakan hati kami. Diamkanlah beberapa hari, nanti akan kami antarkan kalian berdua pulang." Maka disiapkanlah sebuah kamar untuk mereka, dengan kasur dan bantal lengkap, dan mereka pun tinggal di sana. Bagian 26 Tamu-tamu di rumah melihat pengantin pria sudah lama tidak kembali, lalu bersama-sama mencarinya. Di dalam kamar hanya ada pengantin wanita, tidak tahu di mana suaminya berada. Sejak itu, mereka bertanya ke mana-mana, tetapi tidak ada kabar. Orang tua menangis tersedu-sedu, mengatakan bahwa anaknya pasti sudah mati. Setelah setengah tahun, keluarga wanita merasa kasihan karena putri mereka tidak bersuami, lalu mereka meminta kepada ayah pemuda desa itu, hendak menikahkan putrinya kembali. Ayah pemuda itu semakin bersedih, berkata: "Tulang-belulang dan pakaian tidak ada yang dapat dijadikan bukti, bagaimana kau tahu anakku pasti telah menjadi mayat! Sekalipun ia mati mendadak, jika dinikahkan setelah genap satu tahun, itu pun masih belum terlambat. Mengapa begitu tergesa-gesa!" Ayah wanita itu semakin sakit hati, lalu mengadu ke pengadilan. Sun Gong bingung dan heran, tidak tahu harus berbuat apa, akhirnya memutuskan untuk menunggu tiga tahun, mencatat perkara itu dalam arsip, lalu menyuruh mereka pulang. Pemuda desa itu tinggal di rumah keluarga wanita, dan keluarga di sana juga memperlakukannya dengan sangat baik. Setiap kali ia membicarakan tentang pulang dengan istrinya, istrinya juga mengiyakan, tetapi selalu menunda-nunda dan tidak segera melaksanakannya. Setelah lebih dari setengah tahun, hatinya gelisah, seribu kekhawatiran meresahkan. Ia ingin pulang sendiri, tetapi istrinya selalu menahannya. Suatu hari, seluruh keluarga tampak cemas dan gelisah, seperti ada musibah besar yang akan datang. Dengan tergesa-gesa mereka berkata kepada menantunya: "Semula kami berniat mengirim kalian berdua pulang dalam dua atau tiga hari. Tidak disangka perlengkapan belum siap, tiba-tiba terjadi musibah; terpaksa kami antar kanda pulang lebih dulu." Lalu mereka mengantarnya ke luar pintu, dan segera berbalik pulang dengan tergesa-gesa, gerak-gerik dan perkataan mereka tampak sangat kacau. Saat ia baru hendak mencari jalan pulang, ia menoleh ke belakang dan melihat pekarangan rumah itu sudah tidak ada, yang ada hanyalah sebuah makam tinggi. Ia sangat terkejut, lalu mencari jalan pulang dengan tergesa-gesa. Sesampainya di rumah, ia menceritakan semua kejadian dari awal sampai akhir, lalu bersama keluarganya pergi melapor kepada pejabat. Sun Gong memanggil ayah wanita itu dan memberinya penjelasan, lalu menyuruh putrinya pulang ke rumah suaminya, barulah mereka melangsungkan upacara perkawinan. **Ling Guan** Seorang pendeta di Kuil Chao Tian sangat gemar seni pernapasan. Ada seorang kakek tua yang tinggal sementara di kuil itu, kebetulan memiliki kesukaan yang sama, lalu mereka menjadi sahabat dalam pendalaman Tao. Tinggal beberapa tahun lamanya, setiap kali tiba musim upacara persembahan di pinggiran kota, ia selalu pergi sepuluh hari sebelumnya, dan baru kembali setelah upacara selesai. Pendeta itu heran lalu bertanya. Kakek itu berkata: "Kita berdua sudah akrab, boleh kuberitahu sejujurnya: aku adalah rubah. Saat upacara persembahan tiba, para dewa membersihkan segala kekotoran, aku tidak punya tempat berlindung, karena itu aku pergi bersembunyi." Setahun kemudian, pada saat upacara tiba ia pergi, tetapi sudah lama tidak kembali. Pendeta itu curiga. Suatu hari ia tiba-tiba datang. Pendeta itu lalu bertanya sebabnya. Ia menjawab: "Aku hampir tidak bisa bertemu denganmu lagi! Waktu itu aku hendak melarikan diri ke tempat jauh, tetapi hatiku agak malas. Melihat selokan tertutup sangat tersembunyi, lalu aku bersembunyi di bawah tempayan yang tertelungkup. Tidak disangka Ling Guan datang membersihkan kotoran sampai ke sini, sekilas ia melihatku, dengan marah ia hendak mencambukku. Aku ketakutan lalu melarikan diri. Ling Guan mengejarku dengan sangat cepat. Sampai di tepi Sungai Kuning, hampir saja ia menangkapku. Aku sangat terdesak dan tidak punya akal, lalu menyelinap bersembunyi di dalam jamban. Dewa itu merasa jijik pada kekotoranku, barulah ia berbalik dan pergi. Setelah aku keluar, bau busuk dan kotoran melekat padaku, sehingga aku tak bisa lagi bergaul di dunia manusia. Lalu aku menceburkan diri ke air untuk membersihkan diri, kemudian bersembunyi di dalam gua selama hampir seratus hari, baru kotoran itu hilang. Sekarang aku datang untuk berpamitan, dan sekaligus memberi pesan kepadamu: engkau juga sebaiknya bersembunyi dan pergi ke tempat lain, bencana besar akan datang, ini bukan tempat yang diberkati." Setelah berkata demikian, ia pun berpamitan pergi. Pendeta itu mengikuti nasihatnya dan pindah ke tempat lain. Tidak lama kemudian terjadilah Perubahan Jia Shen. **Wang Lan** Wang Lan dari Li Jin meninggal mendadak karena sakit. Raja Yan memeriksa kembali, ternyata itu adalah kesalahan arwah penjaga yang salah menjemput. Ia diperintahkan untuk mengembalikannya ke kehidupan, tetapi jenazahnya sudah membusuk. Arwah penjaga itu takut akan hukumannya, lalu berkata kepada Wang: "Menjadi arwah itu sengsara, tetapi menjadi dewa itu menyenangkan. Jika sudah senang, mengapa harus hidup?" Wang setuju. Arwah itu berkata: "Di sini ada seekor rubah, Jindannya sudah selesai. Jika kau mencuri Jindan itu dan menelannya, maka arwahmu tidak akan tercerai-berai, dan kau dapat hidup abadi. Ke mana pun kau pergi, semua keinginanmu akan terkabul. Maukah kau?" Wang mengikutinya. Arwah itu menuntunnya pergi, memasuki sebuah rumah besar, tampak gedung-gedung menjulang, tetapi sunyi tanpa seorang pun. Ada seekor rubah di bawah sinar bulan, mendongak dan menatap ke angkasa. Saat menghela napas, sebuah bola kecil keluar dari mulutnya, terbang lurus ke atas masuk ke dalam bulan; saat menarik napas, bola itu pun turun kembali, lalu ditangkap dengan mulutnya, kemudian dihembuskannya lagi: begitulah terus-menerus. Arwah itu diam-diam mengintai di sisinya, menunggu saat ia menghembuskan bola, lalu dengan cepat meraihnya dan memberikannya kepada Wang untuk ditelan. Rubah itu terkejut, menatap mereka dengan penuh amarah. Melihat ada dua orang, ia takut tidak sanggup melawan, lalu pergi dengan penuh dendam dan kemarahan. Wang berpisah dengan arwah itu, lalu pulang ke rumahnya. Istri dan anak-anaknya melihatnya, semuanya ketakutan dan lari menjauh. Wang menceritakan semua yang terjadi, barulah mereka berani mendekat. Sejak itu, ia tinggal di rumah dan hidup seperti biasa. Teman dari keluarga tersebut, yang bernama Zhang, mendengar hal ini lalu datang menjenguknya. Setelah bertemu dan berbasa-basi, ia berkata kepada Zhang, "Keluargaku dan keluargamu sejak dulu miskin. Kini aku memiliki ilmu, bisa menjadi kaya raya. Maukah kau mengikutiku?" Zhang mengangguk-angguk. Ia berkata, "Aku bisa mengobati tanpa obat, dan meramal tanpa bertanya. Aku ingin muncul di depan umum, tetapi takut orang yang mengenalku akan terkejut melihat keanehannya. Bagaimana jika aku menyertaimu?" Zhang kembali mengangguk. Maka hari itu juga mereka bersiap-siap, hingga tiba di perbatasan Shanxi. Di sebuah keluarga kaya, putrinya terserang penyakit mendadak, pusing dan linglung. Berbagai pengobatan dan doa telah dilakukan namun sia-sia. Zhang mendatangi rumahnya dan memamerkan ilmunya. Tuan kaya itu hanya memiliki putri ini, sangat menyayanginya, dan berjanji akan memberi hadiah seribu tael perak kepada siapa pun yang bisa menyembuhkannya. Zhang meminta izin untuk memeriksanya. Ia mengikuti tuan rumah masuk ke kamar, melihat sang putri terbaring dengan mata terpejam; ketika ia membuka selimutnya dan meraba tubuhnya, sang putri tidak sadar. Wang diam-diam berkata kepada Zhang, "Ini adalah rohnya yang hilang, harus dicari." Zhang lalu berkata kepada tuan rumah, "Meskipun penyakitnya parah, masih bisa disembuhkan." Tuan rumah bertanya, "Obat apa yang dibutuhkan?" Ia menjawab semuanya tidak perlu, "Roh putri Anda telah pergi ke tempat lain, saya telah mengutus dewa untuk mencarinya." Kira-kira setelah waktu satu jam, Wang tiba-tiba datang dan berkata bahwa rohnya telah ditemukan. Zhang lalu meminta tuan rumah masuk lagi, dan kembali meraba sang putri. Tak lama kemudian, putri itu menggeliat dan tiba-tiba membuka mata. Tuan rumah sangat gembira dan bertanya dengan penuh kasih. Putri itu berkata, "Tadi ketika aku bermain di taman, aku melihat seorang pemuda, memegang ketapel untuk menembak burung pipit; beberapa orang menuntun kuda, mengikuti di belakangnya. Aku hendak lari menghindar, tetapi tiba-tiba dihadang. Pemuda itu memberikan busurnya kepadaku, menyuruhku memanah. Saat aku malu dan marah, ia membawaku ke atas kuda, dan kami berkuda bersama. Sambil tertawa ia berkata: 'Aku senang bermain denganmu, jangan malu.' Setelah beberapa li masuk ke pegunungan, aku menangis dan memaki di atas kuda; pemuda itu marah, mendorongku turun di pinggir jalan, dan aku tidak tahu jalan pulang. Tiba-tiba ada seseorang datang, memegang lenganku, berlari secepat kilat, dalam sekejap sampai di rumah, dan tiba-tiba aku seperti terbangun dari mimpi." Tuan rumah menganggapnya luar biasa, dan benar-benar memberi seribu tael perak. Pada malam hari, Wang berunding dengan Zhang, menyisihkan dua ratus tael untuk biaya perjalanan, sisanya diambil semuanya, lalu pergi ke pintu rumah dan memberikannya kepada putra Zhang; ia juga menyuruh memberi tiga ratus tael kepada keluarga Zhang, baru kembali. Keesokan harinya, ketika berpamitan dengan tuan rumah, tuan rumah tidak melihat di mana emas itu disembunyikan, semakin heran, lalu memberinya hadiah yang melimpah dan mengantarnya pergi. Beberapa hari kemudian, Zhang bertemu dengan He Cai, seorang senegaranya, di pinggir kota. He Cai suka minum dan berjudi, tidak mau bekerja, sangat miskin seperti pengemis. Mendengar bahwa Zhang mendapatkan ilmu aneh dan memperoleh banyak uang, ia segera mencari Zhang. Wang menyarankan untuk memberinya sedikit uang dan menyuruhnya pulang. Namun He Cai tidak mengubah kebiasaan lamanya, dalam waktu sepuluh hari semua uangnya habis, dan ia kembali mencari Zhang. Wang sudah mengetahuinya, lalu berkata, "He Cai itu liar dan sesat, tidak bisa berurusan dengannya, sebaiknya beri dia uang dan suruh pergi, meskipun begitu bahaya masih kecil." Keesokan harinya, He Cai benar-benar datang, dan memaksa ikut bersama mereka. Zhang berkata, "Aku tahu kau pasti datang lagi. Setiap hari mabuk dan berjudi, bagaimana seribu tael bisa memenuhi lubang yang tak berdasar? Jika kau benar-benar mengubah perbuatanmu, aku akan memberimu seratus tael." He Cai setuju. Zhang mengeluarkan isi dompetnya dan memberikannya. He Cai pergi, dengan seratus tael di dalam bungkusan, ia berjudi semakin besar; ia juga pergi ke tempat pelacuran, menghambur-hamburkan uang seperti membuang tanah. Para penangkap di kota mencurigainya dan menangkapnya, kemudian diinterogasi di pengadilan, dan disiksa dengan sangat kejam. He Cai menceritakan dari mana uang itu berasal. Maka dikirimkan petugas untuk menangkap Zhang. Beberapa hari kemudian, luka He Cai bertambah parah, dan ia mati di jalan. Namun rohnya tidak melupakan Zhang, kembali lagi untuk bergantung padanya, dan bertemu dengan Wang. Suatu hari mereka minum bersama di Yandun, He Cai mabuk dan berteriak-teriak liar, Wang melarangnya tetapi tidak didengarkan. Kebetulan ada pejabat patroli lewat, mendengar teriakan dan mencari, lalu menangkap Zhang. Zhang ketakutan dan menceritakan semuanya dengan jujur, pejabat patroli itu marah, menghukumnya cambuk dan melaporkannya kepada dewa. Pada malam hari, dalam mimpi, seorang dewa berseragam emas memberitahunya, "Telah diselidiki bahwa Wang Lan mati tanpa dosa, kini menjadi Dewa Hantu. Ilmu pengobatan juga merupakan kebajikan, tidak bisa dihukum seperti makhluk halus. Sekarang atas perintah Kaisar Langit, ia diangkat menjadi Utusan Pembersih Jalan. He Cai yang jahat dan liar, telah dihukum dibuang ke Gunung Tiewei. Zhang tidak bersalah, harus dimaafkan." Pejabat patroli itu terbangun dan merasa heran, lalu membebaskan Zhang. Zhang membereskan barang-barangnya dan kembali ke kampung halaman. Di dalam dompetnya masih tersisa beberapa ratus tael perak, dan dengan hormat ia memberikan separuhnya untuk keluarganya. Keturunan Wang, berkat ini, menjadi kaya raya. Dewa Elang-Harimau Kuil Dongyue di kota kabupaten terletak di pinggiran selatan. Di kiri dan kanan gerbang utama, terdapat patung dewa setinggi lebih dari satu zhang, yang biasa disebut "Dewa Elang-Harimau", tampak garang dan menakutkan. Seorang pendeta bernama Ren di kuil itu, setiap kali ayam berkokok, ia selalu bangun untuk membakar dupa dan membaca sutra. Seorang pencuri telah bersembunyi di koridor, menunggu pendeta bangun, lalu menyelinap masuk ke kamar tidur, menggeledah barang-barang. Namun di dalam kamar tidak ada barang berharga, hanya di bawah tikar ia menemukan tiga ratus keping uang tembaga, yang dimasukkan ke dalam ikat pinggangnya. Ia membuka pintu dan keluar, hendak naik ke Gunung Qianfo. Setelah berlari ke selatan beberapa saat, ia tiba di kaki gunung. Ia melihat seorang pria bertubuh besar turun dari gunung, dengan burung elang abu-abu di lengan kirinya, tepat berpapasan dengannya. Ketika dilihat lebih dekat, wajahnya berwarna hijau keperakan, samar-samar mirip dengan patung yang sering dilihat di gerbang kuil. Pencuri itu sangat ketakutan, berjongkok dan gemetar. Dewa itu terkejut dan bertanya, "Uang curian itu mau kau bawa ke mana?" Pencuri itu semakin ketakutan, terus-menerus bersujud. Dewa itu menariknya untuk kembali, masuk ke kuil, menyuruhnya menuangkan uang curian itu, dan berlutut menjaganya. Pendeta itu selesai bersembahyang, menoleh ke belakang dan terkejut. Pencuri itu menceritakan semuanya dengan jelas. Pendeta itu mengambil uangnya dan menyuruhnya pergi. Wang Cheng Wang Cheng adalah putra dari keluarga lama di daerah Pingyuan, tetapi ia adalah orang yang paling malas. Kehidupannya semakin merosot, hanya tersisa beberapa ruangan reyot, ia dan istrinya tidur di dalam pakaian jerami, saling mencela dan tak tertahankan. Saat itu musim panas yang terik, di luar desa dulu ada Taman Keluarga Zhou, tembok dan bangunan sudah runtuh, hanya tersisa satu paviliun; banyak penduduk desa menginap di sana, Wang pun juga ada di situ. Menjelang pagi, semua yang tidur pergi; matahari sudah setinggi tiga tongkat, Wang baru bangun, ragu-ragu hendak pulang. Ia melihat sebatang tusuk konde emas di antara rerumputan, memungutnya dan memeriksanya, terukir tulisan halus: "Dibuat oleh Kediaman Yibin". Kakek Wang pernah menjadi Yibin di Istana Heng, barang-barang pusaka keluarga banyak yang bergaya demikian, karena itu ia memegang tusuk konde itu dengan bimbang. Tiba-tiba seorang nenek datang mencari tusuk konde. Wang meskipun miskin, namun berperangai lurus, segera mengeluarkannya dan memberikannya. Nenek itu gembira, sangat memuji kebajikannya, berkata: "Tusuk konde ini tak berapa harganya, tetapi ini adalah peninggalan almarhum suamiku." Ditanya: "Siapa nama suami ibu?" Jawabnya: "Almarhum Yibin Wang Jianzhi." Wang terkejut: "Itu kakekku. Bagaimana bisa bertemu?" Nenek itu juga terkejut: "Kaukah cucu Wang Jianzhi? Aku ini seekor Huli Jing. Seratus tahun lalu, aku pernah menjalin kasih dengan kakekmu. Setelah kakekmu wafat, maka aku pun bersembunyi. Melewati sini, tusuk kondeku jatuh, kebetulan sampai di tanganmu, bukankah ini takdir!" Wang pun pernah mendengar bahwa kakeknya memiliki istri rubah, ia percaya pada ucapannya, lalu mengundangnya untuk datang berkunjung. Nenek itu mengikutinya. Wang memanggil istrinya keluar untuk bertemu, ia memakai pakaian robek, wajah pucat tak bercahaya. Nenek itu menghela nafas: "Ah! Cucu Wang Jianzhi, tidakkah sampai begini miskinnya!" Ia lalu melihat tungku rusak tanpa asap, berkata: "Rumah tangga begini, bagaimana bisa bertahan hidup?" Istrinya lalu menceritakan keadaan miskin secara rinci, tersedu-sedu menangis. Nenek itu memberikan tusuk konde kepada istri Wang, menyuruhnya menggadaikannya untuk membeli beras, tiga hari lagi akan datang bertemu lagi. Wang memohon agar nenek itu tinggal. Nenek itu berkata: "Kau sendiri dengan seorang istri pun tak sanggup menghidupi; aku di sini, hanya menumpang di rumah, apa gunanya?" Lalu ia pergi begitu saja. Wang menceritakan hal itu kepada istrinya, istrinya sangat takut. Wang memuji kebajikan nenek itu, menyuruh istrinya melayaninya, istrinya mengiyakan. Tiga hari kemudian, nenek itu datang. Ia memberikan beberapa keping emas, membeli masing-masing satu karung gandum dan jelai. Malam harinya ia tidur dengan istri Wang di ranjang pendek. Istri Wang awalnya takut padanya; tetapi melihat niatnya sangat tulus, maka ia pun tak lagi curiga. Keesokan harinya, nenek itu berkata kepada Wang: "Cucu, janganlah malas, sebaiknya kau mengerjakan usaha kecil, makan tanpa bekerja bagaimana mungkin bertahan lama?" Wang menjawab bahwa ia tak punya modal. Nenek itu berkata: "Dulu saat kakekmu masih hidup, emas dan sutra boleh diambil sesuka hati; aku ini orang luar dunia, tak memerlukan barang-barang itu, karena itu tak pernah banyak mengambil. Terkumpul emas untuk membeli bedak empat puluh tael, sampai sekarang masih tersimpan. Lama disimpan pun tak berguna, dapat kau bawa semua untuk membeli kain rami, segera berangkat ke ibu kota, bisa mendapat untung kecil." Wang menurutinya, membeli lebih dari lima puluh gulung kain lalu pulang. Nenek itu menyuruhnya segera bersiap-siap, diperkirakan enam atau tujuh hari dapat tiba di Yanjing (Beijing). Ia berpesan: "Harus rajin jangan malas, harus cepat jangan lambat; jika terlambat sehari, penyesalan sudah tak berguna." Wang dengan hormat mengiyakan, membungkus barang dan berangkat. Di tengah jalan ia kehujanan, pakaian dan sepatu basah kuyup. Wang seumur hidup belum pernah mengalami susah payah, kelelahan tak tertahankan, karena itu ia beristirahat sejenak di penginapan. Tak disangka hujan deras mengguyur sepanjang malam, air hujan dari atap seperti tali. Menginap semalam, lumpur semakin parah. Dilihatnya orang yang lalu lalang, berjalan terendam lumpur sampai betis, hatinya sangat menderita karenanya. Menunggu sampai tengah hari, baru mulai agak kering, tetapi awan mendung kembali berkumpul, hujan pun turun lagi. Baru setelah menginap dua malam ia melanjutkan perjalanan. Mendekati ibu kota, terdengar kabar harga kain rami melambung tinggi, diam-diam ia bergembira. Tiba di ibu kota, membongkar barang di penginapan, tuan rumah sangat menyesalkan keterlambatannya. Sebelumnya, baru saja jalan selatan terbuka, kain rami yang datang sangat sedikit. Istana Pangeran Bei sangat buru-buru membelinya, harga mendadak melonjak, kira-kira tiga kali lipat dari biasanya. Sehari sebelumnya pasokan sudah mencukupi, yang datang kemudian semuanya kecewa. Tuan rumah memberitahukan hal itu kepada Wang. Wang sangat sedih, tak berhasil mencapai tujuannya. Keesokan harinya, kain rami yang datang semakin banyak, harga semakin turun. Wang karena tak untung enggan menjualnya. Tertunda lebih dari sepuluh hari, biaya hidup membengkak, semakin cemas dan sedih. Tuan rumah menyarankan untuk menjual murah, lalu beralih ke usaha lain. Ia menurutinya. Rugi lebih dari sepuluh tael, semua kain terjual. Pagi-pagi, ia bersiap untuk pulang, membuka tasnya, ternyata emasnya hilang. Ia terkejut memberitahu tuan rumah. Tuan rumah tak tahu harus berbuat apa. Ada yang menyarankan melapor ke pejabat, meminta tuan rumah mengganti kerugian. Wang menghela nafas: "Ini sudah takdirku, apa urusannya dengan tuan rumah?" Tuan rumah mendengar hal itu merasa berterima kasih, memberinya lima tael emas, menghiburnya agar pulang. Wang berpikir tak ada muka untuk menemui neneknya, mondar-mandir di dalam dan luar, berada dalam dilema, sulit maju maupun mundur. Tadi kulihat orang-orang bertarung burung puyuh; sekali bertaruh seringkali beribu-ribu. Setiap membeli seekor burung puyuh, selalu tidak kurang dari seratus keping uang. Tiba-tiba hatinya tergerak, dihitungnya uang dalam buntalan, hanya cukup untuk berdagang burung puyuh, lalu dimusyawarahkannya dengan tuan rumah. Tuan rumah segera mendorongnya, dan berjanji akan meminjamkan tempat tinggal dan makanan tanpa mengambil bayaran. Wang pun bersukacita, lalu berangkat. Dibelinya burung puyuh hingga memenuhi pikulan, lalu masuk kembali ke ibu kota. Tuan rumah girang, mengucapkan selamat atas cepatnya terjual. Menjelang malam, hujan lebat turun sampai fajar. Keesokan harinya, jalanan seperti sungai, rintik hujan masih belum berhenti. Tinggallah mereka menanti cuaca cerah, berhari-hari berturut-turut, tak kunjung reda. Wang bangun memeriksa kurungan, burung puyuh mulai berjatuhan mati. Wang amat ketakutan, tak tahu apa yang harus diperbuat. Keesokan harinya, yang mati semakin banyak; hanya tersisa beberapa ekor, semuanya dimasukkan dalam satu kurungan untuk dipelihara; keesokan harinya pergi mengintip, hanya seekor burung puyuh yang tersisa. Maka ia pun menceritakan hal itu kepada tuan rumah, tanpa terasa air mata pun berjatuhan. Tuan rumah pun turut bersedih. Wang sendiri memperkirakan uangnya habis dan tak dapat pulang, hanya ingin mencari jalan mati, tetapi tuan rumah menghiburnya. Bersama-sama mereka pergi memeriksa burung puyuh itu, dan setelah diteliti dengan saksama, tuan rumah berkata: "Ini rupanya makhluk yang istimewa. Kematian burung-burung puyuh yang lain, barangkali bukan tidak mungkin karena dibunuh olehnya dalam pertarungan. Tuan sedang senggang dan tiada kerja, cobalah latih burung ini; jika ia benar-benar tangguh, bertaruh pun dapat menjadi pencarian." Wang menurutkan ajarannya. Setelah burung itu jinak, tuan rumah menyuruhnya membawanya ke jalanan untuk bertaruh makanan dan minuman. Burung puyuh itu sangat perkasa, selalu menang. Tuan rumah girang, memberikan uang kepada Wang, menyuruhnya bertarung lagi dengan para pemuda; tiga kali bertarung, tiga kali menang. Setengah tahun lebih, terkumpullah dua puluh tael emas. Hatinya semakin lega, dan ia menganggap burung puyuh itu seperti nyawanya. Sebelumnya, ada seorang Pangeran Agung yang gemar burung puyuh. Setiap kali tiba perayaan Cap Go Meh, ia selalu mengizinkan rakyat yang memelihara burung puyuh masuk ke istananya untuk bertarung. Tuan rumah berkata kepada Wang: "Sekarang kekayaan besar dapat segera diraih; yang tidak diketahui hanyalah pada nasib Tuan saja." Lalu diceritakannya duduk perkaranya, dan diajaknya Wang pergi bersama. Dipesannya: "Jika kalah, keluarlah dengan lesu. Jika ada satu di antara sepuluh ribu, burung puyuh menang, Pangeran pasti ingin membelinya. Tuan jangan menyetujui; jika ia memaksa, pandanglah aku, dan jawablah setelah aku mengangguk." Wang menjawab: "Baik." Sesampai di istana, para pemilik burung puyuh berdesakan di bawah pelataran. Tak lama kemudian, Pangeran keluar dan duduk di balairung. Orang-orang di kiri kanan mengumumkan: "Siapa yang ingin bertarung, silakan maju." Segera seorang laki-laki membawa burung puyuhnya, bergegas maju. Pangeran memerintahkan agar burungnya dilepaskan, si tamu pun melepaskannya; hanya sekali loncatan, burung puyuh si tamu sudah kalah. Pangeran tertawa terbahak-bahak. Tak berapa lama, beberapa orang naik dan kalah pula. Tuan rumah berkata: "Sudah saatnya." Bersama-sama mereka pun naik. Pangeran mengamati burung Wang, lalu berkata: "Matanya menunjukkan urat-urat marah, ini bulu yang tangguh, jangan dianggap remeh." Pangeran memerintahkan untuk mengambil burung berpamur besi melawannya. Sekali meloncat dan melayang, burung Pangeran pun patah bulunya. Dipilihnya lagi yang lebih baik, sekali lagi diganti, sekali lagi kalah. Pangeran segera memerintahkan untuk mengambil burung puyuh giok dari istana. Tak lama kemudian dibawa keluar, bulunya putih bersih seperti burung bangau, tampak gagah dan luar biasa. Wang Cheng menjadi ciut hatinya, lalu berlutut memohon berhenti, katanya: "Burung Pangeran adalah makhluk sakti, takut melukai burung hamba, merusak mata pencaharian hamba." Pangeran tertawa: "Lepaskan saja. Jika mati dalam pertarungan, akan kuberi ganti rugi yang besar." Cheng pun melepaskan burungnya. Burung giok itu langsung menyerbunya. Begitu burung giok datang, burung Wang pun membungkuk seperti ayam yang marah menantinya; ketika burung giok mematuk dengan kuat, ia melompat seperti bangau terbang untuk menyerang balik; maju mundur silih berganti, bertahan kira-kira selama satu jaga. Burung giok mulai lelah, tetapi amarah burung Wang semakin membara, pertarungannya semakin sengit. Tak lama kemudian, bulu-bulu putih berjatuhan, burung giok menjatuhkan sayap dan melarikan diri. Ribuan penonton, tiada yang tidak terkagum-kagum dan iri. Pangeran lalu mengambil dan memegang sendiri burung Wang, dari paruh hingga cakar, diperiksanya dengan saksama, lalu bertanya kepada Cheng: "Burung ini dapatkah dijual?" Cheng menjawab: "Hamba ini tidak punya harta tetap, hanya burung inilah yang menjadi sandaran hidup, tidak ingin menjualnya." Pangeran berkata: "Akan kuberi kau harga mahal, cukup untuk menjadi milik orang menengah. Apakah kau bersedia?" Cheng menunduk berpikir lama, lalu berkata: "Semula memang tidak rela melepaskannya; tetapi karena Pangeran sendiri menyukainya, jika Pangeran sudi memberi hamba sekadar penghidupan, apa lagi yang hamba minta?" Pangeran menanyakan harganya, dijawabnya seribu tael emas. Pangeran tertawa: "Dasar laki-laki bodoh! Ini barang berharga apa, sampai harga seribu tael emas?" Cheng berkata: "Pangeran tidak menganggapnya berharga, tetapi hamba menganggapnya setara dengan intan seharga sekota." Pangeran bertanya: "Bagaimana bisa?" Cheng menjawab: "Hamba membawanya ke pasar, setiap hari mendapat beberapa tael emas, cukup untuk membeli beras dan jelai, memberi makan sepuluh lebih mulut sekeluarga, tanpa kekhawatiran kelaparan dan kedinginan. Ada harta apa yang menyamai ini?" Pangeran berkata: "Aku tak akan merugikanmu, kuberi dua ratus tael." Cheng menggeleng. Pangeran menambah seratus lagi. Cheng melirik tuan rumah, tetapi air muka tuan rumah tidak berubah. Ia pun berkata: "Atas perintah Pangeran, hamba mohon dikurangi seratus tael." Pangeran berkata: "Sudahlah! Siapa yang rela menukar sembilan ratus tael untuk seekor burung puyuh?" Cheng memasukkan burungnya ke dalam kantong dan hendak pergi. Pangeran memanggil: "Hai pemilik burung, hai pemilik burung! Sungguh kuberi enam ratus. Jika setuju, juallah; jika tidak, sudahlah." Cheng kembali melirik tuan rumah, tuan rumah tetap tenang. Namun hati Cheng sudah penuh dengan keinginan, hanya takut kehilangan kesempatan, lalu berkata: "Dengan harga ini menjualnya, hatiku memang kecewa; tetapi kalau sudah berunding tetapi tidak jadi, maka dosaku akan semakin besar. Baiklah, hamba turuti perintah Pangeran." Pangeran girang, segera ditimbangnya dan diserahkannya uang itu. Cheng memasukkan uang ke dalam kantong, menyembah dan menerima anugerah, lalu keluar. Tuan rumah mengomel: "Bukankah sudah kukatakan bagaimana mestinya, tetapi kau malah buru-buru menjualnya sendiri? Kalau kau tahan sedikit lagi, delapan ratus tael emas sudah ada di genggamanmu." "Ketika Cheng pulang, ia melemparkan emas itu ke atas meja dan mempersilakan tuan rumah mengambilnya sendiri, tetapi tuan rumah tidak mau menerimanya. Ia mendesak lagi, barulah tuan rumah menghitung biaya makan dan menerimanya. Wang menyiapkan barang-barangnya untuk pulang. Setiba di rumah, ia menceritakan semua yang telah dilakukannya, lalu mengeluarkan emas itu untuk dirayakan bersama. Nenek menyuruhnya membeli tiga ratus mu tanah sawah yang subur, membangun rumah dan membuat perabotan, sehingga keluarganya tampak seperti keluarga bangsawan. Nenek bangun pagi-pagi, menyuruh Cheng mengawasi para petani saat bekerja, dan istrinya mengawasi para penenun; jika mereka sedikit saja malas, ia langsung memarahi mereka. Suami istri itu hidup rukun dan tidak berani mengeluh. Setelah tiga tahun, keluarga itu semakin kaya. Nenek pamit hendak pergi. Suami istri itu bersama-sama memohon ia tinggal, bahkan sampai menangis tersedu-sedu. Nenek pun mengurungkan niatnya. Namun, keesokan paginya, ketika mereka menantinya, ia telah menghilang tanpa jejak. Pendapat Pendeta Sejarah Lainnya: "Kekayaan biasanya didapat dari kerja keras, tetapi di sini kekayaan justru datang dari kemalasan—ini pun sungguh hal yang belum pernah terdengar. Tahukah bahwa seseorang yang jatuh miskin sampai ke tulang, namun keluhuran budinya tidak berubah, itulah sebabnya langit pada awalnya meninggalkannya tetapi akhirnya mengasihaninya. Benarkah kemalasan itu mengandung kekayaan dan kemuliaan?!" QING FENG Keluarga Geng di Taiyuan adalah keluarga besar turun-temurun, rumah kediamannya luas dan megah. Kemudian keluarganya merosot, bangunan-bangunan dan paviliun yang bersambung-sambung itu setengahnya terbengkalai. Karena itu muncullah berbagai keanehan; pintu-pintu aula sering terbuka dan tertutup sendiri, dan para penghuni rumah seringkali dikejutkan oleh keributan di tengah malam. Geng merasa risau karenanya, lalu pindah ke vila peristirahatannya, meninggalkan seorang kakek tua untuk menjaganya. Sejak itu, rumah itu semakin sepi dan terbengkalai. Kadang-kadang terdengar suara tawa, percakapan, nyanyian, dan alunan musik. Geng mempunyai seorang keponakan bernama Geng Qubing, yang berwatak liar dan tak terikat. Ia berpesan kepada kakek penjaga itu agar jika melihat atau mendengar sesuatu, segera melaporkannya kepadanya. Pada suatu malam, kakek itu melihat lampu di atas loteng menyala dan padam bergantian, lalu ia berlapor kepada Geng Qubing. Geng Qubing hendak masuk ke dalam untuk melihat keanehan itu. Kakek itu mencegahnya, tetapi ia tidak menghiraukan. Pintu-pintu dan lorong-lorong di sana sudah dikenalnya dengan baik; ia pun menerabas semak belukar dan memasuki rumah itu dengan berliku-liku. Naik ke loteng, ia tidak melihat keanehan apa pun. Ia melewati loteng itu, lalu mendengar suara orang berbisik-bisik. Ia mengintai dengan sembunyi-sembunyi dan melihat dua buah lilin besar menyala, terang benderang seperti siang hari. Seorang kakek berbaju sarjana duduk menghadap selatan, dan seorang perempuan tua duduk berhadapan dengannya, keduanya berusia sekitar empat puluh tahun lebih. Di sebelah timur duduk seorang pemuda, kira-kira berusia dua puluh tahun; dan di sebelah kanan, seorang gadis, yang baru saja genap usia lima belas tahun. Hidangan daging berserakan di atas meja, mereka duduk melingkar sambil tertawa dan bercakap-cakap. Geng Qubing tiba-tiba masuk, lalu berseru sambil tertawa: "Ada seorang tamu tak diundang datang!" Semua orang terkejut dan lari bersembunyi. Hanya kakek tua itu yang keluar, lalu menghardik dan bertanya: "Siapa yang berani masuk ke kamar dalam keluarga ini?" Geng Qubing berkata: "Ini adalah kamar dalam keluargaku, tetapi Tuanlah yang mendudukinya. Tuan minum-minum sendiri, tidak mengundang tuan rumah—bukankah itu terlalu kikir?" Kakek itu mengamat-amatinya, lalu berkata: "Kamu bukanlah tuan rumahnya." Geng Qubing menjawab: "Aku si Geng Qubing yang gila, keponakan dari tuan rumah." Kakek itu memberi hormat dan berkata: "Sudah lama kukagumi namamu, setinggi gunung!" Lalu ia mempersilakan Geng Qubing masuk, dan menyuruh orang memanggil keluarga untuk mengganti hidangan. Geng Qubing mencegahnya. Kakek itu lalu menuangkan anggur untuk tamunya. Geng Qubing berkata: "Kita ini ibarat satu keluarga, tidak perlu membuat tamu lainnya bersembunyi; kumohon panggil mereka untuk ikut minum." Kakek itu memanggil: "Xiao'er!" Tak lama kemudian, seorang pemuda masuk dari luar. Kakek itu berkata: "Ini adalah anakku yang bodoh." Pemuda itu memberi hormat lalu duduk, dan mereka saling menanyakan asal usul keluarga. Kakek itu memperkenalkan diri: "Keluargaku bernama Hu Yi." Geng Qubing pada dasarnya adalah orang yang berani dan lancang, pembicaraannya segar dan cemerlang; Xiao'er pun tampak gagah dan berwibawa. Dalam percakapan mereka, mereka saling menyukai. Geng Qubing berusia dua puluh satu tahun, dua tahun lebih tua dari Xiao'er, karena itu ia menyebutnya adik. Kakek itu berkata: "Kudengar leluhurmu menyusun 'Kisah-kisah Tambahan dari Gunung Tu', apakah kau mengetahuinya?" Ia menjawab: "Aku mengetahuinya." Kakek itu berkata: "Aku adalah keturunan dari Pu Sari Gunung Tu. Setelah Dinasti Tang, silsilah keluargaku masih dapat diingat; tetapi sebelum Dinasti Lima, tak ada catatannya. Sungguh beruntung jika Tuan sudi memberiku pelajaran." Geng Qubing menceritakan secara singkat tentang jasa-jasa Putri Gunung Tu dalam membantu Raja Yu, memperindahnya dengan banyak kata-kata, dan alur ceritanya mengalir deras seperti mata air. Kakek itu sangat gembira, lalu berkata kepada putranya: "Hari ini kita beruntung dapat mendengar hal-hal yang belum pernah kita dengar. Tuan ini bukanlah orang lain; tolong panggil Ibu dan Qing Feng ke sini untuk bersama-sama mendengarkan, agar mereka juga mengetahui kebajikan leluhur kita." Xiao'er masuk ke balik tirai. Tak lama kemudian, perempuan tua itu keluar bersama sang gadis. Geng Qubing mengamatinya dengan saksama—sikapnya yang lemah gemulai memancarkan keanggunan, matanya yang jernih mengalirkan kecerdasan, tiada tandingan kecantikannya di dunia ini. Kakek itu menunjuk perempuan itu dan berkata: "Inilah istri tuaku." Lalu ia menunjuk sang gadis: "Ini Qing Feng, keponakanku. Cukup cerdas, apa yang dilihat dan didengarnya selalu diingatnya tidak pernah lupa, maka kusuruh ia ikut mendengarkan." Setelah Geng Qubing selesai berbicara, ia mulai minum, tetapi pandangannya terus tertuju pada gadis itu, tak berkedip. Gadis itu menyadarinya, lalu menundukkan kepalanya. Geng Qubing diam-diam menginjak sepatu mungilnya yang berumbai teratai; gadis itu segera menarik kakinya, tetapi tidak menunjukkan kemarahan. Geng Qubing merasa jiwanya melayang, tak dapat menguasai dirinya, lalu ia memukul meja dan berseru: "Andai mendapat istri seperti ini, betapa pun tingginya kedudukan seseorang sebagai raja di selatan, sekalipun, aku takkan menukarnya!" Perempuan tua itu melihat Geng Qubing mulai mabuk dan semakin liar, maka ia pun berdiri bersama gadis itu, lalu segera mengangkat tirai dan masuk ke dalam. Geng Qubing kecewa, lalu berpamitan kepada kakek itu dan keluar. Namun hatinya gelisah, tak dapat melupakan Qing Feng." Pada malam harinya, ia pergi lagi, di sana wewangian anggrek dan musk masih harum, namun ia menunggu sepanjang malam, sunyi tanpa suara batuk atau desah. Ia pulang dan berunding dengan istrinya, ingin membawa keluarga pindah ke sana, berharap dapat bertemu. Istrinya tidak setuju, maka ia pergi sendiri, membaca di bawah bangunan. Malam harinya, ketika ia baru saja bersandar di meja, seekor hantu berambut terurai masuk, wajahnya hitam seperti arang, mata terbelalak menatapnya. Ia tersenyum, mencelupkan jari ke dalam tinta dan mengoleskannya sendiri, matanya menyala-nyala saling berpandangan. Hantu itu pergi dengan malu. Malam berikutnya, setelah larut, ia memadamkan lilin dan hendak tidur, mendengar pintu di belakang bangunan dibuka, dan suara pintu terbuka ke luar. Ia segera bangkit mengintip, melihat pintu setengah terbuka. Tak lama kemudian terdengar langkah kaki halus, dan cahaya lilin muncul dari dalam kamar. Ia memandangnya, ternyata itu adalah Qing Feng. Ia tiba-tiba melihatnya, terkejut dan mundur, segera menutup kedua pintu. Ia berlutut panjang dan berkata: "Aku, seorang pelajar kecil, tidak menghindari bahaya dan kekejaman, sesungguhnya karena engkau. Untungnya tidak ada orang lain, biarlah aku dapat berjabat tangan dan tersenyum, matipun tidak akan menyesal." Gadis itu menjawab dari kejauhan: "Kasih sayang yang mendalam, bagaimana mungkin aku tidak tahu? Namun paman menjaga aturan keluarga dengan ketat, aku tidak berani menuruti permintaan." Ia terus meratap kepadanya, berkata: "Aku juga tidak berani mengharapkan sentuhan kulit, tetapi hanya melihat wajahmu sudah cukup." Gadis itu seolah setuju, membuka pintu dan keluar, memegang lengannya dan menariknya. Ia sangat gembira, bersama-sama masuk ke bawah bangunan, memeluknya dan mendudukkannya di pangkuannya. Gadis itu berkata: "Beruntung ada takdir dari masa lalu, melewati malam ini, bahkan jika merindukanpun tiada gunanya." Ia bertanya: "Mengapa?" Jawabnya: "Paman takut akan kegilaanmu, karena itu ia menyamar menjadi hantu kejam untuk menakut-nakutimu, namun engkau tidak tergoyahkan. Sekarang ia telah mencari tempat tinggal lain, seluruh keluarga telah memindahkan barang-barang ke tempat baru, dan aku tinggal menjaga di sini, besok akan berangkat." Setelah berkata demikian, ia hendak pergi, berkata: "Aku takut paman kembali." Ia memaksanya untuk tinggal, ingin bercumbu. Saat mereka masih berdebat, paman itu masuk tanpa diketahui. Gadis itu malu dan takut, tidak tahu harus bersembunyi di mana, menundukkan kepala bersandar di tempat tidur, memainkan ikat pinggangnya tanpa berkata. Paman itu marah dan berkata: "Hamba perempuan rendah, engkau telah menodai pintu gerbang keluargaku! Jika tidak segera pergi, cambuk dan pukulan akan menyusul dari belakang!" Gadis itu menunduk dan pergi tergesa-gesa, paman itupun keluar. Ia mengikuti dari belakang dan mendengar, cercaan dan makian bertubi-tubi. Mendengar Qing Feng terisak-isak lembut, hatinya terasa teriris, dan ia berseru keras: "Dosa terletak pada diriku, apa hubungannya dengan Qing Feng? Jika engkau mau memaafkan Feng, biarlah pisau, gergaji, kapak, dan golok, aku rela menanggungnya sendiri!" Lama kemudian sunyi, ia kembali tidur. Sejak itu, di dalam rumah tidak terdengar suara lagi. Pamannya mendengar dan merasa heran, bersedia menjual rumah itu untuk ditempati, tanpa mempermasalahkan harga. Ia senang, membawa keluarga dan pindah ke sana. Tinggal lebih dari setahun, sangat nyaman, namun tidak pernah sedetikpun melupakan Qing Feng. Pada hari Qingming, setelah pergi ke makam dan kembali, ia melihat dua ekor rubah kecil yang dikejar oleh anjing. Salah satunya melarikan diri ke semak-semak, sementara yang lain dengan cemas di jalan. Melihat Sang Sarjana, ia melengking sedih, telinganya menunduk dan kepalanya tertunduk, seolah meminta pertolongan. Sang Sarjana merasa kasihan, membuka bajunya, mengangkat dan membawanya pulang. Setelah menutup pintu, ia menaruhnya di atas ranjang—ternyata itu adalah Qingfeng. Ia sangat gembira dan menyapanya dengan hangat. Gadis itu berkata: "Tadi aku sedang bermain dengan dayang-dayang, lalu mengalami musibah besar ini. Jika bukan karena Tuan, pasti aku akan menjadi santapan anjing. Kuharap Tuan tidak membenciku karena aku bukan dari jenis yang sama." Sang Sarjana berkata: "Setiap hari aku merindukanmu, terikat dalam mimpi dan jiwa. Melihatmu seperti mendapatkan permata berharga, bagaimana mungkin aku membencimu!" Gadis itu berkata: "Ini adalah takdir. Jika bukan karena kemalangan ini, bagaimana aku bisa mengikutimu? Namun untunglah, dayang-dayang itu pasti mengira aku sudah mati, dan aku bisa berjanji setia dengan Tuan selamanya." Sang Sarjana gembira, lalu menyediakan ruangan lain untuknya. Dua tahun lebih berlalu, suatu malam saat Sang Sarjana sedang belajar, Xiaor tiba-tiba masuk. Sang Sarjana berhenti membaca, terkejut menanyakan tujuannya. Xiaor bersujud di tanah, dengan sedih berkata: "Ayahanda saya mengalami bencana, tidak ada yang bisa menyelamatkan selain Tuan. Beliau ingin datang sendiri memohon, tetapi takut tidak diterima, maka saya dikirim." Ditanya: "Ada apa?" Xiaor menjawab: "Tuan mengenal Mo Sanlang?" Sang Sarjana berkata: "Itu adalah putra dari teman sekolahku." Xiaor berkata: "Besok ia akan lewat, jika ia membawa hasil buruan rubah, harap Tuan dapat menahannya." Sang Sarjana berkata: "Penghinaan di balik bangunan itu, masih terukir dalam ingatanku; urusan lain tidak ingin kudengar. Jika kau ingin aku membantu, Qingfeng harus datang sendiri!" Xiaor menangis: "Adik Qingfeng sudah mati di hutan tiga tahun lalu!" Sang Sarjana menepuk bajunya: "Jika begitu, dendamku semakin dalam!" Ia memegang kitab dan membaca keras, sama sekali tidak menghiraukannya. Xiaor bangkit, menangis tersedu-sedu, menutup wajahnya dan pergi. Sang Sarjana pergi ke tempat Qingfeng dan menceritakan kejadian itu. Gadis itu berubah pucat: "Apakah Tuan benar-benar akan menolongnya?" Sang Sarjana menjawab: "Tolong, ya tolong; tetapi tadi aku tidak berjanji, sekadar membalas perlakuan sebelumnya." Qingfeng gembira: "Aku yatim piatu sejak kecil, dan dibesarkan oleh pamanku. Dulu walaupun aku bersalah, itu adalah aturan keluarga." Sang Sarjana berkata: "Benar, tetapi hal itu membuat hati seseorang tidak bisa tenang. Jika kau benar-benar mati, aku pasti tidak akan menolong." Qingfeng tertawa: "Kejam sekali kau!" Keesokan harinya, Mo Sanlang memang datang, dengan busur bertatahkan mutiara dan sarung panah dari kulit harimau, serta pengiring yang gagah. Sang Sarjana menyambutnya di depan pintu. Melihat hasil buruannya banyak, di antaranya seekor rubah hitam, darahnya membasahi bulu dan kulit; saat diraba, kulit dan dagingnya masih hangat. Ia pun berpura-pura jubahnya rusak, meminta kulit itu untuk ditambal. Mo dengan murah hati memberikannya. Sang Sarjana lalu menyerahkannya pada Qingfeng, dan pergi menemui tamunya. Setelah tamu pergi, Qingfeng memeluk rubah itu di dadanya; tiga hari kemudian ia sadar, berbalik dan berubah menjadi seorang tua. Tua itu memandang Qingfeng dengan gembira: "Aku sudah bilang kau tidak mati, ternyata benar." Qingfeng berkata pada Sang Sarjana: "Jika Tuan ingat padaku, mohon pinjamkan rumah dan bangunan itu, agar aku bisa membalas budi kepada orang tuaku." Sang Sarjana menyetujuinya. Tua itu dengan malu-malu berpamitan dan pergi. Malam harinya, seluruh keluarganya pindah ke sana. Sejak itu mereka seperti ayah dan anak, tanpa rasa curiga lagi. Sang Sarjana tinggal di ruang belajar, Xiaor sering datang berbincang dan berpesta. Putra sah Sang Sarjana semakin besar, lalu ia menunjuk Xiaor sebagai gurunya; ia mengajar dengan sabar dan baik, sungguh memiliki teladan. --- **Lukisan Kulit (Hua Pi)** Seorang sarjana bernama Wang Sheng dari Taiyuan berjalan pagi-pagi, bertemu dengan seorang gadis, memangku bungkusan berlari sendirian (ada yang mengatakan "berjalan"), tampak sangat sulit melangkah. Ia cepat-cepat menyusul, ternyata gadis itu cantik jelita berusia sekitar enam belas tahun. Ia menyukainya dan bertanya: "Mengapa engkau berjalan sendirian di malam hari?" Gadis itu menjawab: "Orang yang lewat tidak bisa menghilangkan kekhawatirannya, (何評: godaan), mengapa susah-susah bertanya." Sang Sarjana (ada yang mengatakan "Wang") berkata: "Apa kekhawatiranmu? Mungkin aku bisa membantu, aku tidak akan menolak." Gadis itu dengan sedih berkata: "Orang tuaku serakah akan uang, menjualku ke keluarga bangsawan. Istri utama sangat cemburu, pagi-maki, sore-siksa, dan hina aku; aku tak tahan, jadi akan melarikan diri jauh." (何評: godaan kedua.) Ditanya: "Ke mana?" Jawabnya: "Orang yang melarikan diri, mana punya tempat pasti." (何評: godaan ketiga.) Sang Sarjana berkata: "Rumahku tidak jauh, sudilah kiranya datang." Gadis itu gembira dan mengikutinya. Sang Sarjana membawakan bungkusan dan menuntunnya pulang. Gadis itu melihat rumah sepi, bertanya: "Mengapa Tuan tidak punya keluarga?" Jawabnya: "Ini hanya ruang belajar." Gadis itu berkata: "Tempat ini sangat baik. Jika Tuan kasihan dan mau menyelamatkanku, harus dirahasiakan, jangan bocor." Sang Sarjana setuju, lalu mereka tidur bersama, dan menyembunyikannya di ruang rahasia; beberapa hari berlalu tanpa ada yang tahu. Sang Sarjana sedikit memberi tahu istrinya. Istrinya, Chen, curiga itu adalah selir dari keluarga bangsawan, menyarankan agar disuruh pergi. Sang Sarjana tidak mendengarkan. Sesekali pergi ke pasar, bertemu dengan seorang pendeta Tao, yang menatapnya dengan terkejut. Pendeta itu bertanya, "Apa yang kau temui?" Dia menjawab, "Tidak ada." Pendeta itu berkata, "Tubuhmu dikelilingi oleh aura jahat, bagaimana bisa kau bilang tidak ada?" Dia kembali membantah dengan keras. Pendeta itu pun pergi, sambil berkata, "Aneh! Memang di dunia ini ada orang yang ajalnya sudah dekat namun tidak menyadarinya." (〈Komentar Dan: Bahkan jika benar-benar orang yang akan mati, apakah masih mungkin tamak dan menyembunyikannya? Jelas-jelas mengundang hantu masuk ke rumah, istri menasihati tapi tidak didengarkan, pendeta Tao mengatakan kebenaran tapi tidak disadari, betapa pesona kecantikan itu membutakan orang!〉) Dia menganggap kata-kata pendeta itu aneh, dan mulai curiga pada gadis itu; tetapi pikirnya lagi, jelas-jelas seorang cantik yang menawan, bagaimana mungkin menjadi makhluk halus, (〈Komentar Feng: Berapa banyak orang di dunia ini yang begitu?〉) dan mengira pendeta itu hanya menggunakan cara-cara mengusir setan untuk mencari makan. (〈Komentar Dan: Ajal sudah dekat tapi tidak menyadari, betapa jelas kebenaran kata-katanya; tapi baru mendengar pun ragu, direnungkan kembali, malah menganggapnya omong kosong. Nasihat yang jujur memang selalu menusuk telinga, begitulah adanya!〉) Tak lama kemudian, sampai di pintu kamar studi, pintu terkunci dari dalam, tidak bisa masuk; hatinya curiga akan sesuatu, lalu memanjat tembok yang runtuh, dan ternyata pintu kamar juga tertutup. Mendekati jendela untuk mengintip, dia melihat sesosok hantu buas, wajahnya hijau, giginya runcing dan tidak rata seperti gergaji; membentangkan kulit manusia di atas dipan, memegang kuas berwarna dan melukisnya; setelah selesai, melemparkan kuasnya, mengangkat kulit itu seperti orang mengibaskan jubah, lalu mengenakannya, dan berubah menjadi gadis cantik. (〈Komentar Dan: Jelas-jelas seorang gadis cantik, tetapi memiliki wajah hijau dan gigi seperti gergaji, hanya mengenakan kulit manusia yang dilukis? Orang-orang di dunia yang memikat orang lain dengan kecantikan palsu, bukankah mereka setiap hari membentangkan kulit manusia dan memegang kuas berwarna untuk melukisnya? Huh! Sungguh menakutkan!〉) (〈Komentar Feng: Orang lain melihatnya dan memanggilnya wanita cantik, aku melihatnya seperti hantu buas; jika semua orang memiliki mataku seperti ini, maka mereka adalah pria sejati seperti Lu Nanzi. Hati ini seperti kayu kering, maka jadilah orang suci, Buddha, atau abadi; kalau tidak, mata dan hati terpesona, maka di bawah gunung Beimanglah tempatnya.〉) Melihat pemandangan ini, dia sangat ketakutan, lalu merangkak pergi seperti binatang. Dengan cepat mengejar pendeta Tao itu, tapi tidak tahu ke mana perginya; mencari ke mana-mana, akhirnya bertemu di padang, lalu berlutut dengan sungguh-sungguh meminta pertolongan (meminta agar dia mengusirnya). Pendeta Tao itu berkata, "Baiklah akan kukirim dia pergi. Makhluk ini juga lumayan menderita, baru saja berhasil mencari pengganti, aku pun tidak tega untuk membunuhnya." Maka pendeta itu memberikan sikat lalat kepada sang sarjana, menyuruhnya menggantungnya di pintu kamar tidur. Saat berpisah, mereka berjanji bertemu di Kuil Kaisar Hijau. Sang sarjana kembali, tidak berani masuk ke kamar studi, lalu tidur di kamar dalam, dan menggantungkan sikat lalat itu. Kira-kira saat jam satu malam, terdengar suara gemerisik di luar pintu. Dia sendiri tidak berani mengintip, lalu menyuruh istrinya mengintip. Tapi yang terlihat hanyalah seorang gadis datang, melihat sikat lalat itu, tidak berani masuk; berdiri dan menggeretakkan gigi, lama kemudian pergi. Tak lama kemudian datang lagi, sambil memaki, "Pendeta Tao itu menakut-nakuti aku. Masa bodoh, mana mungkin aku memasukkan sesuatu ke mulut lalu memuntahkannya kembali!" Dia mengambil sikat lalat itu dan meremukkannya, lalu menerobos masuk ke pintu kamar tidur, langsung naik ke ranjang sang sarjana, merobek perutnya, mengambil jantungnya dan pergi. (〈Komentar Dan: Orang yang sudah mati itu, jelas sudah naik ke ranjangmu. Jika tidak merobek perut dan mengambil jantungmu, bagaimana dia bisa menyatu denganmu di ranjang? Tetapi ini hanyalah yang terlihat oleh mata; ada yang lebih parah daripada merobek perut dan mengambil jantung tanpa meninggalkan jejak yang bisa dilihat, bahkan orang tua, istri, saudara, teman, semuanya tidak tahu, ke mana harus mencari pertolongan untuk menyelamatkan dirimu?〉) (〈Komentar Feng: Mereka yang menikahi istri kedua, hatinya hitam, pantaslah dicabik-cabik dan dimakan.〉) Istri menjerit, dayang masuk dengan membawa pelita, suaminya sudah mati, darah berceceran di mana-mana. Chen ketakutan menangis tapi tak berani bersuara. Keesokan harinya, ia menyuruh adik iparnya, Erlang, pergi memberitahu pendeta. Pendeta murka, berkata: "Aku memang merasa kasihan padanya, tetapi iblis itu berani berbuat demikian!" Ia segera pergi bersama adik si scholar, tetapi perempuan itu sudah tidak ada di tempatnya. Kemudian pendeta mendongak dan melihat sekeliling, berkata: "Untunglah ia belum pergi jauh." Ia bertanya: "Halaman selatan rumah siapa?" Erlang menjawab: "Itu tempat tinggal si kecil ini." Pendeta berkata: "Sekarang ia ada di tempat Tuan." Erlang terkejut, mengira tidak mungkin. Pendeta bertanya: "Apakah ada seorang yang tidak dikenal datang?" Erlang menjawab: "Hamba pergi ke Kuil Qingdi pagi-pagi, sungguh tidak tahu. Hendaknya pulang dan menanyakannya." Ia pergi, tak lama kemudian kembali dan berkata: "Benar ada. Pagi ini seorang nenek tua datang, ingin menyewa diri bekerja di rumah hamba, istri hamba menahannya, masih ada di sana." Pendeta berkata: "Itulah makhluk itu." Lalu mereka pergi bersama. Pendeta membawa pedang kayu, berdiri di tengah halaman, berseru: "Hai siluman terkutuk! Bayar kembali saputanganku!" Nenek tua di dalam ruangan tampak ketakutan dan pucat, hendak keluar melarikan diri, tetapi pendeta mengejar dan memukulnya. Nenek tua itu tersungkur, kulit manusianya terlepas dengan suara berdesir, berubah menjadi iblis galak, terbaring meraung seperti babi. Pendeta dengan pedang kayunya memenggal kepala iblis itu; tubuhnya berubah menjadi asap pekat, menumpuk di tanah. Pendeta mengeluarkan sebuah labu, membuka sumbatnya, meletakkannya di tengah asap, dan asap itu tersedot masuk seperti mulut menghirup udara, dalam sekejap asap habis. Pendeta menutup labu dan memasukkannya ke dalam karung. Mereka bersama-sama melihat kulit manusia itu; alis, mata, tangan, kaki, semuanya lengkap. Pendeta menggulungnya, seperti menggulung gulungan lukisan, juga memasukkannya ke dalam karung, lalu hendak berpamitan pergi. Chen bersujud menyambut di depan pintu, menangis meminta cara untuk menghidupkan kembali suaminya. Pendeta mengaku tidak mampu; Chen semakin sedih, tersungkur di tanah tak mau bangkit. Pendeta termenung sejenak, lalu berkata: "Ilmuku masih dangkal, sungguh tak kuasa menghidupkan orang mati. Aku tunjukkan seseorang, mungkin ia bisa. Jika kau pergi memohon padanya, pasti ada hasilnya." Chen bertanya: "Siapa?" Pendeta menjawab: "Di pasar ada seorang gila, sering terbaring di antara kotoran. Cobalah bersujud padanya dan meratap. Jika ia mempermalukan Nyonya dengan kemarahannya, janganlah marah." Erlang juga tahu tentang orang itu, maka mereka berpamitan pada pendeta dan pergi bersama-sama, kakak ipar dan adik ipar. Mereka melihat seorang pengemis bernyanyi dengan liar di jalan, ingusnya menetes tiga chi, kotor dan tak terdekati. Chen merangkak di hadapannya. Pengemis itu tertawa dan berkata: "Apakah cantik ini menyukaiku?" Chen menceritakan maksudnya. Pengemis itu tertawa keras lagi: "Semua orang bisa menjadi suami, mengapa harus menghidupkannya?" Chen tetap meratap padanya. Maka pengemis itu berkata: "Aneh! Orang mati malah meminta hidup padaku, apakah aku ini Yama?" Dengan marah ia memukul Chen dengan tongkatnya. Chen menahan sakit. Orang-orang pasar mulai berkerumun seperti tembok. Pengemis itu mengumpulkan dahak dan ludah sepenuh genggaman, mengangkatnya ke mulut Chen dan berkata: "Makanlah!" Wajah Chen memerah, ragu-ragu; tetapi mengingat pesan pendeta, ia pun menelan dengan susah payah. Ia merasakan sesuatu masuk ke tenggorokan, keras seperti gumpalan kapas, tersangkut dan turun perlahan, berhenti menggumpal di dadanya. Pengemis itu tertawa keras: "Cantik ini menyukaiku!" Lalu ia bangkit dan pergi tanpa menoleh. Mereka mengikutinya; ia masuk ke dalam kuil. Mereka mengejar dan mencarinya, tetapi tidak tahu di mana ia berada; mencari ke sana kemari dengan teliti, sama sekali tidak ada tanda-tanda; mereka pun pulang dengan perasaan malu dan kecewa. Setelah meratapi kepedihan kematian suaminya, dan juga menyesali rasa malu karena telah menelan dahak itu, ia pun menunduk dan menengadah sambil meratap, berharap agar segera mati saja. Saat ia hendak membersihkan darah dan mengurus jenazah, keluarga-keluarga di sekitar hanya menunggu dari kejauhan, tak ada yang berani mendekat. Chen memeluk mayat itu dan mengumpulkan ususnya, sambil merawat dan menangis. Tangisnya semakin menjadi-jadi, hingga suaranya serak, [Komentar Feng: Pandai menggambarkan keadaan.] dan tiba-tiba ia merasa ingin muntah. Ia merasakan ada sesuatu yang menggumpal di dalam dadanya, lalu dengan tiba-tiba benda itu melonjak keluar, sebelum ia sempat menoleh, benda itu sudah jatuh ke dalam rongga perut mayat. Ia terkejut dan memandangnya, ternyata itu adalah jantung manusia. [Komentar Dan: Memuntahkan dahak dan menganggapnya sebagai jantung manusia — itu memang sihir yang aneh; yang menyedihkan adalah orang yang memaksakan diri untuk menelannya. Entah setelah orang itu hidup kembali, pernahkah ia meraba dadanya dan merasakan sakit hati karenanya.] Di dalam rongga itu, jantung masih berdenyut-denyut dengan keras, [Komentar Feng: Jantung setelah ini bukanlah jantung yang dulu; jantung yang dulu menyukai kecantikan, jantung setelah ini menyukai apa? Aku ingin bertanya padanya.] dan uap panas mengepul seperti asap. Ia merasa heran. Segera ia menangkupkan kedua tangannya di atas rongga dada, dan dengan sekuat tenaga menekannya. Begitu sedikit melonggar, uap keluar dari celah-celah itu. Ia lalu merobek sehelai kain sutra dan segera mengikatnya erat-erat. Ia meraba mayat itu dengan tangannya, dan tubuhnya berangsur-angsur menjadi hangat. Ia menutupinya dengan selimut. Pada tengah malam, ia membuka selimut dan melihatnya, ternyata sudah ada nafas. Menjelang fajar, ia pun hidup kembali. Ia berkata: "Seperti dalam mimpi yang samar-samar, hanya terasa sakit yang tersembunyi di perut." Ketika ia melihat bagian yang terluka, keropengnya terbentuk seperti koin, dan tak lama kemudian pulih. Komentator Yi Shi berkata: "Betapa bodohnya orang-orang di dunia! Jelas itu adalah makhluk halus, tetapi mereka menganggapnya cantik. Betapa terpesonanya orang-orang bodoh! Jelas itu adalah peringatan yang setia, tetapi mereka menganggapnya omong kosong. [Komentar Feng: Gaya penulisan yang tajam dan menusuk.] Namun, jika seseorang terpikat oleh kecantikan orang lain dan menginginkannya, maka istrinya pun akan rela menelan dahak orang lain dengan rela. Hukum langit itu berbalas, [tidak ada yang pergi tanpa kembali,] tetapi hanya orang bodoh dan terpesona yang tidak menyadarinya. Sungguh menyedihkan!" [Komentar He: Rayuan makhluk halus kepada si sarjana sangatlah cerdik. Jika ia tidak bisa mengendalikan diri, pasti akan terjerumus ke dalam perangkapnya. Namun, kengerian makhluk halus itu memang menakutkan, tetapi kengerian dari mereka yang bukan makhluk halus juga masih menakutkan. Oleh karena itu, seorang pria bijaksana harus berhati-hati. Pendeta Tao memberikan sapu lalat kepada Wang Sheng, tetapi akhirnya tidak dapat menyelamatkan Wang Sheng dari kematian; itu berarti pendeta Tao itu tidak berguna. Orang gila yang memuntahkan dahak untuk dimakan istri si sarjana, tetapi justru mampu menghidupkan kembali Wang Sheng; siapakah orang gila itu?] [Komentar Fang: Apa yang dimaksud dengan "melukis kulit"? Itulah wajah yang cantik. Apa yang dimaksud dengan "melukis kulit"? Itulah kantung yang busuk. Namun, orang-orang di dunia melihat kecantikan dan melupakan kebusukan, seperti Wang Sheng, yang menganggap alis bagaikan gunung yang jauh, mata bagaikan air musim gugur, rambut bergelung seperti awan, pipi seperti buah persik, bibir seperti buah ceri, gigi seperti tanduk badak, payudara seperti kepala ayam, pinggang seperti pohon willow, langkah seperti teratai emas, daging seperti lemak teratai — semua yang menyenangkan hati dan memanjakan mata terkumpul di sini. Begitu ia pergi sendirian dengan membawa selimut, ia pun terlepas dari kekhawatiran akan raung singa betina; bergandengan tangan kembali ke rumah, ia menghibur kerinduan akan kupu-kupu yang mengikuti. Bahkan sebelum tubuh indah itu terbaring, jiwanya telah lenyap di dalam rongga mata itu. Sapu lalat digantung, pintu kamar tidur ditutup, mulut makhluk mengerikan itu menganga, jantungnya hilang dan perutnya robek. Wahai! Yang memenggal kepala makhluk mengerikan itu adalah makhluk mengerikan itu sendiri, bukan pendeta Tao. Yang mengambil jantung Wang Sheng adalah Wang Sheng sendiri, bukan makhluk mengerikan itu. Andai makhluk mengerikan itu tidak bisa melukai orang, maka ia bisa lolos dari pedang kayu; andai Wang Sheng tidak terpikat oleh kecantikan, mengapa istrinya harus menderita kepedihan kematian suami, dan juga menolak rasa malu karena menelan dahak? Dilihat dari sini, membandingkan wajah cantik sebagai kantung busuk membuat bulu kuduk berdiri. Namun, apa daya orang yang tergila-gila itu tidak sadar.] **Anak Jia** Ada seorang lelaki tua dari Chu yang berdagang di luar negeri. Istrinya tinggal sendirian. Ia bermimpi bersetubuh dengan seseorang; setelah bangun, ia merabanya, ternyata itu adalah seorang pria kecil. Setelah mengamati tingkah lakunya, ia menyadari bahwa pria itu berbeda dari manusia, dan tahu bahwa itu adalah rubah. Tak lama kemudian, pria itu turun dari tempat tidur dan pergi, meskipun pintu belum terbuka. Menjelang malam, ia mengundang juru masak tua untuk menemaninya. Ia memiliki seorang putra berusia sepuluh tahun, yang biasanya tidur di tempat tidur terpisah, dan ia juga memanggilnya untuk ikut bersama. Malam telah larut, juru masak dan anak itu sudah tertidur, dan rubah itu datang lagi. Sang istri bergumam seperti berbicara dalam mimpi. Juru masak terbangun dan berteriak, lalu rubah itu pergi. Sejak itu, wanita itu selalu merasa linglung seolah kehilangan sesuatu. Pada malam hari, ia tidak berani memadamkan lilin, dan memperingatkan putranya untuk tidak tidur nyenyak. Menjelang tengah malam, anak itu dan juru masak bersandar di dinding dan tertidur sebentar. Begitu mereka bangun, mereka mendapati sang ibu hilang. Mereka mengira ia pergi ke belakang; tetapi setelah menunggu lama tidak juga datang, barulah mereka curiga. Juru masak ketakutan dan tidak berani mencarinya. Anak itu membawa lentera dan menerangi seluruh penjuru. Ketika sampai di ruangan lain, ia melihat ibunya terbaring telanjang di dalamnya; ketika ia mendekat dan menolongnya, ibunya tidak merasa malu atau menarik diri. Sejak itu, ia menjadi gila, bernyanyi, menangis, berteriak, dan memaki, dengan seribu macam tingkah setiap hari. Pada malam hari, ia tidak mau tinggal dengan orang lain, dan menyuruh anaknya tidur di tempat tidur terpisah, dan juru masak tua pun disuruh pergi. Setiap kali anak itu mendengar ibunya tertawa dan berbicara, ia segera menyalakan api. Sang ibu malah marah dan memarahi anaknya, tetapi anak itu tidak peduli. Karena itu, semua orang mengagumi keberanian anak itu. Namun, ia bermain-main tanpa aturan, setiap hari meniru orang yang bermain kayu, dengan menumpuk batu bata di atas jendela; orang lain melarangnya tetapi ia tidak mendengarkan. Jika ada yang mengambil satu batu darinya, ia akan berguling-guling di tanah dan menangis dengan manja, sehingga tidak ada yang berani menyinggung perasaannya. Setelah beberapa hari, kedua jendela itu tersumbat seluruhnya, tanpa sedikit pun cahaya yang masuk. Kemudian, ia mencampur tanah liat dan menutup lubang-lubang di dinding, sibuk sepanjang hari tanpa lelah. Setelah selesai menutupnya, dan tidak ada lagi yang bisa dikerjakan, ia pun mengasah pisau dapur dengan gemerincing. Semua orang yang melihatnya merasa jijik dengan kenakalannya, dan tidak menganggapnya sebagai manusia. Pada tengah malam, anak itu menyembunyikan pisau di dadanya, lalu menutup pelita dengan labu. Saat mendengar ibunya meracau dalam tidur, ia segera menyalakan pelita, menutup pintu, dan berteriak. Setelah sekian lama tidak ada keanehan, ia pun membuka pintu dan mengumumkan, berpura-pura hendak menggeledah. Tiba-tiba ada seekor makhluk seperti musang melesat ke celah pintu. Ia segera memukulnya, tetapi hanya mengenai ekornya, putus kira-kira dua inci, darah basah masih menetes. Pada awalnya, saat ia menyalakan pelita dan bangun, ibunya sudah memaki-maki, tetapi anak itu seolah tidak mendengar. Karena pukulannya tidak kena, ia pun pergi tidur dengan kesal. Dalam hati ia berpikir, meskipun tidak berhasil membunuhnya sekarang, setidaknya ia bisa berharap makhluk itu tidak akan datang lagi. Keesokan harinya, ia melihat jejak darah melintasi dinding. Mengikuti jejaknya, ternyata masuk ke taman keluarga He. Malam itu memang tidak ada lagi gangguan, dan anak itu diam-diam bersukacita. Hanya saja ibunya terbaring lemas seperti orang mati. Tidak lama kemudian, sang pedagang (ayah) pulang, dan mendatangi ranjang menanyakan kabar. Istri itu memaki dengan kasar, memandangnya seperti musuh. Anak itu menceritakan semua yang terjadi. Sang ayah terkejut, lalu memanggil tabib dan memberi obat. Istri itu memuntahkan obat sambil memaki. Diam-diam anak itu mencampurkan obat ke dalam air dan makanan, memberikannya kepada ibunya, dan setelah beberapa hari keadaannya mulai tenang. Ayah dan anak sama-sama gembira. Suatu malam setelah bangun tidur, mereka mendapati istri itu hilang; ayah dan anak mencarinya dan menemukannya di kamar lain. Sejak itu, ia kembali gila, tidak mau tinggal sekamar dengan suaminya. Menjelang malam, ia lari ke kamar lain; ketika ditarik, ia semakin keras memaki. Sang ayah tidak punya akal, maka ia mengunci semua pintu lain. Namun ketika istri itu berlari, pintu-pintu itu terbuka dengan sendirinya. Sang ayah merasa khawatir, melakukan berbagai upacara pengusiran, tetapi sama sekali tidak mempan. Menjelang senja, anak itu menyelinap masuk ke taman keluarga He, bersembunyi di semak-semak, berniat menyelidiki tempat persembunyian rubah itu. Saat bulan baru naik, tiba-tiba terdengar suara orang berbicara. Diam-diam ia membuka rumpun rumput, dan melihat dua orang datang minum-minum, seorang pelayan berjanggut panjang membawa kendi, mengenakan pakaian coklat tua. Pembicaraan mereka sangat pelan dan tidak begitu jelas terdengar. Setelah beberapa saat, terdengar salah satu berkata: "Besok ambilkan sebotol arak putih." Tak lama kemudian, mereka semua pergi, hanya si janggut panjang tinggal sendirian, melepas pakaian dan berbaring di atas batu di halaman. Diperhatikan dengan saksama, keempat anggota tubuhnya seperti manusia, hanya ekornya tergantung di bagian belakang. Anak itu ingin pulang, tetapi takut rubah itu menyadarinya, maka ia bersembunyi sepanjang malam. Menjelang fajar, ia mendengar dua orang itu datang lagi bergiliran, bergumam memasuki rumpun bambu. Anak itu pun pulang. Ayahnya bertanya ke mana ia pergi, ia menjawab: "Menginap di rumah paman." Kebetulan ia mengikuti ayahnya ke pasar, melihat di toko topi tergantung ekor rubah, ia meminta ayahnya membelinya. Ayahnya tidak mempedulikan. Anak itu menarik jubah ayahnya, merengek dengan manja. Ayahnya tidak tega menolak, lalu membelikannya. Sementara ayahnya berdagang di pasar, anak itu bermain-main di dekatnya, dan ketika ayahnya lengah, ia mencuri uang, pergi membeli arak putih, lalu menitipkannya di serambi toko. Ia mempunyai paman dari pihak ibu yang tinggal di kota, sehari-hari berburu. Anak itu pergi ke rumah pamannya. Pamannya sedang pergi. Bibi (istri paman) menanyakan penyakit ibunya. Ia menjawab: "Beberapa hari ini agak membaik, tetapi karena tikus menggigit pakaian, ia marah dan menangis tak henti-henti, maka saya disuruh meminta racun berburu." Bibi membuka peti, mengeluarkan uang sebesar satu qian, membungkusnya dan memberikannya kepada anak itu. Anak itu merasa kurang. Bibi hendak membuat kue untuk dimakan anak itu. Anak itu melihat tidak ada orang di ruangan, ia sendiri membuka bungkusan obat, mencuri segenggam penuh dan menyembunyikannya di dada. Lalu ia pergi memberi tahu bibinya, memintanya jangan menyalakan api, "Ayah menunggu di pasar, tidak sempat makan." Ia pun segera pergi, diam-diam menaruh obat ke dalam arak. Ia berkeliling di pasar, dan baru pulang menjelang malam. Ayahnya bertanya di mana ia berada, ia mengaku di rumah paman. Sejak itu, anak itu setiap hari pergi ke pasar. Suatu hari, ia melihat si janggut panjang juga berada di antara kerumunan. Anak itu memastikan bahwa itu dia, lalu diam-diam mengikutinya. Perlahan ia mulai berbicara, menanyakan kampung halamannya. Orang itu menjawab: "Kampung Utara." Ia juga bertanya balik kepada anak itu. Anak itu berbohong: "Gua di pegunungan." Si janggut panjang heran mendengar ia tinggal di gua. Anak itu tertawa: "Aku turun-temurun tinggal di gua, apakah kau tidak tahu?" Orang itu semakin terkejut, lalu menanyakan nama keluarganya. Anak itu berkata: "Aku putra keluarga Hu. Pernahkah kau melihatku di suatu tempat bersama dua tuan, apa kau lupa?" Orang itu mengamatinya dengan saksama, setengah percaya setengah ragu. Anak itu sedikit membuka kain bawahnya, memperlihatkan ekor palsu, lalu berkata: "Kita ini berkamuflase di antara manusia, tetapi barang ini masih ada, sungguh menyebalkan." Orang itu bertanya: "Di pasar kau mau apa?" Anak itu menjawab: "Ayah menyuruhku membeli arak." Orang itu juga mengatakan hendak membeli arak. Anak itu bertanya: "Sudahkah kau membelinya?" Orang itu menjawab: "Kami ini kebanyakan miskin, jadi sering mencuri." Anak itu berkata: "Pekerjaan ini sungguh melelahkan, banyak khawatir." Orang itu berkata: "Karena diperintah majikan, terpaksa begitu." Anak itu bertanya: "Siapa majikanmu?" Orang itu menjawab: "Yaitu kedua tuan yang kau lihat tadi, mereka bersaudara. Yang satu berselingkuh dengan istri keluarga Wang di utara kota, yang satu menginap di rumah seorang tua di desa timur. Anak tua itu sangat jahat, ekornya dipotong, baru sembuh setelah sepuluh hari, sekarang mereka pergi lagi ke sana." Setelah berkata demikian, ia hendak pergi, lalu berkata: "Jangan ganggu urusanku." Anak itu berkata: "Mencuri itu sulit, tidak semudah membeli. Aku sudah menitipkan arak di serambi toko, dengan hormat kuberikan kepadamu. Di kantongku masih ada sisa uang, tidak usah khawatir kehabisan arak." Orang itu merasa malu tidak bisa membalas. Anak itu berkata: "Kita ini sama-sama sebangsa, mengapa pelit sedikit? Nanti kalau ada waktu luang, aku akan minum bersama kau sampai puas." Lalu mereka pergi bersama, anak itu mengambil arak dan memberikannya kepada orang itu, lalu pulang. Pada malam itu, ibu akhirnya dapat tidur dengan tenang dan tidak lagi berlari ketakutan. Sang anak mengetahui ada keanehan, lalu memberitahu ayahnya dan mereka pergi bersama untuk memeriksanya. Ternyata dua ekor rubah mati terbunuh di atas pendopo, dan satu ekor rubah mati di antara rerumputan, dengan mulutnya masih basah berlumuran darah. Botol anggur masih ada; mereka mengambil dan mengguncangnya, isinya belum habis. Sang ayah terkejut dan bertanya, "Mengapa tidak kau katakan lebih awal?" Anak itu menjawab, "Makhluk ini paling cerdik; jika bocor sedikit, mereka akan mengetahuinya." Sang ayah gembira dan berkata, "Anakku, engkau adalah Chen Ping dalam urusan memburu rubah." Maka ayah dan anak itu memikul rubah-rubah tersebut pulang. Mereka melihat seekor rubah berekor botak dengan bekas luka sayatan yang jelas. Sejak itu, rumah tangga mereka menjadi aman. Namun, istri sang anak sangat kurus, tetapi pikirannya mulai pulih, hanya batuknya bertambah parah, dan setiap kali batuk ia mengeluarkan beberapa liter dahak; tidak lama kemudian ia sembuh total. Istri keluarga Wang di utara kota sebelumnya dirasuki oleh rubah; setelah mengetahui hal ini, rubah itu mati dan penyakitnya pun sembuh. Karena kejadian ini, sang ayah menganggap anaknya luar biasa dan mengajarinya memanah serta berkuda. Kemudian, ia naik pangkat hingga menjadi Panglima Tertinggi (Zongrong). **Kegemaran Memakan Ular** Pelayan Lü Fengning dari Wang Puling, di desaku, memiliki kegemaran memakan ular. Setiap kali mendapat ular kecil, ia menelannya utuh-utuh, seperti orang memakan daun bawang. Untuk ular besar, ia memotong-motongnya seinci demi seinci dengan pisau, baru kemudian dimakannya dengan kedua tangan. Kunyahannya berbunyi "kerincing-kerincing", dan darah serta air liur membasahi dagunya. Ia juga memiliki indra penciuman yang tajam; pernah, dari balik dinding, ia mencium bau harum ular, lalu segera berlari ke luar tembok, dan memang menemukan ular sepanjang lebih dari satu kaki. Saat itu ia tidak membawa pisau, maka ia menggigit kepalanya terlebih dahulu, sementara ekornya masih menggeliat di mulutnya. **<Bagian Satu Selesai>** **Catatan Keterangan:** ↑ Nama yang dihindari (hui) adalah nama asli. (Tambahan: Saat hidup disebut nama (ming), saat mati disebut nama yang dihindari (hui) — ini adalah aturan sebelum Dinasti Qin; setelah Qin, keduanya dapat digunakan secara umum.) ↑ Seorang sarjana (xiucai) yang menerima jatah beras dari negara. ↑ Orang yang bertugas di pemerintahan. ↑ Dokumen/berkas. ↑ Kuda dengan bulu putih di dahi. ↑ Penguji ujian. ↑ Artinya mendesak atau memaksa. ↑ Rumah dinas pejabat. ↑ Nama anumerta Guan Yu adalah Zhuangmiao. ↑ Tempat duduk. ↑ Nama dewa. ↑ Artinya cocok. ↑ Menunggu hingga ajal tiba. ↑ Memeriksa. ↑ Melaporkan dengan hormat. ↑ Umur yang ditentukan oleh surga. ↑ Bertindak sebagai wakil. ↑ Masa jabatan selesai dan digantikan. ↑ Bersujud (menyentuhkan kepala ke tanah). ↑ Seperti terbangun dari mimpi. ↑ Suara rintihan kesakitan. ↑ Perhiasan pada kuda. ↑ Bertanya. ↑ Sekarang ibu kota Provinsi Shaanxi. ↑ Berlaku tidak sopan/ringan. ↑ Mengikuti. ↑ Keduanya adalah tirai kereta. ↑ Pelayan dan pembantu. ↑ Gerakan kuda yang lambat. ↑ Gila. ↑ Alam para abadi (Xianjie). ↑ Kembali ke rumah orang tua (bagi wanita yang sudah menikah). ↑ Artinya sesuka hati. ↑ Mengintai dengan sembarangan. ↑ Mengambil tanah dari bekas roda kereta dan melemparkannya ke arah Fang Sheng. ↑ Mata kabur. ↑ Menitipkan pesan. ↑ Kelopak mata. ↑ Penghalang. ↑ Seperti bentuk spiral yang menggulung ke atas. ↑ Berarti bertobat dari kesalahan masa lalu. ↑ Kitab suci Buddha. ↑ Menitipkan pesan. ↑ Duduk bersila. ↑ Meremas butir tasbih. ↑ Pō, dibaca pō, shā, sama dengan shā; menggambarkan sesuatu yang sangat tidak tertahankan. ↑ Gerakan sedikit bergerak. ↑ Terburu-buru. ↑ Sui adalah jalan di bawah tanah; yu berarti jauh; ini adalah kiasan untuk saluran hidung yang berliku-liku dan jauh. ↑ Kamu (汝). ↑ Biji lada yang pecah memiliki titik hitam di dalamnya. ↑ Memiliki dua pupil di mata. ↑ Mengendalikan/mengemudikan. ↑ Menilai. ↑ Ekspresi malu. ↑ Ekspresi mata yang tidak berkedip. ↑ Sebutan untuk seorang sarjana (juren) pada masa Dinasti Ming dan Qing. ↑ Kamar para biksu. ↑ Da adalah pakaian usang; gua adalah menumpang/menumpang; secara keseluruhan berarti tinggal sementara. ↑ Menyambut. ↑ Membimbing. ↑ Berkeliling menikmati vihara. ↑ Nama seorang master Chan (Zen). ↑ Bidadari. ↑ Perhiasan wanita. ↑ Bibir merah seperti buah ceri. ↑ Berbicara tentang sutra. ↑ Ekspresi tertawa. ↑ Berjalan lambat, tidak mau maju. ↑ Batuk. ↑ Rambut lebat. ↑ Gadis yang belum menikah. ↑ Perhiasan wanita yang sudah menikah. ↑ Hiasan rambut seperti awan. ↑ Perhiasan kepala. ↑ Belum selesai. ↑ Sepatu bot kulit. ↑ Suara sepatu bot. ↑ Belenggu untuk menahan tahanan. ↑ Dewa prajurit bersenjata emas. ↑ Terkait atau terikat. ↑ Memegang di tangan. ↑ Melaporkan diri sendiri. ↑ Jangan membawa bencana pada diri sendiri. ↑ Kiasan untuk keadaan tanpa semangat. ↑ Gelisah. ↑ Telinga berdenging. ↑ Sebutan umat awam kepada dermawan (dalam konteks Buddhis). ↑ Menatap lurus. ↑ Lembut. ↑ Bentuk sanggul seperti keong. ↑ Tinggi. ↑ Menjual. ↑ Jaket kapas bekas. ↑ Meminta-minta. ↑ Mendecik pelan (memarahi). ↑ Pendeta Dao menyebut dirinya sendiri. ↑ Sebutan hormat untuk seorang sarjana. ↑ Pekerja upahan. ↑ Berdebat dengan ribut. ↑ Membeli. ↑ Menadah dengan kedua tangan. ↑ Cangkul. ↑ Menggali lubang di tanah. ↑ Memasukkan biji persik ke dalam lubang. ↑ Air yang sudah direbus. ↑ Mengelilingi dan melihatnya. ↑ Tunas mulai tumbuh. ↑ Tiba-tiba. ↑ Aroma wewangian ↑ Rupa yang bersambung tanpa terputus ↑ Suara penebangan pohon ↑ Terpencar, tersebar ↑ Alat sejenis cangkul ↑ Hilang ↑ Dipukul hingga putus ↑ Batang pohon pir ↑ Rupa tertawa ↑ Kelakuan dungu, sikap membodohi diri ↑ Keluarga yang berkecukupan ↑ Berat yang ringan ↑ Tontonan cabul dan perjudian ↑ Urutan tingkatan generasi dalam sanak keluarga ↑ Gemar akan ilmu gaib Tao ↑ Gunung yang terletak di kabupaten Jimo, provinsi Shandong ↑ Peti buku ↑ Tempat kediaman daoshi ↑ Tempat duduk ↑ Wajah dan penampilan ↑ Kehalusan rahasia yang mendalam ↑ Ketika fajar baru menyingsing ↑ Rupa kulit yang keriput ↑ Menyinari ↑ Memberi ↑ Bejana minum ↑ Minum arak hingga habis ↑ Bidadari yang bersemayam di bulan ↑ Halus, tipis ↑ Rupa melayang menari-nari ↑ Ni Chang ialah nama melodi; maksudnya menari setelah nyanyian tamat ↑ Istana para makhluk abadi ↑ Membakar ↑ Mengambil kayu bakar disebut "qiao" (樵); mengambil rumput disebut "su" (蘇) ↑ Memberangkatkan, mengirim pulang ↑ Ajaran lisan rahasia ↑ Berarti ikrar atau sumpah ↑ Menundukkan kepala ↑ Rupa mundur karena gentar ↑ Memberi biaya perjalanan untuk pulang ke rumah ↑ Tiba-tiba ↑ Terjatuh ↑ Rupa benjolan yang menggembung di tempat bengkak ↑ Mengejek ↑ Orang yang kasar dan tidak beradab ↑ Hidangan lezat yang mengandung racun ↑ Menjilat menggunakan lidah, mengisap menggunakan mulut; keduanya perbuatan yang hina ↑ Menipu